第6章 退入江南

    王首骁带领着军队经过一场艰苦卓绝的战斗，终于成功打退了真国军队。战场上的硝烟渐渐散去，但她心中的悲痛与责任却丝毫未减。带着满身的疲惫与伤痛，王首骁回到了恭亲王府。

    王府中弥漫着一种压抑的气氛，下人们都面色凝重，他们深知王爷的离世对整个王府来说是一个巨大的打击。王首骁看着熟悉的一草一木，回忆起与父亲在一起的点点滴滴，泪水忍不住再次涌上眼眶。但她很快擦干了眼泪，因为她知道，现在还有更重要的事情要做。

    王首骁召集了王府的管家和亲信，神色坚定地说道：“如今局势动荡，帝都虽暂时安全，但未来仍充满变数。为了家族的延续，我们必须做好打算。我决定安排家人前往江南，去找奶奶。” 她的声音虽然略带疲惫，但却充满了不容置疑的决心。

    管家微微点头，说道：“郡主，您考虑得周全。江南相对安稳，老夫人在那里也能照应着。只是这一路上，怕是要多加小心。”

    王首骁沉思片刻，说道：“我会挑选一些忠诚可靠、武艺高强的护卫随行。你们要尽快收拾好行李，准备好路上所需的物资。”

    随后，王首骁亲自来到内院，安抚着家中的亲人们。她看着年幼的弟妹们，心中满是疼惜：“孩子们，别怕。我们要去江南找奶奶了，那里会很安全。你们要听话，一路上乖乖的。” 弟妹们虽然眼中还带着恐惧和迷茫，但看着王首骁坚定的眼神，也纷纷点头。

    王首骁又来到董熟的房间，董熟正坐在床边默默流泪。她走上前，轻轻握住董熟的手：“母亲，我们要去江南了。父亲不在了，我会照顾好大家的。您放心，一切都会好起来的。” 董熟抬起头，看着王首骁，眼中充满了信任和依赖：“骁儿，辛苦你了。一切都听你的安排。”

    在接下来的日子里，王府上下忙碌而有序地准备着出行事宜。王首骁亲自检查了护卫的装备和行程安排，确保万无一失。她还特意为家人准备了一些珍贵的物品和信件，以备不时之需。

    终于，在一个清晨，王府的车队缓缓驶出了大门。王首骁看着渐行渐远的队伍，心中默默发誓：“父亲，您放心吧。我一定会保护好家人，也一定会为您报仇雪恨。等局势稳定，我们一定会回来的。”

    秦悦深知真国军队的强大，那如洪水猛兽般的势力让她明白这场战争的艰难与凶险。然而，她心中的忠诚与担当驱使她做出了艰难的决定。她毅然上奏皇帝，建议一同避难江南，为的是将来能有机会光复山河。

    出征的那一天，阳光洒在她的身上，却无法驱散她心中的凝重。秦悦穿上了那象征着荣耀与责任的双麒麟袍，头戴孔雀翎冠，威风凛凛却又透着一丝悲壮。她的身体或许已经难以支撑长途西征的劳累，但她的眼神中却燃烧着不屈的火焰。那口准备好的棺材，静静地放置在一旁，仿佛在诉说着她视死如归的决心。

    临行前，秦悦找到了哥哥秦亮。她的眼神中满是复杂的情感，有不舍，有担忧，但更多的是一种坚定的托付。她紧紧地握住秦亮的手，说道：“哥哥，若我此行不归，你就投降真国，以保平安。” 秦亮瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，刚要开口反驳，秦悦却抬手制止了他。“哥哥，我知道你想说什么，但我更希望你能好好活下去。我们家族不能就此断绝，在这乱世之中，你要为了我们秦家保存一丝血脉。这是我作为妹妹，对你最后的请求。” 秦亮的眼中闪烁着泪花，他重重地点了点头，喉咙却像是被什么东西哽住了，一句话也说不出来。

    接着，秦悦又来到了恭亲王府。王首骁早已在府中等候，她的眼神中同样充满了悲伤与坚定。秦悦看着王首骁，语重心长地说道：“首骁，你也要避难江南，新工主要在江南，一定要守好那里。只要江东六郡八十一州在手，我们就还有机会。这片土地是我们的根基，是我们未来反攻的希望所在。你聪明勇敢，我相信你一定能完成这个重任。” 王首骁坚定地回应道：“秦大人，您放心吧。我就算拼了这条命，也会守护好江南，等待着我们反攻的那一天。”

