第43章 前传：桃花源记——祈食
一股压迫感极强的伟力自指尖挥出，形成一圈无形的斩击，恐怖的威压令站在村长身后的西普心惊肉跳冷汗直冒。
斩击挥砍至桃树树干上，在瞬间撕裂了树干与根部的连接，红屑纷飞。巨树在斩击下发出阵阵痛苦的颤抖，粘稠的鲜红树汁自斩击处缓缓流出。
树冠在空中轻轻摇晃，粉红的树叶在微风中沙沙哀鸣。最终，桃树庞大的身躯开始向着一侧缓缓倾斜，巨人般的树冠开始向着地面砸去，先是树枝与地面的碰撞，发出一连串清脆的折断声。坚韧的树枝在冲击力下纷纷折断，血红的木屑如细雨般随着土尘洒落。接着，树干重重砸在地面上，发出一声震天动地的巨响，整处桃林在此刻都为之一颤。
四周传来了村民们抱怨的怒骂声，西普被扑面而来的飞尘眯了眼睛，不得不用手搓了搓流泪的双眼，以减轻眼球的酸胀异物感。
在西普睁眼时，飞尘已经散去大半。断树光滑的截面在白光的照射下显得尤为醒目。那光洁如新截面的中心呈现出深深的褐色，而外围则是一圈圈浅浅的年轮，这些年轮环环相扣，像是时间的指纹，不像是瞬间催生长大的树木能形成的。
巨大的树冠像是展开的帷幕，最终完全铺展开来，覆盖了大片土地。光秃的树桩随着飞风吹拂而逐渐枯萎，逐渐变为荒原枯树中毫不起眼的一部分。
四周桃树的花朵因刚才剧烈的震动从枝头震落，被风轻轻卷起，又慢慢飘落下来。那些为这片森林增添了无尽美景的花朵现在像是迷途的精灵，无助地在空中旋转，最终无声地落在了年轮上。
花瓣轻轻地覆盖在那光滑的截面上，被残留的鲜红树汁染红花瓣，颜色鲜艳的花瓣与古树深褐色的年轮形成了强烈的对比。脆弱的花瓣都显得有些唯美韵味，仿佛稍一触碰就会碎裂。
自树上诞生的花瓣静静地洒落在树桩上，为这棵新生的桃树送最后一程。
西普还未来得及困惑，倒塌的树木便在他惊恐的目光中发生异变。
倒塌的树木木质在几个呼吸间转化为滩滩冒着热气的鲜红血肉，断面处还能看到肉块神经尚未坏死前的颤动痉挛。木质上的纹理化作连接着条条连络血肉的筋络和血管。血管中流淌着残留的暗红色的液体顺着创口缓缓流出。
转眼间，倒塌的红色桃树便化作一滩难以看清总体形状的猩红血肉。
圣女深吸一口气，纤细的玉手五指合拢，无数白线自圣女指尖显现，将冒着热气的巨大肉块娴熟地切成条条半人大小的肉块。浓厚刺鼻的血肉腥味随着肉块切开盖过了桃林中浓郁的花香，让西普胃液翻涌，下意识干呕起来。
木头为什么会变成活的肉块？
难不成这棵桃树是有自我意识的活物？
这违背自然法则的一幕使得西普脑子一片空白，他在本能驱使下发出尖叫，跌跌撞撞地想要后退，却此举却撞上了想要上前背肉的一众村民，一时失去平衡倒在地上。
西普失态的样子搞的身后的村民面面相觑，他们相互看了一眼，眼神中都透露出些许疑惑。随后他们便绕过西普，前往肉堆旁扛起一块肉块往回走。
“嫩又咋了？木（没）见过肉？”
老张头一脸疑惑地蹲下，看着挣扎着想要起身的西普挠了挠头，灰色的颗粒随着他的刮挠从头皮上飞落。随后他伸手拉住往后退的西普，将他拉了起来。
老张头力气很大，西普如同鸡崽般被从地上提了起来。
“外面人真儿娇贵，见块肉都吓瘫瘫了。”老张头笑着嘟囔了几句，一手抓住冒着热气的滑腻肉块，转身将它扛在肩膀上，随后哼着小歌离去。
一大滩肉在男性村民有秩序的运输下很快分发完毕，每一家都至少扛着一块半人大的带血肉块。
