第176章 侵染之症
长期生活在这片森林中的人们，都会注意到这样的事情：无论是人类、兽人还是常规的动植物都会染上怪病。有些生物身上会长出猩红色的蘑菇——从身体内部生长出来，就像是骇人的肿瘤，不断增大直到最后破裂全身出血而死。还有些人开始渴食生肉，他们无法控制自己的食欲，最终因为寄生虫的侵染而失去性命。
这种怪病让人们感到恐惧和困惑，不知道是什么原因导致了这一切。所有人都将理由归结到森林中的“污染物”上，虽然也没有完全确切的证据能够表明染病的生物真正接触过这些污染。而随着时间的推移，越来越多的人开始选择逃离这片森林，希望能够避免被这种怪病影响。但其中也不乏有些人选择留下，试图解开这个谜团，去寻找治疗的方法。
而所谓的“死迷症”，则是较为少见的症状之一。
迈卡告诉我们，这些病症并没有那么容易治疗，村落中的人依靠着自身的医术只能勉强救治部分其他的病症。大家不愿离开并非是不畏惧这些污染物，而是出于两个原因：一方面是在这森林待着已久，不喜欢城镇的生活；另一方面则是不希望将污染物带到外界，造成无法挽回的后果。
我下意识看向阿格尼，她没有告诉过我这些情况。
眼下莉莉安娜的情况并不乐观，迈卡提议先去他们的村落调整——毕竟这里是废弃的“烟木村”，也不适合待在这里。我向对方大致了解石林村的方向，发现刚好偏向于我们前进的方位，便觉得这是可行的提议。
跟随着迈卡的脚步，我在“尸山”力量的加持下轻松地抱着莉莉安娜，于细雨中前进着。很快我们抵达石林村的附近，远远便能够望见林中最高的建筑物——是一座石质教堂。村落中的房屋基本上是石墙木顶，各家之间虽然相距不远，但也不显得十分拥挤。总体来看，石林村算得上目前见到过最庞大的村落，只需稍加修建便可以赶得上低级的城镇规模。
“这边，这里。”
迈卡的房屋位于村庄深处较为偏僻的角落，远离喧嚣和人群。这所房子占地面积相当大，拥有一个宽敞的私人庭院。院子里有两座建筑物，左边较小的一间被用作工具房，里面存放着各种农业工具、修理设备以及其他狩猎用品。而中央偏右的那座较大的建筑，则是迈卡的主要居所。
除此之外，迈卡还有养着几只我未曾见过的动物，看样子推测应该是这个世界的家禽吧？它们看起来有牛的脸孔，却是马的体型，并且有着两对眼睛……铃里奈似乎是注意到我正在看着这些生物，于是向我介绍称这是“目牛马”，是食用价值很高的野生动物。
“目牛马，本质上是马类，它的饲养其实很难的，”铃里奈有些好奇地凑近观望，“嗯……就是，因为这种马是不懂‘感情’的——我听说过，它们会为了自己的生命，宁愿抛弃自己的……种族、亲人，或者说，即便你很关心地饲养它，目牛马也有可能会攻击你……”
“哦？哈哈，”我不由乐出声来，“和我那世界的某些人挺像嘛！”
铃里奈并没有听懂我话里的含义，不过也没有询问什么。
“请进，休息下吧。”
迈卡邀请我们进入房屋，随后他就转身去了工具间，说是要整理一下自己身上的杂物。我好奇地四处打量着房间里的布置，发现这里的结构跟我之前在鲁乔尔那里看到的差不多，但不同的是，这里的物品似乎更多些，让人感觉更有生活气息——挺好，过段时间我回到现实之后再来“摸”点东西走。
我们将莉莉安娜放在床铺上休息。雨势虽然刚才有所减小，但此时又开始逐渐增大。阿格尼倒是不在意这些，她说自己想看看这里的村落，于是选择独自出门了。
我看向希希莉亚和铃里奈两人，却偶然间发现一件奇怪的事情：在床边的柜子上，有一条被精心收纳木盒中的宝石手链。这条手链看起来精致而昂贵，与我们身处的环境格格不入。它显然不是迈卡这样的人会拥有的东西，或许是他的妻子？
也不对，迈卡说过自己连情人都没有过，更别提夫人了。
正在思考的时候，院子内突然传来动物受到惊吓的嘶鸣声。我连忙起身出门查看，很快发现了发出声响的源头——迈卡正站在那里，手持利斧，宰杀着他所圈养的目牛马。
似乎感觉到我的到来，迈卡抬起头朝我的方向看了一眼。他保持着自己的沉默，只是微微地点头，随即毫不犹豫地将手中的斧头高高举起，对着身下已经失去反抗能力的动物给予了最后的致命一击。
我上前帮忙将目牛马的尸体拖出来，迈卡告诉我这是村里的礼仪。在有客人到来的时候，需要宰杀上好的家禽来待客。虽然目牛马算不上非常鲜美的野味，但这是他最能拿得出手的类型了。此外他还告诉我，不久前他成功猎杀到一些灰毛兔，但这些兔肉并没有被用来烹饪，而是送给了村里那些家境贫寒的孩子们，这样他们也能补充些营养。
“哈，有些话不知当讲不当讲。伙计，我最初见到你的时候，总觉得像你这样沉默寡言的类型，应该不会很好相处——现在我倒是认识到，原来你也是挺善良的人。”
“……只是举手之劳，我喜欢和孩子们交流。”
迈卡的目光突然移向密林深处，一时间他似乎有些神情恍惚。我疑惑地顺着对方的视线望去，只见在那片灌木丛生的土坡上，有一处孤零零的墓碑静静地立在原地。它显得如此突兀，不知是谁人的遗体长眠在此。
我还未开口，迈卡便暂时放下手中的活，示意我跟上自己。我们小心走过潮湿的泥土地面，来到那墓碑之前。只见上面写着的内容是：
致我永远的孩子，尼菈——xx年xx月，死于腐烂症。