第21章 第二十一章
旬日学堂放假, 言落月终于有空去选购心仪的火种。
正值春日，族里事务繁多，不但言雨抽不开身, 就连言干都被族人拉去帮忙。
在这种情况下, 言干只好依依不舍地把言落月打包好，亲手交到桑戟手上。
“你这趟带她去如意城, 可要看好我妹妹，别把她给弄丢了。”
“我妹妹, 这也是我妹妹。放心, 不会把咱妹妹弄丢的。”
言干摸摸言落月柔软的头发, 望着眼前这么大的一个宝贝妹妹, 仍旧感觉十分牵挂。
“真的吗, 你发誓, 你立字据。”
桑戟翻了个大大的白眼：“真的真的，我发——发你个头啊。你要实在不放心，干脆去我家里随便领走一个弟弟, 押在手里当鱼质好了。”
“咳，不至于, 不至于。”言干连连摆手。
眼看着桑戟要抱着言落月走了, 他想了想，又迟疑着唤停了桑戟的脚步。
“那个, 嗯，那什么……兄弟，你家大门往哪边儿开？还有, 你家一共几个弟弟来着？”
桑戟屏住呼吸, 气沉丹田：“……滚！”
终于撵走了烦人精言干, 桑戟高高兴兴地一把抱起言落月, 又把一个小口袋挂在她的脖子上。
言落月扯开袋口翻了翻，发现里面居然是满满一袋水果干。
桑戟露齿一笑：“路上无聊了就吃点东西，看上什么东西想买了，就和你戟哥说，千万别客气，知道吗？”
言落月乖乖点头。
桑戟看了，只觉心情大好：“好，咱们这就走喽！”
……
这一路上，言落月先是由桑戟抱着，一连走出几十里地。
紧接着，桑戟到了专门的车马行，交过押金以后，花费两枚灵石租了只白鹤。
白鹤轻展翼膀，腾空而起。随着这美丽的生灵越飞越高，微冷的清风拂面而来，地上那些房屋田埂，也化成积木般的几粒。
从白鹤背上往下望去，无数条湿地水泽，都化成横贯大地的动人眼波。
言落月一眨不眨地往下看，一对大眼睛亮闪闪的。
从古到今，飞行都是人类幻想中的终极浪漫。
而且好酷啊，她还坐着鹤！
小手珍惜地抚摸过白鹤修长优美的曲颈，爱不释手地连连摩挲。
白鹤的翎羽细腻中带着硬挺的质感，察觉到有人在摸自己的脖子，白鹤发出一声清越的鸣叫，拍打翅膀飞得更高了些。
这是只多么高傲、优雅、美丽的生灵。
言落月下定决心，等她再赚一点钱，一定要养只白鹤做坐骑。
云宁大泽距离如意城路程不短，即使租到了速度最快的飞行灵宠，也足足花了两个时辰。
不过这一趟走得非常值当，刚刚跳下鹤背，扑面而来的热闹人气就糊了言落月满脸。
白鹤落足的地点，正是一处张幡结彩的热闹坊市。
凤箫声动，剑影翩转，左边的酒楼有人推杯换盏，窗纸上映出歌女的舞姿，右边的茶馆里小老儿正说书，响木一拍说到兴处，换来看客满堂彩。
言落月身边，一个小贩正跨着竹篮路过，篮子里堆满花花绿绿的胭脂、香露、针线包，一边走一边吆喝，腔调拿捏得相当得劲儿。
桑戟家里虽然有钱，却也是第一次来到人族城镇。
他眼睛都看得发直了一瞬，唯独顾及着自己做哥哥的面子，镇定地咳嗽两声，把言落月好好地抱了起来。
“走，先去买你要的东西。等采购完了以后，咱们今天逛个够！”
“嗯嗯，戟哥真好。”言落月眼尖，四周扫了一圈就看到了路牌，“喏，戟哥，咱们走那边。”
街道中心耸起两座显眼建筑，均是门庭若市，而且不知是巧合还是在打擂台，这两家店的门脸正好相对。
左边的那座“招鑫居”牌匾略旧，格局气派，伙计热情地在门口招揽客人。
右边的商铺“鲁氏楼”招牌崭新，门口没有招揽客人的伙计，“鲁半城”三字红章落款印在牌匾上，显得狂气横生。
显然，这两家店铺，一家是老牌产业，一家是新起之秀。
言落月想了想，先指了指左边那家，让桑戟抱她进去。
还没等走上门口，伙计见到少年人抱着个雪团子的似的小姑娘，便露出了一个诚恳的笑容。
也不独他们两人有这待遇，所有进入这家店铺的，无论男女老少，店里的伙计一律热情招待，跑前跑后，替客人们介绍心仪商品。
