第43章 朝堂风云变，首辅辞官去，新首辅定策

    “万岁，臣年事已高，心力渐衰，恐难以再为陛下分忧，筹划国事。臣斗胆请辞，愿告老还乡，安享晚年。”成基命的声音在空旷的大殿中回荡，带着几分无奈与决绝。

    此言一出，满朝文武皆惊。谁也没想到，在这关键时刻，内阁首辅竟会选择如此消极的方式，逃避责任，置身事外。

    崇祯帝的脸色瞬间阴沉下来，怒意难掩。他深知，成基命的这一举动，不仅是对自己的不敬，更是对朝廷、对国家的不负责任。

    “朕准了。”崇祯帝的声音冷冽如冰，不带丝毫情感。

    成基命缓缓卸下顶戴，三跪九叩，行完大礼后，孤独的身影缓缓退出大殿，一代内阁首辅的仕途，就此以不光彩的方式落幕。

    崇祯帝的目光随即转向周延儒，语气中透露出不容置疑的威严：“周爱卿，即日起，你晋升为皇极殿大学士，主持内阁事务。”

    周延儒心中一喜，急忙出班跪倒，以首顿地，高呼：“臣周延儒，谢主隆恩！”

    崇祯帝环视群臣，沉声道：“朕以为，周爱卿、沈爱卿所奏，确为良策。皇太极此人，狡诈多谋，放之无异于纵虎归山。朕意已决，先将皇太极负枷游街，以儆效尤，三日之后，于菜市口处以极刑，以振军心民心！”

    “万岁圣明！”群臣齐声高呼，声震殿宇。沈槯与一众武官更是面露喜色，他们深知，这一决定对于前线将士而言，无疑是莫大的鼓舞。

    庆功宴上，气氛热烈而欢快。崇祯帝不仅表彰了沈槯的赫赫战功，更宣布了一件喜事——为长平公主朱薇茹赐婚，驸马人选正是沈槯。

    消息传至坤宁宫，长平公主朱薇茹羞红了脸颊，心中却如小鹿乱撞。她早已从父皇母后的言谈中，对沈槯心生仰慕，如今得知自己即将成为他的新娘，更是喜不自胜。

    朱慈炯在一旁嬉笑打闹，却也难掩对姐姐婚事的关心。他兴奋地跑向前殿，准备亲眼见证这一历史性的时刻，好回来向姐姐报告好消息。

    坤宁宫内，周皇后看着女儿娇羞的模样，心中满是欣慰。她知道，沈槯不仅是一位英勇的武将，更是一位值得托付终身的良人。她轻轻拍了拍朱薇茹的背，笑道：“去吧，我的女儿，你的幸福就在前方。”

    随着朱慈炯的离去，坤宁宫内再次恢复了宁静。然而，这份宁静中却蕴含着无尽的喜悦与期待，仿佛预示着大明王朝即将迎来一个新的开始。

    前殿之内，灯火辉煌，崇祯帝设宴款待群臣，以庆功兼赏。正午的纷争虽令龙颜稍有不悦，但此刻帝心愉悦，美酒佳肴间，不觉多饮了几杯，脸上洋溢着难得的放松与笑意。

    席间，百官拘谨，唯恐触犯天威，唯沈槯一人，因初来乍到，对古代礼仪知之甚少，加之现代人的随性洒脱，对周遭的拘谨浑然不觉，对同僚的敬酒一一笑纳，豪情万丈，尽显不羁。

    酒至半酣，宴乐渐息，崇祯帝忽地从御座上起身，声音洪亮，穿透殿内喧嚣：“诸位爱卿，静一静，朕有喜事欲与众卿分享。”

    话音未落，大殿瞬间寂静，所有目光聚焦于崇祯帝身上，期待着皇帝的喜讯。

    “朕决定，将朕之爱女长平公主，许配予沈爱卿为妻。”崇祯帝的目光温柔地落在沈槯身上，宣布了这桩皇家联姻的决定，意在褒奖沈槯的赫赫战功，并寄望其能成为皇室的坚实后盾。

    然而，此言一出，非但未迎来预期中的贺喜之声，反而是一片愕然与惊愕。文武百官的目光迅速从崇祯帝转至沈槯，满是不可思议与嫉妒。但沈槯，这位穿越时空而来的现代灵魂，对这一切全然不察，更不知“茹儿”乃长平公主之闺名，只觉一阵头昏脑涨，酒精已将他带入混沌之境。

