第130章 竹乡梦园
西岭县位于偃山脉络的东侧，因西部丘陵连绵，得名西岭。
此地多种瓜果时蔬，速运京城满足城中百姓日常所需。
因此，西岭县的丘陵山地都被二次开发过，并没有什么宜人风景，多是果园菜地。
其下辖的竹乡刚好与之相反，那里除了农田之外，大部分空闲地区都会被栽种翠竹。
特别是竹乡镇外，简直是竹海寻屋，若不是有几条大道通行，外地人根本看不出内有乡镇。
这种布局明显不利火情救急，却利文人雅士的竹乡之思。
一条小河从竹海穿行而过，其上有竹排摆渡、竹笛传音，竹筒米饭香飘四溢，竹叶青酒甘冽润喉。
文士对酒高歌，孩童以水覆足，艄公熟练撑船游行竹海，三两竹排相伴欢畅。
哒哒哒······
疾驰的马蹄声打破了幽静竹海，郊菟胆怯四逃、群鸟高鸣齐飞。
怡然自得的文士们纷纷停下手中的动作，起身向着竹海之外眺望。
“何人敢在竹海官道纵马，不知竹乡为文雅之所吗？”
“不对，这马蹄声急而不乱、重而不钝，当为骑兵纵横所发。
这倒是怪了，京城远郊匪徒不显，难道京营诸军中出了一位儒将，打算入乡修心、观竹逸致。”
“江兄此言差矣，营中即便出了儒将，也不会有我等的闲情雅致。
群骑驰骋而来，多半是为了抓某位官吏吧。
正巧我不曾出仕，倒也不怕朝廷缇骑，船家速行、找一广角，好让我看看所来何人。”
竹乡作为远近闻名的文游之地，撑船艄公也算见多识广，倒也不至于听到马蹄声便不敢撑船。
待竹筏三转五绕，脱离密集竹海遮挡后，那队骑兵已纵马远去。
不过还能遥遥看到，玄甲骑兵头上晃动的紫色翎羽，那抹颜色在翠绿竹海中异常显眼。
“坏事了，是羽林卫，我得通知好友们快走。”
周元一行人的到来，不知打断了多少文人雅士的幽梦。
当他们发现这队骑士中不仅有羽林骑，还有符节开道、校事缇骑随行后，纷纷找理由离开了竹乡。
“有什么叛党在竹乡聚会吗，竟同时惹来天子亲军和校事缇骑。”
“快走、快走，这两个一个就是理、一个不讲理，挨上哪一个都得蜕层皮。”
等周元一行人抵达竹乡之时，大部分文人雅士都从其他官道离开了。
只留下少量隐士与竹乡学院的师生，还有本地百姓。
主管本地教化的乡秩、负责听讼赋税的啬夫、职掌禁贼捕盗的游徼，在几名下属的陪同下，快速前来迎接。
“不知是哪位将军光临竹乡，若有朝廷公务处理，我等必竭力配合。”
面对乡镇官吏的询问，杜翊翻身下马，手持符节迎了上去。
“朝廷有命、符节为证，羽林左营卫周都尉奉命彻查竹乡异闻，访竹乡之秘。”
“我等领命。”
听闻周元一行人的目的后，乡镇官吏不仅没有暗自埋怨，反而十分振奋。
对他们这种乡镇小吏来说，升职那是想都不用想的，也就能靠乡间百姓的拥护，得一口官禄。
他们非常希望家乡得到更好的发展，进而福泽自家子孙。
而在大魏最好的机会便是秘境开发了，只要那秘境够富，本地百姓就能从中长期分润利益。
因此他们听闻朝廷之命后，便认为朝廷掌握了什么确切线索。
这次该他们竹乡承接泼天富贵，建城升县了。
若真成了，作为京城下属的新增郊县，倾泻而来的各种资源足以让他们所有人一夜暴富。
“将军，消息属实吗，咱们这的百姓都盼着建城升县呐。”
“不查岂可乱言，安排住房粮草吧，一应费用录成文书，呈报羽林大营。”
这也是乡镇官吏不怕羽林卫的原因之一，天子亲军富贵、从不赊账。
只要不弄虚作假，挑好的东西给他们上就是了，羽林大营真的给钱。
在乡镇官吏的带领下，简单安置后，周元才带领武者小队前往竹海梦园。
所谓竹海梦园，其实是后人仿照祝公书修建的园林，但所选位置还是很考究的，与书中记载大差不差。
为了方便游客穿行，竹乡百姓还特意修了一条竹木浮桥，倒不用像祝公书中记载的那般驱船赶路了。
不过竹木浮桥的载重量有限，所以五十余名羽林辅骑只能留守乡镇。
十几个甲士踏上浮桥，竹木一伸一展，发出吱呀、吱呀的呻吟声。
原本浮在水面上的竹木也被重量压的曲入水中，使河水没过足弓、反流而上。
“诸君不可同排而行，保持距离通行浮桥。”
在周元下命后，两位魏武卒自发走到队前开路，其余甲士依次排队通行。
“将军您看，此处便是祝公书中的迷林入口，再往前过青石小道，便能抵达竹乡梦园。”
乡镇三老走在前面引路，不时给周元他们介绍一番竹海美景。
待到竹乡梦园时，周元才发现那里是一片枯黄竹林。
“此地竹林为何枯黄，可是有什么说法。”
“禀将军，竹不同木，可一株扩散成林，根茎成竹鞭四散俯伏，上出竹笋、不采成竹。
约六十年到一百二十年一开花，竹花一开、即生竹米，鸟雀鼠兔可得饱餐。”
“然竹性刚直不懂变通，一生只为一事而存，未开花前全力铺展以成竹林。
一旦开花，竭力供子、竹亡种存，待有好雨时节，一夜可碧绿葱葱，如此往复，乃成竹海。”
“因此将军所见竹林，非群竹之林，乃几棵青竹铺展所化，自然同生同死。”
“竹乡梦园内的竹林奇就奇在此处，凡竹六十年开花，种在此处的竹子却是十年一轮回。
因复合竹乡一梦、终是无果的悲情，所以我们从不在此栽种新竹，任其自衰自盛。”
乡老介绍的没错，枯黄竹林内鸟雀众多，皆在享受竹米遍地的盛宴。
直到周元一行人入园，那些贪吃的家伙才象征性挥动翅膀，换个地方继续啄食。
“将军且看，那座竹乡梦园碑后，便是祝公书中描述的林尽水穷处。
但林尽水穷后是坚实丘壁，并无祝公所说的自在竹乡。”
周元透过枯黄竹林向后望去，但见到林尽水穷处一片碧绿。
那竹乡一梦终是老者暗悔思藏，为青年张扬不隐。