第二百二十四章 楚州之困
自从战事起后，当地官员弃城而走比比皆是，可吴太守却能与百姓们共同进退，其心可嘉。
闻言，那太守郝然摆手，叹道：“吴某空有一腔孤勇，今日若非宁王殿下及时赶到，恐怕这个楚州，也守不住了。”
他一面叹气，一面当先带路，领着众位将士去了太守府。至于那十万大军，则就近安营扎寨了下来。
到了太守府之后，天色已经将近后半夜了。众人顾不得吃饭休息，便在太守府的书房内讨论起了当下的战事。
凤栖止原本是想要让谢言晚去休息的，可后者却坚持要陪着他一同前往，因此便成了书房内唯一的女子。
这些时日里，她与众位将士们同在一处，行军野营从未拖后腿，是以在场的将士们早从最开始的排斥变成了现在的接受。
如今见她也在，众人都没有表示出异议。
那楚州太守先行了一礼，便介绍了这里的情形。
楚州之所以坚持了这么久，全赖以城门外那一条通河。可是这些时日，天气转冷，那一条河结了冰之后，已然可以容纳行人通过。于是，楚州便再无防守，尽数的露在了敌军的眼皮下。
今夜若不是有上官翰骁的军队及时赶到，楚州已然危矣。
然而就算是眼下赶走了他们，楚州也还面临着另外一个最大的危机，那便是粮食。
楚州缺粮，一直都缺。往日里都是在临城购进的，可是如今战火起，楚州封城之后，便再也没了粮食的来源。城中粮食价格奇高，而百姓们长此以往，必然是支撑不下去的。
如今想要解楚州之危，必须要将那一座被掠夺走的耀城收复回来。
“对方兵力几何？”
听得上官翰骁询问，楚州太守略微思索一番，回道：“据探子回报，兵力在二十万左右。但是今日前来进攻的是先锋军，只有一万人。”
可就是那一万人，就险些破了楚州的布防。大食国的士兵骁勇善战出了名，又是马上的天下，更是作风彪悍。
上官翰骁先前与他们交过手，自然知道这些人的战力恐怖。他微微蹙眉，又问道：“可知对方将领是谁？”
“先锋官是虎将军，主将还未打听到，不过看行军布阵的方式，像是姜子杰的作风。”
听到姜子杰这个名字，上官翰骁的脸瞬间便沉了下去，而在场的将士们，大半都变了脸色。
见状，谢言晚顿时愣住，轻声问道：“姜子杰是谁？”
闻言，凤栖止摩挲着右手拇指上的扳指，淡淡道：“大食国第一悍将，骁勇善战却手段残忍。去年与大食国一战，宁王用了离间计，致使姜子杰下狱，这才打胜。”
想不到，这王擎苍控制了大食之后，竟然会重新启用姜子杰。
凤栖止虽然没有细说，可是看到这些人脸上的表情，谢言晚也隐隐的猜到，恐怕这个手段残忍，非同寻常。
下一刻，便见凤栖止站起身来，道：“你们讨论着，有结果了告知本座一声便是。”
眼见得他要走，在场的将士们顿时站起身来，上官翰骁也带着郝然的声音道：“皇叔一路操劳，合该好好歇息的。”
闻言，凤栖止不置可否，带着谢言晚便离开了。
等到他们走了之后，那楚州太守才带着几分不满，轻声道：“王爷，这位……怎么也跟来了？”要知道，这位声名远扬的千岁爷，传的可没什么好名声。
上官翰骁微微摆手，显然不愿提及此事，只是道：“咱们继续讨论吧。”
书房内的烛火彻夜未熄，而凤栖止带着谢言晚离开之后，也并没有去休息，反而上了街。
楚州分内外两城，内城是太守府以及百姓居住的地方。而外城，从战争伊始，便有士兵们驻扎在这里，防备着敌军随时可能来攻城。
正是冬日里的天，满天繁星，月色冰凉。
街道上有穿着铠甲的士兵来回巡逻走动，每个人的脸上都格外的冷峻。
谢言晚随着凤栖止一路前行，直走到了一处营寨之时，才停下了脚步。
这是一处被临时搭建的帳篷，内中烛火明亮，可见人影憧憧。
营帐被挑开的那一瞬，谢言晚顿时眼前一亮，惊喜道：“辰丙？”
出了辰甲和辰乙之外，辰字科剩下的人竟然一个不落的全部在这里。除了日常见到的熟悉面孔，还有一些陌生的年轻脸庞，谢言晚虽然不认得，可是能感受到他们身上的熟悉气息。
那是杀气。
