第二百四十六章 乌合之众淬精兵 初生牛犊赴新程
民国三十五年六月初，国民党在国共谈判中悍然提出要我军撤出察哈尔、热河两省的无理要求，遭到我党的坚决反对。
六月二十六日，国民党在完成战争准备后，不顾全国人民的强烈反对，公然撕毁停战协议，派重兵围攻中原解放区，第二次国内战争拉开了帷幕。
察哈尔解放区的情况也不容乐观，由于前方战事紧张，我军大部分兵力都被抽调到前线作战，整个察哈尔的防务受到了一定的影响，中都县的治安状况开始不断恶化，敌特、土匪、反动地主又沉渣泛起，日益猖獗起来，恶性案件时有发生。
这一个月来曹旋一连端掉数个十方道的窝点，正杀的兴起，十方道和小五点的人却都销声匿迹，不见了踪影。事情并没有像曹旋之前预想的那样，找十方道的麻烦就会逼迫小五点献身。现在除了没有见到小五点和慈海出现，就连他们手下的这些人也像突然从人间蒸发了一般，再不见一个。
曹旋挫了十方道的锐气，令道徒们闻之胆寒，躲避唯恐不及，这些消息也很快在百姓当中传开，很多人都听说中都县最近出了个心狠手辣的曹二爷，喜欢割人耳朵，专治各种不服。只是大部分人不知道风头正盛的曹二爷，便是曹凯的弟弟，当年的警佐曹旋。
曹旋带着的这帮兄弟，有一半是素人，从未有过和人舞刀弄枪直面生死的经历，在曹旋的指导下，很快就都进入了角色，从开始时的畏缩不前变得骁勇善战，遇事能独当一面。都说强将手下无弱兵，一点不假。
一连几日，曹旋奔走多个乡镇，虽然又找到了几个十方道的分舵所在，却早已人去楼空，除了留下一所所杂乱的院落，再看不到一个人影。再三和村民打听，没人知道这些人的下落，不知是慑于曹旋的威压逃命去了，还是十方道有计划地统一做了部署。
曹旋看实在找不到十方道的人，手下这些弟兄们已经跟着自己征战多日，身心疲惫，便让大家暂且在家中休养几日，等养精蓄锐后，再出去寻找小五点等人的下落。
曹旋把这些人拉回到徐家大院休整，曹旋对每人都奖赏了大洋，安排马平去县城给他们购置了新衣，让后厨给他们准备了大鱼大肉，洋烟美酒，让他们敞开了吃喝，以犒赏他们的辛苦付出。
这些人虽然出身卑微，要么是乞丐，要么是流民，可曹旋从没轻视他们，当他们愿意留下来和曹旋一起并肩作战时，曹旋便把他们当成了兄弟。
这些人听了锥子的忽悠，前来投奔曹旋，本来是想着能有一个安身立命的所在，不用为一日三餐发愁，也不用再受颠沛流离之苦。当他们得知跟着曹旋要出去打打杀杀时，开始有些犹豫，可是想想，生逢乱世，食不果腹，衣不蔽体，随时都有可能暴毙街头，与其委曲求生，还不如轰轰烈烈地活一把。
有几个想打退堂鼓的，锥子便再三鼓动，他们见锥子小小年纪都能看淡生死，愿意跟着曹旋快意恩仇，他们心中的热血也沸腾起来，不愿被一个孩子给比下去，很快便打定主意，表示愿意追随曹旋左右。
曹旋没有把他们任何一个人的生命视为儿戏，每次出战，都会前去仔细打探对方的情况，做到知己知彼，然后才制定详细的作战方案，从来不打无把握之仗，这才使得他无往不利，跟着他的兄弟也没有被打死一个。
曹旋打仗时的谨慎，为人处世时的仗义，平日里对众兄弟的爱护，都令众人对他敬佩有加，每个人都坚定了留在他身边的念头。几次遇到危险时，都有人挺身而出，舍身保护曹旋的安全。
这些在街头流落多年的苦命人，被曹旋平等看待，委以重任，他们把早已扔掉的自尊心又慢慢地捡了回来。意识到自己并非一无是处，缺少的只是做事的方向和热情，有人挑头，他们还是能跟着干些事的。原来混吃等死，得过且过的心态也在悄悄地发生着改变。
这些人跟着曹旋，温饱得以解决，没了后顾之忧，还可以纵横驰骋，快意恩仇，而且战绩斐然，把十方道的人打的落花流水，四散奔逃。他们的内心逐渐强大起来，这些人对自己和生活都有了新的预期，也对能找到曹旋这样的伯乐而心生欢喜，都死心塌地的跟着曹旋，愿意唯他马首是瞻。
