第1章 烽火荆州
赤壁之战以孙刘联盟的大胜告终，然而刘备和周瑜最终还是让曹操逃脱了。
战败的曹操仍留在荆州，以江陵为据点，对刘备和孙权虎视眈眈。
如今战局暂时稳定下来，刘备和周瑜开始商讨今后的作战方针。
商议的地点选在了江夏的夏口城。
名义上，这里的城主是刘琦，所以他也出席了，但最近他身体不适，卧床不起的日子越来越多。
这一天，他也只是露了个面打了个招呼，就马上退席了。
“是生病了还是怎么了？”周瑜询问刘琦的病情。
他看似不经意地一问，但刘琦的命运对孙吴来说是重要的情报之一。
“不是，我觉得是蔡瑁和蔡夫人给我下毒留下的后遗症。所以，我绝对不会放过他们。”
如果刘备说的是真的，刘琦可能活不了多久了。
在这种互相试探中，刘备这么轻易就透露了信息，看来他也不过如此。
周瑜在心里暗自偷笑。
这时，周瑜与站在一旁的诸葛亮目光交汇。
诸葛亮似乎察觉到了周瑜内心的想法，回以微笑。
看到诸葛亮的这个反应，周瑜开始觉得，对刘备来说，刘琦的事情可能并不是什么重要的信息。
否则，他不会连面都不露。
周瑜停止了内心的得意。
“我主。”
“哦，对了。是说今后的事情。”
话题回到正题。如何应对盘踞在江陵的曹操军，是这次商议的议题。
出席这次会议的，孙权方面有周瑜和鲁肃，刘备方面有刘备、诸葛亮以及简雍。
不过，简雍与其说是参与讨论，不如说是以照顾出席者的立场列席。
“江陵城由我军攻下，还请刘备大人不要插手。”
尽管在赤壁取得了大胜，但孙权尚未获得领土上的战果。
他大概是担心刘备也参与江陵攻略，事后会提出割让领土之类的要求吧。
周瑜先发制人，把话挑明。
“但是，这次是陆战。仅凭孙吴，真的没问题吗？”
“什么？”
刘备略带挑衅的话语让鲁肃有所反应，但诸葛亮先用羽扇制止了他。
“我主，周瑜大人擅长的可不只是水战，陆战也是一流的。”
“是这样吗？那真是失礼了，抱歉。”
刘备立刻道歉，所以并没有引发太大的问题。
周瑜只是在喉咙里发出笑声。
“不过，有一个消息让人有些在意。”
“什么消息？”
“据说曹操要把军队转移到九江郡的合肥。”周瑜不禁发出一声沉吟。
如果这个消息属实，孙吴将不得不面对江陵和合肥的两面夹击。
不，如果是合肥的话，还得留意相邻的徐州，搞不好会是三面受敌……周瑜迅速在脑海中思考军队的部署。
“如果兵力不足的话，我们可以由我军进攻江陵，周瑜大人去合肥，孙权大人负责牵制徐州，您看如何？”
“不必担心。合肥由我主应对。至于让人担心的徐州，目前局势还不稳定，应对之策我们会另行考虑，不会有问题的。”
根据合肥的军队规模，周瑜心里大致有了应对的办法。
只是，这样一来，进攻江陵就不能指望再有更多的增援了。
“那么，为了消除周瑜大人进攻江陵的后顾之忧，荆州南部由我军进攻，这样可以吗？”
以现有的兵力，如果遭到夹击，周瑜也想避免。
所以他不得不认可这个提议，或者说，这也是他求之不得的提议。
“嗯，没问题。随你们便吧。”就这样，会议决定周瑜进攻江陵，刘备进攻荆州南部，会议结束。
回去的路上，鲁肃有些担心认可刘备进攻荆州南部是否妥当。
“如果担心被夹击，那也没办法，但真的没问题吗？”
