第2章 枯木逢春时
“可借到了伞？”沈昭月看了眼香叶的裙摆，已是湿了大片。
“哎呀！我刚跪在地上，起身时慌忙，忘了拿了！我，我现在就去拿。”香叶一拍脑袋，只觉得自己太笨了。
沈昭月湿了发，刚又吓着了些，她道：“罢了。今日不去接了，且托人跟六郎说上一声。”
一次不去，想必谢六郎也不会计较。
只是，怕他忧心。
“是。我这就去。”香叶是个粗心大意的性子，今日忘了伞，明日忘了香，若是换了别个主子，早就罚她了。每每想到此，香叶都心中庆幸，自己跟了个好说话的姑娘。
虽不是谢家的正经主子，但跟着沈昭月，已然比跟着府中其他姑娘要舒坦许多了。
香叶记得，自己那跟着王二姑娘的小姊妹，如今还穿着去年的旧褂子呢！连件新衣裳都不舍得做，这王家人实在是抠搜。
然而，这刚顺着廊下往回走了片刻，身后一句“沈姐姐”传来，让沈昭月的指尖颤了颤，香叶刚去寻伞，此处只有她一人。
“沈姐姐怎么在此？可是忘了伞？”谢家七郎对着沈昭月呵呵一笑，满心满眼都是面前的女子，身后的书童瞧着自家公子的欢喜样，自觉地往后退了两步。
沈昭月为何在此处？
谢七郎当然是知晓的，但今日谢轻舟被夫子留了堂，他才特特换了身新袍，往此处来了。
他比那庶子，可强多了。
“香叶已经去拿伞了。”沈昭月擦干了脸上的水渍，却也花了妆，只能埋下头，又往一侧退后了几步，她是万不愿与谢七郎扯上关系的，更不愿被唤去大房夫人那处回话。
“想必七公子下了学，是要去大夫人那儿看望的，那就不打扰了，我先行一步。”匆匆说完这句话，沈昭月就要走，刚抬脚，手腕处便被扣住了。
“七公子，放手！”沈昭月心下一惊，他竟敢如此！
谢长岚也被自己的动作吓了一跳，他好不容易才见上一面，不想就此让她走了，才唐突了佳人。一声呵斥下，他赶忙松开了手，心底却是一阵短叹，忍不住揉搓手心，忆及刚才的柔夷之软。
“我，我我，我并非有意。”他指了下天，“这雨还下着，我就想送你一程，也正顺路。”
“公子好意，我心领了。”沈昭月的语气冷了下来，男女大防，他竟一丝不顾。
“姑娘，伞寻来了！”香叶瞧着连廊里的人影，连忙小跑了过来。
“七公子若有功夫，不如多放在课业上，这连乡试都不能参加，岂非伤了大夫人的心？”
此话直戳谢长岚的心窝，今年乡试，夫子不曾举荐他参加，更直言：“不如再等上两年。”
大房虽是长房，却处处不如二房。
为此大夫人恨不得耳提命面，时时盯着两个儿子上进，可惜大公子开慧晚，如今二十有四了，也不过是个秀才。谢长岚更不顶用，连个童生都捞不着。
“二公子既回了府，七公子不如多去讨教讨教。”说罢，沈昭月挽着香叶的胳膊，转身就走。
回了红榴小院，主仆二人都已微微湿了些衣裳，还好是顺着长廊走，又绕了几个连环亭，途中雨突然大了些，好在遇见了个洒扫的婢女，另要了一把伞。
二人这才少淋些雨，否则必定是落汤鸡了。
“姑娘，可赶紧换身衣裳，暖暖身子。”
三月的凉意重，香叶不敢含糊，点了暖炉，又加了些炭，用净布擦干了身子，从柜中拿了干净的新衣换上，好是忙碌了一遭。
“别关。”正当香叶抬手关窗时，沈昭月换好了衣裳出来，一件水蓝色的长袖袄子套在身上，半高的领子挡了窗外的风。“风不大，不关也没事。”
“好。早晨吃剩了一碗红豆粥，我去热热，给姑娘送来。”香叶知晓自家主子的性子，晴天看云，雨天看水，光是发呆看着，都能看上半日。
这一处小窗正靠着花圃，已开了些许的苔花，一丝丝的细雨落在花瓣上，凝成了水珠，顺着落下。一侧的石榴树刚刚抽芽，枝干大多光秃，但正是春意刚来的时刻。
沈昭月记起她八岁时，第一次踏进这座小院，这颗石榴树已然快枯死了。
至今，她都十六了。
枯木逢春，能开花便是一件幸事，就不能贪心着求结果了。
两侧的房檐下，挂着四个莲花雨链，垂进了小小的石缸内，几只浮萍杂草飘在水面上，轻摇着身姿。
一个盘腿，沈昭月坐上了窗边的小榻，整个人斜趴在矮几上，望着小院外的雨景发呆，放空着脑袋里的思绪，才能让她彻底静下心来。
算一算日子，还有半年多就是乡试。
过了乡试，她该是要成亲了。
等成了亲，她便能搬离谢府，独自起个小院。
想到这儿，沈昭月心底就高兴，连着嘴角都翘了起来。
“香叶姑娘，可在啊？”
忽而，院外传来了一阵敲门声。
“来了，来了。”香叶看着炉火，热着粥。一听人声，立刻答应着。
推开门，香叶弯着眉眼，道：“绿袖姐姐，怎下雨还来？快快快，进屋坐坐。”
“别了，六公子还等着我回话呢！”绿袖打着伞，提着一个竹篮，递了过去。“喏，可快拿着，仙鹤楼的糕点，咱们公子特意给姑娘送来的。”
香叶连忙接过了篮子，又从袖中掏出了几两碎银塞进了绿蕊手中，“辛苦姐姐送来了。”
两家的主子虽未过明面，但也算是定了亲，以后都是一家人，因而绿袖收了无愧，也不推拒，直接揣进了怀里。“每次都这般客气。”
“还请姐姐与六公子说上一声，我家姑娘新备了好茶，明日请六公子一同品鉴。”香叶递了话，绿袖自是答应了，而后撑着伞，离了小院。
香叶提着竹篮进了屋，刚打开盒子，扑面的糯米香气，“上次姑娘提了一嘴想吃仙鹤楼的糕点，今日六公子就送来了，定是心中时刻记挂着姑娘呢！”
“我自知道六郎的心意。”指尖捻起了一道桃花酥，松脆入口，外酥里软，甜而不腻。
沈昭月因父母早逝，暂居在谢家，但沈家是茶商之家，在广陵亦有两间茶铺，需她自己看顾。因而她早早禀明了谢家长辈，允她每月出府两次，查查账目，学学经营。等来日她嫁作人妇，这些便是她傍身的嫁妆了。
不过仙鹤楼的糕点实在难买，每每等到沈昭月忙完了铺子里的事再去，早就卖光了。
“明日早些唤我起来，我亲自做些茶点带去。”
吃茶必要备些茶点，才能得味。
只是沈昭月一向懒怠，鲜少亲自动手做。
但每次做了，比那仙鹤楼的厨子，做得还好呢！
“得嘞！明日我定早早唤姑娘起床！”香叶喜滋滋地端上了红豆粥，今日有仙鹤楼的糕点，明日还有自家姑娘亲自做的茶点，她可真有口福。