第13章 女儿往
“说起来，我也算是个苦命的人，刚刚出生，母亲就离我而去，二十几年来，父亲既是严父，又是慈母，白天为了茶庄奔波，晚上又为了我而劳作，一直没有续弦，生怕有了后母，委屈了我。
我也算懂事，受了委屈，不哭不闹，只要没有要紧的事，就绝不去缠着父亲，渐渐地，我一天天长大，父亲一天天苍老，终于，在我十九岁那年，父亲的身子再也熬不住，病倒了。
从那时起，我接过了父亲的担子，开始打理茶庄上下，同时，在城中四处寻医问药，调养父亲的身子，可是我不知道，父亲那时，早已积劳成疾，虽然每日针灸服药，也终究不能彻底调养过来
虽然如此，可父亲一直说日子还要接着过，直到两年以前，在我二十三岁生辰的当天，因为调养身子，而一直深居简出的父亲，居然精神矍铄的回到茶庄，当着庄内一应人等的面，把苦心经营了几十年的茶庄交给了我，而他自己，则宣布要清闲养老！
正当我以为父亲从此可以安享晚年的时候，父亲却在几天后，突然对我说：‘斐儿，茶庄就交给你了，以前父亲开玩笑说——若你嫁不出去，为父便出面，给你找个婆家；日后，若有相中了的如意郎君，就自己做主吧。’
我没想到，父亲会和我说这些；更没想到，这些，就是回光返照的父亲对我说的最后的话语！当晚，父亲在睡梦之中，溘然长逝。那一天，我永生铭记！
从那天起，我像父亲仍然在世那样，心无旁骛，尽心打理茶庄，可我也明白，小时候和父亲玩闹时的追逐，这时候，又开始了。
那时，我就只能看着父亲的背影，一点一点的向前追，这回也是一样，只是，这一次，我再也不能追上了——因为，父亲再也不会停下来等我了。
也许，是父亲的在天之灵保佑着我吧，这两年间，我将茶庄打理得井井有条，不论大宗小宗，每一单买卖都纤毫不差，很快，茶庄就包揽了城中所有用茶，我也成了城中的茶魁！
可说实话，我并不喜欢当这茶魁，自从我当上茶魁，或者说在我接手茶庄之时，就有很多在周围城中，慕名而来的人向我提亲，他们有的家财万贯，有的出口成章，可我却并未相中过任何一人。
也不是我眼光太高，只是，我实在对他们没有感觉；直到一年前的一天，我心血来潮，趁着茶庄闭门结算，偷偷一个人跑出城来，在城郊游走。
正当我玩的尽兴忘我时，一双虽然算不上粗壮，但十分有力的手，从我身后紧紧抱住了我，我奋力挣扎，却听到脑后一阵奸笑：‘哈哈哈！好块羊肉，今番终于落到我手里了！’
我心说一声不好，因为这声音的主人，我却是认得的——他叫杨勉，是城里做马匹生意的贩首，在我当上茶魁之前，就曾向我提亲。
那时我没有答允，听说他一气之下，去投奔了他兄弟，等我当上茶魁之后，他又回来向我提亲，并想和我一起，做城里马匹和茶叶的双魁首。
我看他心机怕人，又一次回绝了他，没想到他那时放下狠话，说早晚要我找上门去求他娶了我，我没在意，谁知道他却在这打了算盘。
我这时挣扎不脱，他的手又不规矩起来。为保贞洁，我探出脖子，狠狠一口咬在他胳膊上，他痛得松开手，我连忙向前跑去，只求快点甩开他
我拼了命的向前跑，杨勉在后面追，可我毕竟还是个女孩，很快就要被他给追上了，这时，我看到路边有一座茶园，园中有一间草庐。
我想里面一定住着人，正好可以求救，于是，转弯就往草庐前跑去，一边跑，一边喊救命，那天清晨刚刚下过雨，茶园的小路泥泞异常，我顾不得衣裳和鞋子会沾满泥渍，一心只想着摆脱杨勉那家伙。
眼看就要到草庐跟前，我忽然脚下一滑，重重的摔在了地上，头也磕在草庐的台阶上，脑袋瞬间“嗡”了一声，随后，便晕了过去”