见到凤栖止二人，众人纷纷行礼，齐声道：“参见主子，见过主母！”
谢言晚被这些人的气势吓了一跳，讪笑道：“起来吧。”
而凤栖止则径自拉着她的手坐到主位上，抬了抬手，问道：“打听的怎么样了？”
辰丙算是这些人里的头目，当下便恭声回道：“回主子，属下已经打探清楚了。敌军主帅是姜子杰，左右前锋分别是薛朗和刘岳，而先锋官则是虎将军。此番大食国率军三十万人，兵分三路进攻西楚，驻守在楚州外的是大食国主力，共有二十万人马，由姜子杰所带领。”
眼见得他将大食国的事情一一详细道来，谢言晚顿时瞪大了眸子，诧异道：“阿止，这是怎么回事儿？”
凤栖止唇角一勾，并没有多解释，只是淡淡道：“知己知彼，百战不殆。”
他既然敢前来，便会做好十足的把握。眼前这些年轻的面孔，除了他原本带领的辰字科人之外，剩下的都是他从圣衣教内收服的人。日月星辰四部内，主杀戮刺探情报的大有人在，而这些人在战场上，便是他们看家本领最好发挥的地方。
凤栖止面前的桌子上摆着一副大地图，上面山川河流格外的精细，旁边更有沙盘布局，可供随时演练。
他们在这里讨论着战争的走势和未来可能出现的局面，而谢言晚便在一旁津津有味的看着。
可是到了后来，她终究没有抵得过困意来袭，趴在一旁便睡着了。
凤栖止无意中回眸，就看到她恬然安睡的模样，而辰丙等人也都安静了下来，生怕打扰到了谢言晚的睡眠。
这些时日的行军路途，谢言晚纵然不说，可是那承受了男儿都有些吃力的苦难，怎么会不累？
凤栖止心中有些微微发疼，走过去将她小心的抱在怀中，走到屏风后的软榻上，将她放了上去。
谢言晚迷迷糊糊感觉到自己被人抱起来，她的眼睛微微张开了一条缝，待得看到是凤栖止之后，复又沉沉的睡了过去。
见状，凤栖止眼眸温柔的摸了摸她的脸，替她将被褥盖好之后，便又重新的走了出去。
这一夜，帐内都是灯火通明，直到外面的鸡叫声隐隐传来，凤栖止才最终拍板定案，沉声道：“就这么定了，从今日起，你们分散开来，到军队中各处。至于辰丙辰丁二人，本座要你们做的事情，可能做到？”
闻言，二人齐声道：“主子放心，属下誓不辱命！”
“好。”
凤栖止点了头，便见这群人行了礼之后迅速的撤离。
不多时，这偌大的营帐之内便再无人烟，内中安静的仿佛从未有人来过一般。
凤栖止坐在位置上，手指有节奏的敲打着桌案，望着外间昏沉的夜色，低声嗤道：“本座既然来了，若不带走些什么，岂不是太可惜了么？”
……
谢言晚醒来的时候，便见天色已然大亮。
她伸了个懒腰，顿时便愣在了原地。自己僅下睡得是一个软榻，而周遭更是陌生至极。放眼望去，这里除了一张床和一个屏风之外，竟然再无其他。
等到她下床出去之后，才发现这里是昨夜里的那个帳篷。谢言晚蹙眉想了半日，怎么也想不起来自己昨夜里是怎么睡着的。
反而是凤栖止，见到她出来之后，勾唇道：“醒了？走吧。”
这偌大的帳篷内只有凤栖止一人，而其他人毫无踪影。谢言晚微微一愣，下意识问道：“辰丙他们呢？”
要不是这帳篷内还残留着几杯残茶，她都要怀疑昨夜里是南柯一梦了。
闻言，凤栖止淡淡一笑，握着她的手，道：“走了，咱们也该走了。”
谢言晚刚睡醒，脑子里一阵空白，下意识问道：“去哪里？”
“太守府。”
凤栖止一面说着，一面携了她的手往外走去。
昨夜里出来的时候，因着是夜晚，谢言晚并没有看清楚周遭的事物。可是如今白日里放眼望去，她才真正的感受到，战争将这座城市变成了什么模样。
凌冽的北风席卷了整个街道，放眼看过去，皆是一片萧条。外城内处处都是官兵和随处搭起来的帳篷，而内城中也没有好到哪里去，除了行色匆匆的百姓们，便是那或躺或倚在墙角的贫民。
这些时日楚州被围困，最先受难的，便是勉强足够温饱的贫民们。
街道上时不时有那些面黄肌瘦的孩童们眼巴巴的站在客栈门前，想要讨一个口吃的。可是那些客栈内没有客人，自己都捉襟见肘了，又怎么会施舍？只能狠下心来，驱逐着乞讨者。