第40章 一场空城计
“哎哟，小姝姑娘，如此早起是要前往何方？”
村西端的李三婶与丈夫赶往田间劳作，远远地向温之意致意。
这孩子，此刻时辰尚早，颇为罕见。
“李三婶，我今日进城一趟。”
“小姝姑娘要去城里吗？步行可是颇为费力。
稍等片刻，村头刘大爷的牛车每日必进城，他或许愿意顺路载你一程。”
温之意婉拒。
“三婶，不必操心，早去早回，家中还有诸多事务等待处理。”
李三婶与李老三投以赞许的目光。
都说困苦的孩子早懂事。
这位温家少女，果真是个有主意且勤劳能干的。
上苍偏爱勤劳之人，否则为何别人无法觅得宝物。
因昨日的牛肉缘故，所有遇见温之意的村民均以热情相迎。
对于他们的热情，温之意皆以礼相待，举止得体。
自然，她亦婉拒了那些欲以魔法传送或骑乘巨鹰助她入城的善意之士。
篓中看似庞大，实则仅表面覆盖了一层幻影草，以迷惑旁人之眼。
真实之物，皆藏匿于她的法器空间内，轻如鸿毛。
况且，徒步行走亦能增强体内流动的魔力，裨益健康。
无论何地，若无强健体魄，施展魔法将力不从心。
辞别了村落居民，温之意步入了通往古城的隐秘路径。
未来，她需更早出发，以免村民的热情令她难以为继。
环绕府城周遭，散布着数座古老村庄，红沟村则居其首，乃距离府城最近者。
红沟村虽隶属于流阳领主直接统治，然流阳领主之城，较之府城更为遥远。
故此，村中居民前往府城，多选途径河州府城。
今日出行略晚，待温之意踏入府城时，古城已是熙熙攘攘，生机盎然。
较之初回之际人心惶恐不安，今朝府城繁华依旧。
耳畔回荡着商贩的叫卖声与魔法师施展咒语时的吟唱，空气中弥漫着各式美食诱人的香气。
街道由古朴青石铺设，两侧建筑古色古香，透露着一股神秘气息。
巍峨高塔矗立街头，除了贵族的私人府邸外，茶楼、酒馆、剧场与暗夜乐园，皆汇集于此。
妓馆入口隐匿于曲折小巷之内，远离主干道。
呵，夜晚时分，此地即为府城最喧嚣之地，白日却一片宁静。
街上行人各异，既有着装华丽的贵族公子与小姐，亦不乏衣衫褴褛之辈，匍匐于地，哀求施舍，甚至贩卖子女。
温之意眉头微蹙。
城中掌权者，竟对这般苦难视若无睹？
真乃昏庸之辈。
时至今日，仍未开仓赈济绝望的民众。
归途中，她目睹无数因饥饿而亡的生灵。
“蜂王，探查一番这城中景象。”
四周传来的乞讨声与悲泣，令温之意心生愤慨。
若那府城领主心肠冷酷，她不介意以雷霆手段予以惩戒。
常言道，国之动荡，往往源于这些腐朽官僚的贪婪。
历经重生，她不愿重蹈覆辙，再度经历战乱与民生凋敝。
蜂王化作一道疾风，自她头顶掠过，无人察觉。
然而温之意未曾料到，她口中的“昏君”，此刻正端坐于府衙之堂，苍风、苍凌侍立两侧，怒视着跪于堂下的男子。
“殿下，请恕直言，府城辖下十县六郡，竟有近三分之一遭受天灾侵袭。
即便未受灾之地，亦多为贫瘠荒原，一无所获。
仓库中仅存之粮，乃微臣向信阳城借调所得，微臣，确有不才。”
杨木林眸中闪过一抹嘲讽，隐藏于低垂的眼帘之下。
呵，欲夺吾多年心血铸就之河州府城？汝当先问苍天是否应允。
休论无粮可言，即使有，那区区百担之粮，亦需偿还。
在这灾厄肆虐的年代，百担灵粮别说救济受苦受难的凡人，就连供养这城中府邸的侍卫与捕头杂役，也不过是杯水车薪，仅能勉强支撑数日。
想要以金币换取？
哼，那是痴心妄想。
他早已与那些奸商达成默契，令其哄抬粮价，誓要让这位异乡而来的王族，带着羞愧之心，狼狈逃离河州之境。
城中粮铺，十之八九皆为他的傀儡，灾难之际的暴利，不取白不取，纵使那位王族到来，又能奈何？
价格明示，他大可以选择拒绝购买。
俗语云：强龙难压地头蛇。
他，这蛇中之王，岂会轻易屈服于巨龙之下？
更不必说，那龙已失去鳞甲与爪牙。
叶无尘端坐于云端之上，手中毛笔轻轻旋转。
墨色长发由玉冠绾起，其余则如瀑布般倾泻至背后，仅余几缕轻拂颈间。
幽邃的眼眸，深不可测。
眸瞳深处，闪烁着繁星点点，犹如夜空中最灿烂的星河。
红唇微启，如绽放的桃花瓣，莹润而又轻薄，透出邪魅鬼魅之气。
面覆神秘面具，叶无尘低沉的声音传来：“罢了，着实难为你了，你可退下。”
暂时，先饶他一命。
待寻得那藏匿的灵粮，便是他的末日。
杨木林冷笑道，深深一礼，而后大步离去。
乳臭未干的小儿，看你怎么从这里滚出去。
凝视桌上完美无瑕的账簿，叶无尘收敛嘴角笑意，眉头紧锁。
“王爷，此等人真是欺人太甚。
不仅私吞官府灵粮，我们派遣外出购粮之人亦回报，周边已无粮可求。
城中的灵粮，更是价值连城。
王爷，如此下去，民众对您的怨言，将难以平息。”
历尽艰辛抵达此处，竟未料到遭此空城诡计！
偌大的城池，无论税赋或是国库配给，每年各城府库至少应备有一百万担灵粮。
然而这杨木林胆大包天，借赈灾之名，竟不遗一丝留给他人。
“再派使者前往更远之地采购吧。
无论如何，决不能任由生灵涂炭。”
呵，轩辕锐，欲夺吾性命，未能得逞。
现今，你又企图借机损我声誉，迫使我于此地立足不稳，落入你手中把柄，你的算盘打得真响。
你以为，我会畏惧于你？