    秦悦站在营帐前，神色凝重地看着前方。阳光洒在她身上，却无法驱散她心头的阴霾。她身旁，那具精心准备的棺材静静地放置着，仿佛在无声地诉说着此次出征的悲壮与决绝。

    就在这时，一众军机大臣们缓缓走来，他们面色沉重，眼神中满是忧虑与不舍。走在最前面的和珅，更是情绪激动。当他看到秦悦和那具棺材时，双腿一软，径直跪下，泪水瞬间夺眶而出，他悲痛地呼喊着：“中堂，你不能去啊，中堂。” 他的声音颤抖着，充满了无尽的担忧和挽留。

    和珅抬起头，看着秦悦，眼中满是恳切：“中堂，此去西北，凶险万分啊！真国军队势如破竹，我们实在难以与之抗衡。您乃朝廷之栋梁，国家之重臣，若是有个三长两短，这可如何是好啊？” 他边说边擦拭着脸上的泪水，身体也因为悲伤而微微颤抖。

    其他军机大臣们也纷纷点头，眼中流露出同样的担忧。他们围在秦悦身边，七嘴八舌地劝说着。

    “秦大人，和珅所言极是。我们可以再从长计议，或许还有其他办法，不一定非要您亲自出征啊。”

    “是啊，中堂。您这一走，朝廷上下定会人心惶惶。我们不能没有您的主持大局啊。”

    秦悦静静地听着他们的劝说，心中泛起一阵感动。她知道，这些大臣们都是真心为她着想，为国家担忧。但她心中的信念却无比坚定，她微微叹了口气，说道：“各位大人的心意，我秦悦心领了。但如今局势危急，国家正处于生死存亡之际。我身为军机大臣，怎能退缩？我此去，虽明知凶险，但也抱着必死的决心。只有我们奋力一搏，或许才能为国家争取一线生机。”

    她的目光缓缓扫过在场的每一个人，眼神中透露出坚定与决绝：“这口棺材，我是为自己准备的，也是为了向将士们表明我的决心。我秦悦誓与敌军血战到底，不成功，便成仁！”

    和珅等人听了秦悦的话，不禁潸然泪下。他们深知秦悦的性格，一旦决定的事情，便很难改变。他们只能默默地站起身来，看着秦悦，心中充满了敬佩与担忧。

    霍晓成得知秦悦即将出征的消息后，心急火燎地赶来送行。他一路飞奔，气喘吁吁地赶到了送行的地点，正好看到秦悦站在那里，一身戎装，威风凛凛却又透着几分悲壮。

    秦悦看到霍晓成匆匆赶来，脸上露出一丝欣慰的笑容，说道：“霍小子，你也来送我了。” 她的声音中带着一丝疲惫，但更多的是坚定。

    霍晓成用力地点点头，眼中满是担忧和不舍。他张了张嘴，想要像其他人一样挽留秦悦，因为他深知此去西北的艰险，真国军队的强大让这场出征充满了未知的危险。然而，当他看到秦悦刚才慷慨激昂地说完那些视死如归的话语后，此刻已经没有力气再站着，只能找个地方靠着时，他心中一阵刺痛，千言万语最终凝结成两个字：“保重啊。” 这两个字饱含着他对秦悦深深的关切和祝福。

    秦悦也能感觉到自己此次出征或许凶多吉少，她看着霍晓成，眼中闪过一丝复杂的情绪，有不舍，有牵挂，但更多的是一种坚定的信念。她缓缓地说道：“霍小子，慢点走。”

    在国家面临生死存亡的危急关头，皇帝果断下令朝廷迁往江南，以图日后的复兴。而秦悦，出征西北，独自面对强大的真国军队。

    秦悦率领着她的军队，在西北战场上与真国展开了一场场惊心动魄的战斗。她凭借着卓越的军事才能和顽强的意志，一次又一次地击退了真国军队的进攻，守护着国家的领土和尊严。每一次的战斗都异常激烈，秦悦身先士卒，冲锋陷阵，她的士兵们也被她的勇气所感染，拼死奋战。

    然而，真国军队的实力实在太过强大，他们源源不断地增兵，攻势愈发猛烈。秦悦和她的军队虽然英勇抵抗，但也逐渐陷入了困境。在连续六次退过帝都后，又六次凭借着坚韧不拔的毅力反攻回去，每一次的撤退和反攻都伴随着巨大的牺牲和艰难的抉择。

    但命运似乎对秦悦格外残酷，第七次战斗来临，秦悦的军队已经疲惫不堪，兵力和物资都严重匮乏。尽管他们依然拼死抵抗，但最终还是无力抵挡真国军队的强大攻势。在长江水上，秦悦看着身边的士兵一个个倒下，心中充满了痛苦和无奈。

    她望着滔滔江水，眼中满是悲愤和不甘。她想起了自己出征时的誓言，想起了国家和人民对她的期望，然而此刻，一切都似乎化为了泡影。她知道，自己已经尽力了，但这失败的结局却让她抱憾终身。

