第5章 布洛克斯的使命与罗宁的冒险之旅1
布洛克斯接到了这个任务。萨尔格外看重布洛克斯，这个不再年轻的战士可是上一场战争中的英雄呢。在那场与恶魔的残酷战斗里，他所在的部队十分英勇，可最后只有他幸存下来。在那个山谷中，布洛克斯挥舞着战锤，砸烂了十几个敌人的脑袋。就在援军赶到的前一瞬间，他最后一名战友被劈成了两半。布洛克斯自己呢，受伤流血，孤零零地站在战场中央，在刚赶到的援军眼里，就像是从古老兽人传说里冒出来的怪异幻影。大家都特别敬重他，敬重的程度和对萨尔不相上下。
不过，酋长让他执行这个任务，可不单是因为他名声好。萨尔心里明白，自己和布洛克斯很相似 —— 哪怕在战斗的时候，两人都能保持清醒的头脑。酋长不能派遣一整支军队前往山区，只需要派出两名武艺高强的战士去侦察一下就可以了。
他给布洛克斯选了加斯卡尔做搭档。加斯卡尔身手矫健，而且特别听话，让干啥就干啥。这个年轻的兽人是在相对和平的时期成长起来的新一代。布洛克斯很高兴身边有这么一个出色的伙伴。
萨满把翻山的路线描述得极为精确，所以这两名兽人赶路的速度比原本能达到的速度快了许多。布洛克斯估摸，他们的目标就在下一个山口后面…… 那正是巨龙和它的骑手飞去的地方。
布洛克斯把锤柄握得更紧了。兽人和其他种族签订了和平协议，可到了必要的时候，他和加斯卡尔也会毫不犹豫地投入战斗 —— 要是有必要，连命都可以不要。
想到这儿，这位经验丰富的战士费了好大劲儿才没露出苦笑。是啊，他已经做好了赴死的准备。萨尔不知道布洛克斯的一些想法：自从山谷那场战斗之后，布洛克斯就被强烈的愧疚感折磨着。
他的战友都牺牲了，他无法接受这个事实。他觉得自己活了下来，却没跟战友们一起战死，特别内疚。布洛克斯觉得这是一种耻辱，因为他觉得自己没有竭尽全力，可他的战友们都拼上了性命。从那时候起，他就一直盼着、坚信着自己能有赎罪的机会 —— 然后死去。
也许，现在命运要满足他的愿望了。
“前进！” 他对加斯卡尔下令，“咱们得比他们先在那儿站稳脚跟！” 说这话的时候，他咧嘴笑了起来，因为他知道，他的伙伴会把这当成普通兽人那种热血冲动的表现。“要是他们敢阻拦，咱俩就把整个部落的愤怒展现给他们看！”
在巨龙和法师眼里，如果说那座有食人魔的岛屿是个危险的地方，那么他们正在靠近的山谷就透着一种难以形容的诡异 —— 罗宁实在想不出更恰当的词来形容自己的感受了。不管他们到了那里会发现什么，那都像是不该存在的东西，就好像存在的结构本身出现了一道裂痕……
这位法师这辈子似乎经历过所有能想象到的恐怖事情，此刻他的情绪糟糕透顶，甚至想让巨龙掉头回去。然而，他什么都没说，因为他想起在岛上的时候就已经尝试向科里亚尔斯塔兹诉说自己的恐惧了。也许巨龙已经在后悔当初非要找他来帮忙了。
落地之后，这条红色巨龙收起了翅膀。它那巨大的爪子在雪地上滑动着，寻找合适的降落之处。
罗宁紧紧抱住巨龙的脖子，被颠得晕头转向，真希望自己的手臂不会脱臼，他背上的背包也不停地撞着他的后背。
最后，科里亚尔斯塔兹停了下来，扭头看着法师问道：“你没事吧？”
“没事！” 罗宁松了口气回答道。他以前也骑过龙，但从未飞过这么远的距离。
科里亚尔斯塔兹要么是知道骑手已经累得够呛了，要么是自己长途飞行之后也需要休息，于是说：“我们就在这儿休息几个小时吧，恢复一下体力。我感觉不到我所感知到的能量有任何变化，我们有时间休息一下，这样做是最明智的。”
“我没意见。” 罗宁回答着，然后滑落到地面上。
山间寒风呼啸，山峰投下大片阴影。不过，科里亚尔斯塔兹和罗宁在一处山岩下安顿了下来，法师用魔法弄出了一个暖和的藏身之处。当罗宁活动着发麻的四肢时，科里亚尔斯塔兹出发去查看这片区域了。很快，这个庞然大物就消失在山间小道的拐弯处了。
罗宁拉起兜帽，进入了梦乡。这一次，他脑海里浮现的都是美好的画面…… 薇瑞丝的模样，还有即将出生的孩子。法师面带微笑，憧憬着回家的情景。
