第1章 惊婚
斜阳将落，晚霞映红无垠长空。
大红的喜房内，虞锦枝端坐在紫檀木的梳妆台前，愣愣地看着菱花镜中的自己。
一身凤冠霞帔，尤衬唇红肤白，花钿纹额，极艳极妍。
丫鬟红蕊立在身后，细心地替她挽起耳畔掉落的一缕青丝。
见虞锦枝心绪不宁，关切道：“小姐瞧着似乎不大开心？”
丫鬟绿竹正在低头为虞锦枝整理衣身，闻言抬头，轻瞪了红蕊一眼，“大喜日子休要胡说。”
“小姐与姑爷青梅竹马、两少无猜，今日喜结良缘，何来不开心一说。”
虞锦枝纤浓如鸦羽般的睫毛轻颤，眨眨眼回了神。
是啊，今日不仅是她的及笄之日，更是她与琅哥哥的大婚之日，她该开心才是。
虞锦枝轻吐了口气，按捺下胸中莫名的恐慌。
屋外喜婆敲门催促，道吉时将近。
唢呐开道，鞭炮齐响，街巷之间人声鼎沸，热闹非凡。
“京都第一美人出嫁，果真是盛大气派。”
“那可不，也不看看嫁的谁家，那可是国公府，鼎盛的世家。”
“不过，这虞美人今日不是刚办过及笄礼，怎的同日马上就办了婚礼。”
“哎，你们还别说，是有点仓促。”
路人的议论声被奏乐声掩盖，虞锦枝在喜轿内听不分明。
喜帕盖头，虞锦枝视线里只能看见自己交叠在腿上的双手。
敲锣打鼓中，轿辇朝着国公府抬去。
随着时间流逝，距离国公府越来越近，虞锦枝胸口的心悸之感也越发加重。
交握的双手也不断用力，骨节发白透明。
虞锦枝感觉心底深处似乎有个声音，拼命想冲出来告诉她什么，却又被一层无形的薄膜笼罩地死死的。
虞锦枝有一瞬间想原路折返，可婚姻大事绝非儿戏。
况且她也听过是有些姑娘家在成婚前会无端恐惧，盖是惧怕离家和担忧未来，成婚后自然便好了。
她比她们幸运，所嫁之人知根知底，两小无猜。
她怎可因为这点情绪就胡闹和退缩。
她不能，更不应该。
脑海里回想琅哥哥俊美温柔的笑颜，虞锦枝安抚自己：
虞锦枝，不要怕。
琅哥哥说过会护你一生的。
“新娘子来啦——”
喜辇到达国公府，正门前围着一群人看热闹。
轿夫抬着喜辇上了台阶，在大门口却被拦下，不明所以。
虞锦枝也听到了外面的动静，似乎是换了国公府的轿夫抬轿。
国公府门第高，一贯是规矩甚多。众人虽意外，但也都觉得在情理之中。
轿辇进了正门后并未停下，一路往前拐弯后消失在府外众人眼里。
自进了国公府，虞锦枝便开始胸闷气促，额发间冷汗涔涔。
虞锦枝一手撑在轿身内壁上，一手攒成半拳抵着心口深喘气。
轿夫们按着路线将人抬至正殿大堂，沿路本来还在雀跃看热闹的丫鬟小厮们被突然轰走，引起一阵轻微骚乱。
轿身停下，门帘被掀开一角，一头红绸被递进来，喜婆高兴地扯着嗓子唤虞锦枝下轿。
声音里却是带着一丝压抑的紧张。
轿外很安静，能听到窃窃私语的人声，但并不分明。
虞锦枝喜帕下的脸不再是莹白润泽，而是突然变得惊恐苍白。
她只感心头大悸，莫名的恐惧快将她淹没，理智开始溃败。
逃！
快逃！
心底那个声音终于有一瞬间冲破了束缚，焦急地催促着她。
虞锦枝烫手般丢开了手里的红绸，颤抖着拍着轿壁，弯身欲出，喊着：“我要回去……”
轿外，众人见之脸色各异。
喜婆在和主座的国公夫人眼神交汇后，眼疾手快地赶忙挡在轿前，将虞锦枝的手拉住，笑吟吟地制止虞锦枝扯盖头：
“新娘子哟，这盖头可不是让您来掀的，您掀了，到时候让新郎子掀什么去？”
喜婆话语里带着喜庆的调侃，让虞锦枝慌乱之际有一丝赧然和呆愣。
喜婆瞧准时机，眼神示意一旁的婆子一起搀扶虞锦枝下轿。
两人一左一右，看似搀扶，实则钳制地带着虞锦枝往前走。
虞锦枝手里被塞进一头红绸，另一端则握在另一人手里。
喜婆小声在虞锦枝耳旁道，新郎子和宾客们都在看着你呢。
虞锦枝心一紧，感受着红绸另一端的牵力，小声念叨：“琅哥哥，是你吗？”
虞锦枝指甲掐进肉里拼命忍耐那没有来由的恐惧，期盼着未来夫君能出言安抚自己。
可并没有等来回应。
虞锦枝心头一窒，随后拼命将全身重量下沉，硬生生止住了步子。
在见到虞锦枝急了又想要挣脱喜婆的束缚后，一声低低的“嗯”从身旁传来，“是我”。
听着熟悉的声音，虞锦枝稍微安静了下来。
很快，几人走到了堂内。
国公爷和大夫人简短的发言一两句后，礼生便似乎带着匆忙地唱起了：
“一拜天地——”
红绸另一端有了动静，似乎在跪拜。
但虞锦枝却始终跪不下去。
那种窒息的恐惧愈演愈烈，她像被黏糊的暗红液体包裹住全身，眼耳口鼻间都灌满了腥臭的血腥味。
暗红的液体凝成一只宽大的手掌，黏腻地攀上她脆弱的脖颈，有潮热的气息喷洒在她耳旁，可她只觉得浑身如坠冰窖般寒冷刺骨。
她看见自己窒息般仰着头瞪大着一双泪眼婆娑的眼，满眼无助和恐惧。
就在她被诡异的幻境缠身时，膝盖突然被人踢了一脚。
“咚”地一声，令她顷刻间疼醒。
她跪倒了在地。
还不待虞锦枝反应，两侧肩膀均被宽厚的大掌反按住，她的上身被使劲往下往前压，强迫着完成了一回叩拜。
这般土匪般强迫的行径，顿时让虞锦枝心里警铃大作，挣扎着要起身，“你们干什么！放开我！”
礼生怕迟则生变，急急地又起嗓：
“夫妻对拜——”
于是虞锦枝又被掣肘着抬起身体，面朝中间跪下，虞锦枝正想要质问对面的公冶浪，却被再次迅速按跪在地。
快速的一起一落之间，喜帕抖动张开的一瞬，让虞锦枝看清了对面和自己拜堂的人——
一个老仆抱着一只公鸡。
公鸡脖颈和翅膀上被绑上一圈红绸，被一块红布堵着嘴，正气势汹汹地瞪着自己。
“齁——”
虞锦枝眼球惊恐地瞪大，鼻间一个持续的深吸气，差点没续上气厥死过去。
这段时日的恐慌和噩梦在这一刻达到顶峰。