    在江南的日子里，王首骁心中北伐的念头日益强烈。她看着手中的兵符，眼神中透露出坚定的光芒，渴望着能够带领军队北上，收复失地，为父亲报仇，为国家雪耻。

    一天，王首骁来到祖母面前，说出了自己心中的想法。祖母静静地看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后缓缓开口，讲述起了那段尘封已久的家族往事。

    “首骁啊，你可知道你的曾祖父，他也曾是一位英勇的将领。当年，大列国力强盛，对我们的国家虎视眈眈。你的曾祖父带领着士兵们奋起抵抗，与大列展开了一场激烈的战斗。那时候，战场上硝烟弥漫，喊杀声震天。你的曾祖父身先士卒，冲锋陷阵，他的勇气和决心激励着每一个士兵。然而，大列的军队实在是太强大了，他们有着精良的装备和充足的兵力。尽管我们的士兵们拼死抵抗，但最终还是渐渐陷入了劣势。” 祖母的眼神中透露出回忆的光芒，仿佛又回到了那个战火纷飞的年代。

    “那后来呢，曾祖父他……” 王首骁急切地问道。

    “后来，战斗越来越激烈，我们的损失也越来越惨重。你的曾祖父深知，如果继续这样下去，不仅士兵们会全军覆没，国家也将面临灭顶之灾。在万般无奈之下，他做出了一个艰难的决定，带领着残余的部队撤退，保存了一丝实力。但这场战斗，也成为了他心中永远的痛。” 祖母的声音有些低沉，带着一丝悲伤。

    王首骁默默地听着，心中对曾祖父的敬佩之情油然而生，同时也感受到了战争的残酷和无奈。

    祖母接着说道：“而你的祖父，在经历了那场惨烈的战争后，面对大列的再次进攻，他选择了投降。这一决定，在当时引起了很大的争议。很多人指责他是叛徒，是懦夫。但你祖父他也有自己的苦衷，他看着满目疮痍的国家，看着百姓们在战火中受苦受难，他不忍心再让更多的人失去生命。他希望通过投降，能够为百姓们争取到一丝喘息的机会，让国家有机会休养生息。”

    王首骁听着祖母的讲述，心中掀起了惊涛骇浪。她从未想过，家族的历史竟然如此曲折，曾祖父的英勇抵抗和祖父的无奈投降，形成了鲜明的对比，让她陷入了深深的思考。

    “首骁啊，祖母给你讲这些，并不是要阻止你北伐的决心。但是你要知道，战争是残酷的，我们不能仅仅凭借着一腔热血就去冲动行事。现在的局势非常复杂，真国的实力强大，我们必须要谨慎考虑。你父亲的死，我们都很悲痛，但我们不能让更多的人白白牺牲。你要好好想想，怎样才出最有利的选择。” 祖母语重心长地说道。

    王首骁在经过内心的挣扎与权衡后，最终还是决定听从内心的声音，毅然踏上了北伐之路。她深知前路艰险，但为了国家的尊严、为了父亲的遗志，她义无反顾地率领着军队从江南出发，向着北方那片充满战火与未知的土地挺进。

    起初，军队士气高昂，士兵们怀揣着对胜利的渴望和对家国的忠诚，一路奋勇前行。王首骁精心策划着每一次行军路线，谨慎地应对着可能出现的各种情况。然而，真国的军队早有防备，他们在得知王首骁北伐的消息后，迅速集结兵力，布置了严密的防线。

    当王首骁的军队进入真国的势力范围后，很快就遭遇了敌军的顽强抵抗。第一场战斗在一片开阔的平原上打响，真国的骑兵如潮水般涌来，马蹄声震得大地都在颤抖。王首骁镇定自若地指挥着士兵们列阵迎敌，她亲自冲锋在前，鼓舞着士气。但真国军队凭借着数量上的优势和精良的装备，逐渐占据了上风。王首骁的军队虽然拼死抵抗，但还是渐渐陷入了困境，伤亡不断增加。

    在接下来的战斗中，真国军队采用了灵活的战术，不断地骚扰和袭击王首骁的部队。他们利用地形优势，设下埋伏，让王首骁的军队防不胜防。王首骁意识到自己低估了真国军队的实力，但她并没有退缩，而是不断地调整战略，试图寻找突破的机会。

    然而，命运似乎对她格外残酷。在一次关键的战役中，王首骁的军队被真国军队包围在了一个山谷之中。敌军从四面八方涌来，箭如雨下。王首骁带领着士兵们奋力突围，但敌人的包围圈却越来越紧。士兵们在激烈的战斗中逐渐疲惫不堪，士气也开始低落。

