第9章 密岭磨砺（一）

    未能觉醒魂力的寒月皇影，仿佛一下子坠入了无尽黑暗的深渊，内心的世界瞬间崩塌，碎成了无数绝望的碎片。他的情绪如坠万年冰窖，寒冷到了极致，绝望如影随形，低落的心情已然触底。周围的一切在他眼中都变得那般陌生和冰冷，仿佛被一层无形的寒霜所覆盖。曾经那些熟悉无比的小伙伴们、亲切和蔼的族人们，如今他们看向他的眼神中纷纷带着那若有若无的疏远。那些细微得几乎难以察觉的表情变化，却如同一根根尖锐至极的毒刺，狠狠地扎在他本就脆弱不堪的心上，让他痛苦万分。

    尤其是平日里与他亲密无间、形影不离的勇战圆宝，自从觉醒了三魂力之后，瞬间成为了枫香古寨的焦点人物，备受众人的追捧和夸赞。每当寒月皇影看到被人群簇拥着的勇战圆宝，心中就不由自主地涌起一股难以言喻的失落和陌生感。他心里清楚得很，勇战圆宝从未有过疏远他的念头，可那种无形的距离感却无比真实地横亘在他们之间。

    寒月皇影的心情愈发沉重，仿佛被一块巨大如山岳般的石头死死压住，压得他几乎喘不过气来，仿佛下一秒就要窒息而亡。而那即将到来的成年祭，就像一座高耸入云、无法逾越的险峻高山，无情地横亘在他的面前。对于每一个九离族年满十三岁男孩而言，这无疑是他们人生中最为重要、具有标志性意义的关键时刻，是真正成年的神圣标志。然而，自己却无法觉醒魂力，在这样的困境之下，又怎能去猎杀那黑魔潭中恐怖至极、凶残无比的水夔兽，获取那珍贵无比的夔兽角呢？

    在神秘而古老的万重云岭中，九离族流传着千年之久的传统：年满十三岁的九离儿郎，必须成功猎杀一头水夔兽，取下水夔兽的夔兽角，并将其作为祭品，方可完成成年祭那至关重要的庄重献祭。倘若无法获取夔兽角，就无法进行那神圣而庄严的献祭仪式。而没有完成献祭的儿郎，也就无缘参加那十三年才一次的盛大节日。无法参与这场盛会，不仅意味着不能被族人乃至整个九离氏族认可，更没有机会踏上成为一名令人敬仰的“修者”的光辉道路。当然，对于一直怀揣着走出大山、勇敢探索外面广阔世界梦想的寒月皇影来说，这无疑意味着梦想的彻底破碎，人生的希望之光瞬间熄灭。每每想到这些残酷的现实，寒月皇影就觉得自己仿佛被无情地丢进了那深不见底、寒冷至极的无尽冰窖之中，寒冷彻骨，让他不敢再深入地去思考未来，因为他害怕那无尽的绝望会像一只凶猛的恶兽，瞬间将他脆弱的灵魂彻底吞噬。

    又过了漫长而煎熬的一天，太阳西斜，天色渐暗，如同寒月皇影那逐渐黯淡的心境。他依旧孤零零地一个人趴在那棵古老而神秘的枫香古树上，过了饭点，他却如同木雕一般，毫无动静。广场上，篝火熊熊燃烧，犹如跳跃的精灵，人们欢声笑语，举行着热闹非凡的聚餐。可这一切的热闹与欢乐，都仿佛与寒月皇影身处两个世界，他对这所有的热闹都毫无兴趣，他的世界此刻仿佛只剩下了孤独和失落这两种苦涩的滋味。月亮悄然爬上了山头，柔和的月光洒在大地上，寨子里的人们陆续回到温馨的吊脚楼中，享受着家庭的温暖。而他却依旧无精打采地耷拉在枫香古树那粗壮得如同巨龙身躯的枝干上，双眼茫然地望向夜空。那眼神空洞无神，也不知是在生自己的气，埋怨自己为何没有觉醒魂力，还是在怪罪命运的不公，为何对他如此残忍，又或者是在埋怨那一直陪伴他的枫香古树这次没有给他神奇的力量。毕竟，这小子从小就是在这棵充满灵性的枫香古树的“照看”下长大的。当然，村寨中的每个人，无论是欢笑时的畅快，还是悲伤时的泪水，无论是惊天动地的大事，还是微不足道的小事，无论是喜庆的红事，还是哀伤的白事，都与这棵枫香古树有着千丝万缕、割舍不断的神秘联系。寒月皇影更是自幼便喜欢围着枫香古树尽情玩耍，玩累了就爬到树上安心休息。然而此刻，寒月皇影却觉得这棵曾经无比熟悉的古树也变得如此陌生，仿佛不再是他心灵的避风港。

