第26章 花间魁首
高才、董浩和胡从柳静静地站在路口，目光惊诧地望着道路上的景象。
只见这条街道灯火辉煌，宛如一条璀璨的星河蜿蜒于眼前。道路两旁的青楼楼阁错落有致，飞檐斗拱在灯光的映照下显得格外精致。朱红色的门窗半掩着，透出里面旖旎的光影和若有若无的丝竹之声。
门前挂着的彩色灯笼随风轻轻摇曳，将门口的地面映照得五彩斑斓。楼前的姑娘们巧笑嫣然，有的手持琵琶，弹奏着动人的曲调；有的轻甩衣袖，跳着婀娜的舞蹈，试图吸引着过往行人的目光。
空气中弥漫着浓郁的脂粉香气和美酒的醇厚味道，让人不禁有些意乱情迷。道路上，马车来来往往，马蹄声和车轮滚动的声音交织在一起。
青楼女子们身着绫罗绸缎，色彩鲜艳而夺目。有的身着一袭粉色的薄纱裙，裙摆飘飘，仿佛春日里盛开的桃花，轻盈而娇嫩；有的则穿着宝蓝色的锦缎旗袍，上面绣着精美的花鸟图案，显得华贵而典雅。
她们的腰间系着五彩丝带，随着身姿的摆动轻轻摇曳，宛如风中的垂柳。衣领低开，露出白皙的肌肤和迷人的锁骨，充满了诱惑。
她们的头上插着金钗玉簪，珠翠环绕，在灯光下闪烁着耀眼的光芒。发丝如瀑般垂落在肩头，有的微微卷曲，更添几分妩媚。
神态亦是千娇百媚。有的女子眼波流转，似秋水含情，一颦一笑间都带着无尽的风情；有的微微嘟着红唇，似嗔似喜，惹人怜爱；还有的轻掩朱唇，浅笑嫣然，那笑容中仿佛藏着万千的故事。眼神中既有对客人的殷切期盼，又带着一丝不易察觉的狡黠和世故。
高才望着眼前这热闹非凡却又充满脂粉气息的景象，眉头紧皱，额头上沁出了细密的汗珠。他一边不停地用手扇着风，仿佛想要驱散那弥漫在空气中的浓郁香气，一边神色焦急地对董浩和胡从柳说道：“哎呀，这是什么地方，举子怎么能来这烟柳巷啊！”他的眼神中满是惶恐与不安，双脚不自觉地来回挪动，身体也微微颤抖着，似乎随时都想要逃离这个让他感到不适的地方。
胡从柳不紧不慢地轻摇折扇，嘴角挂着一抹似有若无的笑意，缓缓说道：“高兄台，莫要这般紧张。这虽是烟柳之地，可咱们去的是清馆。”说罢，他将折扇一收，目光中带着几分调侃，重新开口道：“高兄台啊，虽说你这容貌算不得出众，可也气质不俗。你这般焦虑，是不是怕今天一进入这地儿，就被人当成牲口给挑拣了？”
高才听闻此言，顿时涨红了脸，怒目圆睁，大声呵斥道：“胡公子，你休要胡言乱语！我高才堂堂正正，怎会有如此不堪之想！”
董浩见两人起了争执，连忙上前劝解：“莫要动怒，既已到此，不如就进去瞧瞧，也不枉此行。”
高才依旧气呼呼的，双手抱在胸前，别过头去，嘴里嘟囔着：“哼，要去你们去，我高才绝不踏入这等污浊之地。”
胡从柳见状，再次打开折扇，轻轻扇动着，笑着说：“高兄台，你这也太过迂腐了。这清馆不过是文人雅士相聚之所，又非那腌臜之地。”
高才转过头，瞪了胡从柳一眼，说道：“不管你如何巧言令色，我高才的原则不可破。”
董浩无奈地摇摇头，说道：“既然高兄如此坚决，那咱们便不强求了。只是可惜了这一场诗会，听闻甚是精彩。”
胡从柳眼珠一转，说道：“高兄，要不这样，咱们就在这门口观望片刻，若真有不妥，咱们即刻离开，如何？”
高才犹豫了一下，最终还是点了点头，说道：“那便依你所言，只许观望，不可深入。”
三人缓缓地走到了清人馆的门口，只见馆门一侧，一张硕大红纸格外引人注目，龙飞凤舞地写着：“七夕佳节，三日诗会，唯愿才子遇佳人。”
