第一章 朝歌城前，王叔相迎
商朝，帝辛子受执政7年。
农历三月，正值晚春时节，积雪渐消，天寒地冻。
黎明时分光线昏暗，巍峨高耸的朝歌城池，犹如一尊身形庞大的怪兽蛰伏于地表之上。
几许火把光亮，在寒风的吹拂下忽明忽暗，犹如怪兽眼睛翕张。
怪兽张开嘴巴，城池镇门洞开，睡眼惺忪的人群从中穿行而过，却惊觉眼前矗立着一道雄浑身影，在这寒风之下迫出一股肃杀之意出来。
登时间，睡眼惺忪的路人心中一凛，睡意全无，视线顺着地上身影，抬头往前看去。
只见眼前此人，身形高挑挺拔，腰挎两柄断刀，灰白长发如清霜般坠在脑后，虽只是以后背示人，但其独特装扮及兵器，定是那朝歌驻守张奎无疑！
此人性格孤僻怪异喜静厌扰，最是沉默寡言之辈。
而他手中两柄断刀更是饮血无数。
坊间有传言称，若张奎杀心一起，则癫狂之下敌我不分，刀之所向目之所及，唯他一人能活。
在此凛冽的肃杀之意与恐怖传言当中，往来行人皆是蹑手蹑脚向前走去。
这才走出几步，可心中又是一惊。
只见这堂堂朝歌驻守手握实权之人的张奎，竟然还站在一身形矮小瑟缩成团的老人身后。
这个老东西是谁？
行人刻意放慢脚步，小心翼翼侧目看去，只见此人似是不耐严寒之气，将两手插进这锡衣袖筒当中取暖不说，更是将周身笼罩在一袭厚重的鹅毛大氅之下，仅露出半颗花白的脑袋出来，根本看不清面容。
似是察觉到行人视线，此人竟主动从这大氅当中探出身来，怀中贴身放着一具精巧的暖炉，那皱皱巴巴的面容之上，洋溢出和蔼亲善的笑容出来。
行人瞬间僵立当场，伸出一根手指颤颤巍巍，嘴角颤动几下，那个如雷贯耳的名字挂在嘴边，就是说不出口来。
此人含笑点头，算作默认。
这位能够站在朝歌驻守张奎身前的老人，正是当今王叔子干！
不同于张奎带给人凛冽的肃杀之意，这位高风亮节声名在外的王叔子干，带给人如沐春风般的和煦感觉，让人忍不住从这心中生出一股子亲近之意出来。
行人收回视线，长舒一口气。
可紧接着又生出些许疑问出来。
到底是谁能有如此分量，能让当今朝歌驻守张奎，王叔子干不惜顶着寒风出城，也要提前迎接？
行人悄悄驻足，顺着王叔子干的视线望去。
此时天际泛起一抹鱼肚白，一队远道而来的马车，冲散清晨淡薄雾霭，自这笔直的官道疾驰而来。
随马车护卫而来的士兵，虽经长途跋涉已是满面风霜，但一举一动纪律严明森然，手中钢刀铜戈泛着点点寒光，那生人勿近的眼神，更是透露出一股冷漠杀意，不由得便让人生出几分敬畏之意。
其中不乏心思灵敏之人，在看到那杆足有丈长，其上刺绣一只曲项引吭正欲展翅翱翔的凤凰，于这寒风当中漫卷开来猎猎作响，代表了家族势力的精美旗帜之后，心中更是震撼不已。
“居然是西秦雍州前来参加此次盛会的使团！”
“也就只有当今，四大诸侯当中，实力最强的西秦雍州值得王叔比干亲临迎接！”
看着那缓缓停靠在城门之前的马车，心思灵敏之人又生出更多好奇。
“只是不知此次西秦雍州方面，会派遣谁来肩负如此重任，是温文尔雅素有君子之风的散宜生，还是勇猛无双戎马半生的南宫适？”
心中期待不已，推开身边看客挤到前方。
“难不成，是素以仁德治世，受天下百姓爱戴拥护的西伯侯姬昌本人？“