    酒老深知寒月皇影无法觉醒魂力这件事对他造成的沉重打击。要知道，从小失去父母的寒月皇影基本都是酒老含辛茹苦地拉扯长大的，虽然酒老常常喝醉，但好歹寒月皇影东家吃一口，西家喝一口的，总算是磕磕绊绊地长大了。

    实在不忍见其继续这般消沉下去，无奈之下，酒老迈着沉重而缓慢的步伐，深一脚，浅一脚地装作酒醉下无意间来到枫香古树的身边。还未靠近，一股浓烈得仿佛能冲破云霄、震撼天地的酒酸味就扑鼻而来。这味道浓烈刺鼻，熏得寒月皇影的意识稍稍回拢。他皱了皱眉头，眼神中既有一丝嫌弃，又似乎在这浓烈得让人头晕目眩的味道中感受到了一丝熟悉的温暖，那是酒老一直以来带给他的独特关怀。

    酒老手里提着他那破旧却宝贝得不行、仿佛蕴藏着无数故事的酒葫芦，跌跌撞撞地走着，每一步都显得那么不稳，仿佛下一秒就会摔倒在这神秘的夜色之中。好不容易靠近了枫香古树，他喘着粗气，像是刚经历了一场激烈的战斗，靠着树干一屁股坐下，整个身体软软地依靠着树干，这才勉强稳住了身形。他那凌乱不堪的头发在夜风中肆意飞舞，脸上的皱纹像一道道深不见底的沟壑，仿佛诉说着岁月的沧桑与无情。然而，他的眼神中却透着历经沧桑后的睿智和坚定，如同夜空中永不熄灭的星辰。

    酒老先是长叹了一口气，那口气仿佛包含了他一生的忧愁与无奈，然后举起酒葫芦，大口大口地灌了几口米酒，酒水顺着他的嘴角汹涌流下，他随意地用袖子一抹，这才缓缓开口说道：“小子，你在这儿都想了九天九夜了，还没想明白吗？”见寒月皇影沉默不语，像一尊失去了灵魂的雕像，酒老也不生气，又仰头灌了一口酒，接着说道：“你这傻孩子，很多事情你不去勇敢地试试看，怎么就轻易断言自己不行呢？”说完，他顿了顿，眼睛紧紧盯着寒月皇影，布满皱纹的脸上满是严肃与认真，继续说道：“咱们九离族千百年的规矩里，可从来没有说一定要觉醒魂力才能参加成年献祭啊！”酒老的声音不大，却字字铿锵有力，仿佛一道道神秘的符咒，重重地敲在寒月皇影的心上，激起了他内心深处的一丝涟漪。

    寒月皇影原本黯淡无光、如同死灰般的眼中，在听到酒老这番充满力量的话语后，慢慢地泛起了一丝微弱却充满希望的光芒。那光芒虽然微弱，却如同黑暗中的一点星火，在无尽的黑暗中顽强地闪烁着，给了他一丝温暖与希望。酒老看到他眼神的细微变化，心中暗自松了一口气，脸上露出一丝不易察觉的欣慰微笑，然后又自顾自地仰头喝起了酒。

