第458章 孟县
秋风飒沓，纵马扬尘。
一连快马三日，唐朝朝带着骁龙禁卫才来到孟县外。
地上薄薄一层积雪，被马蹄踩踏而过。
山峰下城门口，被残阳余晖抹上金红，守城士卒慵懒的靠在墙根。
入城的人此时不少，但许多依旧穿着单衣，在冷风下瑟缩佝偻着身子。
马蹄声由远及近，不少人侧头观望。
只见黑色骏马银鞍上坐着一位戴着面具的公子，而在其身后，三十多黑甲骑兵跟随。
红色披风如浪，肃杀之气竟让人不敢出声议论。
“主簿大人，咱们，咱们。”
“慌什么，且问问，应是来咱们孟县歇脚而已。”
摸了摸八字胡，这些外来人一看就是军中精锐，伺候好了就没问题。
“都往墙边靠，别惊到了贵人！”
被城卫驱赶到墙根，一帮百姓茫然的挤在一起，局促，畏惧，沉默。
“吁！”
绝影停下，唐朝朝抬手，身后骁龙禁卫也逐渐拉停了马匹。
“这里可是孟县，县首杨辅成治下？”
闻声竟是一女子，主簿赶忙从桌案旁上前，带着躬谦笑容道。
“回贵人的话，小人是孟县主簿，这里正是孟县。”
“县府在何处？”
“这，可否需要小人带路？”
唐朝朝侧头看了后方一眼，慕容龙一便上前，一把拎起那主簿道。
“指路！”
待慕容龙一朝着县城内策马前行，唐朝朝看了一眼靠在墙根边缘的百姓，面具后的唇抿成了一条线。
沿着主路走，没多久又往西边偏行，等到了地方。
唐朝朝有些不可置信的打量着县府。
破败的门头，看样已经有些年头没有修葺过。
情报终归只是情报，万事万物，皆要亲自来看看才知道是什么情况。
县府门口仅有一个差役在，他张大嘴，一时竟不知是该上前搭话，还是跑进去通禀县首。
“龙一跟我进去，其余人待命。”
马踏县街，不少县中百姓都在远处观望着小声议论。
“各位大人，不知来此所为何事？
若是寻我们县首大人，小的即刻去知会一声。”
差役硬着头皮上前搭话，这些人一看便知道得罪不起。
“不必了，杨辅成可在府中？”
“在的。”
“前面领路。”
差役躬身引路，唐朝朝跟在后面，不断打量着，看审堂的陈设也是有些年头未置换。
除赋税外增添杂税，为何会如此穷酸。
难不成是财不露富？
一路上也未见到婢女仆役，反而看到一位妇人在收着衣服。
“你们这是。”
妇人上前，有些局促，差役苦着脸道。
“夫人，他们是来寻老爷的。”
门口的对话，吸引了旁边屋子里的杨辅成，他推开书房的门。
长衫上带着五六块布丁，已经洗的发白。
有些枯黄稀疏的头发被桃木簪子扎着，个头不高，身躯纤瘦，脸上带着憔悴。
匆匆推开门。
“各位远道而来，可是需要留宿本县？”
杨辅成连连躬身，对妻子使了个眼色。
妇人快步进了主屋，拿出青色官服与黑色官帽。
“见笑了，孟县简陋，招待不周还请见谅。”
快速穿上官服，将官帽戴正。
唐朝朝冷眼看着对方穿完道。
“杨大人，孟县如何落得这般模样，你最好给我一个交待。
有人奏报，孟县苛捐杂税繁重，导致民不聊生。
在来时我也看到了，百姓大多身穿单衣。
你为一县之父母，如此作为，你可知罪！”
杨辅成眼眶一红跪地道。
“下官知罪。”
“如此说来，你确实知其中原由，且将事情始末尽数道来。”
杨夫人含泪跪下委屈道。
“贵人明鉴，老爷是冤枉的。”
“冤不冤枉还要详查。
但在往年，孟县应不是如此吧？”
不管眼前这位杨县首，是清官，还是隐藏的巨贪。
治下民生不显，百姓生活困苦，便已是无能。
为官一任，造福一方。
这是最基本的事情，但现在即将入冬，雪都下了，大部分人还穿着单衣在外。
若是病了，十之七八熬不过去。
唐朝朝单手一抬，不远处的竹椅便被吸入手中，迈步坐下，剑匣落地展开。
尚方宝剑插入青砖上。
“见此如帝亲临，若有半句虚言，我便取了你的脑袋。”
金色九龙盘旋剑鞘上，杨辅成赶忙磕头道。
“天使息怒，此事还要从一年前说起。”
孟县距离京城快马五日，却属于淮北边界处，山地多林，百姓靠山吃山。
不少青壮在成年后，都会选择入伍从军。
可近一年前，不知哪里来了一伙流寇，他们藏在深山，不知其寨在何处。
每过月余便出来打家劫舍，周边村落皆遭毒手。
不少家中女子也被掳走。
杨辅成得知此事，立即上报，官兵来此镇压，却因林地难寻。
那伙流寇隐而不见。
一连一月的寻找，三千军卒皆要消耗银粮，银子倒是不用孟县出。
但这人吃马嚼下，孟县仅仅一月便撑不住了。
县府的公账被吃空不说，那些兵也不似那般老实，欺男霸女的事情也随着时间而增加。
民怨渐起，杨辅成便想让他们撤走。
可请神容易送神难，没捞到油水，又没完成上面交代的清剿流寇。
就这样，又拖了一个月，杨辅成无奈联络了城中富商士绅，借了银钱，这才将对方送走。
“当时是谁来着，容我想想，是不是淮北卫？
领头的好像是叫，石猛。”
唐朝朝来之前自然做了功课，当报出对方姓名。
杨辅成连连点头道。
“是他，就是他！”
“你且继续。”
再送上了一万两后，石猛便上报，说是流寇已除。
并威胁杨辅成，若此事被捅出，他也好不了，总归落得个包庇流寇的罪名。
淮北卫走之前，杨辅成将城中富户都求了个遍。
加上城卫军，总计凑了千余人巡查各村。
想着那伙流寇见此情形也不敢再作乱。
想法挺好，但淮北卫仅仅才离开三日，那伙流寇便又冒了出来。
杨辅成亲自带兵去追，对方却跑了个干净。
仅仅留下被烧毁的村子与满地的尸骸。
入目赤红，杨辅成跪地哭嚎，命人将尸体安葬。
待回到县府，只见自己卧室内的床榻上，被丢了一只黄狗。
鲜血染红床榻，那黄狗是杨辅成在街上捡的，养了三年，却惨死眼前。
这是对方的报复，唐朝朝眸光一冷。
康国之地，身为康人，却对自己人如此恶劣。
若劫富济贫，杀那贪赃枉法之人，还能称的上声好汉。
这些畜生，根本不配为人！