第24章 除夕夜
梅瑾萱人呢？
当然是回了承乾宫，舒舒服服躺着了。
不过这话刘宁海没胆子说。
他偷偷去看皇帝，欲言又止，止又欲言，畏畏缩缩。
李惑这还有什么不明白的。
冷着脸把笔掷到桌上：“哼，看来她还很是什么都不想要了！”
李惑的后宫本就少人，如今位份高得只有梅瑾萱和秦瑜两人。
其他人要么往日无宠，近日无功，要么娘家不显，难以服众。于是，这一时间李惑还真想不到可以提拔的人。
本来贤妃出错，斥责之后，李惑可以顺理成章地把掌宫之权交还给梅瑾萱。可是，现在
“怎么，她这是还等着朕去求她吗？”李惑桃花眼眯起来。
看起来因为梅瑾萱没有亲自过来，气愤非常。
其实李惑一直在等着梅瑾萱服软。
可没想到，他不去承乾宫，梅瑾萱也不来找他；权利给了别人，她也不着急。一个人紧闭宫门，过得逍遥自在，没有半点过来认错求情的意思。
本以为今天梅瑾萱闹这么一出，是终于坐不住了，要趁机打压贤妃夺权，李惑都做好顺着台阶就下的准备。没想到，梅瑾萱走了一步又不动了，还把梯子撤了，晾着李惑在半空中不上不下。怎能让人不气。
刘宁海撇撇嘴，小心地问：“陛下，那贤妃”
李惑深吸一口气，皱起眉毛：“禁足，罚一年月俸，宫里庶务就交由端柔太妃代理一阵吧。”
太妃管理后宫，传出去的确惹人笑话，但现在也只有这不得已的办法。
李惑头一次感觉到，太傅劝他选秀的确是为了他好。现在李惑完全是用科举选官的心情在选秀女，就希望可以在春天的秀女里，挑选出一些可用之才。
刘宁海表示记下了，就要出去宣旨，可刚转身就被李惑叫住。
“等一下。”李惑眉头不展，带着点无奈和嫌弃：“承乾宫不是把所有的炭火都送去玉竹阁了吗？让司计司抓紧把东西给承乾宫补上。”
刘宁海低头偷笑。
司计司司计李如好不容易重新上位，现在正是对梅瑾萱个感恩戴德的时候，哪用着别人说，估计早就把东西巴巴地给承乾宫送过去了。
皇帝这么聪明的人，不是想不到，就是关心则乱。多此一举，不过是担心梅瑾萱受冻而已。
刘宁海正笑着，李惑一个眼刀甩过去，他立刻整理表情，义正言辞地说：“陛下赏罚分明，公正无私。”
李惑抓起笔朝他扔过去：“还不快滚！”
刘宁海滚了。
他动作麻利地带着旨意滚到了启祥宫。
他不仅带去了对贤妃的处置，还有对二皇子惩罚。
皇帝原话，二皇子李裎季不睦兄弟，顽劣蛮横，念其年纪尚幼，仅使罚跪于太庙三日，望其自省改过。
这话一出，贤妃当即瘫软在地。
刘宁海走后，二皇子扑到贤妃怀里，痛哭：“母亲，父皇是不是不喜欢我了！？”
贤妃整个人也是懵的，她搂紧李裎季久久没有说话。
对于她自己的责罚，她愿意接受。可是“顽劣蛮横”，这个词对于一个皇子来说太过于沉重了。甚至贤妃心里都在揣测，是不是以后二皇子在陛下心里就被判了“死刑”，在无望于大宝。
不会的，不会的！她的儿子不过是一时淘气，怎么会这么严重！而且，她的儿子是最优秀的，怎么可以因为一个三皇子，就这么注定了一生碌碌？不可以！绝对不可以！
心里翻江倒海，恐慌与恨意让贤妃掉下泪来。
婢女文竹连忙宽慰她：“娘娘，莫急。陛下陛下还是心疼二皇子的。您看，念着二皇子病了，责罚都延到了十日之后。而且，时间久了，这点孩子间的小事，陛下早忘了。咱们皇子这么聪慧，以后定能让陛下另眼相看。”
“十日之后”贤妃喃喃：“十日之后，不就是除夕了？”
贤妃低头看着儿子，李裎季抬头望着母亲。
李裎季颤颤巍巍地问：“母亲，我今年除夕，是要自己一个人在太庙里罚跪吗？”
贤妃心疼地一把将李裎季搂在怀里，母子俩哭得更凶了。
贤妃在心里恨恨咒骂——
梅瑾萱，我记住你了！！！
“啊欠！”
梅瑾萱靠着暖炉打了个喷嚏。
素雪抱怨她在外面待得太久。
她充耳不闻，只是看着窗外放空大脑。
