第2章 前往玫瑰庄园
「亲爱的倪爱小姐，
我收到了来自s市私立女子寄宿学校寄来关于您的毕业证和简历，玫瑰庄园很荣幸能够聘请您当家庭教师，
随信附上火车票和定金，到达a市后，请到站前的汽车租赁处，到时会有人接您，下午6点以后不能进入庄园，如果晚到，请您在附近的旅馆委屈一晚，
很高兴迎来像您这样优秀的人才，我会翘首以待见到你的那一天。
庄园管家
2025330」
2025年3月，天气阴。
春天快到了，刮脸颊的风到现在还凉飕飕的，倪爱在刺骨的寒气中颤抖着身体，她冻的直咬牙，挽着胳膊，胸膛里传出了什么东西簌簌、褶皱的声音。
她收到一封很高档的信，a市首富严佑东想聘请她做家庭教师，还提出了巨额的签约金和工资，那个数目可以还清她目前剩下的所有债务。
倪爱不着急作答，谎称会再考虑一下，a市离她家隔着很远，这意味着在做家庭教师的过程中，必须与母亲分开。
父亲去世后，母亲和娘家断绝关系很久了，现在母亲身边空无一人。
倪爱仰望天空，仿佛马上就要下雨似的昏暗天空和她的心情一样。
还是拒绝为好，倪爱做了决定，猛地抱住一个沉重的纸袋，经过考虑后，她购买了新鲜的牛肉。
从s市中心乘车回家大约需要40多分钟，下了车再走20分钟的路程左右，才能看到倪爱远在郊外的家，她不舍得开灯，房内散发出难闻的廉价蜡烛味。
尽管如此，倪爱仍然很喜欢自己的家，因为这是她靠自己努力租来的房子。
这时，她突然发现几封夹在门缝的信封，家里没人时，负责这附近的送信员就会把信夹在门缝中走掉。
倪爱把纸袋放在地上，缓慢抽出信件，她收到的信大致差不多，账单信或是熟人偶尔寄来的问候信，她平静地数着信封，账单数量比上周减少了很多。
确认最后一封信的瞬间，她的脸似乎凝固了，寄信人是她的远房亲戚，她摸着信封的一角，最后稳住心，打开信封。
「做家庭教师能赚几个钱听说你的债务在逐渐增加，不如到我身边来，不仅免了欠我的债，我还会帮你还其他的债，这样的机会可遇不可求，你好好想想吧。」
握着信的手哆哆嗦嗦地。
倪父去世后，倪家所剩无几的财产和房产全部落入这位亲戚手中，这还不够，现在连倪爱都被觊觎了，那个五十多岁的老人有两个比她年纪还大的儿子。
倪爱把信揉皱，塞进大衣口袋，转头看向破旧的房子，眼神蒙上一片灰，她也有过在阳光充足的房间里尽情地画自己喜欢的画，弹钢琴的时期。
如果父亲还活着……
倪爱摇了摇头，用力推开房门，“我回来了！”漆黑的屋子里虚无地响起喊声。
倪爱等了片刻，迈开脚步，之前在家里做事的保姆忙着打扫和洗衣服。
旧木地板发出嘎吱嘎吱的响声，倪爱尽力压低声音，蹑手蹑脚地朝客厅走去。
“真的没来信吗？”
母亲的声音？倪爱停在母亲门前，接着是奶妈的回答：“需要我再确认一遍吗？太太。”
“够了！这群势利眼，全都瞧不起我！不行，我要重新定制一身行头，用最好的面料！去办！”
倪爱靠在门口偷听，屏住呼吸。
“太太，雷大哥给的钱已经用完了。”
“这么快？钱的问题倪爱会看着办，你去办吧，倪爱不会坐视不管。”
“太太，这可能会对倪小姐造成很大的负担……她最近都没有好好休息。”
“谁让她去赚钱了？到时候傍个富豪，钱不就来了。”
“那您能不能至少把先生留下的遗产分给小姐一些？女人要有丰厚的嫁妆才能与好的家族结下姻缘，撇开雷大哥定期寄给您的钱不说，连遗产都要隐瞒……”
听到父亲和叔叔，倪爱蹙眉，推门而进，“你们在说什么？”
突然闯入的倪爱让倪母一惊。
她努力想搞清楚情况，“爸爸留了钱？你却告诉我一分都没有，而且，舅舅还定期汇钱给你？为什么骗我？”
倪母的脸被不情愿的染红，倪爱沿着回避的视线环视了一圈妈妈的房间。