    寒月皇影沉默了好一会儿，像是在反复思考酒老的每一句话，每一个字。然后，他小声地自言自语道：“是啊，也没有规定一定要觉醒魂力才能参加成年献祭啊。”他的声音中带着一丝颤抖，那是对未来的不确定和恐惧，却又隐隐透着一丝想要勇敢尝试的微弱勇气。

    酒老放下酒葫芦，目光如炬，仿佛能够穿透寒月皇影的灵魂，紧紧地盯着他，语重心长地说道：“孩子，我跟你说，虽然没有魂力觉醒的限制，但族里明确规定了，必须猎取到黑魔潭的水夔兽，取得其夔兽角，才能完成献祭，才有资格参加那盛大的节日哦。”

    寒月皇影听到这话，先是一愣，身体如同被电击一般微微颤抖，然后整个人突然像是被一团神秘的火焰瞬间点燃了一样，精神抖擞地站在树干上。他心里明白，酒老或许只是在给他打气，鼓励他不要轻易放弃。但就在这一瞬间，他内心那快要熄灭的斗志重新熊熊燃起。他紧紧地握着拳头，关节因为用力而发白，眼神坚定地如同钢铁一般，大声说道：“不就是猎杀水夔兽吗？我一定会做到的！”然而，话音刚落，他的脑海中不由自主地浮现出在斗夔场看到的血腥和惨烈的场景，那一幕幕残酷的画面让他忍不住又吐了吐口水，心中的恐惧和犹豫还是难以掩饰地流露了出来。

    寒月皇影，他的名字如同他的性格一般，深邃而坚定，充满了神秘的魅力。平日里，他虽然调皮捣蛋，像个不受拘束的小猴子，给村寨和酒老带来了不少麻烦。但他的内心始终燃烧着热情和勇气的火焰，不曾熄灭。这次魂力觉醒的失败，对他来说无疑是一记沉重的打击，几乎将他打入了无底的深渊。但也正是在这痛苦的深渊之中，他瞬间成长了许多，明白了人生的道路并非一帆风顺，而是充满了坎坷与挑战。他热爱生活，珍惜每一个清晨那温暖而柔和的阳光，如同母亲的抚摸；也珍惜每一个宁静而祥和的夜晚，如同父亲的怀抱。他始终坚信，生活的意义远不止于简单的生存，更在于不断地挑战未知的世界，勇敢地超越自我，突破命运的枷锁。就像酒老说的那样：“不尝试怎么知道行不行啊？”所以，他从来都不愿意向命运低头，而是选择以积极而坚定的态度去勇敢面对一切困难和挑战，如同一只勇猛的雄鹰，在狂风暴雨中依然展翅高飞。

    此刻，寒月皇影的心中燃起了一团熊熊烈火，炽热而强烈，仿佛能够焚烧一切阻挡他前进的障碍。他暗暗发誓，不再让自己沉沦在失落和绝望的泥沼之中，不再被恐惧和犹豫所束缚。他要用自己的行动向所有人证明，即使没有觉醒魂力，他也能在成年祭上展现出属于自己的独特价值，成为族人真正的骄傲，让所有人都对他刮目相看。

    酒老看着寒月皇影重新燃起的斗志，心中满是欣慰与欢喜。他伸出那长满老茧、如同干枯树枝般的手，拍了拍寒月皇影的肩膀，说道：“孩子，只要你有这股子不服输的劲，就没有什么能够难倒你。但是记住，勇气要有，谋略也不能少。水夔兽凶猛异常，你可不能盲目冲动，白白丢了性命。”

    寒月皇影重重地点了点头，如同敲响了一面坚定的战鼓，说道：“酒老，我知道了。我不会莽撞行事的，我会好好计划，精心准备，确保万无一失。”

    酒老笑了笑，那笑容如同春日里绽放的花朵，充满了温暖和希望，说：“那就好，孩子。我等着看你在成年祭上大放异彩，让族人都为你欢呼喝彩。”

    寒月皇影深吸一口气，仿佛要将整个世界的力量都吸入自己的胸膛，说道：“酒老，您放心，我一定不会让您失望的。”