第1章 第一只猎物
娜奥米正在追踪着一只迷路的拉斯驯鹿。
这只极地流浪者似乎是与鹿群走散了，独自踱步在一望无际的荒原上，在拉斯星的苔原留下一串孤独的蹄印，迷茫又无辜的蹄印引诱来了饥肠辘辘的猎食者。
它是一只正值壮年的雄鹿，漂亮的树枝状鹿角在它的颅顶如一束干枯的花绽放。
娜奥米在狩猎的路上远远看到了这只拉斯驯鹿，用望远镜确定它不是带崽的母鹿后，她心里松了一口气：时隔多日终于找到了可以狩猎的合法猎物。
娜奥米每年有狩猎五只拉斯驯鹿的许可，而这只不走运的拉斯驯鹿便是她今年的第一只——她需要这只拉斯驯鹿的肉来填满空空如也的冰箱。
她通过瞄准镜屏息紧盯四处走动的拉斯驯鹿，现在山谷中风向正平行于她和拉斯驯鹿之间，这意味着猎物只要稍微移向下风处，它敏锐的，湿漉漉的鼻子就能立刻闻到风中属于娜奥米的气味。
娜奥米手中口径为300的步/枪专门用来猎杀大型动物，只要不粗心大意惊扰这只拉斯驯鹿，她非常有自信自己能一击毙命。
她不想在这种关键时刻发生差池，于是收起枪缓步向地势低矮处移动，屏住呼吸走到拉斯驯鹿的下风处。
厚重的防水靴踏在粗粝的岩石之上，她悄声穿行在稀疏的草叶中，衣物摩擦间发出不可避免的轻微莎莎声，而这声音让百米之外的拉斯驯鹿敏锐地停下脚步。
在草间跳跃的地松鼠感受到了猎人的气息，甩着尾巴吱吱叫着消失在红黄相间的蓬乱草丛中，算是给自己的动物朋友提个醒。
不同于猎食者集中在面部的双眼，相对温顺弱小的食草动物的眼睛通常分布于头颅两侧，有着几乎360度的视角方便它们及时逃命。
在搜寻无果后，那只拉斯驯鹿重新低下了头，从鼻子里发出轻微的嗤嗤声假装自己在啃食地衣，但不安的眼睛时刻在注意着荒原上的动静。
娜奥米蹲下身子将自己藏在灌木和起伏的地势后，耐心地等待拉斯驯鹿再次失去戒心。
猎人与猎物之间一时只有山谷间凛冽的寒风，还有娜奥米逐渐放轻的呼吸声。
果然没过多久，本来假装是在啃食地衣的拉斯驯鹿已经完全忘记了之前发生的一切，它摇晃着短绒绒的鹿尾，欢快地啃着新鲜的石蕊，将寒风带来的危险气息抛之脑后。
娜奥米就在这时候悄悄拉动了枪栓，咔嚓的一声轻响只是让拉斯驯鹿甩动了一下耳朵，并没有引起更多的警戒。
砰——
就在这只猎物几乎停滞在草丛之间时，一声巨大枪响惊破了阿拉斯加的荒野。
拉斯驯鹿应声倒地，娜奥米干脆利落的一枪直接从身侧射穿了它的心脏，并未给它造成死前的痛苦。
娜奥米最不愿看到的便是猎物负伤逃跑，这不仅代表着猎物将会流着血穿越一大片原野，引来或多或少的其他猎食者，还代表着它会苦苦挣扎到没有力气才会死去，而这并不是一位真正的猎人愿意看到的。
这只拉斯驯鹿有将近两百公斤，它提供的肉足够娜奥米和爷爷吃上几周，而厚实的毛皮则可以给爷孙两人做袜子和护膝。
可惜这不是冬季的毛皮，冬季时的拉斯驯鹿皮更加厚实暖和，可以用来做保暖效果极佳的背心和外套。
娜奥米在心里盘算好拉斯驯鹿的用途，抽出大腿上系着的猎刀开始熟练地将它大卸八块。
浓重的血腥味瞬间在原野上炸开，原野上呼啸的风很快会将拉斯驯鹿的血腥味吹得到处都是，毫无疑问会引来游荡在荒原的各种捕食者。
现在已经是日暮西垂，她必须得放快动作才能安全回家。
拿着枪的娜奥米也许能在白天的拉斯星无所畏惧，但只要夜幕开始支配冷酷的荒野，隐藏在黑暗中的各种危险便会如影随形，娜奥米一点都不想尝到恐惧的滋味。
曾经有一位经验丰富的老猎人在外打猎时遇到了一只珍贵的白色驼鹿，他失神地跟踪那只驼鹿许久，直到驼鹿逐渐消失在了迷雾与沼泽中时才回过神来。
那时已经是暮色四合，本该呼啸的寒风也凝固在了草尖树梢，一时间他仿佛误入了失落的空间般。
