第14章 刘姥姥一进荣国府
王熙凤生产后一二月，刚出了月子，贾珠前来探望。
贾珠道：“弟妹可好些了？”
王熙凤道：“大嫂好了，我自然也好了。”
贾珠只见屋里坐着一位老妪，带着一个小孩。
贾珠问道：“弟妹，这位老人家是？”
王熙凤道：“太太的亲戚，今天突然来走动，可巧被你们遇到了。”
贾珠说道：“既是母亲的亲戚，稍后得空，也到我那边去坐坐。”
王熙凤对着不知所措的老者说道：“这是太太的大儿子，圣上亲封的武定侯，今儿见了，也是你们的运道。”
老妪带着小孩磕头道：“见过侯爷，活了这么多年，今天可是见了真佛了。”
贾珠说道：“老人家，起来吧，今年地里的收成可还好？”
老妪答道：“今年夏天干旱，收成普遍不好。刚收的粮食，交了税钱，已经不剩下多少了，眼看着家里连吃的都没有了，只得带了你侄儿奔了太太来。”
贾珠又问：“老人家姓什么，家里几口人，种了几亩地？”
老妪回道：“老身姓刘，没有福分，年轻时死了丈夫，现在跟着女儿女婿一家四口一起生活，只种了两亩薄地。”
贾珠问道：“一家五口人，怎么才两亩地，就算是丰收也不够吃吧？”
刘姥姥答道：“农闲时，我们也做些活计，往年还能勉强维持温饱。可没曾想，今年日子却越发艰难了，好些人都要靠卖地才能维生。”
贾珠道：“庄稼人卖了地，以后又要如何生存？”
刘姥姥答道：“情况好些的，就来城里找个活计，凭力气吃饭；差些的，就卖儿卖女，送到大户人家为奴为仆；再差些的，就只能去做流寇强盗，能过一天是一天。”
贾珠道：“天子脚下，生活都这般艰难，不敢想其他地方会是个什么样子？”
刘姥姥叹道：“世道不好，我们这才腆脸来投奔了。”
贾珠道：“老人家，这么说就生分了，别说我们是亲戚，就算非亲非故，见到了也要帮衬着。”
刘姥姥道：“侯爷是真真的真佛，比无生老母还要怜悯苍生。”
贾珠问道：“老人家，这无生老母，您是在哪儿听说的？”
刘姥姥道：“最近两个月，村里来了一群人，说“无生老母，真空家乡”，施粥布道，皈依者不仅可以得永生，还能被收入麾下，混一口饭吃。”
贾珠问道：“既能得一口饭吃，老人家一家如何不皈依了无生老母呢？”
刘姥姥答道：“无生老母的信徒只要青年男女，我们一家，有老有小，皈依不得。”
王熙凤道：“真神哪里有挑剔信众的道理，如此看来，也不是什么正神，施些小恩小惠，也就骗骗你们乡下人。”
刘姥姥笑道：“姑奶奶说的是，正是这个理。”
贾珠对喜儿吩咐道：“回府去拿五十两银子来，不能白白叨扰老人家一回。”
刘姥姥又带着小孩儿磕头道：“侯爷真是救苦救难的活菩萨，回去后，我们一定天天给侯爷上香叩头。”
贾珠道：“老人家，烧香叩头就不必了，你们能把日子过好才是正经事。”
王熙凤对刘姥姥道：“侯爷的赏赐自是侯爷的，今儿你老既老远的来了，又是头一次见我张口，怎好叫你空回去的。可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你们不嫌少就一并拿了去罢。”
刘姥姥道：“既拿了侯爷的银子，姑奶奶又赏下银子，叫我心里怎么过意得去？”
贾珠道：“老人家只管拿着便是，我们本就是两府，拿两份银子才是正理。”
刘姥姥道：“那我就厚着脸皮收下了，谢侯爷和姑奶奶。”
没一会儿，喜儿就拿着银子回来了，平儿也拿上来二十两银子。
王熙凤又在钱兜里拿出一串钱来，都送至刘姥姥跟前，道：“这串钱雇了车子坐罢。”
贾珠道：“还是弟妹细心周到。”
王熙凤道：“大哥管的都是大事，我只会做些小事，可不得细心些。”
接着王熙凤又问道：“大哥可还有别的话要交代姥姥？”
贾珠道：“该说的都说了。”
王熙凤起身对刘姥姥道：“姥姥，改日无事，只管来逛逛，方是亲戚间的意思。天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好儿罢。”
刘姥姥只管千恩万谢，拿了银钱，随周瑞家的出来。
刘姥姥走后，王熙凤对贾珠道：“大哥可来的不巧了，平白无故亏了五十两银子。”
贾珠道：“五十两银子对我们来说并不算什么，可能够让他们维持好几年，如此算来，不算亏了，反倒是赚了。”
王熙凤道：“大哥可真会算账，若是出去做生意，不出三年，保证把侯府亏的一片瓦也剩不下。”
贾珠道：“生意有生意的算法，道义有道义的算法，亲情有亲情的算法，不能一概而论。”
王熙凤道：“大哥说说亲情怎么算？如果我缺银子使了，又能给我几个五十两？”
贾珠道：“亲情自是无价的，弟妹若是缺银子了，五万两，五十万两，也使得。”
王熙凤道：“大哥可别空口白话，到时候又不认账。”
贾珠道：“弟妹何时见我说过一句假话、空话？”
王熙凤道：“我倒希望你说的是假话，五十万两，把我卖了也还不起。”
贾珠道：“亲人之间，何必谈钱。刚我进来时，看蓉儿路过，他这是来干嘛？”
王熙凤道：“珍大哥明儿要请客，打发蓉儿来借玻璃炕屏。”
贾珠问道：“就没别的事了？”
王熙凤生气道：“别说是没别的事，就算是有，也不干大哥的事。”
贾珠道：“弟妹多心了不是。只是前些日子，我听人说宁荣两府有人在外面放印子钱，不知弟妹知不知道？”
王熙凤道：“想必是有人羡慕咱们家，故意造谣抹黑，没想到大哥还当真了。”
贾珠道：“既然有人说，弟妹平常也多注意些才好，别让什么狗儿旺儿什么的，在外面坏了国公府的名声。钱的事虽小，也赚不了几个银子，但却触犯了国法，不可大意。”
王熙凤道：“大哥说的是，我以后一定再仔细些。”
随后，贾珠告辞离开，王熙凤遣平儿将贾珠送走后，对平儿说道：“大哥怎么知道我们放利钱的事了？”
平儿答道：“虽然侯爷看上去在家修身养性，暗地里谁知道有多少手段？事情虽然做的隐秘，但有心要查出来也不难。”
王熙凤道：“神京城里的大户人家，谁家多出银子来，不放出去生些利息，偏就我们不行？我要是在侯府，银子多的没处使，我才不放利钱呢。”
平儿道：“奶奶快别抱怨了，总要拿个主意才是。”
王熙凤道：“罢了，让旺儿把这事停了吧，只把已经放出去的收回来。姑妈那儿，我也要去说一声。”
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回到侯府，贾珠安排甲队十个男子和竹队十个女子，去神京城周边的村子，打探一下“无生老母，真空家乡”的事情。
如果有机会，趁机混几个探子进去，看看他们到底要搞什么鬼。灾年聚众，只招少壮，如果没什么目的，贾珠打死也不信。
山雨欲来风满楼。