第一百六十八章 米德尔斯伯勒战役结束（上）
942年8月，瓦伦西亚国内正值酷暑：首都布古利尔的红魔大道上，阳光刺眼地在街上每一个行人的脸上流淌，映照出汗水的轮廓。
尽管前线不时有诸如“老绍肯家的两名子女都丧生了”、“琳娜的丈夫牺牲了”这类让人悲伤的消息传来，可在行人们的眼中，很难找到任何失落的情绪——他们相信，他们所做的一切，都是有利于魔族的……哪怕这意味着将会有更多人付出他们至亲的性命。
但在8月18日这天，一切似乎悄然发生了改变。
是一则新闻报道。
一则关于最新战况的新闻报道。
战争持续到现在，尚留在瓦伦西亚本土工作的，大多是40岁以上，不愿再上前线作战的魔族。而这些基本都拥有两份以上工作的魔族，在闲暇时光中的唯一娱乐，便是阅读最新的报纸，于是，在18日8时发的早报上，他们便看到了这么一条消息：“昨日（8月17日），瓦伦西亚第三集团军统帅部确认，第三集团军已完全撤离米德尔斯伯勒（维多利亚），米德尔斯伯勒战区只余部分部队断后……”
换言之，这场持续了差不多一年的战役，以瓦伦西亚军的失败而告终。
“……看起来，这就是结果了！”8月21日，一家尚未收归公有的酒吧内，一个年约50的男子站在房头那端，慷慨激昂地演讲着——他的听众有十几人，都是因米德尔斯伯勒战役的失利，而对魔族前景产生动摇的人。
“我们这场非正义的战争持续多久了？3年？不，这不对，各位，时间应该再往前提，从女王谕令重整军备开始算起，你们会发现，这场战争已长达惊人的8年有余！8年！”这个名为布夫的人继续讲道，“实话说，我们魔族需要的是什么？我们想要的是支配的力量吗？我们想要的，真的是伤害他人，乃至伤害自己的至亲以恢复数个世纪前的荣光吗？”
听众们面面相觑，都不约而同地摇了摇头。
“各位，这场战争实在是太漫长了！我们魔族难道还要继续支撑下去吗？！”他再举出米德尔斯伯勒战役的例子，“就在前几日，我们遭遇失败的那场战役，根据粗略的统计，我们损失了足有十万人之多！十万！而且还是十万的年轻人！他们中有多少是才刚成年不久的孩子？有多少是你我的孩子？说不定，在座的各位中，就有因此而痛失子女的人……”
一位母亲缓缓举起了手：在昨天，孩子在前线取得的功勋奖章，与阵亡通知、抚恤金一同，被专人交到了她手中——发放的抚恤金十分优厚，可那满箱的钞票，也无法宽慰她的心灵。于是，在后院给自己的孩子树起一个衣冠冢后，她便参加了这么个关于反战的演讲。
“向您表示敬意，夫人，”布夫敬了个礼，“虽然我没见过您的孩子，但想必他们都是跟您一样柔和的人……”
接下来，布夫以这位母亲为切入点，给他的演讲作了个结尾，并且再次号召所有魔族团结起来，以积极的行动，促使“更多如她那般的母亲，不再为他们失去的孩子哭泣”。
在热烈的掌声中，布夫再向他的听众们致谢，挥着手离开了他待了一个多小时的房间——他的行程安排得很满，马上就要赶往下一个演讲地点了。
为了不被逮捕，他需要通过一条连接红魔大道的地下长廊，赶去一条小巷那与他的保镖们会合，而刚踏入那在一片漆黑中静默的砖瓦时，他察觉到了一丝微妙的不对：平时，这里的灯光都是亮着的，但今天，这里的灯显得异常黯淡，而且……他抽了抽鼻子，有一种淡淡的、奇怪的铁锈味在这里萦绕。
‘赶紧走吧！’他这么想着，循着水声向前，脚步不知不觉地加快。
大约走了一半路径，就到了跨越地下水道的一栋小桥前：只要过了这道桥，就是一条平直的通路了。
就在他踏上桥面时，原本漆黑一片的空间，忽然亮堂了起来，闪得布夫眼睛一阵刺痛，不自觉地闭上眼。
“嗨，你好呀。你最近好像很忙，是吧？”一个女孩的声音，传入布夫的耳朵。
过了好一会，适应了光线后，布夫看到，有一个人，正站在他必经的路上：那确实是一个少女，有金色的头发，面容端庄，靓丽的红色双瞳熠熠生辉。
“我们最近收到报告，说不少地方出现了‘异常’呢……？”她盯着布夫，那眼神，让后者在闷热的空气中感觉到了一丝来自严冬的寒意，“你知道是怎么回事的，对吧？”
“你是谁？！”布夫颤抖着发问。
但对方没有回答，只是自说自话道：“我有个问题想问你，你觉不觉得，哪怕是最糟糕的人，也能被改变？”
布夫还没理解这个问题的用意所在，少女就仿佛知道了答案一般“呵呵”笑着，“看你那一脸迷糊的样子，这样吧。我有个更好的问题给你……你，是不是想吃点苦头？”
听到这句，布夫瞬间明白了，面前这个少女出现在这里的用意。
‘原来我早就被注意到了啊……但是……’布夫并不认为自己的想法是错误的。
他克服少女给他心里施加的压力，向前慢慢走了一步。
“这是给你的警告，如果你胆敢继续下去，接下来发生的事，你绝对不会喜欢。”
‘她说的继续是什么？奇怪，为什么我的手在不停地发抖……？’这么想着的时候，他不自觉地再朝前再走了一步，距离少女不过15米。
“嗯，好吧。所以说啊……”
视线捕捉到一道寒芒掠过，慌忙想躲避的时候，已来不及了。
这个演说家的脑海中，最后接受到的感觉，是一种身体骨肉分离的感觉……
“冷雨夜”用沾满血的剑，把那具失去了生命的身体挑到下水道里，“……我就纳闷，怎么会有人觉得，这种油嘴滑舌之徒能够被说服的呢？”
她深吸一口气，把留在桥面上的血渍以“炫纹”蒸发干净，收起剑，走到墙壁旁，侧身拿出画板，迅速给这建在下水道上的桥梁画了个速写，点点头，收起画板，朝布夫原本要前去的方向离开。
少女身后，地下长廊的灯光渐次熄灭，一如往常。