第一百零四章 破局之地

    闻听张良恳切话语，吕泽点头，旋即微叹道：“我眼下还顾不上项昌小儿，汉王传信来，垓下之战为了英布能够早退却，答允他将九江之地割一半给他。而今英布引军不日就将抵达，我正考虑割给他那一半。”

    张良闻言，略一沉吟，双眼灼然一亮，断然道：“既然决定要拉拢英布，就直接将九江之地全给他。只有一个条件，要他与楚营一刀两断，接下来不允许支援垓下楚军。以英布自私自利性情，绝对会同意。如此也将你麾下五万军抽出，尽快赶赴垓下，参加围歼楚军。——眼下谁在英布军中，立即传信他，以此条件去与英布谈。”

    听着张良的谋划，吕泽略一思忖，发觉极妙，如此一来将稳住了英布，二来自己这五万精兵一旦投入垓下，将起到决定性的作用。而只要覆灭了项羽楚军，英布还不是想怎么揉捏就怎么揉捏。以他对妹夫刘邦的认知，是绝对不会忍受诸侯王存在的。

    吕泽却又想起一事，踌躇道：

    “大王谒者随何一直在英布军营，前番游说英布叛楚投汉就是他。六七日前传信，说英布对于重新投汉颇为意动，只是手下将领颇有不同声音。但自那以后，随何再无音讯传来，近日听城内商贾传言，他们在返回寿春途中与九江军做过生意，说随何已被英布斩杀军中。”

    张良眉头紧紧皱起，叹息道：“就知道此反复小人靠不住，既然如此，这一半九江封地也不能给他。不仅如此，还要将他挡在九江之地外。只要他进入不了九江之地，获得不了补给，几万大军分崩离析指日可待。”

    听张良冷冽的话语，吕泽精神一振，这与他所想不谋而合，旋即又犹豫道：“可是英布身上有汉王令信，一旦他带着令信前来讨要怎么办？”

    张良低头喝着温汤，没有说话。

    吕泽一愣，瞬间反应过来，心下苦笑：就是让自己背锅呗。以自己不同意为由，将英布拒之门外呗。

    “以军师之见，项昌小儿想要收复楚地，会不会与英布合流而来？”吕泽想起张良来意，动问道。

    张良摇头，起身看着旧楚地图，一脸深思道：“如果我猜测不错的话，英布突兀杀掉随何，就怕与这小子脱不了干系。因为如果我是那小子，就会这么干，首先让英布与大汉彻底决裂，再无复合的可能，如此将大将军五万军给拖住，无力北上垓下。至于收复楚地的破局之地，我只会选择这儿——”

    张良手掌轻轻拍在了地形图上一处位置，吕泽一看，却是共敖封地临江王国。

    “九江之地有大将军你坐镇，即使英布前来争夺，一时间也难以决出胜负，自然也就无法支援到垓下楚军。至于衡山王吴芮，与我关系甚好，背叛项羽改拥汉王，意志坚决，不是他短时间能够说服。因而他所能选择的，只有临江王国了。特别是汉楚垓下大战，临江王国一直保持中立，按兵不动，在他看来，是值得去争取一番的。”张良面带冷笑，“眼下我们在临江王国出使的是何人？临江王态度可有松动？”

    被张良一剖析，吕泽有种恍然大悟的感觉，忙道：“当前在临江王国出使的是叔孙通。根据他传信而言，临江王国内分成数派，争论不休，临江王迟迟不能决定。”

    “是那个老儒生，有他在，阻止项昌应该无虞。”张良长松了口气，身躯一矮，软软歪坐在席上，连跪坐都坐不了了，抚摸着胸肋的伤口，怅然苦笑道，“我是去不了了。我原本打算见过大将军后，要一支使团，自己亲自前去走一遭，只是自这具身躯情形看，就怕不等走到那儿，要先死在半路上。”

    吕泽吓了一跳，连大力安抚他，恳请他留下来帮助自己对付英布，可不敢让他前去临江王国。张良对于刘邦的重要性吕泽无比清楚，万一跑去临江王国，在项昌手下有个长短，他可没有法子与刘邦交代。

    “叔孙通在临江王国可有什么得力人手？”