“没办法。不管怎样，如果我们拿下荆州北部，就相当于给中部盖上了盖子。就算刘备拿下荆州南部，他也不可能再有什么作为了。”
“确实如此。”
周瑜的话有一定道理，鲁肃也表示认同，然后返回了陆口。
另一方面，刘备方面则有不同的看法。
“这么轻易就认可我们进攻荆州南部啊。”
“曹操是一流的战略家，这可帮了大忙了。”
对于刘备的疑问，简雍进行了解释，诸葛亮还点头表示“您英明”。
“原来如此……那是什么意思呢？”
简雍叹了口气，因为这涉及到军事战略，他不便再多说，还是交给诸葛亮解释吧。
“曹操把军队推进到合肥，是为了牵制周瑜大人进攻江陵。他不能无视这一点，所以必须分兵。”
“确实是这样。”
“曹操这次作战的目的是分割兵力。兵力本就不多的孙吴，不得不进一步分兵，这样一来，进攻江陵将会变得十分艰难。”
这不是战术层面的较量，而是战略层面的对抗。刘备听了诸葛亮的解释，恍然大悟。
“所以荆州南部就没有足够的兵力去顾及了，但又不能不管。于是，就轮到我们出场了。”
“正是如此。”刘备有种错觉，好像世界正围绕着自己顺利运转起来。
“不过，如果周瑜大人进攻江陵陷入苦战，而我们又轻易战败的话，就会遭到夹击啊。”
简雍提醒有些得意忘形的刘备。
刘备听了这话，吃了一惊，他之前根本没有想到这一点。“是这样吗？”
“周瑜大人不会那么轻易战败的……只是，有这种可能性，所以我们要以迅雷不及掩耳之势夺取四郡。”
诸葛亮所说的四郡，是指武陵、零陵、长沙、桂阳这四个郡。
刘备也明白，无论如何，速战速决是必要的。
至此，周瑜和刘备在荆州的作战方针确定了下来。
不过，诸葛亮有一件事没有向刘备说明。
嗯，就算刘备知道了，也不会改变什么。所以关于曹操的想法，还是保持沉默吧。
在赤壁战败后，曹操开始着手收拢残兵败将。
江陵路途遥远，向西逃窜的人很少，但向北逃窜的人却出乎意料地多，他收到报告说豫州汝南郡聚集了不少残党。
于是，曹操想出了一个计策。他打算经豫州进入扬州九江郡，以此来动摇孙权。
“在这里，我们先放弃刘备，把目标转向孙权。”
“这就是您把军队推进到九江郡的原因吗？”“是的。”对于司马懿的问题，曹操简短地回答道。
在这次南征中，刘备已经被逼到了绝境。
正因为如此，曹操认为自己过于执着于刘备，这是失败的原因之一。
所以，他决定暂时忘掉刘备。
既然在赤壁之战中已经认识到孙权和周瑜不容小觑，那就应该尽早采取行动。
出头的椽子先烂，必须尽早打压。
“您打算把兵力部署在九江郡的哪里？”“就在合肥吧。”
九江郡和庐江郡的交界处有一个巢湖，曹操和孙权的势力范围在这里划分开来。巢湖以北的曹操据点就是合肥城。
合肥这个地方作为进攻的地点，是个相当不错的选择。从距离上来看，进攻江陵城的周瑜和合肥的孙权军很难相互配合。
而且，如果曹操从徐州沿长江而上，就有可能绕到孙权军的背后，所以在作战方面，没有比这里更有利的地方了。
曹操亲自前往合肥，把江陵城交给曹仁和徐晃负责。作为后援，他在当阳城安排了满宠，在襄阳城安排了乐进。这样一来，防守应该就没有问题了。
“要洗刷赤壁的耻辱，越早越好。神风不会再吹了。各位将领，让我们夺回失去的胜利吧！”在曹操的号令下，军队开始行动起来。荆州成为了三方势力交织的中心。