第5章 祭礼，开始
青桑这几天彻底入冬，天气骤冷，夜里竟下起微微的雪。
雪下了一会儿后，又停了，露出昏昏月光。
夜半的时候，大约是太冷了，梦落又痛到苏醒过来。
羽翼一般的睫毛轻轻弹动了一下。
恍恍惚惚中，她又想起了那个人。
那个其实已经被她藏在心里良久的人。
她想起他一个人在赤血凤凰树下看书、练剑、弹琴的身影。
有时候，他会小憩，睡过去后，眉间终于会舒展许多。
几绺青墨色的发，搭在英挺的鼻梁上。紧抿的唇薄薄一线，那时候的他，没有了冷厉，回归了少年应有的平静。
八皇子来青桑的时间久了，下人们都说他的性子孤僻疏离，说他的脾气喜怒无常。
让他们感到惧怕，于是渐渐的，再没有那么多人围着他团团转了。
梦落一点也不觉得他可怕，尽管他板起面孔的样子，确实像冰霜一样冷。
但她心中的他，不是冰霜，他是秋天里的白日，既不萧瑟，也不晦暗，只是有一点淡淡的凉。
——和她一样，生来就带着淡淡的凉。
几天后，神殿的主祭台上，大王子薄野豪的葬礼，正在等待开始。
青桑国国都重梧城的天空上。浓烟蒸着火烧般的云，遮天蔽日的黑灰，像是奔腾着的千百种巨兽。
他是本该继承王位的世子，却因病早夭。
这样尊贵，又这样的不幸。
青桑人相信，他的身体必须要经由烈火吻别，娲皇大神才能听到那灵魂中的泫泣。将他的魂魄带往凰鸣之森。
让他能化身神灵，保佑青桑的国祚与子民。
主祭台由灰青岩砖石砌成，每一块砖石都采自虫焉之山南部，于千仞峭壁中饱经万年风霜，聆听过来自于大地之母的吟唱。
所以，即使四周的火炬台上，已烈焰冲天，它们依旧坚实、冰冷、默然。
三层高的祭台外围，预留了宽阔的站台，留给送别死者的人们。
现在那站台上，里三层外三层地站满了出席这场仪式的宾客。
八皇子秋明宸，穿着银线滚边白缎衣，站在西边第一排。
他身边的随从也皆穿白色，或许是他们穿的白麻不够亮，衬得他在灰蒙蒙一片中，如同一只隔于世外的鹤。
仪式还未开始，他暗暗观察所有到场的人。
——他的身侧，如同凝云般肃然而立的，是青桑国赫赫有名的精锐铁骑，因皆着青铜甲，被称为“青铜大军”。
他们的统领者是大将军央莫，那是个肌肉结实的汉子，皮肤黝黑，身形魁梧。
为了这个仪式，他专程从驻守的边境梓城赶回重梧。
奇异的是，在黑云一般的军士后面，竟然站了一排排，同样着青铜甲的妇女和老妪。
——据说她们是战士的遗孀与母亲们。
由于青桑女子地位很低，她们原本只能在家里劳作，直到老死。
但现在，因为穿上了青铜甲，她们便拥有了出席重要典礼的殊荣。
在尚武的青桑，战死是无上荣耀，这份荣耀能够恩泽亲眷。
东侧，则是国主薄野暮云的弟弟薄野未明，醉醺醺的，睡眼惺忪，勉强规矩地站直了身，他身边簇着两个侧室，看他要倒了就扶一下。
他的封地在葛阳城，又被称为葛阳王，青桑人都说葛阳王是个沉溺声色犬马之徒，乍看之下确是名副其实。
秋明宸心中冷哼一声。
靠近中间的位置，是留给王室成员的，有两个侧妃、坐在椅子上的二王子薄野齐，还有一群宫女与仆人。
正中间，则是国主薄野暮云。
大巫官姜无妄就站在他身侧，他身着华丽祭服，双眼微眯，如同一只黑色蝙蝠。
他们后面，是一片黑袍巫祝，由其大弟子白蘋、杪烟两位青年巫祭领着。
最后一排是巫女，皆白衣如雪，虔诚将祭器举过头顶，一动不动。
秋明宸再次扫视了一眼中间的位置。
他在看少了谁。
收回目光时，微微蹙眉，仿佛在顺应葬礼上的气氛。
“殿下，当心风凉。”老妪莲君上前来，为他披上了一条由银线绣纹的雪狐氅。
……
另一边，圜狱中。
“……”
奄奄一息的梦落，好像连说“不知道”的力气都没有了。
她觉得身上很痛很痛……比以前挨的任何一次打都痛。
“啧啧~你好歹招出个什么吧！”狱官最后抽了一鞭，坐下来喘气。
他面前的地上，有好几个断掉的夹板。
谁都不知道一个十二岁的小女孩，是从哪里借来了意志力。
酷刑一层比一层重，她仍能抵死不吐露任何事情。
“你们这几个废物，给我滚下去！”——那是大王妃的声音。
即使多年没听，梦落还是记得。
那样凶悍、毒辣的声音，她一辈子都忘不了。
那是她童年的噩梦，还记得小时候，每每听到那个声音叫喊“小贱种”，她的腿都会不自觉打颤，怕得要死。
但是现在，她已经不怕了。
那颗小小的、柔软的心，此时已变得无比坚韧。
因为，心里有了想保护的人。
“无用的废物！到底还是得我亲自来！”
大王妃一步步走过来，脸上的脂粉，浓艳又厚重，与她今天的装扮很不相宜。
黑色丧服，惨白色发冠，为了撑起点气色，唇抹得红到发紫。
梦落突然想起来，今天是大王子入葬之日。
大王妃好像苍老了许多，但是脸上的恶毒有增无减。
她看着她的眼神，甚至已经变成了怨毒，怨气冲天。
“小贱种！说！是谁害了我儿子？！”
“什么都不说？真有骨气！你在包庇什么人？”
“看来，是不是这刑……还用得不够狠啊！”
大王妃用目光扫视完这件房里陈列的刑具后，露出不太满意的脸色。
随后，她在手心捏起一个咒法，说道：“还是……试试我的‘裂魂咒’吧？”
……
“渺兮苍昊，怜兮吾子！”
大巫官姜无妄，缓缓走上前，他咬破自己的食指，轻点一点在杖尖，举起手中的法杖，指向苍天。
刹那间，“燃”发动，火焰从杖身燃起！
天空的颜色由两种赤色交融，混杂了烈焰与鲜血。
随着一声沙哑嘶吼，献祭开始了。