圣女全程沉默，脸色相比刚才稍微苍白了些许，此刻望着处于原地立正状态的西普出神。
村长见肉块分配完后，将右手在外，左手在内，对圣女抱拳，众村民见状后扛着自己所采集的石桃和肉块四散离去，没有说什么。
（各位读者大哥作揖的时候千万不要这么干，右手在外左手在内是报丧，会被打的。）
村长走时拍了拍立正的西普，将他待机的思绪拉回现在，示意他跟随自己一起回去。
“昨天不是吃的挺香的吗？怎么一看见生货就怂成这样了？”
在绕了几个街角，走远了后，村长又恢复了之前和善的面容，用刚才西普的丑态打趣道。
“肉？肉？树变成了肉？”西普牙齿打颤，仍感觉不可思议。
“肉不就是这么出来的吗？”村长拍了拍刚才村民递来的两块带皮肉块，鲜红的瘦肉随着村长拍动因弹性而轻轻颤动，肉皮表面因油光而微微泛着光泽，一看便知这是上等的好肉。
按理讲两块肉外加两兜石桃的重量不少，但扛着肉的村长看起来依旧很轻松
“肉不应该是养殖养出来的么？就是能到处跑的那种。”西普对着村长一顿比划，试图用自己不算清楚的表达让村长明白自己的意思。
“养出来？你是不是睡傻了？”村长朝着西普脑门拍了一下，看起来轻飘飘的一下却让西普如受重击一般哼了一声，跌倒在地。
“你没事吧？我下手也不重啊？”村长被跌倒的西普吓的扔下扛着的肉块，赶忙将西普扶了起来。
西普眼冒金星，被村长搀扶着站了起来，他摸了摸头痛欲裂的脑门，或许是因为刚才头部撞到地面的缘故，不少砂砾从头上掉落下来。
一种渐渐蔓延的、持续不断的空虚感和饥饿感再次席卷而来，胃部的不适感逐渐加剧，它像是一个被遗忘的鼓点，在身体的深处敲击着节奏，每一次跳动都伴随着对食物的强烈渴望。这种渴望让本就眩晕的大脑一阵恶心。
“没事，我这人身子比较弱，应该是我刚才没站稳。”西普缓了一会后恢复些许力气，一手搭在村长肩膀上喘息。
村长的肩膀很硬，甚至硌的西普有点生疼。
“村长，我有点饿了，咱们什么时候开饭啊。”西普低头望着地上的两块肥肉，双眼眯起，咽了口唾沫。饥饿感如同一条无形的绳索，悄无声息地缠绕在胃部的深处，悄然收紧，让他开始无法忽视。
在这份饥饿感的驱使下，味蕾似乎变得异常敏感，舌尖上的每一个细胞都在渴望着甜美咸鲜的滋味。口中的唾液分泌开始增多，为西普想象中的美味餐宴做着无意义的准备。
西普望着那两块肉，有点想要现在就冲上去抱着肉块啃咬，但他随即摇了摇头，将这野蛮的一幕从泥浆般迟钝的脑中抛弃。
“等会到茅屋后再说，你饿就啃个石桃缓缓。”村长见西普从眩晕中恢复过来后，将肩膀从西普的依靠中抽出，将两块肉重新扛至肩头用力拍了拍上面黏着的尘土砂砾后，从布袋中拿出一个石桃扔向西普。
肉块如鱼饵般勾动着西普内心旺盛的食欲，在看到村长扔来的石桃后，他赶忙将接住坚硬的石桃，西普紧紧地盯着手中那个在白光照射下有些惨白的石桃，眼神中充满了对食物的极度渴望。他的瞳孔似乎放大了一些，仿佛想要将石桃粗糙不平的每一个细节都尽收眼底，唾液不自觉地自嘴角流下。
他一边向前走，一边小心翼翼地拿起石桃，指尖传来了粗糙而坚硬的触感。他深吸一口气，品味石桃的香气，但闻了半天什么都没有闻到。
他毫不犹豫地咬下了一大口。石桃的表皮在口中碎裂开来，发出轻微的“咔嚓”声，干燥的碎屑在舌尖上滚动，带着一丝很难品味到的甜味。他用力咀嚼着干巴的石桃，脸颊肌肉在咀嚼中用力鼓动，唾液润滑了如石灰粉般无味的白灰，在舌头帮助下将它们吞咽进腹中，喉咙随着吞咽发出“咕嘟咕嘟”的声响。
