第345章
一旁侍候的张千忙道：“齐州都督好似……好似是杨乾。”
“杨乾……”李世民口里念着这名字，显得若有所思。
他手指又不禁打起了拍子，过了半响，轻描淡写地道：“让他急调三千骠骑……却需掩人耳目……”
“陛下。”张千一脸担忧地道：“三千骠骑，是不是有些少了？”
李世民冷冷地看着张千：“一千就足够了，三千不过是朕说的顺口而已。”
张千：“……”
吩咐完这件事，李世民便带着众人出发了，一路急行，随即那小吏所说的河堤便遥遥在望了。
这里竟有许多人，越发的密集起来。
沿途可见一些小吏押解着一些妇孺百姓，他们见了李世民的人马，自是上前盘查。
这一次，陈正泰学聪明了，直接取了自己的令牌，此次陈正泰毕竟是得了旨意来的，对方见是长安派来的巡查，便不敢再问。
倒是李世民见那一队蓬头垢面的壮丁和妇孺皆是神色呆滞，个个如丧考妣之态，便下了马来。
苏定方见李世民朝一老妇走去，几个差役见状想要上前，便也下马，和几个将士很有默契地用铁塔一般的身子，将这些小吏和妇孺们区隔开来。
李世民不由得欣赏地看了苏定方一眼。
事实上，苏定方早已令他大开眼界，而对于苏定方下头的这些骠骑，他也格外的满意。
李世民比任何人清楚，这骠骑卫的人，个个都是精兵。
这些人，个个都是龙精虎猛，不知疲倦，一路跟着自己赶路，连续几个时辰，也觉得轻松，他们的精神和气力，包括了彼此之间的协同，都令李世民大开眼界。
这苏定方，真是个人才啊，无疑的，这样的人……将来可以大用。
当然，发掘了苏定方的陈正泰，也很令人刮目相看。
李世民快步到了老妇的面前，老妇红着眼眶，畏畏缩缩的样子，见了李世民，早已吓得脸色惨然，一副如惊弓之鸟的样子。
李世民皱了皱眉，安慰她道：“你不必害怕，我只是想问你一些话。”
“使君想问什么？”老妇显得很惊慌，忙朝那些小吏看去，谁知道，骠骑们已将小吏给挡着了，这令老妇更加失措起来。
此时，她又见李世民脸色严峻，更是吓得大气不敢出，下意识地后退了几步，又摇着头，口里喃喃念着什么。
陈正泰见状，便上前，笑容可掬的样子。
他知道李世民吓着了这位老妇人了，于是便和颜悦色地道：“老人家，你不必害怕，我等乃是奉命来此的官差，只是有事相询而已。”
说话之间，如行云流水一般，自袖里掏出了一张欠条，偷偷地塞给这老妇，一面道：“老人家年纪几何了？”
老妇不认得欠条，不过看对方塞自己东西，却也晓得这可能是值钱的玩意，她忙摇头：“官人，老身无功不受禄，我不敢要的。”
陈正泰只当她害怕，又不知道欠条的价值，便道：“这是一贯钱，拿着这个，到了街面上，随时可以兑换铜钱，这只是小小心意。”
谁晓得听到是一贯钱，这老妇更是倒抽了一口凉气，更不愿意要了，拼命地将钱塞回去。
老妇道：“官人有话便问吧，老身自当有什么说什么，不敢隐瞒，若是答不上来的，也绝不强答。只是钱是万万不能要的，这世道挣钱都辛苦呢，不晓得要缝补多少衣衫，才可换来一些散碎的铜钱。一贯钱这不是小数，官人还年少，不晓得这钱的金贵，若是你爹娘知晓，还不知气成什么样子呢。”
先前她还很是惊惧的样子，可现在她态度却很坚决。
陈正泰反而觉得尴尬了，第一次竟有送不出去的钱，很不给面子啊。
可偏偏，陈正泰却不敢说给脸不要脸的话，只得讪讪的暂时将欠条收了回去。
见李世民脸色更凝重了，他便问道：“老人家年岁几何了？”
老妇道：“已是四十有三了。”
这个年纪，在这个时代已属于高寿了。
不过以现代人的眼光来看，这老妇怕是有六十好几了，脸上满是沟壑和褶皱，头发枯白，极少见黑丝，眼睛似乎已经有了一些疾病，目视得有些不清楚，吊着眼才能瞧着陈正泰的样子。
不过，这样的年岁，在大唐，只怕早就抱孙子了，说不准，孙子都快能讨媳妇了！
陈正泰心里颇感慨，却道：“你何故来此？”
“自是官家们的差遣，说是要治河……”老妇又是显得有些惶然，无所适从，她不敢去看脸色沉重的李世民，反而觉得陈正泰和悦一些。
陈正泰露出了狐疑之色，皱眉道：“这官府里的徭役，抽的难道不是丁吗，怎么连妇孺都征了来？”
“我……我……”老妇显得战战兢兢：“家里已没有丁口了。”
所谓都丁，便是男丁的意思。
陈正泰见这老妇说到此处的时候，那吊着的眼睛，隐隐有泪，似在强忍着。
陈正泰莫名的有些心酸，忍不住问道：“这又是何故？”
老妇带着几许明显的悲哀道：“老身的男人，当初要征战，抽了丁从了军，便再也没有回来过。老身将三个儿子拉扯大，其中两个儿子早夭了，一个得了病，总是咳，咳了一个月，气息就越发微弱了……”
大概是因为说到了伤心处，老妇的声音越来越低，眼里噙着泪，她此时无意识的喃喃念道：“都是老身不好啊，老身真糊涂，他年纪又小，得了重病，无论如何得要去请扬州府的百济堂看病的，那里的大夫好，可老身真糊涂，只想着少借一些钱，哪里想到，病就耽误了，他咳了一个月，终是不成了，临去的时候，只躺在稻草里，又咳嗽又咳血，还念念叨叨的喊姆妈，老身……老身……”
陈正泰刹那之间，突然意识到为何这天下有这么多的寺庙了。
若是设身处地，自己也是这妇人，这般的苦不堪言之下，只怕除了求神拜佛之外，还有什么出路吗？
此时，老妇口里继续碎碎念着：“还有一个儿子，是在河里淹死的，也不晓得他什么时候捞鱼，一夜没有回来，到处去寻，寻到的时候，就在十几里外了，肚子胀得有八个月的身孕那样大，从河里冲到了河滩上，他心心念念的就想吃鱼，龙王要发怒的，这是罪过。”
老妇于是低头，似在念着什么经，痛苦不堪，却又好似从经文里得到了什么启示一般，面上多了些许的安详！
她继而道：“只有三子，养到了成年，他还结了亲呢，新妇有了身孕，现在不是发了大水，官府征募人去河堤，官家们说，现在府库里艰难，让带粮去，可三子倔得很，不肯多带粮，想留着一些粮给有身孕的新妇吃，后来听河堤里人说，他一日只吃一点米，又在河堤里忙碌，身子虚，眼睛也昏花，一不留神便栽到了河里，没有捞回来……我……我……这都是老身的罪过啊，我也藏着私心，总觉得他是个汉子，不至饿死的，就为了省这一点米……”
“现在官府还缺人上河堤，说是越王殿下仁慈，关心着百姓们的安危，为了这场大灾，已哭了许多次了，连日来都是粗茶淡饭，就是为了赈灾。