曹旋能将这样的一群乌合之众，拧成一股绳，锻造成一支能征善战的精兵，激发出他们的勇气，也着实不易。
曹旋看着院子里休整的这些手下，脸上显出一丝欣慰的笑容。
徐世贤已经从医院回来多日，家中土地被没收的消息终于还是被他给看出了端倪，众人知道再隐瞒不住，便把真相和盘托出。
这些土地是徐世贤最后的希望，在医院的时候他就盘算着用这些土地东山再起，没想到最后的一根救命稻草也被八路军的利刃斩断。徐世贤仰天长叹，皇天无眼，麻绳尽往那细处断，可怜自己良善一生，竟然遭此恶报，天道不公啊！
现在徐世贤的心彻底死了，再没了重振江山的念头，自己残躯羸弱，幼子嗷嗷待哺，女儿终归是他人妇，自己这一脉，就此没落已是不争的事实。
在心灰意冷的徐世贤眼里，生与死的意义已经不大，之所以还苟延残喘得活着，就是想看着襁褓中的儿子长大，把迫害自家的仇人一网打尽，全部送上断头台，那时自己才能瞑目。
徐世贤躺在病榻上，每日不停吸食大烟，一来为了减轻肢体的疼痛，二来也为了麻痹自己的大脑。精神状态略微好些，他就让奶妈把雅望带到他屋里，和儿子嬉戏。
儿子从小便没了母亲，他的人生已不再完整，需要更多的爱来对他呵护，这是自己作为一个父亲的责任。徐世贤时时凝视着儿子发呆，他不知道等着这个孩子的将是一个什么样的人生。每当他看到儿子那纯净的眼神时，烦躁的内心便会有片刻的安宁，或许这个儿子就是上天对他的补偿。
方菲依然杳无音讯，除了父亲方满堂还在到处搜寻她的下落，其他人都已经渐渐习惯了没有她的日子。在大家心里，方菲早已去了另外一个世界，虽然没人明说，但大家都默认了这个结果。
方菲的名字在徐家再没人敢提起，人们除了看到雅望时会想起她，其余大多时候都不会想到她曾在这个院子里出现过，人们已经开始慢慢把她淡忘。
徐世贤能堵上家中下人的口，却无法摆脱内心深处对自己的灵魂拷问，自己把方菲逼走，真的是她有错吗？她即便失贞，那也罪在恶人，不能把责任归咎到她的头上，这样一个开朗娇媚的小女子，生生被自己逼上了绝路，她比自己的女儿还要小一岁，自己对她如此残忍，于心何忍？
方菲总是不断在徐世贤的梦里出现，她着一袭白裙，披着垂肩的长发，飘飘荡荡站在徐世贤的身边，用哀怨的眼神紧盯着徐世贤。徐世贤想伸手把她拉住，可是她的身前如同有一堵透明的墙，无论徐世贤如何努力都触摸不到方菲的衣袂。
徐世贤想求她原谅，想和她解释，可是又不知道该从何说起，只是愈发急切得想把她拉到自己身边坐下，让她感受到自己心中的愧疚。
然而，方菲对徐世贤伸来的手和近乎哀求的表情视而不见，依然表情木然，身子纹丝不动，只是在那里冷冷地看着他。
徐世贤知道方菲不愿原谅自己，他的内心越发愧疚，想从炕上坐起身子，身子却被掏空了一般，动不了分毫。徐世贤哀怜地看向方菲，方菲惨白的面孔如同冰冻了一般，上边罩着一层寒霜，她的目光摄人魂魄，令人不敢直视。
徐世贤壮着胆子，凝视方菲的面容，他发现方菲的眼睛湿润起来，很快便汇聚成滴，从她的眼角滑落，挂在她惨白的脸上。
徐世贤看得分明，方菲眼里流出来的不是晶莹剔透的泪水，而是殷红夺目的鲜血，顺着她白皙的脸颊一直向下，一滴滴掉落在地上。
方菲的面颊被鲜血浸染，面目变得狰狞起来，如同一只张着血盆大口的厉鬼，要把他一口吞噬，徐世贤大叫着从噩梦中惊醒。
徐世贤每每被惊醒，都会怔怔地看向窗户，他知道是自己对方菲的故意冷落，才导致了今天这样的结局。他不能确定自己的抉择是对还是错，但如果再重来一次，他或许依然会做出这样的选择。他知道这是宿命，谁都逃不过的。
