第3章 比武
天亮前，望川仙君尚姜已让灵感圣君鲁叔和甘棠仙奭姬道各自回宫。此时舒啸宫仙将们各司其职：端茶、倒水、传信、递奏、引荐、寻灵。尚姜在茫茫昊天中监督众神，拥有着无上神器——星辉杖。
执星辉以舒啸，监万神应天道。翻数史明清浊，理百端施奖惩。
尚姜公务之余，还要打理望川域，晚上秉烛夜读，查找古书中烟布剑的线索。甘棠宫甘棠仙奭执瑞奭姬道，也在暗暗查访烟苍剑下落。而琼波殿九天司悬空——灵感圣君鲁叔，在督造鸾桥宝座与看守仙花瑶草之余，亦在探寻着古罡之气的秘密。
尚姜说过这件事一来要隐秘，二来要迅速。兵贵胜，不贵久。不然，夜长梦多。
单灵品呈上南天门之帖。南天门首殿灵霄宝殿昊天金阙穹苍帝母亲明日寿辰，邀众仙毗沙宫聚宴。尚姜点头应允，心想圣后寿辰是大事，亦想趁此机会问问鲁叔和奭姬道寻找烟布剑的进展。
天界，毗沙宫。脊吞金稳兽，柱列玉麒麟，仙家芙蓉冠，彩绶又华章。金钟撞声动，天鼓鸣当时。万圣朝金阙，众神尽开颜。
尚姜快到毗沙宫的时候，迎面碰上了百里北。尚姜正欲转身离去，百里北喊道：“望川仙君留步。”
尚姜只得停了脚步。百里北说：“上次墨染轩邀您品茶，可惜那天望川仙君正忙，听闻仙君诗赋俱佳，两日后我们品茶吟诗，共话家常？”
百里北身体前倾，向前行了个礼。尚姜心里有一份反感：拜托，我们很熟吗？好像不是吧？
尚姜正想拒绝，忽然感受到星辉杖在绣云袋里震动了一下。尚姜敏锐地意识到，兴许是百里北佩剑的缘故。
“好啊。”尚姜改了主意，向后退了一小步，他怕百里北也感受到兵器近距离接触时的异常。
“百里将军佩剑大器朴厚，不知叫什么剑？”尚姜问。
“苍布剑。”百里北回答。
尚姜眼皮一跳：“果然宝剑配名士。”
“望川仙君过誉了。”
鲁叔和奭姬道结伴而来，奭姬道皱着眉对尚姜说：“你们怎么走一块儿了？”
尚姜耸了耸肩。
酒正酣意正浓，忽然碧海苍灵东荒华泽大司命东华圣君提议击鼓换盏游戏。游戏中一小仙击鼓，鼓点正浓时众仙传递酒杯，鼓点停止时酒杯停留在谁手上，谁就饮完杯内之酒，并表演节目。当然，如果谁中途撒了酒，那么自然罚酒一杯并表演节目了，如果中途有仙家自愿饮酒，那么又多了一个节目可看。酒杯匆匆传递，鼓点戛然而止，酒杯停在了百里北面前。
百里北尴尬起身，他可没想到今天要表演节目。唱歌、跳舞他不在行，吟诗作赋又太沉闷，要不学个狗叫？想想岂非贻笑大方？踟蹰间他抬眼正对上尚姜微妙的目光，那目光里带了几分笑意，似乎还有几分幸灾乐祸。百里北又抬眼看向击鼓小仙，原来是舒啸宫沉路。此时沉路亦默默望着他。
百里北轻轻一笑，喝完杯中之酒，又踱至尚姜跟前：“望川仙君还不满饮杯中之酒？”
尚姜一脸疑惑。
“我和你早准备了一套节目作贺寿之用，现在表现的机会来了。”百里北笑言。
鲁叔、奭姬道瞪大了眼睛，这个百里北到底搞什么鬼？
尚姜却缓缓起身，朝上座行了礼：“原本百里将军与我准备了一套剑杖表演，并约定谁占上风，便赢得对方兵器。但不知圣后可愿欣赏？”
“好，好，好。”穹苍之母颔首，“正想着除了丝竹同庆之音，也该有些刀剑相映之气，以显我天家风范。”想当年，穹苍之母可是一人双刀，英姿飒飒。
苍布剑出鞘，造型朴厚，青光凛凛。星辉杖在手，大器天成，金芒万丈。
百里北迅捷挥剑，尚姜用星辉杖向左格挡，百里北脚步不乱剑势凌厉，顺势一个转身又往右带剑，被尚姜一个后退躲过。
百里北见尚姜闪躲，欺步上前后，挥剑直扫他的底盘。无奈退至麒麟柱前，尚姜一个横踩已然沿柱而上。百里北以剑尖触地，又飞身而起，一溜烟也踏上了麒麟柱。
说时迟那时快，星辉杖直劈而去，尤如皎龙出渊。百里北托起苍布剑急急相抗，剑杖骤然相撞在了一起。此时苍布剑剑身突然一阵颤动。
百里北不知何故，分了神，尚姜趁机持杖毫不犹豫挑开了百里北直缀衣扣，百里北急转身穿好衣服。
尚姜拱手：“承让了。”
众仙纷纷赞扬望川仙君尚姜自掌管舒啸宫后，神力加持，神风大显。联想起舒啸殿旧主渊鞠，渊鞠因护三界功勋斐然，性格不骄躁，哪个神仙不敬重他？渊鞠又因破三界之毁劫而形神俱散，又有多少神仙悲伤痛哭！但渊鞠力荐尚姜为舒啸宫新主，又曾有多少神仙不以为然！心想尚姜神力不显，如何能委以重任？现在见到尚姜能胜过天宫南门总将，神力突飞猛进！可见渊鞠识人之明。
“听说剑杖表演的赌注是对方兵器，望川仙君理应获得此剑。”甘棠仙奭姬道提议。
百里北上前作礼：“比试输了理当送剑，不过望川仙君的星辉杖可否借我一看？也好让我明白我的兵器输在何兵器之下。”
“星辉杖为监督万神之神器，岂有借看之理？”奭姬道冷冷开口。
气氛一时陷入沉默，昊天金阙穹苍帝开口：“星辉杖至高无上，但百里将军也非凡夫，看看无妨。”
尚姜起身走至百里北案前，将星辉杖放在案首。两件兵器有了感应，阵阵颤动。百里北挑眉，苍布剑与烟布剑是祖传之兄弟剑，互相有感应可以理解。但星辉杖与苍布剑无甚关联，为何也能感应？
百里北问：“这究竟因何频频颤动？”
尚姜笑了笑没有说话。奭姬道也笑了：“看来兵器也为有了新主人而高兴，跳起舞来。”
百里北一脸黑线，却也只能将剑双手奉上。
尚姜持苍布剑在手，心中期待着古罡之气的谜团能就此解开。
回到墨染轩，百里北将前厅的桌子狠狠掀翻在地。他明明是想放低姿态讨好尚姜结交个朋友，没想到他不仅不领情，还把苍布剑骗了去，可见是个彻头彻尾的虚伪之神！
苍布剑与星辉杖有何秘密？苍布剑与烟布剑靠近时也会发生感应，但因两剑本为兄弟剑互相感应还说得过去，可一剑一杖都会有所反应，百里北实在百思不得其解。
百里北又拿出烟布剑，陷入了沉思。他忽然觉得有必要把烟布剑藏起来，藏在一个尚姜找不到的地方。