不管别人在心里怎么惦记她，骂她狡猾大胆，还是恨她仗势欺人，现在的梅瑾萱都不知道，她只管平静地过她的日子。
这么一静，就静到了除夕。
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带如春归。
阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。
除夕当夜，皇帝在昭德殿里宴请群臣。而后妃们，则欢聚在昭庆殿中，由端柔太妃主持，共享晚宴。
不过今年皇后、淑妃薨逝，贵妃告病，贤妃禁足，二皇子还在罚跪，皇帝后宫中仅剩的三瓜两枣甚至坐不满半个昭庆殿，着实将这本该热热闹闹的年节，过得冷清寂寥。
皇帝本该在昭德殿的宴饮后，来到昭庆殿，与妃嫔皇子共同守岁。可今年皇帝提前告知，政事繁忙，就不来了。使得昭庆殿里的气氛更加低落。
几个一年都见不到皇帝一次的美人才人，就盼着今日能得见天颜呢，此时太妃提着酒说着祝词，几人却差点哭出声来。
端柔太妃默默放下酒杯，心里叹气。
她不怨她们不给面子，反而太理解她们。
她们的难过其实无关情爱欲望，只是在这宫里的日子太难熬，难熬到让人看不到路，也看不到头。而这样的日子，她也曾经苦苦坚持了十几年，几乎磋磨得失去活下去的勇气。
端柔太妃内心怜悯，索性早早散了。让众人可以回到自己的地方，与自己相熟的人，度过一个不用强颜欢笑的除夕夜。
妃嫔们带着对帝王的盼望与失望回了各自宫中。
但萦系着后宫中人所有心神的帝王，其实并没有如他所说忙于政务。
李惑出了昭德殿，本是乘着龙辇往两仪殿而去。他用手支着额头，脸颊微红，看起来饮了不少酒。
可快到两仪殿的时候，李惑突然睁眼，他思索片刻，竟喊停了轿子。
刘宁海疑惑：“陛下，您不去两仪殿了？”
李惑：“闭嘴。”
龙辇按照帝王的旨意重新出发，很快，就出现在了承乾宫的门口。
承乾宫里，红彤彤的琉璃宫灯高悬在飞檐下，被院内特意保留的满地白雪一映，衬得整个承乾宫喜气非常。可与这喜气相对的，是寂静的宫宇，空旷的院落。偌大的承乾宫，甫一进门竟连一个伺候的太监宫女都看不到。
帝王本来柔和的眉眼刹那冷肃下来。
刘宁海心里也犯嘀咕，但是比他心里疑惑更快地是嘴上的告罪：
“这些承乾宫的宫人竟然这么疲懒放肆，陛下息怒，奴才这就去找，定将他们狠狠责罚。”
李惑没有说话，大步朝着雨泽殿门走去。就是那周身气息冷得，不像是庆祝新年，倒活像是地狱修罗前来索命。
刘宁海赶紧对着自己徒弟使眼色，擦擦鼻尖上的汗，快步追上去。
这些奴婢真是不要命了，连贵妃都敢怠慢，不会真不长眼地以为贵妃失宠了，然后就敢轻忽不敬吧！
刘宁海暗自摇头。
感觉这大过年的，避不了一场血光之灾啊。
李惑刚走到雨泽殿大门前，那门就从里面被打开。一个青色的身影，轻手轻脚走了出来。
差点撞到李惑，出来的人一愣，好一会儿才反应过来，躬身行礼。
“给陛下请安。”
这人正是素晴，她出来是要去要给承乾宫宫门落锁的。
也是李惑来得早，不然再晚一点，他就要被堵在承乾宫门外，让人拍门了。
李惑居高临下地看着素晴，寒着一张脸不说话。
刘宁海机敏，帮皇帝问出心里的话。
“素晴姑娘，你们这宫里怎么回事，外面连个通报的人都没有。”
刘宁海对着素晴眨眨眼，素晴往上偷瞄李惑的脸色，秒懂，低头解释。
“回刘公公，不是宫里人偷懒，是贵妃娘娘的意思。贵妃娘娘晚膳后，说想静一静，就让他们都猫着去了。”
这话说得很明白，不是下人们不精心伺候，而是根本不敢出来碍着娘娘的眼。贵妃娘娘说想静静，就算有人不也得装成没人。
李惑的脸色终于好了一点，不过很快，眉头又皱起来。