    王首骁看着身边的士兵一个个倒下，心中充满了痛苦和无奈。她知道，这次北伐可能要失败了。但她仍然不肯放弃，她挥舞着手中的兵器，不断地激励着士兵们坚持下去。

    最终，经过一场惨烈的战斗，王首骁的军队损失惨重，她不得不带领着残余的部队突围而出，向着南方撤退。一路上，士兵们饥寒交迫，伤病满营。王首骁看着这支曾经充满斗志的军队如今变得如此狼狈，心中充满了自责和悔恨。

    王首骁带着北伐兵败的沉重心情回到江南，她的身影显得疲惫而落寞。祖母看着她，眼中满是心疼，但也知道有些事情必须要让她明白。

    在一个宁静的夜晚，祖母将王首骁叫到了书房。书房里弥漫着淡淡的檀香气息，烛光摇曳，映照出祖母凝重的面容。

    “首骁，你可知道我们王氏一姓，为何能长久不衰？” 祖母缓缓开口说道。

    王首骁抬起头，眼中带着疑惑和一丝期待，她轻轻摇了摇头。

    祖母微微叹息，目光变得悠远，仿佛陷入了漫长的回忆之中。“孩子，家族的传承并非仅仅依靠一时的英勇和胜利。在历史的长河中，我们经历了无数的风雨和动荡。有时候，面对强大到无法抗衡的敌人，为了家族的延续，我们不得不做出艰难的选择 —— 投降。”

    王首骁瞪大了眼睛，她不敢相信自己所听到的。在她的心中，投降是一种耻辱，是对家族荣誉的背叛。

    祖母似乎看出了她的想法，轻轻拍了拍她的手，继续说道：“你还年轻，心中充满了热血和理想，这是好事。但你要明白，战争的残酷远远超出你的想象。当我们明知继续抵抗只会带来灭族之祸时，投降并不意味着懦弱，而是一种生存的智慧。我们可以在暗中积蓄力量，等待时机重新崛起。”

    “可是，祖母，这样做难道不会被人诟病吗？家族的声誉又该如何维护？” 王首骁皱着眉头，心中依然难以接受。

    祖母微微一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒。“声誉固然重要，但家族的血脉传承更为关键。在那些艰难的岁月里，我们的祖先通过投降，保住了家族的根基。他们在暗中默默努力，培养后代，传承家族的文化和精神。当时机成熟时，他们便会带领家族重新走向辉煌。这就是我们王氏能够长久不衰的秘密所在。”

    王首骁静静地听着，心中渐渐有所领悟。她开始明白，家族的历史是一部充满了曲折和智慧的长卷，每一个决定都承载着先辈们对家族未来的深沉考量。

    “首骁，你这次北伐虽然失败了，但你不要气馁。你要从这次经历中吸取教训，学会审时度势。未来的路还很长，家族的希望寄托在你身上。” 祖母语重心长地说道。

    在那个静谧而又透着一丝压抑的夜里，董熟的父亲董伯谦历经长途跋涉，从北方匆匆赶来。他的身影裹挟着一路的风尘，踏入了屋内，商人重利的特性在他的举手投足间隐隐显现。

    王首骁早已等候在此，屋内的烛光摇曳，映照出她凝重而又略带疲惫的面容。董熟也一脸严肃地坐在一旁，气氛显得格外沉重。三人围坐在一起，准备商量关乎未来走向的大事。

    董伯谦率先打破沉默，他的眼神中透露出一种精明与算计：“如今局势已然明朗，真国势大，我们继续抵抗下去，恐怕只会落得个玉石俱焚的下场。依我之见，投降才是最为明智的选择。我们可以保全自身，还能为家族谋取一份安稳。” 他的话语中带着一种不容置疑的坚定，仿佛已经将利弊权衡得十分清楚。

    董熟听了父亲的话，微微点头表示认同：“父亲说得有道理，我们的力量毕竟有限，与真国硬拼无疑是以卵击石。投降或许能为我们换来一些喘息的机会，日后再从长计议。”

    王首骁静静地听着他们的话，眉头紧锁，内心陷入了极度的为难之中。她的心中充满了对国家的忠诚和对投降的抵触，脑海中不断浮现出父亲王信的身影以及那些曾经为了保卫国家而英勇牺牲的将士们。她深知投降意味着背叛自己的信念和尊严，但眼前的现实却又如此残酷，他们的力量确实难以与真国抗衡，继续抵抗下去可能会让更多的人失去生命。

    时间一分一秒地过去，屋内陷入了长久的沉默。王首骁的内心在痛苦地挣扎着，她不断地问自己该如何抉择。最终，在经过了漫长而又煎熬的思考后，她无奈地叹了口气，缓缓说道：“好吧，既然如此，我们…… 投降真国。” 说出这句话的时候，她的声音微微颤抖，眼中闪过一丝痛苦和无奈。