第23章 成立南部联盟 上
八月上旬，骄阳依然热辣。
瓦州境内一片祥和。
经历了上火热气被属下认为投毒的事件后。
艾斯一面感慨阿利汉的忠心不二，一面意识到人与人之间巨大的差距。自己上火了一次，在瓦城就掀起阵阵巨浪。身居高位的艾斯不得不思考，自己任何轻微的动作都能引发看不见的后果。
恰州原州长副手亚伦在马力欧和洛伦的保护下，成功登大位，成为新一任的州长。对于艾斯的支持和帮助，亚伦深知，当前情况别无选择，投靠艾斯就是最好的选择;韦拉州不行，她经常掠夺自己，以大欺小;墨伪不行，也是和韦拉一丘之貉的，甚至更差;发军更不行，那是侵略者，杀害千万同胞的。抱紧艾斯这条大腿，可以让自己坐稳州长位子，自己以后的前途就全靠他的扶持，甚至还有可能成为更大权力的人。
在收到艾斯邀请，去瓦城参加墨国南部州会议时，心里没有一丝的犹疑，在安排好一切后，再请求马力欧留大部分兵力驻守在恰州，维护稳定州内情况。自己则带领一众随从和马力欧、洛伦一并去瓦城参加会议。
亚伦深知自己州长大位能不能坐稳全靠别人，特别是艾斯的扶持。
从图斯市出发的百多人的马车队，除了一般的侍从，还有恰州特产，如巧克力、银制品、黄金、珍珠以及其他昂贵的物品。正往着权力的圣地朝拜。
普州南部与瓦州北部接壤，北部与墨州南部接壤，东部与韦拉州西部接壤。是瓦州通向墨国首都的必经之路，如果将来要夺取首都就必须与她搞好关系。之前派出去的农家和士兵灭蝗小队，除了灭蝗，另一个重要任务就是保持和普州的良好关系，清楚普州对外关系的方向。
至于，坎佩切州、塔州、尤卡坦州这些半岛州份，因为地处热带雨林，所以，法军‘墨伪都不屑。正好，可以积极拉拢他们，这几个州多数都是印第安原住民，所以比较好说话。
上午时，恰州的车队已经浩浩荡荡，地来到瓦城门口。马克和一众官僚也在城门外早早等候，列队欢迎。
随着队伍逐渐前行，马力欧、洛伦率先骑到城门口。看见马克相迎，即刻勒住缰绳，矫健踏镫下马。
“副州长，我们回来了。“
“马克，我们回来了。“
随着打招呼传来，马克微微一笑：“马力欧、洛伦回来就好，这次出色地完成任务。来，快快进城。”
马车上的亚伦听到，也连忙下车，和马克打起招呼起来。
好客的尼克一番盛赞，亚伦高兴不已地重回车上，继续前往城中。
片刻，普州车队、塔州的车队及其他州的车队也陆续来到。
在马克的一一接待他们下榻附近的酒店后，随即回去复命。
在艾斯看来，此次召集南部州长前来会议，是必须要做的。因为人文缘故，这些远离首都的州，在乱世中，只顾自保。完全没有更大的格局和更长远的目光。如果能联合这些盛产农产品的州份，自己就可以在将来进军首都和驱逐发军有良好的保障，也不会被背刺。自己的一统美洲的梦想也踏出第一步。
这种事，往好处想，就是自己改变了历史进程，成为其中的推动者。往个人来说，就是实现自我价值，让自己身边的人都有好的生活，不用被西方主导的世界成为他们的奴隶。
但是不管怎样，现在这个第一步还是要踏出来的。道阻且长，饭要一口一口地吃，事情一件一件地做，终有一天会实现自己理想世界的。
翌日，长途跋涉的各位州长在好好休息了一晚后，便一同前往州府内参加会议。
府内的仆从早已在大门口铺上红地毯，乐手也在两旁奏起欢迎曲。
恰州州长的亚伦，普州州长路易斯，坎佩切州长费南多，尤卡坦州长洛佩斯还有塔州州长马丁，在一众随从护卫下，步进府内。
不一会专门重新装饰过的会议厅，几位州长已经有序入座。
艾斯随即和他们一一寒暄问候，接着在主位上落座。
““诸位尊敬的州长大人，你们好。我是瓦州州长艾斯，此次邀请诸位前来赴会，是因为，现在墨国情况不容乐观。”艾斯淡定，语气铿锵有力地继续说道：“相信大家对墨国的情况也有大概了解，目前墨伪政权、发军在我们的境内横行霸道，杀人放火，掠夺资源，并杀害数百万的同胞。情况已经到了生死存亡的阶段。再不奋起反抗，就要被灭国灭族。”
一阵慷慨陈词后，台下的几位州长都窃窃私语。亚伦则满怀感动地凝视着台上这位瓦州长官。
“这次邀请大家来是要共同抗敌，建立一个南部联盟，联合我们几个南方州份的力量，一起对抗外来侵略者。”
此言一出，台下众人议论纷纷。
一说：别人侵略有怎么样，反正也没有踏进他家州境，没必要反对他们。
一说：自己所在州份地处边陲，北边的广大土地，物产丰富，铁蹄怎么也踏不到自己州的。
还有一说：主要自己州内和平，居民生活稳定就没问题，没必要去打那些几百公里远的敌人。
虽然，深受大恩的亚伦没有反对，但一听这些话语，内心不免动摇，也在想为要这么做，为了什么？
这些反对的意见都在自己预料中的，笑而不语的艾斯随激昂说道：“各位，你们以为，蛇不咬你，不是因为蛇好，善良。而是因为，现在它吃的东西太多，还没好好消化，等它消化了，下一次就要吃人了。”
面对众州长的疑惑和反问，艾斯温和地阐述各种利害关系，并统统耐心回答。
艾斯经过几番解释后，明白表面看来，现在他们有问题一定要当场解答释疑，这种毫无遮掩，有话直说的氛围正是自己想要的效果。
表面上这些州长都是为求自保，不想让州民遭受战乱，流离失所生活凄惨。才不敢站边，但实际上，不选边站才是最危险的，因为从来就没有中立州一说。说是中立也是对弱州中立，遇上强州只有服从、顺从的份。
各州长实际是害怕瓦州的军事力量接管自己的州，让自己失去以前的权力带来的享受和便利，既想得到瓦州的保护又不想被操纵。
在听众席的马克已知道，要想事情有进展就要艾斯更一步的保障和承诺。
经过几小时的长时间会议，艾斯提出中场休息。
艾斯来到中庭上的石凳上休闲地坐着。思考复会后，南部联盟会议的内容，将想说的内容在脑里过了一遍又一遍。他明白，在墨国生死存亡的重大利益前，自己出师有名，义正严辞，所有的问题、疑问都回答得有条有理，还时不时抛出大义来打动对方。
他们历来也知道瓦州在御敌的所作的努力和牺牲，深知墨国境内居民的不易和艰辛。
之所以争执还在，无非就要看艾斯能做多大的让步，还有能有什么的承诺。
说服他们也是时间问题，不过就是看自己能给多大的承诺，会不会保证以后能荣辱与共。
那些一损俱损容易，一荣俱荣就要看情况。