第72章 夜精灵之战：胜利边缘的危机
整整一夜，精灵的军队持续前行，不曾停歇地跨越漫长里程。大多数士兵都情绪振奋，似乎敌人根本无意与他们交锋。克拉斯的听觉比在场的任何人都更为灵敏，他清晰地听到士兵们在讨论，大部分的毁灭与死亡都是平民遭受的。在燃烧军团与有组织的抵抗力量遭遇之前，恶魔们似乎注定会落败。有些人甚至猜测，如果夜精灵在第一次战斗后便追击敌人直至首都，而非选择撤退重整力量，那么战争或许早已结束。
这样的谈话让克拉斯深感不安。自信地踏入战斗是一回事，而认为敌人会轻易被击败则是另一回事。卡利姆多的防御者们必须明白，燃烧军团乃是死亡的化身。
他的目光转向唯一似乎有所警觉的夜精灵。克拉斯记得，马尔夫里翁是这场战争胜利的关键所在，但他却无法回忆起如何更好地利用这个关键。马尔夫里翁作为第一位德鲁伊，这一点至关重要，但绝非唯一的因素。龙法师已然决定，必须竭尽全力保护这位年轻的精灵。
突然，来自东南方的侦察兵归来了，他们几乎整夜都在那个方向活动。格雷布尼亚领主组织了持续的监视，以获取最新的消息。
三名夜精灵看上去相当狼狈，显然他们在骑乘夜间剑齿虎时全速前进，脸上满是汗水，衣服也沾满了泥土。停下来喝水的他们，将所见所闻逐一报告。
“有一小队恶魔正在有条不紊地穿过迪贾鲁的周边地区，阁下，” 首席侦察员报告道。“我们看到了烟雾和火焰，还有一些逃难的平民，他们慌忙逃离家园。”
“敌人的大致数量是多少？”
“很难准确判断，但肯定远少于主力部队。”
格雷布尼亚领主抚摸着自己的胡须，陷入沉思。
“逃难者们往哪里去了？”
“似乎是朝着哈鲁玛方向，但他们恐怕来不及了。恶魔紧追不舍。”
“我们能挡住他们的路吗？”
“可以，如果我们迅速行动。那里有足够的机动空间。”
贵族向他的一个顾问伸出手。“地图。”
地图立即递到了格雷布尼亚领主的手中。他展开地图，要求侦察员标出逃难者和燃烧军团的位置。完成后，指挥官点头说道：
“我们必须加快速度，准备在白天与他们会合，但我相信我们能够做到。我们不会偏离通往辛 - 阿兹莎莉的道路，因此可以允许这个小小的机动。”
“特别是如果这能帮助拯救一些无辜的生命。” 罗宁轻声对布洛克说道。
克拉斯向前倾身。
“你们见到恶魔了吗？是什么样的？”
“主要是腐化守卫。”
“我见过几只恶魔猎犬和一只翼恶魔，恐惧守卫，” 其中一名侦察员补充道。
龙法师皱起眉头：“种类不够多。”
“可能他们提前与主力部队行动，是想要表现自己，” 格雷布尼亚领主推测道。“我们将给这些怪物上一个关于克制的教训…… 尽管他们活不久就能领悟。”
说完，他转向自己的军官：“下达必要的命令！我们出发迎击恶魔！”
军队几乎立即开始行动。夜精灵们不仅急于拯救同胞，还渴望在伟大的征途中尝到首次胜利的滋味。
伊利丹和月光卫队随即分散，覆盖整个军队的宽度。艾露娜的姐妹们也如此，她们的队伍已准备好提供任何必要的支持，无论是治疗还是战斗。作为唯一的外人，罗宁、克拉斯和布洛克紧紧在一起，虽然两位法师早已商定，罗宁将在战斗开始时照看伊利丹。他们仍旧对他的明智决策心存疑虑。
