第29章 第二十九章(卷一终)
新历二十二年冬。
时间迈入腊月乜三,恰是立冬,申城要比往日来得更热闹些,南街的早市从天方破晓开始便充斥着各色各样的叫卖声,还有各种小吃的香气弥漫在冷空气中,让人闻着了便觉胃口大动。
街旁一处挂着老牌匾的牛肉面店中已然是客满为患,不仅里头坐满了早起的老客,就连外头随意摆放的桌椅也坐满了被香气吸引而来的路人。店里头跑堂的伙计忙得脚不着地,这边送完刚出锅热腾腾的牛肉面,那边就有客人喊着让收拾下上一桌吃完的碗筷,气氛好不热闹。
店面里靠窗的坐了一桌客人,其中坐正位的男人一身浅灰色的长袍,因为吃面的缘故把原本围着的黑色围巾也摘了下来放在长凳上。男人约莫三十出头、四十不到的样子,通身的气质很是清隽,却又带着些威严的感觉。坐他两侧的则是一老一少,老的头发都白了,一副随从打扮,少的瞧着还挺面嫩。
只见那少年端起面前的大碗呼噜了几口牛肉汤,只把汤底都给喝得一滴不剩,这才满足的放下碗叹道:“不愧是舅舅你都说好的店铺,这吊汤够鲜的!”
“面也筋道,牛肉块实。”一旁的老仆边附和,边拿筷子夹了块沾着葱花的牛肉。
男人闻言一笑,问少年道:“要不要再来碗?”
少年人眼睛一亮,忙不迭点头,“好呀好呀!”
男人于是叫过伙计让再给添一碗,自己则在吃完了碗里的料食后,放下筷子静静看向窗外。
“舅你在看什么?”少年好奇。
顺着男人的视线望去,只能看到外头曲折的弄堂,偶尔有裹着棉袄走过的行人。
和南街的热闹不同,他们所坐的是靠里一侧,窗子外头一道之隔便是青黛色的高墙,里头隐约可见是人家的住宅。
“嚯!这谁家宅子啊?还挺阔。”注意到弄堂尽头还有处矮门的少年咋舌道。
他本是随口一说,也没想得到个答案,谁成想男人还真低声应了句:“你姨夫的宅子。”
“我姨夫?”少年愣了下,“我哪来的姨夫?”
这次男人却不应了,少年只好把疑惑的目光转向老仆,“德叔,我舅说啥呢?”
老仆此时的神情也有些怅然,他看了眼窗外的宅子,过了会儿才收回视线,看着少年叹道:“这是七爷的宅子,当年你姨母生前在这儿住过。”
“我姨母……”少年这才反应过来,舅舅说的应当是他的长姐。
虽然从未见过,但却在他娘的口中听过他这位姨母。舅舅和他娘本是三姐弟,上头还有个姐姐在他出生前就已经过世了。在他娘口中,姨母是个又温柔又善良的大美人,当年林家正是他姨撑起来的,只不过后来遇到了意外不幸身亡,林家又受到了七爷的照拂,这才度过当年那段艰苦的岁月。再之后便是他舅投笔从戎,跟着革命军一起起义,直到今日走到外交部次长这个位置,林家也算是后继有人。
这次过年,他娘让他跟着舅舅一起回申城,一来是为了祭奠外祖母,二来便是为了拜祭他姨母。据说当年他姨母过世后,外祖母没过几年也撒手人寰了。之后他舅带着他娘一起北上,在燕都定了居,因战事纷扰的缘故,这些年也就没回过申城。如今华国已定,联合政府带着百姓逐步恢复民生,南北往来通商也渐趋频繁,他舅才得以脱身出来,回故居看看。原本他娘也想一起来的,但因为身体的缘故需卧床静养,这才把事儿托给了他。
被称呼为“德叔”的老仆又继续说道:“虽然当年你姨母没和七爷办过婚宴,但她过世前已经答应七爷嫁入齐家。就算她过世后,骸骨也是同七爷葬在一道的。”
这人赫然是当年跟在齐修瑾身边的阿德,青门以往的二把手。
阿德说着,不由得回想起当年。
当年得知夫人被张老鬼的人绑走后,他跟着七爷紧赶慢赶从桐城回来,又马不停蹄地赶往码头,结果还没等人到码头,那边的仓库就发生了爆炸。他犹记得冲天的火光中七爷复杂的神色,有震惊,懊恼,甚至还有一丝他看不明白的兴味。但之后的七爷却又表现得既冷静又决绝,他压根没和张老鬼派来的人废话,让后来的弟兄们先救火,自己则是解决了几个拦路的家伙后就想往火场里冲。要不是他眼疾手快拉住了七爷,说不定就没后来这些事儿了。