在牌匾的两侧，悬挂着两串红灯笼，柔和的灯光透过薄薄的灯罩洒下，为这几个大字增添了几分朦胧而又浪漫的氛围。门口的台阶由青石铺就，被岁月打磨得光滑而又平整。台阶的两侧，摆放着几盆盛开的鲜花，娇艳欲滴的花瓣在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵芬芳。
三人驻足在这门口，目光被这红纸上的字所吸引。高才微微仰头，仔细地端详着这行字，眉头微皱，似在思索着什么。董浩则双手背后，面带微笑，眼中流露出对诗会的好奇与期待。胡从柳轻摇折扇，嘴角上扬，喃喃自语道：“这清人馆倒是颇懂风情，这几个字写得真是应景。”
那朱红色的大门半掩着，从里面传出阵阵丝竹之声和女子的娇笑声。门口站着两个打扮得花枝招展的女子，她们身着薄纱罗裙，腰肢纤细，脸上涂着厚厚的脂粉，眉眼含情。看到三人走来，其中一个女子扭动着腰肢迎了上来，娇声说道：“三位公子，快里面请，今日诗会第一天，就快开始了，咱们馆可是热闹非凡。”另一个女子则用手中的丝帕轻轻掩嘴，咯咯笑着。
透过半掩的大门，可以看到馆内灯火辉煌，雕梁画栋。大堂中，一群女子在翩翩起舞，身姿婀娜，裙摆飞扬。周围的桌椅上坐满了宾客，有的在饮酒作乐，有的在与身旁的女子调笑。
高才那刻入骨髓里的礼节，即便在这极度不适的情境下，仍驱使着他强自镇定，拱手说道：“我们就看看，不进去。”他的声音虽坚定，却也难掩其中的一丝慌乱。
迎上来的女子，原本扭动的腰肢瞬间停摆，那如花般的笑容也骤然僵硬。她微微眯起双眸，思考片刻后说道：“今天诗会开始，花魁就会登场。佳时，佳人，佳句，不知那时公子还能如此坐怀不乱吗？”她的话语似是调侃，又似是挑衅，尾音还在空气中飘荡，话音刚落，馆内的曲调陡然变换，悠扬的乐声响起，诗会已然开始。
此时，馆内的气氛愈发热烈起来，欢声笑语和吟诵之声交织在一起，仿佛形成了一张无形的网，想要将高才等人紧紧裹住，拉入这繁华喧嚣的世界之中。
就在馆内气氛愈发高涨之时，只听得一阵清脆的铃铛声响，众人的目光纷纷投向舞台。只见一道珠帘缓缓升起，花魁终于登场。
一袭七彩霓裳，裙摆上朵朵牡丹栩栩如生，随时都会绽放开来。花魁今日未戴面纱，一张倾国倾城的面容展露无遗。那眉如远黛，细长而又婉约；双眸犹如星辰般璀璨，明亮而又灵动；鼻梁挺直，小巧的鼻翼微微翕动；樱唇不点而朱，微微上扬的嘴角带着一抹醉人的笑意。
她莲步轻移，身姿婀娜，宛如仙子下凡。头上的金钗玉饰随着她的动作轻轻摇曳，发出清脆的碰撞声。她的每一个动作都优雅至极，让人不禁为之倾倒。
花魁微微欠身，向台下众人行礼，那声音如风吹银铃，清脆动听：“小女子见过各位公子。”一时间，馆内掌声雷动，欢呼声此起彼伏。高才原本还在坚守着内心的礼节，努力维持着自己的书生气度。然而，当花魁登场的那一刻，他瞬间像是被施了定身咒一般，整个人都呆住了。那刻入骨髓的礼节也忘了，平日里熟读的书礼也抛了，一贯保持的儒雅更是弃之不顾。
他的双眼直勾勾地盯着花魁，仿佛世间万物都在这一刻消失不见，只剩下那一抹绝美的身影。紧接着，他迫不及待地赶紧问那女子：“某初来乍到，不知如何能进去。”他的声音中充满了急切与渴望，全然没有了之前的矜持。
那女子看到高才这副模样，笑得愈发妩媚，那笑容如春花绽放，艳丽动人。她娇声说道：“先迈左脚，再迈右脚，然后……”说着，她伸出纤细修长的手指，轻轻指着自己粉嫩的脸颊，眼神中透着几分俏皮与狡黠。
高才望着那女子所指的脸颊，瞬间明白了她的意思，脸上不禁泛起一丝红晕。但此刻他已被花魁迷了心智，毫不犹豫地凑上前去，在那女子的脸颊上轻轻一吻。
那女子咯咯笑了起来，娇嗔道：“公子真是性急。”随后便拉着高才的手，引领他走进了馆内。