马尔夫里翁留在他们身边，主要是因为格雷布尼亚领主尚未决定如何最好地利用他的独特能力。在守护他们四人的影歌队长身边，贵族放心，德鲁伊会得到可靠的保护，并能自行决定如何最佳地攻击恶魔。
经过一天在凯纳里亚的训练和大部分夜晚的行军，马尔夫里翁感受到疲惫不断增加，而前方则是不可避免的战斗。这位半神教会了他如何有效地从自然界汲取力量，马尔夫里翁希望能在夜精灵与燃烧军团交锋之前找到机会实现这一点。
太阳刚刚升起又迅速隐入低垂的云层中，这对这些土地的主人来说是个好兆头。克拉斯和罗宁为自己和布洛克施加了法术，使他们的视力能迅速适应变化的光线，但大多数士兵还是让眼睛自然适应。云层为夜精灵带来了一丝安慰，更激励他们迎接即将到来的战斗。
侦察兵们继续在周围活动，搜集情报。恶魔们尚未追上逃难的精灵，但已经很近。在格雷布尼亚领主的鼓舞下，他催促着部队。派出一大队骑士骑上夜间剑齿虎，他计划从两个方向同时攻击燃烧军团。
当传来军队开始介入逃难者与追击者之间的消息时，领主吹响号角，召唤士兵们做好战斗准备。
就在军队跨越几座低矮的山丘时，夜精灵们终于与敌人相遇。
恶魔的狂怒摧毁了每一寸土地，将每一寸土地焚烧成一片焦土，留下的没有任何生命。克拉斯先前从科里亚尔斯特拉兹的背上看到的死寂之地，如今延伸至地平线的尽头，令人恐惧的景象更加坚定了守护者的意志。
“情况正如侦察员所报告的，” 黑船堡的主人说道，抽出他的剑。“这也算是好事。现在我们将向他们展示，掠夺我们美丽土地的愚蠢。”
克拉斯仔细观察着恶魔的军队。敌人依旧强大，但夜精灵军队并不畏惧。
“阁下，还是要保持谨慎……”
但格雷布尼亚领主没有听见他的话。夜精灵的指挥官将剑向后撤，然后猛地劈开空气。在这一瞬间，整个庞大的军队发出了震耳欲聋的号角声。
尖叫声响起，夜精灵们向恶魔们扑去。
面对数量占优的敌人，燃烧军团并没有退缩。身披铠甲的恶魔们怒吼着，渴望加深他们在卡利姆多造成的血腥屠杀。它们忘却了逃难者，直奔夜精灵而来。
两波箭矢几乎同时发射，划破天空。它们如同尖叫的女妖，刺入那些怪物的喉咙、四肢和头颅。恶魔们在不同地方倒下，或是死去，或是重伤，迫使其他同伴减缓攻击，纷纷越过那些无法再战斗的同伴。
一道金色闪电击中了敌军的中心，将腐化守卫们四散击倒。肉块和替代恶魔血液的黏液如雨般落下，洒在幸存者身上。克拉斯向左看去，看到伊利丹在看着自己第一次攻击的结果时露出了笑容。这位年轻的法师立刻指挥几名月光卫队的成员前往一个与他们第一次与燃烧军团交战时相似的五角星边缘。通过这个法阵，伊利丹从同伴身上汲取力量，而他们也因他的力量而变得更为强大。
龙法师皱起了眉头。通常，这种战术会让分享力量的人比施法者更疲惫。如果不及时关注盟友的状态，伊利丹可能会使他们虚弱到无法在面对攻击时自保。
然而，马尔夫里翁兄弟的鲁莽担忧逐渐被克拉斯独自面对敌人的现实所取代。这是他第一次在没有科里亚尔斯特拉兹帮助的情况下施展法术。他不知道会发生什么，但当他感受到内心涌动的力量时，微笑浮现。
