第6章 跨越群山
克伦镇，控制着意属东非北部的公路线，背后是厄立特里亚的行政中心——阿斯马拉，阿斯马拉后面又是重要的军港马萨瓦。
克伦位于群山之中，周围的平均海拔超过了一千米，英军想要控制红海沿岸，攻占厄立特里亚，就必须攻下克伦这个要塞。
同样的，想要肃清整个意属东非的意军，就得先灭掉驻守在克伦的意军，除了这里地势险要之外，东非几乎无险可守。
因此，意大利东非最高指挥官奥斯塔公爵早早地就把精锐——萨伏伊掷弹兵师和其他东非山地部队摆在了这里。
而英军这边，有着精锐第4英印师和第5英印师在中部和南部进攻亚的斯贝亚巴策应，还有普拉特将军的瞪羚部队，南部有着亚当斯的第6师和亚瑟的第5师余部在沿着公路线和海岸线推进。
以及一众流亡政府抵抗部队的支援正在路上。
亚瑟站在军营里，与两位营长商量着作战事宜。
他们打算从卡萨拉北部的山区，从一条山间小道出发，穿行几十公里到达预定位置。
五千人浩浩荡荡地在山区之中穿行，廓尔喀营的士兵们开路，南非师的士兵断后。
亚瑟跟在两名营长后面，他们的制服很有特色，虽然也是热带军装，但他们并不穿马裤，而是短裤。腰间别着廓尔喀弯刀，头顶军帽。
尼泊尔的廓尔喀部落与英国缔结了上百年的雇佣兵协议，1814年，英国殖民者与尼泊尔人交战之后，发现了他们的勇猛，便与他们达成协议。
于是，廓尔喀人便成为了优秀的雇佣兵，他们意志坚定，因本就是山民的缘故，他们的山地作战十分优秀。
亚瑟与廓尔喀营长坦德温少校闲聊道：“少校，你什么时候参的军？”
“1918年。”坦德温少校不善言辞，基本上亚瑟问一句，他蹦一句。
没聊一阵，亚瑟便绷不住了，不再与他交流。
“师长！师长！图克将军有消息了！”通信排排长跑了过来，拿着记录板递给了亚瑟。
亚瑟接了过来，脸色一变：“坏了。”
两位营长闻声走了过来，亚瑟给他们看，结果两位营长的脸色瞬间不好了起来。
“意大利部队将通往克伦山谷炸毁，部队无法从正面发起进攻，你们将会是进攻的矛头，南侧的第5师和我们将会为你们牵制敌人。”
“现在……只能靠我们了。”亚瑟抬头望着远方，好像能透过山峰看到克伦镇上的守军。
伯特伦少校把背上的枪重新跨好，皱眉道：“我们只有五千人，面对的是超过六倍的敌军，甚至他们还在持续增兵。”
山路崎岖，陡峭异常，即使是有廓尔喀士兵在开路，他们一天行进也超不过30公里。
这个速度相当慢了，行军途中图克少将发来电报，第4第5英印师成功突破巴伦图与阿达科特，顺着公路线向着克伦挺进。
意大利军队的作战斗志高昂，他们见到两地守不住以后，没有投降，迅速转移至克伦一带，等待着英军的进攻。
亚瑟看完战报后沉默了，他把战报传给两位营长。
两位营长看完之后，也默不作声，只是抽起烟来。
经过了五天的时间，他们总算摸到了克伦的附近，眼下却接到了这样的一份战报。
意大利人没有投降，这说明他们要进行殊死一搏了。
克伦是一个居高临下的天然要塞，由于地形特殊，若想进攻此地，就必须通过一条山谷，而这个山谷并不宽，最窄处只有15公里，意军可以很轻易的用几挺机枪就能封锁谷口。
因此，这场作战的胜负在于廓尔喀部队以及他们的奇兵！
躲在山坡背后的英军们各个沉默不语，这是一场恶战，每个人都静静的，他们知道一旦开口，真相就会决堤而出。
天色已经入夜，亚瑟焦急地看着腕上的手表，按理说今天是4月18日，是约定好正面部队进攻的日子，为什么图克少将还没有发起进攻？
亚瑟咬咬牙，他豁出去了，对着两名营长说道：“要是明天中午12点前，大部队还没有发起进攻，我们就进攻！”
“是！”
他们这支特殊的山地部队因为崎岖的道路，迫击炮有20门，重机枪没带，只有8门qf37英寸的山炮。
面对武器精良火力凶猛又占据有利地形的意军，简直就是送死。
但哪怕是送死，也得发起进攻。
他们这里起了战事，就会吸引意大利人的目光，就会减轻正面部队几分压力……
第二天，4月19日。
在昨天夜里，英军第4第5师才堪堪摸到了进攻克伦山地阵地的最后一个山谷——阿斯德拉山谷。
图克少将清晨太阳出来了以后，才彻底看清这里这里的地形，他喃喃道：“这里是不可能被攻克的……”
在这里，各种奇形怪状的山峰山头林立，每个山头都能看到意大利军队的身影，他们必须在几个小时之内想出办法，并发动进攻。
他们已经超时一天了！
终于，在4月19日上午10时11分。
第4英印师的第11旅在萨沃利准将的指挥下，对意军的两个首当其冲的高地：布里格和桑齐尔高地发起了猛攻。
“师长！”廓尔喀营长坦德温少校跑了过来：“听到了么？大部队发起进攻了！”
亚瑟点头，趴在土堆上观察对面山头上的意军。
“对面高地上的意军大概只有一个营。”亚瑟对着两位营长说道：“想必他们只是一支前卫部队，大部队肯定在后面那座寺庙里。”
几名指挥官的目光顺着亚瑟的手指看了过去，高地侧面的两公里处有一个破败的白色寺庙，虽然没有人员进出，但那里绝对是一个很好的防守点。
“我做如下部署。”亚瑟命令道：“我带领南非师1营和坦德温少校的部队进攻正面部队，南非师2营3营和伯特伦少校的部队在高地后面阻拦敌人的援军。”
“只要我们拿下高地，伯特伦少校的部队就立刻切断敌人的退路并向西往寺庙的地方挺进，明白了吗？”
“是！”