一进入馆中，高才便被眼前的繁华景象所震撼。舞女们身姿摇曳，宾客们欢声笑语，而花魁则在舞台中央轻歌曼舞，美不胜收。
胡从柳望着高才匆匆进了馆门，不禁摇了摇头，叹道：“唉，毕竟是凡夫俗子啊，董兄弟，你我也进去吧。”说罢，他率先抬步，董浩紧跟其后，两人一同朝着台阶走去。
胡从柳刚走到台阶上，心中突发奇想，脸上带着一抹玩味的笑容，对刚开始掩面而笑的女子轻声问道：“那位兄台已然进门了，本公子，该如何进门呢？”他的声音轻柔，却带着几分戏谑，眼神中透着好奇与期待，直勾勾地盯着那女子。
那女子闻言，止住了笑，抬起头来，目光在胡从柳身上流转，朱唇轻启：“公子莫急，这进门之法，自然是有的。”她的声音风风韵韵，眼神中透着几分狡黠。
那女子轻启朱唇，浅笑盈盈，缓缓伸出双手，直抵胡从柳面前，娇声问道：“请公子二选一。”胡从柳见状，忙不迭地两手抬起，轻柔地抓起女子双手。女子那双手小巧玲珑，宛如柔荑，在胡从柳宽大的手掌中不断蠕动，似是想要挣脱，却又带着几分欲拒还迎的意味。
胡从柳嘴角上扬，目光中满是戏谑，说道：“这二选一太难了，本公子选你。”他的声音带着几分轻佻，却又让人难以分辨其中究竟有几分真心。
“官人喜欢，奴家自然从了。”女子刚刚说完，那娇柔的声音还在空气中萦绕。就在这当口，忽然有一个端着茶水的姑娘匆匆而来，许是走得太急，竟一下子撞到了董浩身上。
那姑娘手中的托盘猛地一歪，茶杯在托盘上晃荡了几下，终是没能稳住，“哗啦”一声，茶水四溅而出，有不少溅到了董浩的衣衫上。董浩被这突如其来的一撞弄得一个趔趄，身子晃了几晃才勉强站稳。
端茶姑娘的心里“咯噔”一下，瞬间慌乱起来：“哎呀，这可如何是好！我怎么这般不小心，竟撞到了客人，万一妈妈怪罪下来，可怎么得了！”她的脸色瞬间变得煞白，眼神中满是惊恐和不安，连忙低头道歉：“公子，真是对不住，都怪我太莽撞了。”
董浩脱下身上的外套，从小姑娘微微颤抖的手上轻轻拿下托盘，而后将外套递到小姑娘手中，温声道：“拿好。”紧接着，他伸出手指，掐起小姑娘粉嫩的脸颊，嘴角上扬，带着几分轻佻说道：“小丫头，好生俊俏，今晚你陪本公子看诗会，可愿意？”
小姑娘被这突如其来的举动吓得花容失色，手中紧紧抓着董浩的外套，眼神中满是惊慌失措，结结巴巴地说道：“公子，公子莫要这般，小女子，小女子……”她的声音带着哭腔，身子也止不住地颤抖起来。
老鸨闻声匆匆赶来，脸上堆满了谄媚的笑，伸手把住董浩的手说道：“官人，这丫头手笨脚笨嘴也笨，伺候不好您呐。我们这有不少伶俐乖巧、如花似玉的姑娘，您再挑挑？”
董浩神色未变，不紧不慢地从怀中拿出一锭金子，在老鸨眼前晃了晃，然后交到她的手中，挑眉问道：“够不够？”
老鸨接过那锭金子，眼睛瞬间亮得如同夜空中的繁星，脸上的笑容愈发灿烂，简直要将五官都挤到了一起，忙不迭地说道：“够够够，官人您真是出手阔绰！这丫头今晚就归您了！”
她扭头看向那端茶的小姑娘，厉声道：“还不快好好伺候着官人，要是有半点儿差池，小心你的皮！”
小姑娘怯生生地看了董浩一眼，又赶紧低下头去，身子微微颤抖着，不知如何是好。
董浩则一把拉过小姑娘，大摇大摆地往馆内走去，边走边说道：“走，陪本公子好好乐一乐。”
老鸨在后面点头哈腰地说道：“官人您玩好，有什么需要尽管吩咐。”
终于，在一个角落里，他们发现了正痴痴望着花魁的高才。胡从柳走上前，拍了拍高才的肩膀，说道：“高兄，你可真是沉醉其中啊！”
高才这才回过神来，看到董浩和胡从柳，脸上露出一丝尴尬的笑容。
