第68章 乞丐

    北面的宇国气候影响着盛国的气温。久居南方凤凰山的静女越来越感觉到，秋意得冷飕飕。越往北去，越觉得冬天提前的到了。

    这日天色渐暗，芪齐和静女进了这座集镇。偌大的集镇里关门闭户着。冷清萧条的街面上。到处是枯黄的落叶，随着时有时无的冷风，随处而四散。街面很宽敞，两旁高大残旧的铺店。可以猜想到这条街面曾经的繁华。现在的这里处处是破旧景象。

    静女和芪齐扮成逃难的难民模样。走在这条冷僻的街面上，静女似有惊怕神色向两旁望去。生怕着从某间紧闭的屋门内，窜出可怕的人？因为这条街面太阴森了。

    静女发现了墙上所贴的通缉令画像，竟然是自己和芪齐。

    静女震惊地问：“齐大哥，那上面的画像是我和你吗？”

    芪齐早就发现了这座集镇上，到处贴着自己和静女的通缉画像。对静女一笑说：“怕吗？”

    静女笑了说：“有些担心，但不怕。”

    芪齐说：“他们来的好快啊。还真看得起我们两个。动用了这么多的人马。别担心，他们找不到我们的。今晚找间柴房住一宿。快到边城了，等过了边城就是宇国的地境了。我们就真的安全了。”

    静女笑着向芪齐点点头。很信任的神情。

    芪齐问：“一路上的担惊受怕。很苦很累吧？”

    静女摇摇头说：“和你在一起，不苦也不累。”

    芪齐很幸福。可这幸福的感觉也有着逃难中的苦涩。

    暗卫堂，陈统领听着亲信的禀报。

    亲信说：“祁忆到了宇国后，就被宇国太师李弥任用了。组建了一个专门对付我们盛国的‘细作秘密营地’。祁忆是细作秘密营的主人。谢康辅佐祁忆。那‘细作秘密营地’已悄然运作了。祁忆就住在宇国京城的，最繁华热闹街市旁的豪宅里。平日里，祁忆是深居简出。很难探听到他有什么喜恶之好。我们也很难接近到祁忆，找不到机会对祁忆下手。”

    陈统领说：“祁忆不过是一个文绉绉的书生。能被李弥赏识，看来他确是有过人的才能。身边再有武将谢康的鼎力相助，还真的能做出一番作为的。‘细作秘密营地’。宇国常常受到高国的攻打和欺负。还有草原上的外族剥削，再加上自身的物稀民穷。与国强民富的高国相拼，日子过得其实是不舒适的。细作这一行，若是做的风生水起，可以抵得上一支千军万马啊。重用祁忆秘密建立细作营。真乃奇招也。”

    亲信说：“统领分析的甚是。”

    陈统领说：“事情做好了，做事的人很重要。人才难得啊。这让本统领想起了芪齐。芪齐会去了哪儿呢？”

    亲信说：“芪齐不会躲藏在我们大盛国的。芪齐很清楚，统领的权令。大盛国内每座城池的官员，对统领的命令都不敢懈怠的。再说了，芪齐和静女都生得出众标致。不管隐藏在哪里？时间长了都会‘露出’了原形。只能前往高国或是宇国。”

    陈统领猜测地问：“芪齐会投靠祁忆吗？”

    亲信回答：“不会的。芪齐是个有勇有谋的将才。可内心却是个孤傲的刺客。祁忆再有才能，可也是个‘嫩雏’。怎能比得上统领这般掌控芪齐样的人才，尽为麾下效命。芪齐虽然助了祁忆，却未受祁忆之恩。这就是统领一直恋恋不舍的，杀芪齐的缘由吧？”

    陈统领点点头。心中暗忖：“若不是暗疾闹的。芪齐怎么会离开我了？”

    缘池宫。

    鹿娇忽然兴奋起来说：“祁忆出来了。凡界啊，又要斗来斗去了。”

    春风说：“凡界不斗来斗去。怎么能平息下来呢？”

    宇国京城繁华的街市旁，有一座豪宅。三进三院的屋宅。房屋高大宽阔，路铺石子，墙体坚厚。大门外，带刀侍卫两旁站立。大门匾额上赫赫“祁府”二字，闪着金光。院内屋顶之上，隐藏着暗卫射手。

    祁忆在书房里，亲自打扫整理。

    谢康进来说：“王爷：草原上的那几个小部族的暗探巢穴，被我们探到了。怎么处置？”

    祁忆停下手中的活。对谢康一笑说：“将消息送进太师府。如何处置是他们的事。”

    谢康说：“本将明白了。王爷当初接手这座宅院时，本将可真的吓了一跳。这宅院的外面就是鱼龙混杂的繁华热闹区。什么样的行行色色人物。各国来的、各个方向潜进的暗探细作。皆混淆其中。大隐隐于市不如大闹闹于市。收集消息，真是又快又直接。”

    祁忆说：“在这闹区能收集到我们想要的消息就行了。我们的秘密村落建的如何？”

    谢康说：“已建好了。人都搬进去住了。我们的暗探们以后执行任务。就没有后顾之忧了。”

    祁忆笑着点点头问：“盛国有消息来吗？”

    谢康说：“来了。陈统领在盛国向高国和宇国的边城处。以及盛国内各大小城池皆下达了，对芪齐和静女姑娘的通缉令画像。目前，还未知道芪齐和静女姑娘身在何处？”

    祁忆钦佩地说：“真不错。我们利用芪齐牵制住陈统领的人马布防。他却利用了我们给的机会，脱离了暗卫堂的掌控。看来，芪齐是个善谋之人。”

    谢康一笑说：“细细想下来，还真是被他利用了。”