    “他自我这儿押走了数车金贝绸缎等重礼，带着几十名弟子充作使者团，得力人手倒是不多。不过他称已将临江王国大将军黄极忠给说服了，偏向投靠我汉营，在人手力量方面应该是足够的。”吕泽知无不言。

    “很好！就知道这老家伙还是靠得住。”张良面色赞许，旋即眼神低敛，一抹儿厉色闪过，“我们也不能什么都不做，请大将军派遣兵将，在要害城池设立关卡，进行封锁，截杀项昌一行。不过以他的精明，就怕半途截杀难以获功。劳烦大将军传信叔孙通，让他做好万全准备，项昌在临江王国一冒头，不要惧怕得罪临江王，立即不惜一切代价将之杀掉。此子，断不能留。并且明确告诉他，就说是我所言，他，只有一次机会。”

    说到最后，过于激动之下，张良急剧喘息起来，趴身软席上良久方平复下去。

    吕泽面色大讶，自张良语气中敏锐听出了几丝焦躁之意，没有真正见识到项昌过人之处的他，还是第一次见张良这么重视一个敌手，那怕当年纵横天下堪称无敌的霸王也没有让他这般郑重以待。

    “那项昌小儿，有何殊异之处，何至于让军师这般看重？”吕泽忙上前又递了一块热毛巾，忍不住动问道。

    张良瞥了吕泽一眼，苦涩道：“大将军远离垓下，对那小子所知不多。我就怕还不够看重，只恨我不能亲身前往临江王国，此子之可怕比之当年范增有过之而无不及。垓下一战助项羽将倾覆形势给稳住，没有被我们一举覆灭，项羽对他比之当年范增还要信重，堪称言听计从。最为关键的是他与项羽还是父子关系，陈平都尉的离间计也没有施展余地。原先以为不多久项羽就会故态复发，再次变得狂妄自大，哪知道也许是被汉王屡屡爆打的缘故，居然性情也大为转变。”

    听出张良语气中的不甘，吕泽眨着眼，大感匪夷所思。

    张良这时吃力抬起头，盯着吕泽，语气幽幽的道：

    “我知道大将军心有不满，靳歙、傅宽等数将死在了垓下城北。但是我起誓，这并非汉王本意。眼下处于覆灭楚营最紧要关头，我们汉营一方一定要同舟共济，一旦被项羽给喘息过来，你我都要死无葬身之地。”

    吕泽面色一变，“腾”站起身来，背对着张良，负手看向了墙壁上挂着的旧楚地形图，默不作声。

    “我知道大将军也接到了项羽册封为王的诏令，眼下大将军万万不可行差池错。以大将军的聪明，想必也看得出那不过是项羽的缓兵之计，用意就是扰乱我大汉阵营。大将军要是真个信了，也就中了他的计策。”

    吕泽身躯枪杆般动也不动，心下却是雪亮：张良抱伤前来寿春，果真目的不纯，固然有针对项昌、英布的因素在，但很大一部分原因恐怕也是帮刘邦看住自己，让自己不至于手持项羽册封为王的诏令，跑去咸阳就任秦王。

    告别了九江王英布，项昌带着一千骑军直奔临江王国而去。

    在项昌要求下，一路上昼伏夜行，并且尽量避开郡县，专挑乡野村庄小路行走，躲避可能遇到的追击与截杀。

    对于项昌的小心，周殷大不以为然，毕竟眼下郡县间的道路都是极差，更遑论乡野间的小路，并且还是晚上行走，骑兵根本疾驰不起来。

    项昌却是执意如此，对周殷解释道：“对于敌人，我们宁可多防备一手，也不可心存轻忽侥幸。汉营中像张良、陈平，就怕眼下都推测出我要前往临江王国，如此他们怎么可能无动于衷，而不沿路追截？”

    周殷愕然，睁着那双闪烁着单纯光芒的老眼：“他们能推断出你的行踪？他们是神人不成？”

    项昌干脆道：“很简单，我设身处地，站在他们角度上能够推断到，没有道理他们想不到。”

    周殷被他给绕晕了，感觉头皮好痒，有些脑子不够用的感觉。

    与张良推断一般无二，项昌此番前去临江王国，就是企图游说临江王易帜支持大楚。垓下局势想要彻底盘活，首要就是能否将旧楚之地给收复回来；而能否收复旧楚之地，首要又在于能否成功游说临江王。