就在众人交头接耳议论纷纷之时，从这马车之上走出一人，身形高挑挺拔，只着了一件素色单衣，仿佛根本不惧这料峭春寒。
“这是”
一连三猜不中，让人难免有些气馁。
可心中又转念一想，此人究竟是谁，又有何能耐，居然能够顶替散宜生与南宫适的位置，代表西伯侯姬昌出使上天玄州？
再仔细一看，只见此人鬓若刀裁眉似墨画，面如桃瓣眸比秋波，端的是气宇轩昂丰神俊朗，再加眉心正中那点若隐若现的朱砂印记，又增添些许潇洒出尘的意味。
不由得让人不由得心生赞叹，好一副出彩的皮囊！
随行侍卫长走上前去，躬身说道：“四公子，咱们到了！”
围观众人顿时心中了然，眼前这位年轻人竟然是西伯侯第四子，姬旦是也！
只见这姬旦倒是颇有其父西伯侯礼贤下士的品德，忙将眼前侍卫长搀扶起来：“武将军何必见外，我早就说过，你我二人以兄弟相称即可！”
而这名被称作武将军的侍卫长不是别人，正是在锁儿郎一役折戟沉沙，上百手足同袍近乎全部战死。
返回大营之后更是被大将军南宫适一贬再贬，眼睁睁从一颗冉冉升起的军队新星，变成众人揶揄耻笑对象的将军武吉！
只见此时的武吉，全然无先前半点意气风发的样子，毛躁凌乱的络腮胡，青黑色扎手的胡茬，再加身负安保之责，月余的长途跋涉几未合眼，整个人显得风尘仆仆。
武吉抬起头来，看到那张熟悉的面容，忽又想起那些折损在自己眼前的兄弟，嘴角颤动几下苦涩道：“公子谬赞，小人实在担当不起。”
就在姬旦与武吉说话间，又从这马车之上走下一人，众人定睛一看却又马上收回目光。
五官倒也端正只是略显平庸，尽管外套一件拖地而行的白色狐裘大衣，满身贵气犹如鹤立鸡群，可是这一路之上颠簸不已难消疲惫，眉宇间郁结憔悴，更显脸色难看几分，叫人兴趣不大。
舒展了一下腰肢的姬旦，忙走上前去搀扶住此人一条臂膀：“三哥，让你受苦了！”
姬旦一声三哥，点破此人身份。
果然是人不可貌相，这位长相平平无奇，倒是衣着华贵之人，竟然是西伯侯姬昌膝下第三子姬鲜是也!
“娲皇圣诞将至，西伯侯姬昌居然让排行第三、四的两个儿子一同入这朝歌城中。”
“这次进香盛会，怕是热闹非凡咯！”
一母同胞的姬鲜，稍仰头看向自己弟弟那张好似春风和煦，可当中又夹杂嘲弄之意的笑容，强忍着想要将其脸皮撕烂的冲动，冷哼一声甩开后者手臂，压低声音道：“拜你所赐，我还死不了！”
见自己胳膊被甩掉，姬旦毫不在意，又重新搭在姬鲜肩膀上边：“这就是你嘴贱的下场！”
说着手臂猛然用力一箍，勒的姬鲜有些喘不过气来：“要是你肯安分一点，我不介意将你完完整整带回西秦雍州，可你要是给我拖后腿使绊子，别说到时候少条腿缺条胳膊，命都会丢在这里！”
说完拍了拍姬鲜面皮：“知道了吗！”
紧咬牙关的姬鲜站在原地一言不发，被姬旦扇过的面皮一阵泛红，随即又涌起大片铁青，看着鱼贯进入城门的侍卫，又忙不迭跟了上去。
就在兄弟二人说话之间，王叔子干率着朝歌驻守张奎等人迎接而来。
原本垮着脸的姬鲜瞬间满血复活，脸上带着诚挚的笑容，主动迎了上去极尽讨好。
而姬旦看了看眼前巍峨雄浑的朝歌城，深吸一口气，向身后上百风尘仆仆的士卒沉喝道：“随我入城！”
“诺！”慷慨之声直入云霄。
就在今日，西秦雍州使团浩浩荡荡入朝歌！