“哦？这么说来，上官姐姐也是因为这事，被君郎大哥救下，方才结识的？”听了上官玧斐所说，孙元开口发问，可话一出口，就突然觉得不对，君郎一直居住在火峰寨，茶园是欧阳孤居住，若说事有凑巧，君郎正在欧阳孤茶园做客，可怎就这么巧？
上官玧斐仿佛看穿了孙元所想，继续说道：“事情当然不会这么巧，那时候救下我的，就是一会我们去寻的那位巧匠，说起来，贤弟看起来眼熟的那根铁秤杆，也是她借我的，这回正好一见。”
孙元听了，心想去见的十有八九便是王琪，心顿时跳得快了起来，上官玧斐早前不说，想是答允保密，自己这回，总算可以找到自己的妹子了！
又走了段路，孙元看到一间铺面灯火通明，门前炉子里烧着熊熊炭火，两边靠墙，罗列着各式兵刃农具，想来是家铁匠铺子不错，只是不知是不是上官玧斐带着自己找的那家
“哟！什么风把姐姐吹来我这了，小妹这里可没有用茶的地方，求不到姐姐，倒是姐姐你，若有器物要打，我这做妹子的，倒好狮子大开口了！”
孙元此刻心无旁骛，只想着自己的妹子，并没注意到，这家铁铺门前，正坐着一个姑娘，见两个人来到自家店前，起身上前，笑着叙话。
这时，孙元回过神来看这姑娘，只见她一头披肩黑发，一对大眼清澈有神，鼻梁高挺，只鼻子以下，用薄黑纱遮住，约二十一、二岁模样，穿着一件少了只袖子的灰色布衣，映衬之下，更显得肤色白皙。
“我说芷林妹子，你这贫嘴倒耍的更胜年前，入世不远了。”上官玧斐说着，对孙元说到：“元弟，这位就是这家铁铺的主人，姓梅，双名芷林，承了祖上传下来的本事，虽是个女孩，却打的一手好铁，也能刺枪使刀，我那秤杆就是从她手里借来的。”
孙元此刻，不觉有些失望，不过也只一瞬即释，对梅芷林通了姓名，说明来意，梅芷林听罢，点头允诺：“此事甚易，只是不知孙元哥哥要打件什么兵刃？”孙元听罢梅芷林所言，便把心中所想说出。
“唔若说想打的兵刃，便打条狼牙棒就好，这扁担也烦劳妹子熔了，好做那棒杆。”梅芷林听孙元想打狼牙棒，不觉开口笑道：“妙极！真是巧的很，小妹日前，正好得了半条万鳌楼流出来的狼牙棒，这就开炉动锤，不到三更，便还给哥哥一件趁手的兵器。”
正要去动手时，上官玧斐一把将其拉住：“哎，妹子不要急，先等一等，姐姐有事想问你，日前和你借秤杆时，你说这秤杆也是旁人所赠，姐姐也不瞒你，孙元兄弟和这秤杆的主人多少也有些渊源，寻了她多年，还望妹子可以说个明白。”
梅芷林此刻面色一变，说道：“原来是那人，只是，孙元哥哥面善，看起来不是恶人，怎么会与那贼女有交，既然问了，小妹也就照实说了，只是孙元哥哥听后，莫要难过。”
“哦？‘贼女’一词，从何说起？倒还真要请芷林妹子说个明白了。”孙元听了“贼女”二字，几乎不敢相信自己的耳朵，自己记忆中，那个纯真无邪的妹子，怎么成了这样，莫非自那年出逃之后，又出了什么变故？一瞬间，心下疑惑顿生。
这时，梅芷林接着开口说道：“哥哥有所不知，最开始，我并不是在这鬼市经营，而是正正经经的尚礼城店家，那时候，我刚刚从家父手里接手这家铁铺，凭着手艺，我也在城里混的有声有色。
彼时，城中有很多人想来学我这家传手艺，我也不是吝啬之人，手艺只要传的下去，不比什么都强；可惜，这些人只懂一味地烧火抡锤，我梅家真正的冶炼技术，竟没有一个能掌握的了，我倒也有些发愁
有一天，我带着两个伙计出去买炭，见到路边有人围着什么，我好事，凑过去看了看，是一个女孩在卖身葬双亲。
看起来，她比我大不了几岁，周围人议论纷纷，有说可怜给她散钱的，也有说怀疑的，却没有一个肯大施援手。
我看她可怜，便出钱买了棺木，而后让两个伙计帮着她安葬了双亲，把一切都处理妥当后，我和她聊了起来，这时候，我才知道了她的身世，她是藏星城人氏，因故出走，本姓王，叫做王琪”