    项羽所封的临江王共敖，已经于前年病逝，而今继任临江王的是他的儿子共尉。项羽当时看重共敖是旧楚贵族出身，并且对自己忠诚有加，故而将之封在临江，倚为“南天一柱”。

    共敖病死后，换成他的儿子共尉，这根“南天一柱”就有些摇摇欲坠之势了。

    对于这位新临江王，他的很多秘之操作，让项昌这位自诩聪明之人都大呼“看不懂”。比如眼下汉楚相争，谁都看得出两者必有一胜，那么作为一方诸侯只能择一而投。然而出乎全天下所有人的意料，新临江王共尉就偏偏选了第三条路，中立。

    在前世历史，汉楚双方打得死去活来，脑浆子迸溅，临江王共尉愣是一直固守封国，推说耳聋眼瞎，缩头不动，两不相帮。待垓下一战大楚覆灭，大汉得有天下，按理说共尉应该识情识趣投诚汉营吧，那知再次出乎人意料的一幕发生了，这位临江王还是抱定老一套，固守封国，负隅顽抗，拒不投降。

    对此刘邦自然不会惯着他，立即派遣大将靳歙率军将之一举荡平，共尉被活捉，押送到雒阳斩杀，至于王国内的柱国、大司马、大将军等等重将臣僚，全部俯首投降，无一殉国，甚至连给共尉收尸的都没有。

    其中最惹眼的还是大将军黄极忠，投汉后，跟随刘邦平定韩王信、九江王英布，跟随周勃北征马邑、楼烦，逢战冲锋在前，力战不退，功勋卓著，最后被汉封为了邔侯。

    由此可见共尉的中立之策，是如何不得人心。

    回想着共尉的所作所为，让项昌不由想起了前世历史上朱元璋对张士诚的评价——器小！

    朱元璋说张士诚骨子里就是个小商人，虽然占据富庶之地，但野心其实并不大，所图的不过是一个安稳富足的日子。

    这却是与当前的共尉高度重合。

    项昌遥望着临江王国的方向，连连冷笑：共尉，这是乱世，人人都奋力挣命的乱世，不是让你关起门老婆孩子热炕头过小日子的太平盛世。何况而今你能够得以坐拥一地，安享富贵，根源来自于那儿？受我大楚之封，我大楚有难却龟缩不冒头，这等白眼狼的行径可是不可取。既然你不想体面，那本公子就亲自前来帮你体面。

    “你说临江王国当前分成了三派，大将军黄极忠极力支持投汉，大柱国伯丕与你向来关系友好，有可能争取到我们大楚阵营，最得临江王信任的大司马樗里错则主张保持中立，汉楚两不相帮。那樗里错你可了解，有没有争取过来的可能？”项昌动问道。

    周殷摇头：“那老贼是共尉新提拔的心腹臣僚，与我并无旧情。据我投放在江陵城内的探子，以及收买的临江王国臣僚的反馈，都说这老贼极为固执，不是言辞能够打动的，轻易不会改变主意。”

    项昌轻轻挥舞着马鞭，默然半响，冷声道：“两虎生死相博，一旁的野狗却保持中立，真不明白是谁给他们君臣的勇气？”

    “临江王国大柱国伯丕，想要见见您。”周殷窥觑着项昌脸色道，心下却是颇为惭愧。

    原先他口口声声对项昌说，伯丕是自己至交好友，在反秦时同归属项梁统御，情谊深厚，绝对能将之拉到大楚阵营。那知眼看要抵达临江王国了，多次传信给他，这老家伙瞻前顾后，顾虑重重，迟迟下不了投楚的决心。

    项昌对此倒是颇为理解，点头悠然道：“人家这是想看看我父子值得不值得继续投资喽，也是人之常情，他想在何处会面？”

    “那老家伙在江陵城外有一座庄园。”对项昌性情已然颇为了解的周殷，对伯丕推三阻四迟不决断的行径大为着急，而今见项昌答允，方暗松了口气。

    不日后，一行人安然抵达临江王国边境。边境上有一支商队已经在等待了。一千骑军分出了一百精骑，改换衣甲，充作商队护卫骑兵跟随离去。

    剩余九百骑军随后越过边境，进入临江王国疆域，向都城江陵城赶来。一路上一支支商队不断汇合过来，一千骑军就此不停分流。待最后一百骑兵与最后一支商队汇合，这一千骑军如同融入了大海的水滴，就此凭空消失不见了。

