第7章 问汝平生功业（7）
没走多远，他们听到了人声。
百越和他们的语言差不了太多，只是因为习惯和口音听起来有些难懂，但连蒙带猜还是能听得大差不差的。
沈明烛与贺时序在原地听了半天，发现他们是在举行一场祭祀。
——前面有一棵多年前被雷劈到的枯树，这个春天到来，枯树居然抽了一株嫩绿的新枝。
百越人认为这是神明赐福的象征。
经过赐福，这树有了神力，那就是神明的眷者，他们理当按侍奉神明的标准去侍奉神树。
首当其冲的就是祭祀，祭品是人的血肉。
祭司唱着拗口难懂的歌，其中隐隐掺杂着磨刀的声音与小孩儿的呜咽声。
沈明烛带着贺时序躲在草丛后探头去望，见一男一女两个孩童被绑了起来，正拼命挣扎扭动，却苦于挣扎不开。
贺时序难以忍受地别过眼，不敢去看。
他压低声音，小声道：“公子，我们先走吧？”
祭祀在百越是一项很神圣的仪式，他们此行为的是交好而后贸易往来，不能一开始就得罪对方。
沈明烛没有反应。
贺时序觉得奇怪，以为是他没听见，又唤了一声：“公子？”
话音刚落，便见沈明烛拿着剑跃出草丛。
贺时序心一紧：“公子！”
声音都有些扭曲。
沈明烛显然是手下留情了，没有伤及百越人的性命，只斩断了绑缚在两个孩子身上的绳子，一手一个拎着就跑。
百越人在最初的怔忪过后，便嗷嗷叫着一拥而上，怒气冲冲又悍不畏死。
“抓住他。”
“啊啊啊该死的小贼。”
沈明烛动作很快，轻松闪避过他们，不一会儿就消失在草丛中。
惊险的局面看得贺时序险些惊叫出声。
“公子！”他捂着嘴，抑制住涌到喉咙口的惊叫，满脸生无可恋。
公子，你还记得另一边的草丛里面，还有一个太医吗？
幸好沈明烛没有忘记他，没过多久便回来了。
不知他把两个小孩儿放到了哪里，等回来的时候双手已经空了出来，于是这次拎的人换成了贺时序。
贺时序后衣领被拎了起来，双手双脚悬空，在半空中扑腾了几下，等反应过来后，他已经与两个孩子大眼瞪小眼。
沈明烛凝神听了片刻，确定追兵被他们甩开去了别处，这才露出一个浅浅的笑意。
他看向两个小孩儿，温声问：“还好吗？有没有哪里不舒服？”
贺时序总觉得沈明烛冲动了。
他来之前看过一些资料，百越对所信奉的神明极度虔诚，说不定这两个孩子还会觉得能成为神明的祭品是一种荣耀？
但心里这么忧心忡忡地想着，手还是很诚实地检查两个孩子身上有没有别的伤口。
两个小孩儿好似还没反应过来，表情呆呆愣愣的，好半天才神情恍惚地问了一句：“公子，你是仙人吗？”
“啊。”沈明烛笑了笑：“世界上没有仙人。”
沈明烛问：“你们的父母呢？”
小女孩瘪嘴想哭：“我们和爹娘走散了，爹爹娘亲一定很担心我们。”
年长一些的男孩儿连忙安抚似地抱了抱女孩，声音强忍着恐慌与胆怯：“别怕妹妹，哥哥会带你找到爹爹和娘亲的。”
是很善良很乖巧的两个孩子。
获救之后，他们第一个念头不是哭诉，而是关心自己的父母会不会担忧。
贺时序猛然震惊：“你们不是百越人？”
男孩摇头，忍着泪意礼貌回答：“不是，我们跟着爹爹娘亲路过这附近，人很多，被冲散了，然后我和妹妹就被抓来这里了。”
医者仁心的贺时序出离愤怒了，他义愤填膺：“要祭祀有本事用自己的人，拐卖小孩儿也配称虔诚！”
沈明烛神色一凛，把插在地上的剑拔起来，一脸严肃地往外走。
“公子？”贺时序仓促抓住他的衣角：“您这是要去做什么？”
沈明烛认真道：“杀人。”
刚刚下手轻了，这种人还是死了干净。
贺时序看出沈明烛是认真的，慌忙阻止：“慢着慢着，公子，从长计议啊。”
百越人出奇团结，就算以沈明烛的武力能在杀人后全身而退，但他们此行的目标也一定难以达成。
沈明烛刚刚抢了人就跑，破坏了对方的祭祀，也许尚有机会转圜，可要是闹出人命，就真的回天乏术了。
沈明烛歪头问他：“有什么关系吗？”
“啊？”贺时序不解其意，事关此行成败，没有关系吗？
沈明烛一本正经：“我们只是要粮食，又不是一定要和他们交好。”
他神情若有所思：“按道理来说，如果土地归了我们，任务也是能完成的吧？”
贺时序震惊：“您不会想把他们全部杀光吧？”
相比起巍巍大齐，百越国土不大，子民也不算多，但也有三万之众。
沈明烛单枪匹马，即便砍到剑都钝了，怕是也杀不完这么多人。