但也正是他眼疾手快拉住了七爷,这才没让七爷见着夫人最后一面,以至于好不容易等仓库的火扑灭,里头就只剩下了夫人的尸骸。他眼睁睁看着七爷抱着夫人的遗体回到老宅,把邹娘子准备的嫁衣给人穿上,又亲自把人葬到了齐家的祖地中。按照七爷的说法,夫人生前既已答应嫁他,死后也该是他齐修瑾的亡妻,等他百年之后两人自是要葬在一起。
当时林家那边不同意七爷的做法,林老夫人甚至觉得是因七爷的缘故才导致夫人遇害,说什么都要把夫人的遗体带回去。但人都已经下葬,哪里还有再挖出来的理儿呢?老夫人嘴上埋怨,却无济于事,后来因为受到打击过大,一病不起撒手人寰,身后的儿女也就没了人照顾,七爷因此便将他派到了阳哥儿身边,从那以后他就开始跟着林柒阳了。
之后七爷带着弟兄们以雷霆手段消灭了赤帮,把申城的道上都统一了起来,然后毅然决然投入到江撼天的阵营,帮着皖浙一派对抗帝国侵略势力和其他地方的军阀。可以说江烨能走到如今联合政府大总统这个位置,背后少不了七爷的帮助,青门给江氏提供了大量的军火物资,还帮着做了许多明里暗里的活儿,投桃报李的,江氏则给了阳哥儿相应的机会和照顾,这才让他一路顺利走到现在。
阿德本是不懂的。明明有机会走到台前,成为执掌一方的诸侯,但七爷却选择隐在暗处,推江氏出来,自己这么些年一直孑然一身,疲于奔波,中途甚至为了救当时还是大帅的江烨一命,挨了致命的一枪,差点醒不过来。也正是这一枪的缘故,七爷的身体很快就垮了下去,弥留之际几个兄弟围在他床前,他和阿龙都不理解,爷为什么要这样帮着江烨。七爷却说是为了实现夫人的心愿,夫人希望天下太平,老百姓安居乐业,而江烨在他看来则是一个不错的合作对象。他叮嘱完兄弟几个多关照林家兄妹后就阖上了眼睛,长眠在黎明即将到来的前夜。
七爷过世后,他和阿龙就按照爷生前的嘱咐,将他和夫人葬到了一块。如今齐家的祖地中,最新的一茬坟茔正是七爷同夫人的。
只可惜往后也不会再有姓齐的葬进去了。
七爷这一生,孑然无后,就连齐府老宅也被他留给了阿龙,说是连累兄弟们和他一起出生入死,补偿给阿龙和他媳妇儿的,只不过阿龙和他媳妇儿都没要,两人让自己的儿女找人定期打理齐府,才见如今老宅这整洁的样子。
——————
阿德想起往事,不免出了会儿神,然后就被少年拍了拍,“……德叔!想什么呢德叔!”
“啊?啊!”回过神来的阿德笑了笑,“年纪大了,就是容易想起以前的事儿。”
“什么事儿啊?”少年好奇。
“没什么。”阿德摇摇头。
恰巧此时跑堂的伙计给端了添的牛肉面上来,男人,也就是林柒阳,敲了敲桌面,“好了快吃吧,一会儿吃完还有正事呢。”
少年赶紧埋头吃起了面。
林柒阳却是被阿德此前的那番话勾起了回忆。
当年阿姐身故,所有人都以为是意外,但他却有所怀疑。明明要和七爷成婚的人了,阿姐在婚期前却没有他想象中那么高兴,在私下她偷偷交给了自己不少珠宝首饰,包括两匣子的小黄鱼。问她为什么要给自己这么多财物,阿姐却只摸了摸自己的脑袋,笑而不语,似乎已经看到了日后的乱象。
再之后就是阿姐遇难的消息传来,当时的他不敢相信这个消息,直到过了很久才逐渐从悲伤中走出来,承担起照顾娘和妹妹的责任。但七爷,不,应该说是姐夫,却自始至终都没能走出来过。
小时候的他觉得两人中是阿姐爱姐夫更多,可现在看来,或许用情更深的是姐夫才是。
但过去的也都过去了,人总该向前看。他这次回来,除了给娘扫墓之外,也要去拜祭下阿姐和姐夫,告诉他们如今的华夏已不再是当年任人欺辱的华夏,虽积弱,却勃发向上,充满了生气。
“倘若阿姐能看到这一天,那该有多好啊……”林柒阳自语道。
“舅你说什么?”耳尖的少年又抬起了头。年轻人胃口就是好,不多会儿的时间他就已经把碗里的面吃的七七八八了。
“没什么。”林柒阳斜睨他一样,“吃好了吗?”
“唉吃饱了。”
“那就走吧。”
男人说着,抓起桌上的围巾和帽子走出了面馆。
面馆外,人来车往,天光正好。