年节是一年之中最重要的的日子，再穷苦的百姓在这一天也得用攒了一年的钱，买上点酒菜热闹热闹，皇宫之外更是鞭炮炸响，锣鼓喧天，开满夜空的烟花，将整个京城都照成了不夜城。
而承乾宫里怎么反而更冷清，一副凄凄惨惨戚戚的模样？
李惑想：怕是梅瑾萱心情难过。
那梅瑾萱为什么难过，李惑觉得答案显而易见。
于是，他抬步迈进雨泽殿的门槛，径直往寝室而去。
李惑看到梅瑾萱的时候，不出所料，她正大开着窗户，望着外面饮酒。
虽然屋子里红螺炭烧得滚烫，但外面的寒意肆意入侵，还是让屋中人感觉到阵阵发凉。
素雪素凝发现李惑的身影，正要齐声拜见，却被李惑抬手制止。随后，他摆了摆手，两人很有眼色地静悄悄离开。
于是，当李惑来到梅瑾萱身后时，梅瑾萱还在无知无觉地饮着酒。
空杯放下，她再要拿起酒壶去添，却有一直修长如竹的手覆盖到她的手背上，阻止了她的动作。
梅瑾萱酒意迷蒙地盯着那只手看了半天。
白皙，有力，青色的脉络蜿蜒盘横在笔直的筋腱上，透过薄薄的一层皮，如冬日霜雪中的劲松。
这只手并不炙热，甚至带着怎么都暖不起来的温凉，与她自己冰凉的手交叠在一起，像是两条缠绕在一起的毒蛇。
梅瑾萱笑了一下，下意识回握住那只手。
看啊，一条冰冷的蛇，又怎么能温暖另一条蛇呢。
不用回头，梅瑾萱就知道来人是谁。她带着沙哑地嗓音轻唤：
“陛下。”
身后人叹了一声。像是宽容一个不懂事的孩子
随后带着龙涎香香气的身体覆盖过来，从身后环住她的腰肢。
“既然不开心，为什么不去找朕呢？”
梅瑾萱：
梅瑾萱好半晌没有说话。也就是从后面看不到她的表情，不然李惑会收获一个带着醉意迟钝的疑惑。
梅瑾萱：？？？你在说什么？我哪里不开心？好吧，我是有点提不起兴致，但是找你有什么用？
梅瑾萱最近的确干什么都乏善可陈，懒懒散散没什么干劲。但她绝不是因为李惑。
李惑以为梅瑾萱是伤心自己冷落了她，又有顾虑才在除夕之夜遣走宫人，喝闷酒。但梅瑾萱，其实只是想跟“家人”一起过年而已。
而在乾清宫里她的家人还有谁呢？
仅素雪、素晴、素凝而已。
故而别的太监宫女都被她放了假，各自会友找乐子去了。
梅瑾萱的本意是——让大家都开开心心过个年。
所以，其实她心里也是有点高兴的。
是这个冬天里，最愉快的一天。
不过梅瑾萱很快调整好表情。
这些，不足对帝王道矣。
五分醉意不会让梅瑾萱转不动脑袋。既然李惑认为她是为他所伤怀，她也不会傻乎乎去戳破，平白伤了帝王的脸面。
虽然她不知道李惑为什么突然出现在承乾宫，但是李惑已经放下身段来安慰她，她不能不知好歹。
梅瑾萱放松身体向后靠，亲密地将头倚在李惑的肩膀上。
“陛下政事繁忙，我又何必去叨扰。”
这话说得恭敬，但也大胆。
就差明着埋怨李惑不来看她。
不过，这样适当的撒娇表现出的亲近，反而让李惑彻底放松下来，轻轻笑了。
胸膛震动，温热的呼吸喷在梅瑾萱的耳朵上，染上一片绯红。
两人就这么静静拥抱了一会儿。
李惑发现，梅瑾萱的眼睛一直注视着窗外。他顺着她的目光看过去，也落在外面那两棵相依的榕树上。
“这是登基那年，我们种下的。”李惑回忆着。
梅瑾萱喉间“嗯”了一声。
李惑垂眸看她：“我记得你喜欢潋滟繁丽的，当年我以为你会挑株桃树、梨树或者玉兰种上。怎么最后选了榕树？”
梅瑾萱没有回看他，依旧望着窗外，幽幽开口：“因为，景阳宫里种的就是这种树啊。”
李惑一愣。旋即，想起当年在景阳宫的往事。虽然过去多年，但那些记忆仿佛刻在了骨血里，让他一日都不敢忘记。而其中最鲜明的一段，就是在除夕。
十八年前的除夕夜，也是梅瑾萱入宫过得第一个除夕。
瘦小的女孩隔着一层层的锦被紧紧地搂着高热不退的他，哪怕他那时已经陷在昏迷的边缘，也能感受到那小小身体的力量，和克制不住的颤抖。
他快要死了。