董浩笑着说：“高兄，别只顾着看美人了，你瞧瞧我这新得的伴儿。”
高才看了一眼董浩身边的小姑娘，无奈地摇了摇头，说道：“你们真是荒唐。”
胡从柳说道：“罢了罢了，既来之则安之，咱们今晚就好好享受这一番。”
就在这时，花魁又开始了新一轮的表演，众人的目光再次被吸引过去。
随着悠扬的乐声响起，花魁翩翩起舞。她的手臂如柔软的柳枝，轻盈地摆动着，每一个动作都恰到好处，优美至极。她的腰肢纤细，扭动起来如蛇般灵动，让人陶醉其中。
花魁的眼神时而妩媚，时而娇羞，仿佛在向众人诉说着一段动人的故事。她的舞步轻盈，如同踩在云端，让人感觉如梦如幻。
花魁在众人的欢呼声中，巧笑嫣然地说道：“承蒙各位官人抬爱，小女子不才，想与诸位玩个飞花令，以助雅兴，不知各位意下如何？”
众人纷纷叫好，高才更是摩拳擦掌，显得十分积极。
飞花令一开始，高才便才思敏捷，出口成章。花魁也不甘示弱，应对自如。然而，高才今日似是文曲星附体，一连十五场，场场都压花魁一头。
花魁的额头渐渐沁出细密的汗珠，眼神中既有对高才的钦佩，又有一丝不甘。而高才则是春风得意，满脸的兴奋。
台下的众人也被这精彩的对决所吸引，时而为高才的妙语喝彩，时而为花魁的巧思鼓掌。
胡从柳在一旁看得目瞪口呆，忍不住对董浩说道：“这高兄如此厉害，真是让人刮目相看啊！看来今年科举，我又要落榜了。”
董浩也笑着点头：“看来高兄今日是要在这诗会上大放异彩了。”
此时，花魁轻咬嘴唇，娇嗔地说道：“这位官人好生厉害，小女子甘拜下风。”
高才拱手作揖，谦逊地说道：“姑娘过奖了，只是今日运气好罢了。”
花魁娇嗔地说完，便施施然退场。众人仍在回味着方才精彩的飞花令，诗会的气氛依旧热烈。
不多时，高才正与董浩、胡从柳谈笑风生，花魁却悄然来到高才身后。她轻拍高才的肩膀，高才回头，眼中闪过一丝惊喜。
花魁微微福身，轻声说道：“公子才华出众，小女子佩服。不知可否借一步说话？”
高才忙不迭地点头，随花魁走到一旁的僻静处。
董浩和胡从柳相视一笑，心领神会地没有跟去。
花魁朱唇轻启：“公子今日之举，让小女子印象深刻。不知公子可否常来，与小女子探讨诗词？”
高才的脸微微一红，说道：“姑娘抬爱，若有机会，定当再来。”
花魁莞尔一笑，从袖中取出一方绣帕，递给高才：“那小女子便盼着公子了。”
花魁离去后，高才怀揣着绣帕，神情恍惚地回到董浩和胡从柳身边。
胡从柳眼尖，瞧见了高才手中的绣帕，打趣地问道：“高兄，这绣帕可是花魁给你的定情之物？”
高才脸一红，支支吾吾地说：“别胡说，不过是寻常物件罢了。”
胡从柳哪里肯信，追问道：“高兄莫要瞒我，这绣帕定有深意，你快与我讲讲。”
高才无奈，只得说道：“我也不知这绣帕究竟何意。”
胡从柳眼珠一转，说道：“依我看，这绣帕定是花魁对你有意的暗示。你想啊，这女子的贴身之物，怎会轻易送人？”
高才听了，心中既欢喜又忐忑，说道：“胡兄莫要妄加猜测，也许只是花魁一时兴起。”
胡从柳拍了拍高才的肩膀，笑道：“高兄啊高兄，你莫要这般木讷，如此良机，可莫要错过了。”
就在高才沉思之际，董浩凑了过来，说道：“高兄，这绣帕在这风月之地，通常可是女子表明心意的信物。花魁将绣帕赠予你，想必是对你青睐有加。”
高才听了，脸上泛起红晕，心中却满是欢喜。
董浩见状，转身找到老鸨，又从怀中掏出一锭金子，塞到老鸨手中，说道：“这高公子与花魁情投意合，就给他们办个梳妆，如何？”
老鸨见了金子，笑得眼睛眯成了一条缝，忙不迭地应道：“好说好说，公子放心，我这就去安排。”
