群雄割据：水无一点不成冰
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
当赤壁之战的硝烟散尽，周法皇，这个来自于另一个世界的天外来客再一次地改变了这个世界的格局。当吴、楚两国的联军将千古无觅的百万大军埋葬在这万里长江之上时就代表着这个唯一有能力一统天下的庞然大物彻底失去了机会。时代的潮流浩浩荡荡奔涌向前，历史也将不会再给他们任何机会。
也就在那晚当赤壁升起江天长焰，楚王吴在天当即领军北上收复了襄、樊二城。吴王长歌采薇则趁势收编了落水、四处溃逃的唐军，以及趁乱“借”走了整个江夏。于是吴楚两国在今后的两年间围绕着江夏反复进行了四十五次的谈判。
可尽管如此，在唐军大败之后山东、荆楚、江东三家竟然不约而同地停止了向唐军发起进攻，相反山东则加大了在合肥、巢湖一带的驻军。这场牵动着数百万人的大战虽然将千古无觅统一天下的雄心壮志尽数浇灭，但却点燃了一个人心中的狂热梦想。
……
在豫州许昌的光明殿内，山东四州全体管理层汇聚于此，在赤壁之战结束的这两年里管毅一直没有选择称王。而今日钟荀陈黄的几大家主则再次带着大家前来劝进，但见管毅头戴太清鱼尾冠，外罩着一件黄褐色的长袍，怀里揣着通灵宝玉。豫州长史钟文若道：“主公，当此之时天下十三州，六方诸侯，一方称帝，两方称王，您为何还不立国？《孔子》言‘名不正则言不顺，言不顺则事难成。’主公不称王如何号令天下豪杰共讨不臣。”管毅听后冷笑道：“儒家一向崇尚虚名不务实，我一向不喜。《道德经》言‘我有三宝，慈、俭、不敢为天下先。’他们要称王就让他们称吧，都称帝才好呢，我们就做好我们的事，高筑墙，广积粮。”
可就在此时，一道沙哑的声音从远处传来：“可眼下已有人冒天下之大不韪称帝、称王了，主公此刻立国非但不是枪打出头鸟，而是后发制人。另外，局势也不会允许主公一直隐忍不发的。”众人循声而来，就见在门口站着一位须发皆白的老者，看穿着跟管毅如出一辙，头戴太清鱼尾冠，外罩黄褐色长袍。众人集体起身上前向着那老者无比恭敬地施了一礼：“臧老。”管毅亦上前扶着这老者走到王座上坐好，并对其施礼道：“师父。”来人正是光明教的大掌教臧大油，要说这光明教在青、兖、豫、徐四州的地位可是超然，家家户户无不供奉着这位教主的画像。在下面的州郡县里祭酒的话甚至比县太爷还好使。然而这还不是这大掌教的最恐怖之处，要知道在黄巾之乱被平定以后为什么三十万燕军尽数接受管毅的领导，原因就在这位大掌教的身上，如果你参加过二十三年前炎汉王朝举办的换天大典，你会发现这位老者赫然就是那大贤良师马大油。在灵熹三年洛阳城破之日，世人皆以为这马大油自焚殉国，殊不知他早已从管毅为他事先准备好的秘道里逃出生天改头换面了。
管毅闻言看向臧大油道：“师父，您的意思是我可以立国称王了？”臧大油道：“这件事恐怕是容不得你想与不想了，王位已经送上门了。”话音一落，神都来使。管毅当即宣其前来觐见，使者上前三叩九拜言千古无觅封其为晋王，赐九锡，并申请结盟。众人纷纷向臧大油投去敬佩的目光，待使者走后，管元让直接起身道：“臧老真的是神了啊！真被您说准了。”管毅望着大家一个个充满着渴望的目光，沉思片刻后缓缓开口道：“师父，烦请你择一良辰吉日，再择一吉地筑坛。就按大家说的来吧。称王的事就这么定了，不过这个结盟我还要想一下。我们跟河北一向不合，不死不休的那样，他们为什么会来招揽我们？”这时从武将班子里走出一位相貌堂堂的彪形大汉：“末将以为此刻江东正与荆楚因为江夏明争暗夺无心北伐，西凉又被唐军在陇西的驻军压制的死死的，当此之时大唐并无外患，他们在这个节骨眼选择跟我们结盟，拉拢我们一定是内部出现了问题！”又一位膀大腰圆的虎将起身道：“啥内部矛盾能让他千古无觅拉下脸跟咱们和解啊，这主公在七大恨里把他祖宗五代都给骂了个遍。”管毅看向二将沉思不语，这二人正是如今山东军方里的扛把子。随后朱汉锋道：“各位有没有想过这个内忧并不真的是内忧，而是披着一层内忧皮的外患！”此话一出，管毅恍然大悟：“是巴蜀动手了！”
……
这事儿还要从两年前讲起，
而却说自打赤壁之战后周法皇在安顿好那些不幸染了瘟疫的唐军以后并没有选择跟着林明月、许凌天等人沿江溯流而上从三峡返回成都，而是出于对全局的通篇谋划他选择了随千古无觅返回神都。在班师以后当千古无觅得知铁索连舟之计是周法皇献的，当即将其打入死牢。好在有群臣作保，以及千古无觅的特赦，周法皇才得以免除牢狱之灾。不过他在军队中的职务被尽数解除了从骠骑将军迁为光禄大夫。
这倒也正合周法皇的意，当此之时他留在神都的目的就是为了保证唐国基本盘不崩。河北士族倾其所有支持千古无觅修尧宫平江南，最后非但血本无归反而将自家的部曲尽数搭了进去。当此之时，周法皇同荀卡普、苏一合、司马员会等人一商量，干脆就允许各个地方的士族自行招募士卒保卫自己的领地，朝廷只负责管部分边境的防务，同时叫停修建尧宫，给予各大世家五年的时间免租免税用来休养生息，最后在提高各州郡县举孝廉的名额。此举一出，果然平息了不少河北士族们的怨气。
可是当此之时朝廷最缺的还是兵源，在赤壁之战后唐军元气大伤，千古无觅不仅将自己的嫡系军队黄龙营、江淮军赔进去了，还把自己心腹耿法鱼的神机营也给搭进去了，好在他们还有千古澎湃的麒麟营，这可是公认大唐的第一军团。可毕竟独木难支，整个朝廷只有一个机动兵团终究是不稳。但放眼整个唐国征兵是征不上来了，只有一个办法了——抢兵。河北没有兵了，陇西不能动，那就只有一个地方可以研究研究了，就是周法皇的大本营——巴蜀。
而在赤壁之战后千古无觅心灰意冷无心问政，便将朝政交给了千古澎湃代为打理，他本身就是一个铁杆的削藩派。在跟众人取得共识以后，直接向远在成都的邓龙吟连下了八道圣旨，并逼迫周法皇给他的旧部写信让他们将军队带回神都，并往益州各郡县发了一百一十二人准备接管益州的行政权。不过，这些圣旨跟人只要是进了秦岭便如泥牛入海般杳无音信。千古无觅勃然大怒不断拿着周法皇撒气并当文武百官的面放话巴蜀再不交兵就将他斩首示众。此刻，周法皇已避无可避，忍无可忍，在一个月黑风高的夜晚，周法皇一人一马连夜逃回了成都。