第34章 县祭盛况
晓风和畅，高阳闲淡。
前来围观切磋的门客相继离去，刚刚还热闹非凡的擂台前，不多时便安静下来。
李旻与韩肃二人，先后来到朱辞面前，各自行礼。
韩肃面带惭愧道：“小姐，老韩一时轻敌，辜负了小姐厚望，还请小姐见谅。”
朱辞叹了一口气。“唉，韩管事，你不必自责了，有些事冥冥注定要发生的，即便我们机关算尽，怕也是无法回避，既然他能令你使用剑胆境修为，自然算他过关了。”
站在一旁的李旻闻言，不禁心中暗喜，连忙对朱辞行礼道：“多谢小姐成全。”
“李旻小友，老夫也未曾想到，你在武道修习一途中，天赋悟性竟然如此之高。”一身天青长袍的褚顽赞许道：“更想不到你居然如此大胆，在与韩肃的较量中，磨练自己的刀法，所幸你二人只是切磋，若日后临阵对敌，再有如此情况，只要稍有差池，便可能当场送命。希望你以后尽量不要如此冒险，须知修行一途，正如水磨工夫，只要自身条件不算太差，平日里多加勤勉修行，进境是迟早的事情，像你这般兵行险着，太过于偏激了。”
“不过，成果还是很令人吃惊的，想不到区区十日，你居然真的把‘影月刀诀’的境界提升至登封之境。但切记，以后不可再如此冒险了。”
李旻恭敬答道：“多谢前辈教诲，晚辈一定牢记在心。也多谢前辈前几日的指点，晚辈这才有机会能与韩管事全力一战。”
“哈哈，小友客气了。”褚顽哈一笑道：“既然这次比试已有结果，那老夫也就此告辞了，希望下次再见到诸位，你们的修为又有所精进。”
说罢，也不等众人回应，便自顾自离去，刚走出两步后，又似乎想到了什么，转回身对李旻韩肃二人说道：“最近可能是多事之秋，家主与其他公子小姐又不在府上，你们要多加留意，保护好小姐。”
二人异口同声道：“是，我等一定会尽全力保护小姐。”
褚顽身影飘然而去。
李旻兴高采烈地对朱辞说道：“小姐，当日约定还做得数吧？”
朱辞赌气地将脸转向一旁，说道：“当时约定，以一盏茶为限，你若坚持住，便算你赢，可是刚刚，你连半盏茶都未曾坚持住，你说做不做得数？”
“哎~”李旻气急道：“刚才韩管事在擂台上，可是当着众人的面，说将自己的境界压制在玉器境与我交手，若我能坚持十招便算我过关的！”
“可是你并未坚持十招！”朱辞故意耍赖道。
“可是韩管事已在擂台上认输啊！这是在场所有人都亲眼所见的，是不是韩管事？”李旻转眼向韩肃看去。
韩肃却如悟道般神游太虚。
“哎哎哎~你们这莫不是要合伙反悔吧，”李旻又将目光投向卞卿珺，“卿珺姐，你倒是给我说句公道话啊。”
卞卿珺轻轻笑道：“这是你与小姐的约定，我可不会掺合的。”
“小姐，你不会真的要耍赖吧？”李旻小心翼翼问道，随后他又补充道：“您看，我在台上还是有一战之力的，您大可放心，万一打不过，我跑就是了。”
“你以为我会信了你的鬼话吗？”朱辞并未理会。
“小姐！大丈夫一言九鼎，莫非你真的要食言而肥？”
“嗳？看来你最近应该有在读书啊，都会出口成章了，还食言而肥？”朱辞挖苦道：“再说，我乃窈窕淑女，恬静闲适，与大丈夫有何关联？”
李旻：“……”
“罢了，看在你最近一直勤于修行的份儿，我这次就破例带上你一起前去观礼，但切记，一切按我的吩咐去做，不然我会很生气，后果很严重！”看着李旻吃瘪的样子，朱辞心情突然大好，笑着说道。
“多谢小姐成全。”
两日之后，苦县城南十五里外。
跨过年乡河，在一片苍松翠柏的环抱下，占地十数顷，内外几进高墙大院，呈丁字型布局的祭天宫，屹立在一片地势稍缓的石丘之上。
因地势原因，祭天宫整体呈现一派南高北低的趋势，赐福门地势最低，修建的也最为端庄，而最高处的祈神殿，庑顶重峦，碧瓦金漆，飞檐斗拱，气派非凡，大殿上空香烟缭绕，凝聚成云，钟鼓礼乐悠扬肃穆。