在恶魔军队的前线中央，一阵可怕的旋风席卷而过。角质的怪物们挤成一团，互相指着武器。敌人之间陷入了混乱，这给夜精灵们提供了绝佳的攻击机会。夜精灵们轻松地杀掉与他们交战的恶魔。整个燃烧军团的战线毫无组织可言，腐化守卫一个接一个地倒下，试图重新组织却徒劳无功。
又一波箭矢削减了远处怪物的队列。几分钟后，四分之一的恶魔军队要么死去，要么重伤。克拉斯应该感到自信，但他仍然觉得胜利来得太容易。燃烧军团从未如此轻易地屈服过。
然而，他无法与任何人讨论自己的担忧。布洛克在战士间灵活穿梭，奇迹般地已来到最前线。骑在夜间剑齿虎上的他挥舞着巨大的斧头，无论他的武器砍向何处，都只带来死亡。一颗被斩下的恶魔头颅刚刚从布洛克的头顶飞过，而这位绿皮战士已准备挑战下一个敌人。
罗宁的法术力量让克拉斯心生嫉妒。那绿色的火焰，正是恶魔的象征，而红发法师却将其转化为真实的火焰，令恶魔们相互残杀。一个接一个，怪物们倒下，留下的只有灰烬和盔甲残片。克拉斯注意到，罗宁的脸色在防御者中显得格外阴沉；这位曾经的学生无疑心系着他的妻子和未出生的孩子，他们的未来正悬系于这场战争的胜负之上。
马尔夫里翁在哪里？起初，克拉斯未能找到这位德鲁伊，但随后他在军队后方发现了年轻的夜精灵。马尔夫里翁安静地坐在黑豹上，双眼紧闭。起初克拉斯没有察觉什么异常，但随后他感受到大地上弥漫着一种紧张气息，正向燃烧军团蔓延。利用魔法直觉，龙法师好奇地追随其踪迹，期待着即将出现的结果。
突然，首排恶魔的脚下冒出了根系 —— 树根、草根，所有在这个世界上存在的根系。克拉斯明白，马尔夫里翁不仅让它们从未遭受恶魔侵扰的土地延展到这里，还生长到了自然环境中无法企及的规模。
一名角质的战士绊倒，发出恐惧的咆哮，猛然跌倒在夜精灵的刀剑之下。腐化的野兽咆哮着，爪子缠绕在根系中无力挣扎。恶魔们四处绊倒，拼命保持平衡，成为轻易的猎物，纷纷陨落。克拉斯注意到，夜精灵们似乎毫无障碍地穿过这些突出的根系，反而偶尔为士兵们腾出道路，助力整体行动。
恶魔军队的数量已不足一半，胜利似乎近在咫尺…… 然而克拉斯对夜精灵的成功却并不信服。他一次又一次地扫视战场，却找不到任何能消散他忧虑的理由。
天空中，孤独的翼恶魔飞向云端。克拉斯看着它升空，迅速施法试图捕捉。就在恶魔消失在云层之前的瞬间，他成功抓住了它。恐惧守卫被雾气包裹，挣扎无果，片刻后如致命弹药般坠向同伴。
克拉斯并不急于庆祝这场胜利。他驱使黑豹向格雷布尼亚领主移动，试图引起他的注意。然而，指挥官在下达命令时被迫远离龙法师。
克拉斯凝视着云层，他们仍有机会。如果能尽快警告夜精灵，或许能避免悲剧的发生。
就在这时，一阵颤栗掠过克拉斯的全身，他失去了对四肢的控制，重重摔倒在黑豹的背上，险些跌落在地，幸好被缰绳拽住。克拉斯意识到，因担心军队而瞬间放松了警惕，竟然给了黑暗法师攻击的机会。
他与缠绕身体的魔法斗争时，目光投向天空。乌云密布，变得更加阴暗，似乎承受着巨大的压力……
不…… 龙法师明白，他所看到的一切都是幻影。在与黑暗法师的魔法和天空中的虚假影像作斗争时，克拉斯终于成功破除了恶魔遮蔽雷暴天空的幻象。翻滚的云层消失，真相终于显露。
燃烧军团正从天而降，向防御者们发动攻击。