第九十章 尤尔河行动（上）
2月，临近月底的时候，维多利亚派至敌后的隐秘工作人员处，传来了伦瓦丁等各大城市发生暴动的消息，而且，他们还发出了一个重要的情报，让一直苦于被动防御的维多利亚本土军如获至宝：为了平定各市的暴动，瓦伦西亚军已从利兹、布莱德福德等市的驻军中调走了几个师的兵力，再加上先前分去柳尔普-曼楚尼战役的兵力——可以说，现在利兹大城市群的防御力量已经非常弱了。
真正促成维多利亚军拟定反攻计划的，则来自对近期无线电监听信息的总结：瓦伦西亚在哈罗盖特—约克一带构造防线的低阶军官们，对于战争的前景都持着非常乐观的态度，在她们进行日常联络的时候，也会毫不在意地把自己的乐观看法给表达出来——她们相信，维多利亚本土军已经被接连的失败打得溃不成军了，只要魔族继续前进，维多利亚军就会一路逃至泰恩河以北。
2月24日，米德尔斯伯勒，一份拟名为“尤尔河行动”的作战计划，放到了维多利亚本土军前线总指挥部的桌面上。这份计划以维多利亚在富蒙德—北勒顿区域驻扎的第5师为核心，击溃位于里蓬的瓦伦西亚军突出部，同时，让驻布莱克本的第6集团军佯攻博尔顿—曼楚尼，调出两个师的兵力，绕斯基普顿急攻黑尔伍德，与第5师会合切断瓦伦西亚军退路，在歼灭哈罗盖特的瓦军后，强攻利兹、约克。
“……以上就是这次计划的所有细节，诸位觉得，其可行性如何？”第4集团军最高指挥官，伯纳德中将叼起一根烟斗，十分随意地打量着在场的所有参谋。
一位名为休的参谋首先发表了自己的看法：“我认为成功的可能性很低，这份计划过于大胆冒进了。”他拿出一副地图，“这份计划，需要布莱克本的第6集团军配合进行，但他们原先的主帅，盖尔上将刚因失守柳尔普而被革职，新任的指挥官还在赴任途中……”
“哪怕他们能配合我部，但他们目前的燃料、摩托化装备都不富裕，不足以支撑起一次数十英里的急行军。”休拿起钢笔，大致示意了一下第6集团军需要进军的路线，“就算敌军站着任我们打，我们也很难在有限的时间里实现既定的作战目标。而如果失去了进攻的突然性，反而会让我军陷入到危险之中……所以……”他看向伯纳德，等待着中将的反应。
伯纳德往烟斗中添了一些烟丝，把视线从休身上移开，看向其他参谋：“休爵士的想法是这样，有其他意见么？”
“不用担心第6集团军不予配合的问题，”另一名参谋开口了，拿出一份电报：“在新的指挥官就任前，第6集团军暂归伯纳德中将调度。”尔后，他看向自己的长官：“中将先生，在补给这方面的问题上，我认同休的看法。而且，第6集团军本身在柳尔普防御战中已经损失惨重了，哪怕他们能凑出执行计划的两个师，也很难发挥出他们应有的效果。”
“是啊是啊，难度也太大了。”其他参谋也附和着，“中将先生，虽然您一直在跟我们强调敌军有多轻视我军，但他们的战斗力也是实打实的，我军选择稳定防线，保存有生力量才是上策。”
“也就是说，”伯纳德半眯着眼，把烟斗拿在手上，呼出几团烟雾：“诸位都认为，这个计划不可行了？”
总参谋长接过了话头：“是的，夺回利兹、约克的可能性确实不大，但我想，我们可以给出一个小方案，以部分实现这个计划的效果……”
没等总参谋长把话说完，伯纳德接下来的行为，让所有参谋都吃了一惊！
但见他一拍桌子，脸上和蔼的神情消失不见，代之以铁青的脸色：“战争，从不是靠防守赢得的！你们都觉得这个计划不可行，但我却看到了这计划孕育着的胜利！”他的视线扫过各个一时不知所措的参谋们：“正是因为各位先生们都抱着这种消极悲观的想法，天天怕难，怕敌人强，我们才会被敌人给看不起！”
他坐下椅子，口气变得和缓：“维多利亚的各位都是好样的，希望各位能对得起我们光荣的传统。”接着，他顿了顿，阐述自己的看法：“各位对于计划的主要担心集中在第6集团军上，因为他们是计划能否成功的关键一环，而他们现在的状况确实也不算好，但我认为，我们可以相信他们。这份计划，虽然比较大胆，但成功的可能绝非各位想的那么低……”
这位米德尔斯伯勒最高等级的长官拿出一份密报：“这是我们在情报署的战友们给的最新情报，因为盎格鲁王国内，多个城市发生了大规模的暴动，所以敌军从利兹等地抽调了不少兵力前去平定，”他看了一眼休：“以现在敌军兵力的推测来看，他们与‘站着任我们打’，没区别。”
参谋们都沉默了，重新评估起“尤尔河行动”计划起来。
“这是摆在我们面前的一个机会，先生们。”伯纳德重新叼起了他的烟斗，和善的笑容回到了他的脸上，“你们肯这样眼睁睁地看着他溜走吗？都不会吧。”
约数十秒后，休率先表达了对伯纳德的认同：“没错，我们绝不能让这个机会溜走！我们要真正夺取属于我们的第一个胜利！”
紧接着，其他参谋也认可了，这个在刚才看来，纯属痴人说梦的作战计划。
“那么，”伯纳德笑了笑，拿起钢笔，在那份计划文件的封皮上，签上了自己的名字：“尤尔河行动，准许实行！”