村长瞄了一眼被饥饿折磨的有些失态的西普，没说什么，继续扛着肉块在复杂的村路上行走。
石桃没有核，在西普狼吞虎咽的一顿啃咬后很快便吃完了，西普舔了舔拿着石桃的手掌，将掌心残留的碎屑吞入腹中后，饥饿感总算缓解了些许。
当他缓过神时，二人已经走至西普昨晚留宿的茅草屋，旁边便是村长的住处。西普转头随便看了村长家一眼，然后又愣住了。
院子尚且宽敞，有块面积不算大的耕地，似乎荒废了很久，昔日里整齐的田垄已经被侵蚀的模糊不堪，仅能透过轮廓勉强看出些许耕地的痕迹，呈现败黄色的篱笆早已坍塌腐朽，仅剩的几根残破的枝条以一种古怪的插法立在土地中，杂草和一众荆棘植物在荒田上胡乱生长，代谢的枯枝干刺塞满植物间生长的缝隙。一棵有年份但长得歪歪扭扭的老树尚有几分绿叶，孤独地伫立在荒田边上。
西普看着这棵老树有些别扭，房子旁的树如果年份过高，其根部可能会影响房屋地基，村长不应不知这种道理。
茅屋规模和西普住的差不多，黄泥糊的泥墙被布满了斑驳的痕迹，隐约能看到墙上刻画的稚嫩涂鸦，屋外几步远有用两根杯口大的弯扭树杈支成的晾衣杆，一根已经抽毛发酥的麻绳上挂着一件晾的已经掉色惨白的破夹袄，整件衣物像是一块干透的饼皮般随着微风来回摇晃。
远远透过门缝向屋子里看去，很黑，什么都看不到。
屋旁用木头钉成的鸡笼已经破出了一个大洞，木头表面布满着斑驳的裂纹，原本坚实的质地现在看起来已经极度松软，西普毫不怀疑自己只要轻轻一掰，整块烂木头便会碎成几截。
陈灰的木头因湿气和霉菌的作用下有部分已经完全变黑，表面覆盖着一层干巴的苔藓，显然已经报废无法再次利用。
这看起来更像是一处搬家后荒废已久的废墟，不像是一村之长住的地方。
“村长，你住在这？”西普愣了下，这房子似乎有些过于破败了，破到以往凑合过活的西普都觉得它不适合住人。
“是啊，咋了？”村长将肉块放在地上，然后揉了揉肩膀，发出一阵嘎吱嘎吱的声响。
“额没事，我就问问。”
“这是你这两天儿的口粮，我就给你放这了。”村长将扛着的一袋子石桃放在地上，又将两块肉分开，对着一块看起来稍小的肉块踢了一脚。
“这不用省着吃，这两天时间不长，很快就过去了。”
“还有，除了祈福时段以外，别的时间不要去圣女居所。”
“圣女可不是什么好东西。”
村长自顾自嘱咐完后，便向着自己居所方向走去。
“村长。”
“嗯？”
“村子里的孩子都去哪了”
“孩子？”村长顿了一下，眼中闪烁出一丝难以察觉的诡光，僵硬地转头看向西索。
“刚才祈福的时候，怎么没看见村里的孩子呢？”西普犹豫了一下，还是向村长问出了这个问题。
“孩子都在圣女那里。”
村长缓缓转头，向西普说了一句让他毛骨悚然的话，然后走进了破旧的院子。破烂的房门无风自开，发出吱呀的呻吟，村长的身影消失在了西普的视线中。
西普拍了拍自己脑壳，他现在有些乱。
他试着提了下村长分配给自己的石桃袋子，刚将袋子提离地面便感觉双臂传来一种拉扯般的重物感，沉的让他面容扭曲，走了不到十米便将它摔在地上。
想到刚才村长挎了两袋石桃，肩膀还扛了两块半人大的肉块，西普不禁感叹起村长那恐怖的怪力。
在一阵玩命的拖拉推搡后，西普总算将口粮拖进自己昨晚歇息的茅草屋里，白光照射进屋子中，透过光亮能看到屋内四散的渺小尘埃。
他望向天空，光芒正盛，散发白光的太阳并不刺眼。