“两位客官，需要买点什么？只管进来看，我们招鑫居里什么货都有。”
桑戟抱着言落月，大步流星地踏进了招鑫居，姿态沉稳大方。
这虽然是他第一次出远门，但一想到要在妹妹面前做个榜样，就绝不肯在外面露怯。
不动声色地将一楼的格局尽收眼底，桑戟慢慢道：“我们要买炼器火种。”
“诶，炼器火种是吧，您二位这边请。”
作为如意城中最大的两座商铺之一，招鑫居的货备十分齐全。
柜台后设置山水屏风一扇，柜台里足足陈列着四十多种炼器火种，一簇簇或橘红、或艳黄的火苗被封在透明灵珠里，生生看花了桑戟的眼。
伙计热情介绍：“咱们这儿的火种也分三种，左边的这些是低级灵火，价格在二百灵石到四百灵石之间、中间的这些是中级灵火，价格在五百灵石到一千灵石之间、最右边的这些是高级灵火啦，价格在一千灵石到一万灵石之间。客官您看好哪朵，我给您详细介绍。”
听到价格，桑戟缓慢地咽了口口水。
“妹妹，你喜欢哪朵？”
言落月犹豫都没犹豫一下，直接在几枚封印着低级灵火的灵珠中挑选起来。
桑戟戳戳她：“妹妹，哥哥这有钱，够你一会儿买材料的。不是说炼器师的火最重要吗，咱们要不要选朵中级灵火？”
上次跟苍狼宗做生意，三人挣到了六百灵石的定金，外加第一次卖药获得的九十一块灵石，如今都在言落月手里。
这次出门，家里人给了桑戟一些零花，他又把自己多年积蓄都带上，加起来共有上百灵石，就是怕买东西时钱不凑手。
言落月头都没抬一下：“戟哥不用，这些火差别不大。”
小姑娘稚声稚气，伙计一听就笑了起来：“客官开玩笑了，低级、中级和高级灵火，怎么会差别不大呢？”
桑戟也忍不住问：“是啊妹妹，两百灵石、一千灵石和一万灵石呢，这差别应该挺多的吧。”
就连屏风后，都有人影轻微地动了一下。
言落月弯起眼睛笑了笑，没有直接回答。
上次她问江先生灵火相关问题时，江汀白曾答曰，五百灵石以下的灵火没什么区别，她可以随便挑。
——这是个非常标准的、受到过正统教育的炼器师能回答出的答案。
却并不是言落月的答案。
伸出粉扑扑的幼圆指尖，在一刻封印着橘红火苗的灵珠上轻点一下，言落月仰起脸来：“麻烦你们包好，我要这个。”
“好嘞，清澄火一朵，两百灵石，客官您稍等。”
“有炼器炉和炼器材料吗，我还想看看材料。”
“是，炼器炉和炼器材料都在二楼，您二位请跟我来。”
直到小伙计引着两人上楼，屏风后才有交谈声传来。
其中一人下巴蓄须，一把小胡子梳得清通，正是招鑫居的掌柜。
至于另一人，则穿一件袖口扎紧的袍子，皮肤微黑，不苟言笑，看不出具体年纪。
掌柜一面摇头一面低笑：“丁大师，这幼儿稚语，听来倒是活泼可爱。”
丁大师表情严肃：“她没说错。”
“……啊？”
迎着掌柜错愕的神色，丁大师缓慢地点了点头：“对于普通炼器师而言，低、中、高三阶，足以分出火种上下。但对精于此道的炼器师而言，火种还有另一种区分方法。”
“譬如，在天地异火之下，这些凡火别说分出三档，就是分出三十档，也都没有区别。”
掌柜的听得愣住。
此刻，二楼，言落月正挑选着所需的材料。
胭脂朱砂，可以用来给雨姐精炼织藻网，选一份、贝母石，可以给言干炼制绑臂盾，挑一块、玄黄精铁，可以给桑戟打造犀牙匕首，来一颗……
剩下要大量采购的，当然就是她接下来要做生意的炼器材料。
言落月一口气挑个不停，小伙计嘴皮子翻飞来回报名，桑戟就只有看得眼花缭乱的份儿。
他还是少年心性，见旁人做得很厉害的样子，自己就忍不住想凑凑热闹。
“诶，妹妹，这炼器的本事，我也能学吗？”
言落月一听他的口吻，就知道桑戟并不是多么感兴趣，只是见小伙伴专心致志，就想打听一下，获取点参与感。
但她还是认真回答了桑戟的问题。
“可以的，炼器入门并不难。戟哥要是感兴趣，可以先从基础手法十二式学起。”
楼下，掌柜一直专心关注着他们的动静。
听到言落月这样说，他大笑一声，悠然端起茶杯。
