第396章 如约而来
顾砚之将她拥入怀中，声音低沉而温柔：“今日这一切，终会过去。”
安抚好林穗瑾，顾砚之再三嘱咐下属看护林家，随后便转身奔向勇昌侯府。
此刻，侯府灯火通明，勇昌侯和侯夫人早已守在门前，焦急地等待着儿子的归来。
顾砚之一进府，便见母亲眼中隐含泪光，勇昌侯虽表面镇定，眉宇间却满是担忧。
顾砚之快步上前，双膝跪地，重重磕了三个响头，声音低沉而愧疚：“父亲、母亲，孩儿不孝，让你们为我牵肠挂肚，实在惭愧！”
侯夫人一见他下跪认错，心中的委屈与担忧顿时涌上心头，眼泪如断线的珠子般滑落。
她一把拉起顾砚之，哭泣着拍打他的肩膀，语气中带着无尽的心痛与责备：“砚之，你知不知道这几日我和你父亲心急如焚，多少次彻夜难眠？你不顾生死去涉险，竟也不肯对我们交个实情！若有下一次……我不要你了！”
顾砚之低头，眼中满是愧疚，轻轻握住母亲的手：“母亲，我知错了。此事乃机密，孩儿当时不能告知您和父亲，但我明白您二老的担忧，今日在这里向您立誓，往后再不让你们担惊受怕。”
侯夫人听着，眼中的怒气渐渐消散，轻轻叹息，声音中仍带着些许哽咽：“你从小稳重，我原本不该过分担心。可身为母亲，怎能不心疼你？砚之，母亲只愿你好好活着，别让我们再为你日日牵挂了。”
勇昌侯站在一旁，深深叹了口气，缓缓拍了拍顾砚之的肩膀，目光中透着理解：“砚之，我和你母亲自是希望你平安。男儿志在四方，父亲不会拦你，但你须答应，若再有大事，不得隐瞒。”
顾砚之郑重点头，眼中带着一丝感激：“父亲放心，孩儿谨记父亲母亲的教诲，日后定不让二老如此忧心。”
翌日的早朝，皇上端坐在龙椅之上，神色威严而从容。
他目光沉稳而深邃，缓缓扫视着群臣，最后落在顾砚之身上，目光中带着欣慰与赞赏。
“昨日，顾卿护驾有功，保我皇室平安，稳定江山。朕封你为威武大将军，正一品官职，负责清缴仁王余孽，掌管三军，继续护卫国家。”
听到此言，朝堂之上响起一片低声议论，群臣无不佩服顾砚之的忠诚与无畏。
顾砚之却面色平静，上前一步，俯首行礼，“臣谢主隆恩，定不负陛下重托，清剿叛逆，肃清内患。”
皇上微微点头，继而将目光移向太子，语气深沉：“此次一役，太子也不负所托，与朕共守危难，表现出君王之度。今日，朕决定让太子参与国事，以便未来得心应手。”
太子闻言，微微一怔，眼中浮现一抹惊讶，旋即低头行礼：“儿臣谨谢父皇教诲，定不负父皇厚望，为江山尽心竭力。”
皇上欣慰地微微颔首，太子暗暗松了口气。
就在这时，顾砚之再次上前一步，恭敬地说道：“陛下，为了天下长久安康，臣斗胆建议，几位皇子既已过弱冠之礼，不妨各自封王，分掌一方，为百姓造福。”
皇上思忖片刻，随即缓缓点头：“顾卿所言极是。朕也有此意，正好藉此机会，封几位皇子为王，分封到各地，以便治国之道，造福百姓。”
朝堂上，文武百官皆表示赞同，连太子也露出一抹轻松之色，暗自感激顾砚之的提议心。
从早朝退出后，顾砚之便开始着手清剿仁王残部，处理各地暗藏的余党。
随着剿灭余孽不断深入，也为了确保仁王势力不再卷土重来，他日夜不敢懈怠，带领部下清剿残部。
顾砚之特意让石磊和石强传话回林家，叮嘱他们向林穗瑾带话：“让穗瑾安心调养身体，待我剿灭叛党，便是我们成婚之日。婚期虽有推迟，但承诺不会更改。”
石磊和石强将话传至林府，林穗瑾听到后，心中涌起一股暖意。
她神情平静地点了点头，将顾砚之的叮嘱深深记在心底，并没有向家中人透露分毫。
林家，林敏才坐在案前，眉头深锁，脸上浮现出些许焦虑。
自从顾砚之官复原职，被封为威武大将军之后，顾府门庭若市，络绎不绝的宾客不是为朝中攀附，就是带着待嫁的姑娘来探望，明里暗里为自家女儿说媒。
眼看着顾家地位愈发尊贵，而穗瑾却依然深居简出，似乎对这些事情无动于衷，林敏才心中愈发焦急。
他深吸一口气，起身快步朝林穗瑾的院子走去。
林穗瑾正在院中静静地整理书卷，听见父亲急促的脚步声，便缓缓抬起头，微微行礼：“父亲今日怎会过来？”
林敏才见她神色平静，仿佛心中毫无波澜，心底那股急迫感愈发强烈，急声道：“穗瑾，如今世子已经官复原职，勇昌侯府无论是权势地位，都远胜从前。”
“你们又是有感情的，何不主动去挽回于他，直接成婚，岂不是好事？”
林穗瑾闻言，微微一怔，随即敛下眼眸，轻声道：“父亲，我不明白您的意思。”
“当初退婚之事，是父亲与祖母共同决定的，彼时已彻底撇清了我与世子的关系。如今勇昌侯府如日中天，若他们另择佳人，为世子觅一门亲事，也是情理之中。”
林敏才闻言，脸色微变，皱眉说道：“这都已经过去了，何必还放在心上？当时勇昌侯府风头不再，我才让你退婚避祸。可如今不同了，世子对你本就是有情之人，何必故作冷淡，让他另觅新人？”
林穗瑾抬眸，眼中带着一抹坚韧，她轻轻摇了摇头，语气中透着几分释然：“父亲，情已断，如何再续？”
“您当初毅然退婚之事，砚之早已知晓，他不会怪罪，但亦不再提及，这便是彼此的默契。今日若顾家为他再择佳人，也是应当的。”
林敏才看着她，终于无力地叹了口气，虽心有不甘，却无从再劝。