第8章 拜会县太爷
话说开了这么久，还没去过官府，可我的大名早已传遍这十里八乡，我来到县衙门口，门口的衙役看到他，立刻迎了上来，恭敬地说道：“原来是炎帮帮主大驾光临，小的们有失远迎，还望帮主恕罪。”
我微微一笑，道：“无妨，我今天来是拜见县太爷的，烦请通报一声。”
衙役连连点头，道：“帮主稍等，小的这就去通报。”
没过多久，衙役便回来了，说道：“县太爷有请，帮主请跟我来。”
我跟着衙役走进县衙，只见县太爷正坐在大堂之上，看到我进来，连忙站起身来，笑着说道：“久闻李帮主大名，今日一见，果然是英雄豪杰。”
我心里不禁觉得有些好笑，如今炎帮势力如日中天，与过去丐帮的地位简直天差地别。想当年，那些衙役见到我时，总是摆出一副恶心嫌弃的模样；而今日，他们却又换了副谄媚阿谀的嘴脸，实在是令人生厌。我不禁感叹：“这根深蒂固的封建思想，当真是吃人不吐骨头啊！”不一会儿，我便坐到了县太爷身旁的桌子前，开口说道：“今日小人特来拜谢县太爷昨夜亲自登门贺喜开业之事，区区薄礼，还望县太爷笑纳。”县太爷连忙回道：“李帮主您真是太客气了！”说罢，他便唤来下人将礼物收了下去。
其实，县太爷早就心知肚明，这份礼物乃是稀有的珍珠，听闻要一千只蚌才可能孕育出这么一颗。相较于我们原来的那个世界，这里的珍珠产量可谓稀少至极。在这个世界里，珍珠无疑是最为珍贵的奢侈品之一。然而，每当看到县太爷那贪婪的眼神，我都会浑身泛起一层鸡皮疙瘩。他这般见风使舵、反复无常的行径，实在是让人感到无比恶心。
县太爷，面带笑容地说道：“听闻贵帮运用特殊材质使得鱼虾在我们县城内异常火爆，帮主您真是了不起啊！为了维护本县治安，本老爷可投入了大量的人力和物力呢，实在是辛苦啊，哈哈哈。”
我心中暗自思忖，原来这才是他的真实目的。眼看着我的生意越来越好，之前所给的那些好处显然已经无法满足他的胃口。实际上，他们也就是派两三个人偶尔过来转一转而已。如今他如此直白地开口索要，实在是可笑至极。这位县太爷可不是一盏省油的灯啊！
我强压住内心的不满，故作镇定地回应道：“感谢县太爷对小店的关照，我自然明白诸位兄弟的辛劳。为表感激之情，我愿意每月拿出五十两银子供兄弟们买些茶水饮用。”
话音刚落，只见县太爷的眼睛瞬间亮了起来，直直地盯着我，仿佛要将我看穿一般。要知道，在这个年代，县太爷一年的俸禄也不过区区二十两罢了。而我每月给出的五十两，对于他来说无疑是一笔巨款。
“帮主大人还是仗义啊！我替兄弟们感谢帮主大恩大德啦！今后帮主安心做生意就好，其他的事情都包在本老爷身上。”县太爷激动而又掩饰的说道。后面又闲聊了几句之后，我便找了个借口离开了。待我走后，县太爷那原本谄媚的脸上立刻露出了贪婪无比的笑容，他自言自语道：“嘿嘿嘿……这个炎帮帮主可真是个有钱的主儿啊！以后可一定要牢牢抓住这棵摇钱树，狠狠地敲他一笔！”他心里开始盘算起该怎样从炎帮帮主那里捞到更多的油水来。
与此同时，我踏出县衙门槛之后，心中暗自思忖：“哼！这个县太爷果然是个贪得无厌、见钱眼开的家伙！看来到了日后必须得小心谨慎地去应付他了。不过呢，为了咱们炎帮能够蓬勃发展下去，目前也只能暂且先忍辱负重了。”我下定决心，日后定当要更为谨严地同官府那帮人打交道。其实我心里跟明镜似的，现在也只有这样做，方能稳住当前局势，才会有机会去达成自己心中的那个宏伟目标。
回到炎帮，胖子走了过来，说道：“帮主，“刚才我去了趟县衙，县太爷又想讹咱们一笔。”我无奈地摇了摇头。
“什么？这个老狐狸！”胖子愤愤不平地说道，“要不咱们干脆给他来点硬的，让他知道咱们的厉害。”
我摆了摆手，“不行，现在还不是时候。我们刚站稳脚跟，不能轻易得罪官府。再说，只要他不找我们麻烦，给他点钱也无所谓。”
胖子叹了口气，“唉，没想到做生意这么难，处处都要受人牵制。”
我安慰他道：“别灰心，总有一天，我们会强大起来，不再受制于人。现在我们要做的就是忍耐，等待时机。”
胖子点了点头，“好吧，帮主，我听你的。那接下来我们怎么办？”
我想了想，“继续扩大我们的生意，增加收入。同时，也要注意防范其他帮派的竞争和挑衅。”
我沉思片刻后，接着说道：“另外，派些人手去收集更多的特殊食材，我们要保持优势。还有，加强帮会内部的训练，提高大家的实力。”胖子一一记下，然后问道：“帮主，那我们要不要再招一些人入会？”我点点头，“可以，不过要严格筛选，不能让不三不四的人混进我们帮会。”
胖子领命而去。看着他离去的背影，我心中暗暗发誓，一定要让炎帮成为江湖上最强大的帮派，不再任人欺凌。日子一天天过去，炎帮的生意越来越红火。然而，我并没有忘记县太爷的贪婪嘴脸。我深知，仅仅依靠贿赂并不能长久解决问题。于是，我暗中培养自己的势力，同时与其他江湖人士建立联系。
没过多久，我已经成功地组建起一支庞大的队伍，人数多达一千人之众！而这一切都离不开胖子的辛勤付出和努力，他可是专门负责管理这支队伍的重要人物呢。直到此时此刻，胖子方才恍然大悟，终于明白过来为何当初我会悄然无声地走进县衙去拜见那位县太爷。原来，我此举正是要向江湖人士们传递出一个信息：我背后有着县太爷作为坚实的后盾支持着呢！
有时候，越是将事情做得隐蔽、低调，反而越能够令人深信不疑。想到这里，胖子不禁浑身打了个寒战，心中暗自庆幸自己没有站错队。然而，就在某一天，我偶然间获知了一个惊人的消息——县太爷竟然又在暗中策划着一场针对炎帮的阴险阴谋。他妄图勾结其他帮派，共同对炎帮的势力进行打压，以此来谋求更多的私利好处。