一阵脚步声把他吵醒了。让罗宁惊讶的是，回来的不是科里亚尔斯塔兹巨龙，而是披着斗篷的克拉苏斯。
身为巨龙的法师看到同伴瞪大了眼睛，便解释说：“山间不安全，而且我以这个模样几乎不可能引发山体滑坡。如果我们需要起飞的话，我随时能变回原形。”
“你有什么发现吗？”
那张有点像精灵的脸皱了起来。
“我感觉到时光之龙的存在了，他好像既在这儿又不在这儿，这让我很担心。”
“我们是不是得……”
但罗宁还没说完，一阵可怕的吼声就在山脉间回荡起来，这吼声让法师心里一凉。就连克拉苏斯似乎也被吓了一跳。
“那是什么？” 罗宁问道。
“不知道。” 身为巨龙的法师挺直了身子，“我们得继续往前走了，我们的目标已经很近了。”
“我们不飞过去吗？”
“我们要找的东西在最近两座山之间的狭窄山谷里，龙太大了进不去，但我们俩能从那儿走过去。”
克拉苏斯带着罗宁朝着东北方向走去。这个法师的伙伴似乎不怕冷，而罗宁自己却得在衣服上施加防护魔法 —— 即便这样，他还是觉得手指和脸都冻僵了。
过了一会儿，他们来到了克拉苏斯所说的山谷。现在罗宁明白这位身为巨龙的法师的意思了。这山谷的宽度能让六个人轻松并肩走过，而巨龙那么大的个头，恐怕只能勉强把脑袋塞进去。由于山谷的斜坡很陡，里面非常昏暗，罗宁心里想他们是不是得想个办法照亮前面的路了。
克拉苏斯毫不犹豫地向前走去。他越走越快，仿佛着了魔似的。在这条天然的峡谷廊道里，风刮得更猛了。他们越往里走，风就越发猛烈。作为一个普通人，罗宁吃力地跟在他曾经的保护者身后。
“还有很久吗？” 最后他问道。
“不久了。只剩下……” 克拉苏斯突然住口。
“怎么了？”
这位身为巨龙的法师皱起眉头，集中精力思考着。
“它…… 它已经不在原来的地方了。”
“它移动了？”
“我想是的。”
“它还能这样？” 这位火红头发的法师急切地问道，同时快速瞥了一眼前方昏暗的小路。
“罗宁，如果你以为我很清楚等待我们的是什么，那你就错了。我比你知道的也多不了多少。”
这些话可一点都没让法师高兴起来。
“那你打算怎么做？”
在思考答案的时候，这位巨龙法师的眼睛简直要冒出火来。
“我们继续往前走。我们没有别的选择。”
但是刚往前走了没多远，他们就遇到了一个新的难题，这个难题是在空中飞行的克拉苏斯之前看不到的。山谷分成了两条通道，虽然它们可能在更远处会再次汇合，但这一点无法确定。
克拉苏斯先看了看一个通道，然后又看了看另一个通道。
“两条路都通向我们的目标，但我无法确定哪条路更短。需要探查一下。”
“你是提议分开走吗？”
“我本不想这么做，但也没有别的办法了。我们各自走五百步，然后再回来在这里会合。希望到时候我们就能知道该选哪条路更好了。”
罗宁听从了克拉苏斯的安排，沿着左边的通道向前走去。他快速地数着步数，很快就觉得自己很可能走的是正确的路。不仅仅是因为前方的通道变宽了 —— 罗宁又一次强烈地感觉到事情有些不对劲。克拉苏斯的能力比他强，但即便是新手也能感觉到前方有什么不妥之处。
然而，尽管对自己的选择很有信心，罗宁还是没有转身回去。好奇心驱使着他继续向前。再走几步也不会有什么改变……
但他还没迈出一步，就突然感觉到一种全新的、非常非常令人不安的东西。罗宁停住脚步，试图弄清楚发生了什么变化。
他感觉到有东西在移动，但这还不是唯一让他不安的事情。
有什么东西正在径直朝他冲过来…… 而且速度非常快。
罗宁感觉时间先是收缩，然后拉伸，接着又再次收缩。他感受到了自己的衰老、年轻以及生命中的所有其他时段。大为震惊的法师不敢挪动一步。
他面前的黑暗突然让位于无数明亮的色彩，其中有些色彩是罗宁以前从未见过的。无论是空气中还是岩石里，元素能量都在持续地汹涌澎湃，攀升到令人难以置信的高度。由于自身思维能力有限，罗宁看到的像是一朵火焰之花的模糊轮廓，它时而绽放，时而低垂，时而又重新绽放…… 而且每一次都变得更加壮观。