    “万岁爷，不必了，我……我已有家室。”沈槯踉跄站起，挥手拒绝，话语间带着几分醉意与不羁。

    这一言，如同晴天霹雳，震惊四座。新晋内阁首辅周延儒与兵部尚书陈新甲手中的餐具应声而落，碎裂一地，映照着众人错愕的神情。宴席之上，时间仿佛凝固，所有动作与表情皆定格在那一刻，难以置信，却又无法回避这一突如其来的变故。

    崇祯帝的脸色瞬间阴沉，目光如炬，狠狠剜了陈新甲一眼，后者心中叫苦不迭，悔之晚矣。沈槯的醉话，无疑将他拖入了这场尴尬的风暴中心。

    “你……你不是尚未娶妻吗？”陈新甲颤声问道，声音中满是无奈与责备。

    沈槯嘿嘿一笑，醉态可掬：“多谢陈大人关心，我……我在江南，已有了娘子。”

    “混账！”崇祯帝怒不可遏，一甩袖袍，铁青着脸愤然离席，留下一众官员面面相觑，不知所措。

    宴席骤冷，欢乐不再。沈槯仍在醉乡中摇晃，浑然未觉自己已触怒了龙颜，引来一场轩然大波。常延龄与李祖述见状，连忙上前搀扶，试图平息这场突如其来的风波。

    随着崇祯帝的离去，群臣也纷纷找借口离去，避之唯恐不及。沈槯，这位原本应是今夜最耀眼的明星，却因一句醉话，成为了众人避之不及的“瘟神”。然而，在醉意朦胧中，他依旧不知自己已卷入了一场皇权与命运的漩涡之中。

    坤宁宫内，气氛凝重而微妙，朱慈炯的急报如同惊雷划破宁静，让周皇后与长平公主朱薇茹的世界瞬间失去了色彩。

    “母后，皇姐，事情真的不妙了。”朱慈炯的语气中带着几分焦急与无奈，他深知自己带来的消息将如何震撼这对母女的心。

    周皇后眉头紧锁，声音中带着不容置疑的威严：“慈炯，细细道来，究竟发生了什么？”

    朱慈炯深吸一口气，目光在两人间游移，最终下定决心：“母后，沈槯，他……他拒绝了与皇姐的婚事。”

    此言一出，长平公主朱薇茹的脸色瞬间变得苍白如纸，手指微微颤抖，周皇后的反应也不遑多让，她瞪大了眼睛，仿佛无法相信自己的耳朵。

    “这……这怎么可能？”周皇后喃喃自语，她试图从朱慈炯的表情中寻找一丝玩笑的痕迹，却发现对方一脸认真。

    正当这时，门外传来崇祯帝愤怒而沉重的脚步声，伴随着王承恩尖锐的通报声：“万岁驾到——”

    三人慌忙起身，跪拜迎接。崇祯帝步入坤宁宫，神色阴郁，坐在御榻上，周身散发着一股难以言喻的怒气。

    “都起来吧。”他挥挥手，目光落在朱薇茹身上，满是疼惜与不满，“茹儿，你受委屈了。沈槯那小子，朕本以为他配得上你，却没想到他如此不识抬举！”

    朱薇茹泪光闪烁，哽咽道：“父皇，女儿不愿强求，一切但凭父皇做主。”

    崇祯帝拍了拍她的手背，眼中闪过一抹决绝：“茹儿放心，此事自有父皇为你做主。沈槯若不知悔改，朕定不轻饶！”

    次日清晨，阳光透过云层，洒在沈槯的行帐之上。沈槯从宿醉中醒来，只觉头疼欲裂，仿佛昨日的一切都是一场模糊的梦。

    陈圆圆见他醒来，立刻放下手中的绣活，细心地为他递上温水，眼波中满是柔情：“相公，可好些了？昨晚您醉得厉害，是小侯爷们送您回来的。”

    沈槯接过水杯，猛灌了几口，试图驱散脑中的混沌。他揉了揉太阳穴，疑惑地问：“昨晚……我究竟做了什么？”

    陈圆圆轻笑出声，手指在他额间轻柔按压：“相公，您真是喝得太多了。只记得在宴会上，您突然说出了一番让人惊讶的话，然后就被众人送回了行帐。”

    沈槯闻言，心中一紧，昨晚的记忆如潮水般涌来，他猛地坐起身，一脸不可置信：“我……我真的拒婚了？”

    陈圆圆见他如此，眼神中闪过一丝忧虑，但仍温柔地安抚道：“相公，无论发生什么，我都会在你身边。只是，你得想清楚接下来该怎么办。”

    沈槯沉默了片刻，随后伸手将陈圆圆拉入怀中，紧紧抱住，心中五味杂陈。他知道，自己的一时冲动，已经让这段本就不平静的关系，变得更加复杂莫测。