第6章 义救侠士
一行人基本没了口粮，只能在野外寻些野味水果为食。又寻得几匹走散的驽马驮着桥夫人等几人，一路风餐露宿。
路上乐进也与伍锦相互熟悉起来，见伍锦虽为家仆，但谈吐不凡，更生亲近之感。
又走了一日两夜，终于进入了颍上县城。
桥夫人娘家姓陈，是颍上大族。
陈家的前院，桥夫人恢复了往日的“高贵”，略带疲惫地对耿彪与伍锦道：“我会在此小住数日，你们可先自行歇息，之后听我吩咐行事。”
耿彪与伍锦答应一声，待桥夫人走后，耿彪拱手对伍锦说：“耿某多谢伍兄弟”
伍锦客气了一句，自己在这世上无依无靠，多结善缘总是好的。
出门见了乐进，乐进手提一个已经发黑发臭的包裹。耿彪早就对这二人既感激又惧怕——论杀人的手段只怕连贼人都比不过他们啊！耿彪自告奋勇，带着二人去到县衙领赏。
三人走到县衙，通报一声。
县令姓钟，一副肥厚仁慈模样。他早得了陈家的通知，将三人请了进来，奉茶款待。待聊了几句，乐进将包袱丢下说明来意，钟县令一见地上滚出来数个发黑的头颅，惊得浑身打了个哆嗦。有陈家与桥夫人等作证，这事做不得假。钟县令叫出县少府，给这少府一个眼神就让少府带几人领赏钱去了。
少府带几人来到公案前，数了头颅拿出三缗五铢钱（一缗等于1000枚）放在案上。
乐进一看，小眼立马瞪大：“大人，我们杀了十个贼人，该是五缗钱！”
“500钱一人不假，200钱要留作县里防贼之用，历来如此！”少府抬眼瞅了瞅这个壮硕的矮子接着道，“看你三人都是壮猛之人，若留下这三缗钱，我还可以给你们说个巡守来当，如何呀？”
东汉末年，朝纲败坏，官员贪腐成风。
尤其是如今的汉灵帝，贪玩好色生活奢靡。国库被他折腾没钱了就卖官，汉灵帝的上一任汉桓帝也曾经卖官，只不过他卖的官级别不算高，比如关内侯、虎贲郎、羽林郎和五大夫等等，卖官所得一部分为了填补国库的空虚，一部分为个人纵欲。
但到了汉灵帝时，他就把卖官这事儿做得空前绝后了。汉灵帝卖官先是拿关内侯这种官职来试水，没想到一下子收入颇丰。尝到甜头后，汉灵帝就甩开膀子，开足马力来卖官了。为了好操作，还特地设置了一个卖官的交易所——西邸。卖官所得必须专款专用——全部拿来供他一个人挥霍。
上行下效，可想而知如今的官府有多腐败了。
乐进一听就不乐意了，正待发作，伍锦拦着他，道：“如此，小子谢过大人！”
说完提起两缗钱就要回去，乐进眼睁睁看着五缗钱变成三缗，这个伍锦还拿少了一缗，心里老大不高兴。但他也明白伍锦是个聪明人，还是个连杀十几个山贼的狠人，只好悻悻的和伍锦一起往县衙大门走。
那少府看着公案上伍锦留下的一缗钱，心说果然是个上道之人。大方地对伍锦三人说道：“两位少年壮士气概不凡，若在颍上有需要帮忙的地方可以来找我。”
三人走出衙门，耿彪有事先走。伍锦乐进发了笔小财，少年心性就想找个酒坊好好吃喝一番。突然听见县衙门前广场上一片喧哗。
县衙前两名衙役正在擂鼓，在广场中擂鼓肯定就是聚集百姓，宣告大事或办重大案件了。
只见广场的木柱上绑着一个男人，衣衫开裂，隐隐见到血迹。白脸短须，发髻散乱，脸上敷了层淡淡的白色粉末。尽管狼狈不堪，伍锦还是看到他眼中的不屈与坚毅。
百姓越聚越多，直把广场围了个水泄不通。
一个身穿皮甲外罩锦袍之人，手执皮鞭站在柱前，貌似是个掌管军事治安的县尉之类。那县尉突然照着白脸男人身上抽了一鞭子，“啪”一声响，周围百姓的心脏仿佛都跟着跳了一下。
而那男人只是咬咬牙，不发一言。
“上个月许家命案就是此人所犯，有认得此人的吗？”
县尉大声的问周围的百姓，没有人出声。县尉又高声再问一遍，百姓有神色漠然的，有兴冲冲看热闹的，还有低头不忍再看的，就是没人出声说认得此人。县尉见居然无人应答，心中来气，又狠抽了一鞭子。
“最后问一遍，你姓甚名谁，为何杀人。你若还不说，嘿嘿，我可以把你当个哑巴定罪！”
伍锦细看眼前情景，很多百姓眼中分明露出同情，说明至少有人是认识这个男人的。但偏又保持沉默，说明这个男人在百姓中有些威望。
恰巧这时刚才那少府从衙门中走了出来，伍锦走上前问道：“大人，这人所犯何罪呀？”
少府见是伍锦，之前又得了伍锦的好处，便说道：“此人上个月潜入许家杀人，犯案后用白粉敷脸乔装逃命，这不前几天还不是被逮到了！”
“那他所杀何人，罪行严重么？”伍锦又问道。
“那姓许的就一个泼皮无赖，杀了也好，省了我们钟大人许多麻烦。只不过杀人偿命，他被逮到了，也只能认命！”少府耐心的给伍锦解释道。
伍锦算是听明白了，这个男人杀了个无赖，老百姓拍手称快还来不及，又怎么会泄露他的名字呢。而且看他泰然自若的样子，一般人真做不到。伍锦心中冒出一个念头，他低声问：
“少府大人，此人我认识，是个忠直之人，不知我手中两缗钱，能不能保下他性命？”
少府看了看伍锦，又看了看他手中的两串五铢钱，眼里冒出贪婪的目光，这两缗钱值好几个月薪俸呢。也不问伍锦这个男人是谁，眼珠转了转说道：
“倘若是有隐情，我们会彻查清楚的。”
说完，他去到县尉身边耳语了几句。那县尉回头看了伍锦二人一眼，命人将男人解开，牵着与少府往衙里走去。
百姓们见没了热闹可看，就渐渐散去。
衙门的一个公房里，少府与县尉二人正在里面商议，伍锦乐进在前厅等候。乐进不知道伍锦葫芦里卖的什么药，也没多问，眨巴着小眼盯着离他们不远的的犯人看。那名犯人嘴唇开裂，浑身萎靡，估计也好几天没喝水进食了，一个衙役在旁边守着。
没过多久，少府笑吟吟的走出来，朝伍锦摊开手道：“此人真是你们朋友吗？”伍锦忙上前将手里的两缗钱交与少府手中：“正是正是”
少府收了钱，眉眼舒展：“查清楚了，杀姓许的不是此人，你们把他领走吧。”