八根碗口粗细，长逾丈许的朱红旗杆分作两列，整齐的环伺在大殿外广场的两侧，各色绣有家族图腾与名号的锦缎大旗迎风招展，引人注目。
顺着平缓的直道，车马队伍可以直达赐福门前巨大的广场，八大家族的车马，各有指定位置，只待家中车马一到，便早有等候已久的下人将之引至自家的车马停放的位置。
所以，即便广场前车马如流，依然是一片井然有序。
跨过赐福门，直至祈神殿，需要穿过两重带有宽阔广场的院落，里许道路，皆需步行方至。
于是一路之上便可见水景亭台，花苑山石，随处点缀，如星罗棋布。
各大家族前来观礼之人，多有衣着华美，远远看去神态安舒，不苟言笑，在司仪的引领下缓步前行。
祈神殿左侧的耳院，正中是一座人力建造的梯形高台，台高七尺，台顶四周皆宽三丈六尺。
高台四周八方，各建有双层楼阁，以连廊榭道连成一个整体，以位于正东方位的夙念阁居中最为高大豪华，这是苦县八族中势力最为超然的县侯曹氏在县祭中，聚会待友，观礼休憩之地。
透过香樟雕花阁栏，此时夙念阁中，有精美的牙雕屏风环绕，屏风后一张宽大的紫檀软榻上，身穿名贵吴锦礼服的县侯嫡子曹宣，略显慵懒地半靠在软榻上，盖着一条鸦青色福禄锦缎薄被，正在闭眼假寐，床边处，一名手执五色锦羽长扇的侍女，正小心翼翼地轻轻扇动着羽扇。
床脚一尊宝石点缀的做旧铜锈色博山炉中，龙涎香袅袅如轻雾升腾，香气散发开来，宁静醇厚。
过了许久，屏风外传来轻微的声音：“大公子，您可休息好了？”
又过了片刻，屏风内隐约可见一道身影，长长的伸了个懒腰，随即便有侍女为其整理衣冠。
一道慵懒的声音从屏风内传来：“曹申，现在是什么时辰了？各大家族都到了吗？县祭的一切都准备好了吗？”
站在屏风外，一直躬身的曹申，言语恭敬地说道：“回禀大公子，目前尚有王氏与赵氏还未到达，侯氏已经到了赐福门前，其他四家都已暂时安排在东跨院中。”
“嗯！”曹宣轻轻理会一声，随后又问道：“我昨日从安郑回来甚晚，这边的事情尚未了解一二，最近这半年，曹简在府上可安生？”
“大公子，自从您与老爷前去安郑之后，小公子便一直在府中治学，偶有宴饮，也从未做过什么出格的事情。”
“不错，还是我这三弟，最让人省心！”随后他想起那个远在镐邑的刺头儿，不禁皱了皱眉头。
“那最近县里有什么事情？几大家族都有什么情况？”
“这半年，县里格局基本变化不大，还是因为这几年随着朱从峦在庙堂上的崛起，影响了一些其他家族的势力，不过这些对咱们曹府根本没有什么影响，只是随着卓太宰势力越来越大，怕是……”
“闭嘴！”曹宣一声断喝，训斥道：“庙堂上的事情，你一个休要多言，只管做好你分内的事情即可，言多语失，不知道吗？”
“公子息怒，小人明白”曹申早已吓得跪倒在地，不住磕头。
“好了，不要如此作态，起来吧，记住，低调行事，不管他们几家如何争斗，都是对我们有利的事情，我们只需置身事外便可，明白吗？最近可还发生了别的事情吗？”
曹宣声音略显困顿。
“大事倒是没有，只是上个月朱家的四小姐朱辞，从吴郡回来了，她还收了一名名叫李旻的门客。”曹申想了想，轻声说道。
“这有什么特别？”
“贵族养士倒是平常，只是据说这李旻是个北方蛮子，完全不懂募士之礼，在当场闹了笑话，街头还有传闻，此人还是那朱家小姐的面首。就在前不久白露之时，这李蛮子与侯府的二公子侯锦行争风吃醋，大打出手，将那不学无术的侯锦行打得满脸重伤，险些毁容，侯府已经放出话来，只要这李蛮子敢在县祭比试中登场，一定要让其血溅五步。”
“哦？还有这种事？”曹宣挑了挑眉，略有出神。
“这事倒是可以利用一下。”曹宣面上浮现一抹阴鸷的冷笑。
“你先下去吧，等各家到齐，再来唤我。”曹宣摆摆手，再次躺回软榻之中。