躲在闺房里的徐淑婉，整日唉声叹气，愁眉不展。父亲的凄苦，她全都看在了眼里，宽慰的话已经对父亲说了无数遍，早已淡如清水，在父亲心中激不起一丝涟漪。话说多了，就连自己都觉得太过苍白无力，毫无意义，可是除了陪伴和劝慰，自己又能做些什么呢？
徐淑婉除了忧心父亲的身体，还要担心曹旋的安危。曹旋为了给自家报仇，整日带着人手在枪林弹雨里摸爬滚打，虽然每次都能侥幸归来，可是刀枪无眼，谁都无法预料下一秒会发生什么。若是曹旋因此有个闪失，自己一家可是愧对曹旋。
徐淑婉在焦虑、彷徨、自责中煎熬着，她不知道这样的日子什么时候才是个头。她虽然在父亲面前强颜欢笑，努力开导父亲，其实在她的内心深处，和父亲一样绝望，她对自家的未来已经不报任何希望，或许，往后的日子会更加艰难，或许，自家已经没了未来。
未来到底会是什么样子，徐淑婉不敢想下去，她恨自己是个女儿身，手不能提，肩不能扛，更不能为徐家顶门立户，只能把自家所有的希望都寄托在曹旋身上，她感谢上天眷顾，赐给自己这样一个勇敢、担当的男人。
正当徐淑婉躲在闺房里暗自神伤之际，曹旋推门走了进来。徐淑婉看到曹旋进来，偷偷擦去眼角的泪水，从椅子上站起身来，努力挤出一丝笑容看向曹旋。她不能让整日在外边为自家拼杀的曹旋再为自己分神。
徐家遭此重大打击，徐淑婉的悲痛，曹旋感同身受，只是眼下除了抓住李丁和小五点，杀了二人，追回财物，为她家把这血海深仇报了，再没有其它办法能让她们父女释怀。
曹旋微笑着看向徐淑婉，没有开口说话，缓步走上前去，轻轻拍拍她的肩膀，然后把手臂搭在徐淑婉的肩头和她并排站定。
徐淑婉把身子倚靠在曹旋身上，沉默片刻，轻声说道：“辅同，别为我家的事忙活了，你每天带着弟兄们出生入死，我心里不安，也担心你的安危，怕你有个好歹。这事就到此为止吧，我家遭受的这些苦难，认命就算了，所有的恩怨都让它随风散去吧，别再让此事为大家带来更多的危险，我心难安，恩难报。”
曹旋说道：“淑婉，我们是有了婚约的夫妻，早已不分彼此，徐家现在发生的每一件事，都和我有直接的关系，保护好你和家人的安全，更是我的责任。外边的事情我都会处理好的，你不用担心，你现在只管静下心来照顾好徐叔和雅望，一家人都健康平安才是我们最大的心愿。”
徐淑婉伏在曹旋的胸膛上，哽咽着说道：“辅同，我怕，我害怕我爹扛不住压力，害怕你出去后再回不来，也害怕不能把弟弟养大成人。”
曹旋说道：“淑婉，有我在，什么都不用怕，我向你保证，徐家的仇我一定会报的。今后只要有我在一天，谁也别想再来伤害你和家人。这件事达不到目的，绝不会完，你给我点时间，等我的好消息。”
徐淑婉说道：“辅同，你出去的时候千万要小心，你不能再有任何闪失，否则的话，我的天就塌了。”
曹旋安慰道：“淑婉，振作些，别担心，一切都会好起来的。是这几日家里的变故把你给吓到了，让你变得脆弱了起来。想想咱们在黄崖湾的时候，你和我出生入死都不怕，现在的这些困难又算得了什么呢？这不是生活本来的样子，眼前的这道坎很快就会过去的。”
徐淑婉的目光闪烁了一下，她想起了自己被大麻子胁迫，毫不犹豫地举刀刺向他的小腹，想起了自己在奶奶庙等不到曹旋回来，万念俱灰，做好必死的决心，只身前往敌营，准备去和敌人同归于尽。
那时的自己，在面对生死时，是何等的坦然，无所畏惧，激情的火焰，随时都会炽烈燃烧。可当这些事发生在家人身上时，便开始畏手畏脚，不知所措，这或许是每个人的通病。
徐淑婉叹口气说道：“家人是我的软肋，只要不让我的家人受到伤害，我就是死一百遍都愿意。每次看到我爹生无可恋的模样我都想哭，家庭遭此变故，我却无能为力，我实在是太没用了。”
