第十章谣言
老爷子在陈管家的周全安排下住进了陈家。
第二天清晨，陈宝珠揉着惺忪的睡眼，慢悠悠地走准备吃早饭。当她的脚步迈进餐厅的那一刻，一个陌生的老人身影映入她的眼帘。老人正安静地坐在饭桌旁，神态悠然，陈宝珠不禁满脸惊讶。她那明亮的眼眸中充满了疑惑，下意识地转头看向一旁的母亲。
顾氏见女儿一脸迷茫的样子，脸上立刻浮现出一抹温和的笑意，赶忙向陈宝珠解释道：“宝珠，这位是秦老爷子，以后他就是元景的老师了，会在家里常住呢。”
听到母亲的解释，陈宝珠这才恍然大悟，眼神中闪过一丝明了。她朝老爷子轻轻点了点头，算是打过了招呼。而老爷子倒是一脸和蔼，眼中闪烁着慈祥的光芒，笑着对陈宝珠说道：“小姑娘，咱们以后可要常见面咯。”
陈宝珠的嘴角微微上扬，轻轻“嗯”了一声，便在自己的座位上坐下开始吃饭。早餐的氛围安静而祥和，只有餐具偶尔相碰发出的轻微声响。
饭后，陈宝珠心中的好奇像小猫爪子一样轻轻挠着。出于好奇，她轻手轻脚地走到书房门口，想要看看陈元景上课的样子。
透过书房那扇半掩着的门缝，她看到陈元景正端坐在书桌前，腰背挺得笔直，眼神专注而认真，全神贯注地聆听着秦老爷子的教导。老爷子手拿一本古朴的书籍，站在书桌旁，声情并茂、绘声绘色地讲解着书中的内容，时而引经据典，从古老的诗词歌赋谈到历史典故；时而生动举例，将复杂的知识融入到日常生活的场景中。他的声音醇厚而富有磁性，仿佛有一种魔力，能将书中的文字都变成生动鲜活的画面。
陈宝珠看着看着，不知不觉间被秦老爷子的讲课吸引住了。她从未想过原来枯燥的学习也可以变得如此有趣、如此引人入胜。时间在不知不觉中流逝，过了好一会，陈宝珠才回过神来，怕被发现，她悄悄地关上门，蹑手蹑脚地离开了。
正当陈宝珠打算进顾氏的房间，打算再给顾氏把脉的时候，却听到里面传来顾氏和陈管家的对话。
顾氏皱着眉头说道：“陈管家，最近茶庄的生意不太对劲，你可有察觉？”她语气沉重，带着一丝忧虑，手中的帕子被无意识地紧紧攥着。
陈管家面色凝重，回答道：“夫人，我也正为此事担忧。近日来茶庄的客流量明显减少，收入也是大不如前。”他顿了顿，眼神中透露出一丝焦虑，继续说道，“不仅如此，还有不少老顾客都不再光顾了。我派人去问了几位老顾客，他们都支支吾吾，不肯明言，只是一味推脱说最近不想喝茶罢了。”
顾氏闻言，脸色愈发阴沉，焦虑地说：“我听闻外面有传言，说我们家茶庄的茶叶品质大不如前，以次充好，这才导致顾客流失。可我们一直都是本本分分经营，怎会有这种谣言传出，你快去查查是怎么回事。”
陈管家连忙应道：“夫人放心，我已经派人去打听了，只是目前还没有头绪。”他叹了口气，眼神中闪过一丝愤懑，“但可以肯定的是，这些谣言绝非空穴来风，背后定有人故意为之。我想来想去，觉得此事极为蹊跷，不像是普通的误会或者偶然事件，倒像是有人精心策划，想要故意打压我们陈家茶庄。”
顾氏满面愁容地对陈管家说道：“老爷这一走，茶庄的生意可怎么办啊！如今又传出这许多对茶庄不利的谣言，真是令人焦心。”她一边说着，一边用手揉了揉太阳穴，显得十分疲惫。那精致的面容此刻被忧愁笼罩，仿佛一下子失去了往日的光彩。
陈管家也是一脸凝重，回应道：“夫人，您先别着急上火，保重自己的身体要紧。虽然老爷不在了，但我们还得想办法撑起这个家，尤其是茶庄，那是老爷生前最看重的产业。当务之急，是要尽快查明谣言的源头，还陈家茶庄一个清白。只要真相大白，那些被误导的顾客自然会回来，我们的生意也一定能够恢复如初。”
顾氏点点头，眼中闪过一丝忧虑：“我也明白这个道理，可这谣言传得如此之快，如此之广，要查起来谈何容易啊！也不知道是何人如此狠毒，要这般陷害我们。”说罢，眼眶中隐隐有泪花闪烁。
陈管家沉默片刻，思索着说道：“夫人，我觉得可以从我们的竞争对手那里入手调查。近期茶庄生意受到影响，他们是最大的受益者，或许能从中找到一些线索。咱们镇上的茶庄不止我们一家，一直以来，因为我们陈家茶庄的茶叶品质上乘、价格公道，生意总是比别家红火。难免招人嫉妒，那些竞争对手们为了争夺客源和市场份额，说不定就会使出这种下三滥的手段。”
顾氏听了这话，眼神微微一亮，但随即又露出一抹无奈：“可是，我们该如何去调查呢？这些人肯定不会轻易让我们找到证据的。”她皱起眉头，心情愈发沉重，手指不停地绞着手中的帕子。
陈管家拍了拍她的手，安慰道：“夫人，不必担心。我们可以暗中观察那些竞争对手的动向，看看他们最近是否有异常的举动或者新的营销策略。另外，也可以派人去打听一下市场上的情况，了解其他茶商对此事的看法和反应。同时，我们也可以在店内对顾客进行一些优惠活动和促销，吸引他们重新光顾，并且借机向他们解释清楚，我们的茶叶品质从未改变，那些谣言都是无中生有的恶意中伤。只要我们用心去做，总会发现一些蛛丝马迹的。
顾氏感激地点点头：“好，就按照你说的办吧。希望我们能够早日找出幕后黑手，还陈家一个公道。”她深深地叹了口气，眼神中透露出坚定的决心，“老爷生前最重视茶庄的声誉和生意，我们绝不能让他的心血毁于一旦。”
陈管家郑重点头，正准备转身出去安排相关事宜。推开门的时候，看到了门前的陈宝珠。陈管家先是一愣，随即向她打了声招呼便匆匆出去了。
陈宝珠脸上露出一丝尴尬和担忧。她走进房间，对着顾氏和陈管家说道：“母亲，茶庄的事刚刚我听到了，您最近身体有些虚弱，千万不要过于忧虑。”
顾氏看着懂事的女儿，眼中闪过一丝欣慰和心疼，拉过陈宝珠的手说道：“宝珠，茶庄是你父亲一生的心血，如今这种情况，我如何不担心呐！“