老猎人也吓得顾不上什么白色驼鹿了，连忙扛着枪就往回赶。就在他心惊胆战地走在苔原上时，本该空无一人的荒野中传来隐隐的咳嗽声。
那不是夜枭桀桀的怪叫，也不是狐狸嘤嘤的叫声，事实上当时周围一片死寂，只有那诡异的咳嗽声在夜色中十分明显。
那咳嗽声像极了濒死的肺痨病人，费劲地透过裹尸布吐出最后一声吐息，毛骨悚然的凉意瞬间爬上了他的脊背。
老猎人几乎要吓破了胆，他压根不敢回头看到底是什么东西在咳嗽，就在气氛紧张之时，突然有一个手从后面搭上了他的肩膀。
“你看见什么啦？”
年幼的娜奥米这样好奇地问道，催促老猎人继续讲下去。
老猎人咳了咳，他苍老的声音中还有深深的恐惧，用嘶哑的声音说：“那是一头巨狼，我一回头它就狠狠咬住了我的喉咙。”
说着他取下厚实的围脖，给娜奥米看他脖颈上狰狞的伤痕。
饥肠辘辘的灰狼远远缀在猎人身后，狡猾的猎食者天生就知道如何让猎物吓得失去理智，它像是人类一般站直身子，将毛茸茸的利爪搭上了人类的肩膀。
荒原上的灰狼似乎总是带着神秘的色彩，在那晚打空了弹夹侥幸脱险后，老猎人再也没有捕猎过狼，哪怕狼的皮毛一年比一年值钱。
不仅如此，他还逢人就警告他们不要招惹狼。
“它会假扮成人，从后面搭住你的肩膀，只要回头，它就会狠狠咬住你的喉咙。”
老猎人这样说道。
老猎人的话和脖颈间的伤疤给娜奥米留下了童年阴影，这导致她每次外出狩猎时都会非常注意天色，只要有天黑的迹象她就二话不说往回走。
所以现在娜奥米边切肉边注意逐渐落下的太阳，她掂了掂已经装满了肉的背包，看着还剩一半的肉，她决定先将肉放在这里，明天再回来这边。
有很多猎人都会这样做，在无法将猎物一次性运回家的时候，他们都会选择将猎物放在原地，只取走最珍贵的部位，其他部位第二天再来取。
荒野猎人在狩猎时一般要徒步走上十几，甚至几十公里的路程追踪猎物。荒原并不像是旁人所想那般到处都是野生动物，相反，这片贫瘠脆弱的土地上鲜少见到值得猎人扣下扳机的大型猎物。
而这漫长的路程通常无法让他们在一天往返几次，所以就算非常舍不得自己的战利品，也只能遵循荒野从古以来的规则。
要想在这片冷酷的世界尽头讨生活填饱肚子，就得学会尊敬它。
娜奥米将满包的肉背回了营地，刚走到营地外围就得到了送彩和露娜的热烈欢迎，它俩兴高采烈地绕在娜奥米脚边，兴奋地嗅闻她装满肉的背包，差点将负重几十斤的娜奥米绊倒。
送彩和露娜是两只漂亮健壮的阿拉斯加雪橇犬。送彩在沙星语中代表着阳光，它是一只温柔友善的狗狗，有一身漂亮柔顺的浅金色皮毛。
而代表着月亮的小露娜也非常漂亮神气，它最喜欢在雪地里打滚，调皮地将自己藏在铺天盖地的雪堆中。
它们不仅是娜奥米外出狩猎时寻回小型猎物的好伙伴，还能在冬季雪层厚实时拉雪橇。冬季时的狩猎全靠它们。
娜奥米将早就为两只狗准备好的内脏扔给它俩，两只狗嗷嗷叫着瞬间扭成一团抢着去吃饭了。
“回来了。”
娜奥米的爷爷伊凡低声说道，伊凡是一个健壮的老猎人，他头上戴着的熊皮帽子来自于他的家乡沙星。
“嗯，打到一头拉斯驯鹿，剩了半个在那边，明天去拿。”
娜奥米放下沉重的背包，将里面油脂不多的红肉一块块拿出来，用铁丝挂到一旁的晾肉架上沥血。
拉斯驯鹿刚在漫长的迁徙中度过了一个严冬，这导致它身上的脂肪储存并不多。
她坐在温暖的火堆旁，拨弄着炭火开始担心明天的旅程。毕竟一晚上过去，那片荒野上可是充满了各种捕食者。
熊，狼，狼獾，狐狸。无一不在觊觎新鲜的食物，娜奥米不知道明天回到猎物身边时，迎接她的是完整的尸体还是狼藉的残局，或者更糟——进食现场。