55臣强君弱

    珠玛公主辞别黄果公主带着她的扈从确吉管家、央金头人、多措土司和萨满，五匹藏马披星戴月，直奔大理国安营扎寨之处——边城。边城一带明山秀水，在月光下，更显得明亮清幽，四面山影一掠而过，急促的马蹄声不时惊起山中的宿禽，哗啦啦双翼拍打枝条惊飞的声音撩人心魄。

    远远地看到大理军营，驻在高阜之处，连营数里，灯火燎亮，映红天际；特别是山顶御营，一排篝火，几乎可以看得见人影在晃动。

    大理国段王爷信仰佛教，身旁是身披袈裟的大禅师惠若，十二大部将，分别以十二生肖命名：娄阿鼠、獒王、羊祜、鸡司晨、地头蛇、天虎、马王爷、猪三爷、龙王爷、锦毛兔、牛魔王、猫王。这十二部将确是大理国柱国大臣，与段王爷亲如手足。再加国相、军师、太傅裘三保。他们远道而来，进袭边城，势在速战，可是纪恒昌奉圣天使谕旨坚守不出；奈何边城城垣坚固，再加上圣天使命工部设计的守城炮车，石头如雨点般落下，士兵死伤惨重，士气低落，让他们十万大军困在城下，一筹莫展。

    猪三爷一拳砸在案几上：“王爷，明天老三带人打先锋，死也要死在边城城头上，不能让盟军看我们大理国的笑话，一个区区边城，弹丸之地，都拿不下，如何能踏平桃花源圣地！”

    獒王也是一块暴炭：“我跟老三一起上。我打东面，东面石头炮车发得最猛，我料想，他石头最多打上一天。”

    “獒兄还等着他石头打完，等到猴年马月。我老牛，冒着石头，打他强攻！”牛魔王不甘示弱。

    十二员部将你一言我一语，争得面红脖子粗，本来进攻受阻，人人心中窝火，说到激愤处，难免跟对方叫板。

    太傅裘三保颇有威望：“诸位，诸位！还有没有军纪国法？还有没有朝纲王权？再有咆哮者，以乱我军心罪，论处！”

    太子段青站起来：“各位叔叔，切不可逞血气之勇，听军师锦囊妙计。”

    太子段青表面上是力压前辈，其实是暗批军师，空有军师之名，虚为一策可授。

    军师捻着长须不为太子激将法的言行所动，半闭着眼，精心掐指演算。

    国相满面愁容：“我军利在速战，粮草远道而来。一路上茶马古道，坎坷难行，还有山贼偷袭，真是军需十分困难。”

    段王爷背着手踱着步，像是自言自语，又像是给大伙儿提供思路：“攻城，不外乎地面进攻，架云梯；再就是挖坑道；再就是引水来灌；再就是派细作进城，扰乱城内，来个混水摸鱼，然后里应外合，一举拿下；再就是引对方出城决战，乘势夺城……”

    军师突然睁开眼：“派人去辕门外，迎接吧。破城之法送来了！谁愿意去，把辕门外的一伙人，全部捉拿进来？”

    众将官还以为他说胡话，没有一个人理茬他的词，有的还吃吃憋着笑。可是，一名飞毛腿急跑进来：“报！桃花令到！”

    “完了！偷鸡不成蚀把米了！”国相长叹一声，要来的祸事迟早要来了。

    “阿弥陀佛。祸是福之所倚，陛下，只管有礼相待，据老衲看来，不见得是坏事。”惠若禅师行了一个佛礼，他是高僧，段王爷一向倚重他，当即传令。

    “恭迎桃花令天使！”

    “不！陛下，据山人看来，将他们一律绑缚，边城唾手可得。”军师眼神刁钻，包藏祸心。

    “军师所言差矣！桃花令，关系到国计民生。不能你一言，拿国计民生作赌注，前车之鉴不得不鉴。”国相反唇相讥，“据老臣所知：我大理国曾经接到过四次桃花令，四次都应验：大弘十六年，公主没入桃都观朝圣，公主嫁孔雀王子，两人洞房花烛之夜，接到桃花令，然后双双对对死于非命；大弘五十四年，老王爷薨，新王爷登基，没有朝觐，接到桃花令，当晚死于非命；庆历五年，贡品遭劫，接到桃花令，一帮匪徒接到桃花令，押贡品大小官员连同匪徒全部死绝；庆历十九年，普饵茶当中出现一条虫蛀。接到桃花令，一年不见一滴雨水，千年茶树干死。”

    段王爷瑟瑟发抖：“前事不忘后事之师。军师勿需多言，朕自当向天使谢罪，免除灾难。朕愿意代民受罪，换万民之福。”

    “阿弥陀佛，我主仁德，定然不为受罪。据老衲看来，并非凶兆。陛下，也不必过于自责，结盟吊民伐罪，是替天行道，何罪之有？”惠若禅师劝慰王爷。