    周殷作为旧楚之地首屈一指的大贵族，又被项羽任命为旧楚之地最高长官，手中掌控的力量堪称惊人。虽然叛汉复归于楚，在旧楚之地明面上的力量被吕泽给清扫一空，暗中却依旧有不小的力量可用，比如眼下的这些商队。

    这些商队可都是真实存在的，归属于他周氏家族的偏支或者附庸，经年往来各地做生意。

    在距离江陵城还有数十余里时，通往江陵的官道上，项昌与周殷所在的最后一支商队，忽然拐了一个弯，斜刺里向着一座绵延的小山走去。不多久有十数名骑兵迎来，引着车队循着蜿蜒的山路，最终抵达一座遮掩在重重古树中的庄园前。

    出乎项昌与周殷意料的是，接待他们的居然是大柱国伯丕的长子与长女，年纪两旬左右的贵公子伯历，以及十五六岁模样、姿容绝色的贵女伯阎。

    伯历显然知晓项昌与周殷身份，执礼甚恭，丝毫不敢怠慢，再三道歉，言说父亲在都城江陵被临江王临时征召问事，眼下正坐车紧急赶来。一边说着，额头一层细密汗珠渗了出来，神色间大感惶恐。

    反倒是贵女伯阎落落大方，不卑不亢，在旁边查漏补缺，礼数不失，期间甚至多次眼神直直逼视于他，毫不畏怯，极为大胆。

    看着这两位贵公子与贵女，周殷面色沉了下来。

    项昌不动声色，心下也是冷笑：这位伯丕柱国，是将自己这位大楚未来君王，当作来上赶着哀求的合作者了？

    项昌可是堂堂大楚的长公子、后将军，这两个身份的任何一个，即使前往临江王国，也是足以让临江王这位一地诸侯亲自出城迎接的。而今来伯丕这位小小临江封国的小小柱国的庄园拜会，已经足够纡尊降贵，伯丕这位主人居然没有在庄园等候，居然刚自江陵往此地赶，简直太过匪夷所思。

    周殷眉尖一挑，勃然作色，就要张口怒斥，却被项昌摆手拦下。接下来在伯历公子与伯阎贵女的引导下，项昌来到了庄园深处的一座雅室。

    项喜带着一干护卫骑兵衣不解甲，兵不离身，护持在雅室周围，确保项昌安全。至于马匹，则派遣出几名骑兵亲自去饮喂与看守。

    将兄妹两人挥退，项昌见雅室内备有温汤，就解开衣甲好好洗漱了一番，然后换上了一身衣袍，跪坐在软席上，一边拿起一卷帛书专注看起来，一边静静等待那位架子甚大的伯丕柱国的到来。

    周殷被安顿在侧院一间雅室，距离项昌不近不远。相比于项昌骑兵护卫的如临大敌，他显得极为放松，解甲洗漱了一番后，躺在软榻上闭眼享受着侍女的按摩。只是脸上，阴郁之气一直不消。

    不知过了多久，一名衣袍华贵、气派甚大的臣僚匆匆走了进来。

    约五旬左右年纪，身材中等，长有一张肥团团的白胖脸盘，一双细缝小眼不时有精光闪过，显得很有心机样子。

    “哎呀呀，我来迟了。”此人自然就是临江王国大柱国伯丕，进门之后，热情的对周殷见礼。

    周殷睁眼想要怒骂，不知想到了什么，冷哼一声，驱赶苍蝇似的挥了挥手，又闭上了眼，一副懒得多说什么的样子

    伯丕与他熟不拘礼，知道他是怪责自己，讪笑两声，就想解释一番，那知周殷根本懒得听，让他立即前去拜见项昌。就在他离开时，周殷忽然睁开双眼，看着他的背影，嘴角一丝不屑冷笑闪过。

    伯丕来到正厅雅室前，对于雅室周围护卫的精壮过人的骑兵，很是仔细打量了一番，眼底掠过一丝忌惮。

    待护卫骑兵通报后，得到允许，伯丕就缓步走了进去。