曹旋说道：“淑婉，你别自责了，你已经做的很好了，你一个人待着容易胡思乱想，我给你把韩娇接来吧，让她陪你住一段时间，每天有人和你说说话，你的心情慢慢会好起来的。”
徐淑婉听曹旋提起韩娇，也不由心中一动，说道：“好久没见韩娇妹妹了，我也挺想她的，只是不知道她家里忙不忙？能不能走得开？”
曹旋说道：“她一个女孩子家，能有什么走不开的？我这就让锥子带人去接她过来，让她和你住上一段时间，或许我们还能给她和袁老三撮合撮合。”
徐淑婉听完，脸上露出了难得的笑容，说道：“既然你这么想，那就安排人去接她吧，韩娇妹妹为人机警，有她在身边，遇事还能帮我出出主意。”
二人议定，徐淑婉找来纸笔，伏案写好一封书信，交给曹旋。
曹旋拿着书信走出门，喊来锥子，把手里的书信交给他，告诉他韩娇家的住址，让他去把韩娇接来徐家大院。
为了安全起见，曹旋让锥子再带一个人，一同前往。
锥子答应一声，又去喊来一个人，二人带好干粮，藏好枪支，牵出马来，一起去接韩娇。
锥子二人出得大门，便快马加鞭，一路向北，顺着大道往合会镇的方向飞驰而去。
锥子二人顶着日头走了半日，有些口渴疲惫，便勒住马缰，放慢脚步，准备下马打尖休息。
锥子看着光秃秃的大道和道路两侧一望无际的草地，毫无遮拦，没有一片阴凉的地方可供二人歇脚，火辣辣的太阳晒地头顶冒油。
锥子四下扫视一圈，附近没有歇脚的去处。前方的白城子已经隐隐可见，只见那里有一大片高耸的城墙。锥子心中暗喜，可以坐在墙根底下乘凉歇脚，吃饱喝足了还可以小憩片刻。
锥子吆喝一声，二人往白城子赶去。
锥子和同来的手下二人都是黄崖湾人，从没到过这里，看着面前这偌大的一片废城，都赞叹不已。
城墙虽然已经残缺不全，但是残存下来的这部分，依然顽强的坚挺着。城墙完整的地方，高约三丈，甚是宏伟雄壮，城墙的底部，足足三尺厚，从倒塌的缺口处可以看到，墙体全部用夯土筑就，虽然是泥土，却坚硬结实，毫不逊色于砖瓦。
在城墙的西北方向，沿着城墙底部，堆积起厚厚的黄沙，这些黄沙从路边开始聚集，层层叠叠，逐年累积，一直蔓延到墙顶，和墙体形成一个巨大的陡坡，黄沙和城墙已经浑然一体，正是这些沙土的支持，才让这些城墙得以数百年不倒。
这都得益于坝上肆虐的西北风，每年冬春之交便会为坝上地区带来漫天的黄沙，这些黄沙在高大的墙体面前被阻挡下来，无人破坏，自然累积，形成固定的土丘，无意中也保护了这些墙体。
锥子二人从旧城门的豁口处走进城墙里，看到里边到处是残垣断壁，地上散乱地扔着砖石瓦砾，都已经被岁月侵蚀的斑斑驳驳，只有那些硕大的石条和雕工精美的残缺汉白玉，还在向众人诉说着这座城池往日的繁华。
有关白城子的传说，锥子二人都听说过，但这座城池的恢弘大气，在他们的意识里却是想象不到的，今日一见之下，顿觉大开眼界，虽然破旧，却处处都显示着它的古老厚重。
古城的气势虽然对锥子二人的震撼很大，但在他们眼里，也就是一个能抵挡日头，可供人坐下休息的好去处。二人瞅瞅那些破败的房舍，看不出有什么值钱的东西，又正处在饥渴中，便打消了再往里走的念头。
锥子二人策马来到一堵高大的墙边，跳下马来，从马背上取下干粮和水壶，躲开日头，一屁股坐到阴凉地里，一边聊着一边吃喝起来。
锥子吃饱喝足，看看日头尚早，就对同来的男子说道：“四哥，这大热的天，中午赶路有些迷瞪，咱们不如在这墙底下先眯一会儿，等避开这当午的日头再走。”
男子附和道：“我也正有此意，这路途咱们已经走了大半，没多远就到了，先眯一会儿，再赶路也不迟。”
二人说完，找个干净的地方，躺在地上打起盹儿来。就在锥子睡的正香的时候，突然听得耳畔有阵阵马蹄声传来，警惕的锥子立刻被惊醒过来。