    祁忆笑着点点头。

    盛国边城里，有一处破旧的屋宅。屋宅主人已是家徒四壁。屋里睡满了以乞讨为生的乞丐们。

    乞丐窝里很脏乱，到处是破被旧褥垫铺在地上的“睡床”。

    一早起，一批年轻的乞丐们破衫烂履的。一手持碗一手拄棍着，寒抖抖的佝着身子出了窝。乞丐窝内还睡着老弱和妇孺们。乞丐窝内难闻的气息“熏”的芪齐一夜未眠。望着贴着墙角还在熟睡中的静女，芪齐很是心疼。

    芪齐身后传来苍老的声音：“客人，你醒了。”

    芪齐一怔，回过身。只见一位垢面蓬头的老乞丐，坐在破褥上正笑眯眯地看着自己。

    芪齐坐起笑了笑问：“老伯怎么没出去？”

    老乞丐说：“腿脚不利索了，等着徒弟们讨食回来。客人怎么落难到如此地步？是路过这里。还是长住在这里？”

    芪齐笑了笑并未回答，从包裹中取出一些吃食递给老乞丐。老乞丐也不客气地将吃食全分给了老弱的。

    芪齐问：“老伯，你就不吃上一口。”

    老乞丐说：“年纪大了，饿得慢。客人从哪儿来的？”

    芪齐勉为其难地一笑说：“落难之人，能找到一个落足的地方。就不去想以前的事了。”

    老乞丐点点头说：“客人不愿说，就罢了。这些年头，打仗打的无休无止。想起前朝那时，富足安定的日子。唉！恍如隔世一般。那时，谁会想到能有如今的这般凄景？”

    芪齐说：“现已盛朝，百姓生活已渐安稳，以后会有好日子过的。”

    老乞丐说：“当愿吧，我们乞丐们也能讨个一顿好吃食。”

    芪齐问：“听老伯言谈，之前并非是以乞讨为生吧？”

    老乞丐顿了顿，忽然“哈哈”一笑。说：“老朽在前朝时是个医官。”

    芪齐大惊神色问：“老伯有医术之技。何以落魄如此？”

    老乞丐一笑说：“都过去了，你和那位姑娘是白太医的什么人？”

    芪齐顿时警觉了起来。暗忖道：“自己和静女乔扮成难民，一路的无人能识破。这老乞丐怎么知道白太医。静女的外祖父白太医。”

    芪齐故作不知神态问：“老伯，什么……什么白太医？”

    老乞丐微微一笑说：“老朽，什么样的人物没见识过？老朽欠白太医一个人情。若能帮得上你们，就当还了他人情了。”

    芪齐一时没了主意。

    老乞丐说：“那时和他一同进的太医院。我俩兴趣相投，走得就很近。那时候的光阴可真是明净啊。几年后，我就出京做了医官。可是我俩书信不断，问候不减。白太医渐渐地在太医院有了一席之地。那个时候，有位盛太医。他的医术，他的学识超古越今，自成一脉，在医术造诣上登峰造极。可是理学论述再怎么漂亮，我们都认为是‘纸上谈兵’。不能在民间实践起来。可是上行下效，遵命听令。这就是道义和人臣之间的矛盾。只有白太医拒绝了遵命听令。唉，我与他的交情也就此淡了下来。权势的荣耀与怕牵连己身的故友相比较？很正常的选择了权势。之后，我犯了错，还连累了一家老小。只有白太医不计前嫌，帮扶了一把啊。再之后，老朽就来了这里，一直就留在了这里。”

    芪齐说：“老伯说的是祁朝的时候。那时候的这里很是繁华吧？”

    老乞丐说：“何至繁华！这座城曾经是富甲一方的商人之城啊。满城里的人富得都不认识泥土长成何样？多好的城啊。二百多年的皇家更替，都没有毁损到十几代商家大贾们，沉积累建的豪奢之城。那时候的城里夜夜灯火未央，家家锦仆美奴。老朽那时的生活过得是家道从容啊！……没想到官兵无用。强盗来了。将这一座城抢劫了一空。还抢走了城里的年轻人，卖给了民富国强的高国为奴为婢。往事不堪回首啊。不提了，罢了。”

    芪齐问：“老伯怎么知道我俩是白太医的后人？”

    老乞丐一笑，从破褥下抽出一张纸。说：“看看吧，上面说。前朝白太医的外孙刘静书被囚在康都城里。让刘静女和芪齐，也就是你吧。要三思而行。”

    芪齐一把扯过纸张，深皱双眉，惊疑神色将纸张上的字句，看了个一遍又一遍。

    老乞丐见芪齐沉思良久。问：“你是不是怀疑这份《告示》有假？”

    芪齐点点头。

    老乞丐说：“小乞丐们回来时总说着，近日城中来了不少的神秘官差。官差的打扮却不使官差之职。可他们的形色上甚是威严。小乞丐们还听到了官差的谈话。说为了保护陈统领什么的，要加强巡查。再加上这份《告示》。陈统领是为了你俩来这里的吧？”

    芪齐心中大惊。思忖着：“陈统领来了。看来出城的盘查必定是非常得严了。”

    芪齐问：“老伯可愿助我俩逃脱出城？”

    老乞丐非常仗义地说：“能还上白太医的恩情。老朽上刀山下火海，义不容辞。”

    芪齐甚是感动地说：“多谢老伯。我需要十个年轻人。”

    老乞丐一愣说：“十个人？能冲出黑压压一大片的，手拿刀枪的官兵们？就算年轻力强的十个官兵。也冲不出去啊。这不是以卵击石嘛。”

    芪齐一笑说：“兵不在多，而在于奇；力不在大，而在于巧。十个人足够了。”

    老乞丐一脸的质疑和担忧。