高才怀着激动的心情迈进房门，只见花魁正端坐在梳妆台前，身姿婀娜，面容娇艳。
高才定了定神，拱手说道：“姑娘，今日得蒙姑娘青眼，某愿为姑娘作诗一首。”
花魁轻抬眼眸，含情脉脉地看着高才，微微点头。
高才略作思索，开口吟道：“娇容似花绽春枝，妙舞轻歌惹梦思。绣帕传情心已醉，愿携玉手共欢时。”
花魁听罢，脸上泛起红晕，轻启朱唇：“公子才情，小女子望尘莫及。”
第二天清晨，阳光透过窗棂洒在屋内。高才悠悠转醒，看着身旁仍在睡梦中的花魁，心中满是柔情。缓缓开口：“姑娘，这绣帕某会留好，待我科举高中，再来找姑娘。”
高才深情地看向花魁那娇美的脸庞，目光中满是眷恋与不舍。花魁悠悠地睁开眼睛，那如水的眼眸对上高才的视线，轻轻说道：“官人既是举子，倘若高中，就不该来找我。”
花魁的声音带着几分哀怨与无奈，她微微侧过脸去，不敢直视高才炽热的目光。“官人前途无量，小女子不过是这风月场中的浮萍，恐会误了官人的前程。”花魁的眼角滑落一滴清泪，那泪滴在她白皙的脸颊上闪烁着，如同清晨的露珠。
高才闻言，心中一紧，连忙握住花魁的手，急切地说道：“姑娘何出此言？某对姑娘之心，天地可鉴，无论高中与否，我定不负姑娘。”
花魁轻轻抽回自己的手，缓缓转过身去，背对着高才，凄然说道：“官人，我身处这风尘之中，身负贱籍，又怎配得上即将登科的公子？”
花魁的双肩微微颤抖着，声音里饱含着无尽的酸楚与自卑。“我不过世间一粒尘埃，在这风月场苟且偷生。您前程似锦，未来一片光明，我如何敢有非分之想，又如何敢奢望能与您相伴左右？”她的泪水在眼眶中打转，却强忍着不让其落下。
高才听完，身躯陡然站直，目光坚定而决然。他迈着大步，径直走到门口，停下脚步说道：“姑娘，某若高中之后，不来找你，就让天雷把某给亟了！大概一月后便是科举之时，一个半月就会放榜，届时姑娘自然知道某的真心！”
花魁听完，内心其实也深受感动。她动作轻柔地穿好衣服，缓缓起身，神色凄然地说道：“官人，小女子在这三日诗会结束后，就要动身去往苏州的清人馆了，怕是永远也不回这帝都了。”
高才听完，紧闭双眼，脸上的肌肉微微抽搐，良久，才缓缓说道：“姑娘，到时我自去苏州找你。”
花魁闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即拿出纸笔，略作沉思后，奋笔疾书。只见她笔触轻盈，一行行娟秀的字迹跃然纸上：
“相思无尽望相互，愿君莫恋嫣语声。嫣语·林婉清。”
写完之后，花魁轻舒玉手，将那张承载着深情与期许的纸小心翼翼地递给高才。她的目光中满是眷恋与不舍，轻声说道：“公子，还请以前途为重。公子名高才，莫要负了高才之名。”
高才听完花魁的话，双手接过那张纸，郑重地收入怀中，说道：“姑娘放心，我定不会让你失望。”
说罢，他转身大步离去，步伐坚定却又带着几分沉重。花魁望着他远去的背影，泪水终于忍不住夺眶而出。
董浩和胡从柳在那诗会结束之后，便返回了福星客栈。这福星客栈向来多是各地前来赶考的举子入住，老板娘为人和善，深知举子们的不易与期望，每天早上都会贴心地给诸位举子们送去发糕和粽子，以此来寓意着大家能够早发高中，金榜题名。
高才在与花魁分别之后，也回到了客栈。此时，董浩正和胡从柳在桌前吃着早饭。见到高才回来，胡从柳赶忙热情地招呼高才一起吃早饭。高才神色略显疲惫，但还是依言坐下。他匆匆吃完早饭，便起身转身回屋，一刻也不敢懈怠，开始奋力研读起来，满心期待着自己能够在科举中高中。