啊！孙元听了，用手扶住墙来支撑身体，眼眶湿红起来，不觉流下两行清泪，往事历历在目，转眼几年光阴，一向对自己照顾有加的王大叔与王大婶，夫妻两个竟已经双双去世，心里好不是滋味
“孙元兄弟，你怎么了，好端端的怎么哭了？”上官玧斐见孙元落泪，心知他往事一时涌上心头，本想安慰一番，却见孙元把泪一擦，随即淡然一笑：“沧海桑田后，物是人亦非，真想不到，王大叔老两口，竟已经双双去世了，虽然事情因我而起，但此刻再懊悔什么，也是没用了，芷林妹妹，我那妹子后来又怎么样了，何以让你提起来就眉头紧皱，怒气满面呢？”
梅芷林见孙元继续问了，也不刻意隐瞒什么，也接着说道：“我两个当时越聊越投机，她又无依无靠，我便将她一并接回了铁匠铺，让她做了学徒，只是我没想到，她天资聪明，学的比旁人都快，锻打技艺，一教就会，从不要我再说二遍，为人又极其和善，和众多学徒都很要好。
正巧，我那时有事，要往镇地城去走一遭，于是择了个日子，和她结拜做了姐妹，并做了生平最后悔的一件事——把祖上传到手里的店子，托付给了她去打理，自己只背了口剑前去办事，并打算回来就把家传冶炼秘术尽数传授给她。
在半路上，我玩心大起，看到路边有一座茶园，就钻了进去，打算买些茶叶，等办完了事，再回来取了带回铺子，谁知见到了正被杨勉追赶的上官姐姐，看他的样子，就不像是个好人。
上官姐姐那时被他追的跌倒在地，昏死过去，杨勉已经走上近前，伸手去解上官姐姐的腰带，眼见得姐姐就要被他毁了清白之躯，同为女子，我不愿坐视不管，拔剑去救上官姐姐，一阵打斗，虽然保住了上官姐姐，可我也被那混账用匕首深伤了皮肉。
这时候，茶园主人——欧阳孤哥哥送茶回来，见状出手，和杨勉战在一处，他那铜棍，看是用了功夫，舞起来滴水不漏，棍风虽急，但也不伤园中茶芽；很快，杨勉便被欧阳哥哥一棍打翻，爬起来，只撂下一句：‘你给我等着，今天的事，爷爷和你没完！’便灰溜溜的逃走了。
我这时，正在包扎我和上官姐姐的伤口，不方便起身道谢，万幸欧阳哥哥他话不多，但明事理，让我坐着同他说，待听了缘由，便让上官姐姐留下养伤，我也得以留下来帮着照顾姐姐。
再后来，姐姐醒了，我的伤也处置得差不多了，碰巧君郎大哥此时也来拜访欧阳哥哥，我们几个因此相识，无话不说，知道了我的手艺，君郎哥哥和上官姐姐都拜托我给他们锻打兵器，君郎哥哥更是要以火峰铜相赠！
我本不贪那些，但敬重他们为人，便欣然答允，也正因如此，我在火峰寨耽误了一些时日，等我替他们锻造好各自的兵刃后，就匆匆了了自己的事情，赶忙动身回返。
一路之上，我听往来之人说了很多流言，几乎都是关于那贼女自认为学了我的手艺后，便卷了我的一切，自家另起炉灶的事情。
我虽闻之，却是一笑置之，想我们二人脾气投机，我又有恩于她，她又怎么会做出这等忘恩负义之事来？
可我没想到的是，回到尚礼城后，我家传的店铺，早已是人去店空，只剩断壁残垣，破败不堪！
我不死心，在城里找到几个旧日的伙计，他们说我走后不久，那贼女就和刘势手下一个叫舒亦莳的狼狈为奸，勾搭在了一起。
起先，她做事还不算过火，可后来，她便用和我的结义之情为掩护，先是自己做主，故意找茬遣散了一直跟随我的全部学徒。
而后，又找了借口，逼走了店里一直跟随我家做工的伙计，最后，卷了我全部银钱细软，不知所踪。
知晓真相的那一瞬间，我觉得，我当初心软，接济她，助她安葬双亲，又让她与我一起回来度日时动的那一丝善念，眼下却令我成了城中的笑话，一个最大的笑话！现在，每每想起她的脸，我都觉得恶心！简直无比的恶心！”
梅芷林说到这，神情渐渐变得激动起来，仿佛下一刻，就要崩溃动手。