之前拍卖中高价购买的高级玫瑰木桌，带镀金装饰的抽屉柜、从西方引进的花瓶和披着高级绸缎的沙发。
一个不合适她们生活的奢侈空间无情地刺进倪爱的心脏。
“原来如此……”倪爱干笑一声。
确实，回过头来看，以前有一周像今天这样账单特别少，当时正是舅舅给母亲汇钱的日子。
没了力气，装着牛肉的纸袋从怀里掉下，显得无比寒酸，倪爱用长满茧子的粗糙指尖紧紧抓住大衣衣角。
“妈妈，你为什么要这样做？如果你把爸爸留下的钱拿出来，我们就能找到更明亮、更宽敞的房子，还可以雇一个保姆来减轻乔姐的负担，但为什么……”
倪母眼珠咕噜地转了一下，然后嘟起嘴，“对不起，是妈妈不好，但我并不是为了自己才隐瞒……”
“我们明明不用过这么拮据的日子！”
“没礼貌！妈妈说话的时候不许打断！”倪母粗暴地耸动着肩膀站起来，“你现在是在跟我抱怨，让我愧疚吗？”
“不是……”
“你出去干活到处跑，这是我的错吗？你总是觉得只有你一个人辛苦，我也很累！我受够了窝囊的日子！还有，这些钱是我是我娘家寄来的，你别想贪图！”
倪母叹了口气，继续道：“既然你都听到了，我也不隐瞒了，你的婚事我给你定了。”
在那一瞬间，倪爱想起回家时看到的信，崩溃了，“你想把我卖给那个比你还大的男人是吗？”勉强吐出句子的声音颤抖着。
倪母一耸一耸地绷紧肩膀，然后移开视线，“我不是那个意思。”瞬间突变的语气像丝绸一样柔和，“妈妈担心你，趁你在青春凋谢前抓紧找个富豪嫁了，你还小，不懂男人需要的素养不是年轻，而是金钱和权力，以后你就会明白。”
倪爱眼里泛着泪花，沉默不语。
事实上她想说的话很多，悲伤，怨恨、这段时间在心中有条不紊地积累，死心覆盖了所有感情。
说了又能怎样？妈妈只会生气，会指责，最后会哭着说人生太辛苦了。
倪爱喘着粗气，抓住沙发靠背，到底是从哪里开始出错的呢？
好想离开，去一个能稍微呼吸的地方，没人能控制自己的地方……
她摸摸胸口，又摸到了那封信。
“我要离开。”
“你还想离开？你能去哪？早知道你会变得这么没礼貌，就不送你去学校了，让你去学怎样提高身价、扩大人脉，结果你只学到了奇怪的自尊心……有什么用！”
倪爱没有再听下去，在母亲的高喊中转过身去，跑向二楼。
在为数不多的房间中，她的卧室最漆黑，一片寂静，冷清得很。
倪爱站在光线微弱的窗边，拿出信，从隐隐玫瑰香的高级信封里拿出火车票和支票，并再次仔细读了信。
用严家给的定金还清所有债务后，就再也没有什么能纠缠她的了。
“倪小姐！你真的要走吗？”
倪爱回头看了眼，女佣乔姐从小就陪着她一起长大，她就站在门口。
一对视，乔姐的眼圈就红了，倪爱亲切地笑着，“嗯。”
“你要去很远的地方吗？”乔姐看向倪爱脚下的行李包，还有手里的火车票。
倪爱尴尬地摸着火车票，“不是很远。”
乔姐犹犹豫豫地走过来，倪爱欣然抱住了她，“对不起，事情变成这样。”
“你没错，我一直希望小姐离开太太身边，过得幸福，我们还会再见的。”
倪爱擦去乔姐眼角的泪，“我每月给你生活费，还有你的薪水，不要给妈妈，也不要给奶妈，你好好拿着。”
“别担心。我会好好侍奉太太，你可以偶尔给我寄一封信吗？”
“当然可以，我会尽量多寄。”
倪爱点点头，泪流满面的乔姐脸色变得明亮起来，“这对我来说就足够了，我来帮你收拾行李。”
两人挽起袖子，倪爱的东西只有衣服和几本书，很快就收拾好了，她提起行李走下楼梯，倪母没有挽留。
出门时，凉风吹来，突然浮现的想法随风挥之不去，先还完所有的债，然后离开s市。
不知道这条路的尽头是否真的有自由和幸福，就算没有，倪爱也只能愚蠢而沉默地走下去，因为留下一定不幸福。
坚持是她唯一的特长。