沈明烛默了默，慢吞吞地转身，“再看吧。”
像是听进去了，没再拿着剑，一幅随时要冲出去杀人的模样。
贺时序松了口气。
……贺时序这口气只松了一半。
他一个箭步上前拉住沈明烛衣摆，急得眼泪都要出来：“公子，您这又是去做什么？”
沈明烛牵着两个小孩往他们来的方向走去。
——他们刚刚才冒着九死一生的危险进入密林，还什么事都没做，就要出去了吗？
也不对，还是做了一些事的，比如彻底得罪了百越。
沈明烛疑惑地停住脚步：“当然是要出去呀，他们的父母在密林外。”
贺时序挡在他们面前，眼巴巴地试图挽留：“至少，至少等我研制出解药。”
沈明烛递了一株草药过去。
贺时序没反应过来，“什么？”
“解药。”沈明烛好声解释。
这株草药确实眼熟，印象中，贺时序采的数十种未知草药中就有它。
贺时序震惊：“公子怎么知道？”
莫非昔日的太子殿下也精于医术？不要吧，这未免也太全能，太不给别人留活路了。
沈明烛说：“百越人告诉我的。”
百越长期生活在这附近，有些阻挡瘴气的法子很合理，这么说也说得过去……才怪呢！
先不说百越怎么会莫名其妙告诉沈明烛，他们一共才来多久？
而且他全程都跟在沈明烛身边，他怎么不知道沈明烛什么时候和百越人聊上天了？
沈明烛像是能看出他脸上的崩溃，眼神示意般地看向两个小孩儿的衣襟。
他们胸口处扣子上缠了几根草叶，细看正是这种草药。只不过之前被绕成一团，形状不太分明，贺时序还以为是不小心沾上的野草。
男孩儿会意地摘下草药解释：“这是他们给我们缠上的，我偷听到，说是只有拿着这种草才能走过那个森林。”
贺时序一怔，随即大喜：“公子，要是我们能研制出解药，大军就能长驱直入了。”
“应该不是解药，这种草药只能驱散瘴气，除非大军人人都带上一株，但数量大概没这么多。”沈明烛漫不经心，丝毫不在意他还身中瘴毒。
贺时序喜意僵住，他焦躁地问：“那怎么办？”
沈明烛不紧不慢：“走一步看一步吧，首先，我们先替这两个孩子找找他们的父母。”
庆尧带着三百弟兄守在密林外，手持火把，满脸狠厉的坚决。
他听说过这林子里瘴气密布，踏入则死。为了他的儿子和女儿，他不怕死，但也不想白白送命。
庆尧不知道瘴气产生的原因，只能猜测是这里面生长了某种毒草。
没关系，大不了一把火全烧了，落得个干干净净。
“老、老大。”他身后有人咽了口唾沫：“真的要烧吗？我听老人说，山火不好灭，放火烧林，是会遭报应的。”
庆尧冷笑：“怕什么？一片毒林，烧了也是大功一件。”
“可是烧了毒气也会在吧？还会蔓延出来。老大，你为什么非要跟百越过不去？”其余人神色都有些不情愿，恨不得扔了火把就跑。
都是在附近生活过的人，自小听着这片地方的奇闻诡事长大，远离百越已经成了一种刻入本能的常识。
庆尧抬手将火把扔进林中，火苗顺着树木攀延啃噬，映着他的脸明暗交加。
“谁敢走，试试？”他声音冷淡，透着说一不二的杀意：“谁要是敢当逃兵，我先把他扔进去当养料。”
他不曾回头，可身后的人也被震慑住，不敢偷偷远离。
自三天前这人杀上山寨，在他们的围攻中一刀砍下了前老大的头颅，他就成了他们新的老大。
老大下的第一个命令，是让他们打听两个小孩的消息。
他们在街巷里走访了两天，也硬生生被新老大折磨了两天，终于打听到有人似乎看见了那两个小孩儿被带入百越部落。
——早知道就不该打听得那么尽心！
这下好了，这个精神状态不太正常的新老大要带他们来烧山。
按他们来说，都已经失踪这么久了，说不定那两个孩子早就凶多吉少，何必再搭上自己的命？
可是没办法，新老大实在太过凶残。他们要是不来，庆尧会打断他们的腿拖着过来。
三百弟兄齐齐咽了口唾沫。
正在这时，烟雾缭绕的密林内忽然传出了对话声：
“公子，怎么突然这么大的烟……啊，着火了，公子快走。”
“你带着小元、小满先走。”
小元、小满……
这是庆尧一双儿女的名字。
他浑身一阵，抬头去望。
隔着缥缈的烟雾，看到火光中有人持剑而来，身边护着两个小小的身影。
沈明烛砍断了正在燃烧的大树，粗壮的树干带着火苗栽倒到地上，似乎扑灭了一些，但用处不大。
庆尧猛然反应过来，大喝一声：“救火！”
身后举着火把正打算放火的弟兄们：“……”
老大你好颠啊。