“错了、错了，丁大师您听，果然是孩童天真，当不得准。人人皆知炼器基础手法只有九式，这小丫头怎么说有十二式呢？”
丁大师表情凝重：“她没说错。”
“……啊？”
望着掌柜猛然僵住的表情，丁大师微微地抬起视线：
“炼器基础手法，最初确实有十二式。后来传承式微，最后三式‘满天星’、‘鱼龙舞’、‘千千结’因较难学习的缘故，被归类到中级技巧中……这差不多是五百多年前的事了。”
丁大师凝望虚空，略有些出神：“据说那些底蕴深厚的炼器前辈们，教授弟子时仍循旧例。我今日一见，方知传言不假。”
掌柜的顿了顿，手中茶杯举到一半，喝也不是，不喝也不是，最终还是悄悄地放回桌上。
言落月大肆采购一通，买了不少炼器材料，汇总起来偌大一包。
桑戟一直在心里给她算着价格，在确定这些东西加起来不过两百灵石出头，桑戟就一下子支棱起来了。
他带了一百多灵石，外加妹妹之前卖药挣到的七百灵石，他们还有不少钱呢！
所以说……
“妹妹，你当真不挑朵好点的火种吗？”看看旁边的小伙计，桑戟特意压低了声音，“那朵‘清澄火’，虽然名字叫‘清澄’，但连我都能看出里面有杂质啊。”
小伙计笑容可掬，仿佛连泰山在他背后落下，他也什么都听不见。
言落月哑然失笑，扭过半个小身子，轻轻地拍了拍桑戟的手。
“戟哥不要担心，那朵火确实有些杂质。但只需引焰心部分将杂质包裹，就像滚汤撇去浮沫那样把它剔出，就会是一朵很好用、很纯粹的火了。”
掌柜竖起耳朵等了半天，终于听到这句话，当即“哈”了一声。
“大师您听，这回可确实是小孩子奇思妙想了吧。众所周知，火焰之中，焰心温度最低，她又怎么能用低温的焰心，剔去外焰都炼不化的杂质呢？”
丁大师默默地看着掌柜，没有立刻说话，向来严肃端庄的目光里，竟然含着一丝淡淡的同情。
“……啊？我又错了？”
丁大师偏开眼睛，长长地叹了口气：
“我曾听说，在炼器的高阶技巧里，有一式‘浪淘尽’，可以提取出更加精粹的火种，论其原理，确实是引内焰而驱外焰。好友，你……”
掌柜的嘴巴张开又闭上，最终露出一丝微微苦笑。
“唉，依我看，我还是别说话了。”
……
言落月终于选好所有材料，回到一楼结账。
不等账房打完算盘，就另有一个伙计近前，双手奉上一块鎏金木牌，态度毕恭毕敬：
“这牌子是赠予贵客的，持此牌者，在招鑫居内采买都打八折。另外，贵客若是有什么炼器成品，我们招鑫居也愿高价收购。”
桑戟又惊又喜，还有些警惕。
他伸长脖子左右看看，语气略带犹豫：“这牌子怎么不给别人，专给我们啊。”
伙计十分客气：“小人眼拙，不知何故。不过，掌柜让我将牌子奉给贵客，自然有我们掌柜的道理。”
言落月扯了扯桑戟的袖子。
“戟哥，你就收下吧。”
望着那一大一小离开的背影，招鑫居掌柜终于长长地舒了口气。
“能以稚岁幼龄掌握这样多的炼器道理，也不知这位小姐是谁家高徒。”
“我本想派人护送他们回府，又怕姿态谀媚太过，不但结交不成，反而惹得那位大人不喜。也只好留下一线缘分，盼得日后有机会结缘罢。”
丁大师缓缓点头：“好友，你终于做对一件事。”
掌柜抬起袖子遮脸，连连朝外挥手：“大师，您就莫要取笑我了。”
丁大师道：“若说那位小姐的师承……”
“大师，您知道？”
丁大师眉心微聚：“她系在荷包上的那串剑穗，我不久前曾经见过。”
掌柜努力回忆了一番，终于想起小姑娘荷包上的挂饰，仿佛是一串童趣十足的草编蚂蚱。
“这……世上的草编蚂蚱，应该都差不多吧？”
胆战心惊地盯紧了丁大师摇头时的细微动作，掌柜小心翼翼地问道：“我、我是不是又错了？”
难道那并非一串普通的草编蚂蚱，而是他看不出的什么炼器法宝？
“那确实只是一串普通的草编蚂蚱，没什么特异之处，但……”
不知想起什么，丁大师欲言又止。
——但，能丑成那样的草编蚂蚱，他这辈子，确实只在那位江剑君的佩剑上见过一回啊！