第40章 领事提携
在沈南与小阿俏的订婚前夕，霍顿邀请沈南至领事府共进晚膳。
“霍领事，今日何故雅兴大发，邀我共餐？”沈南与霍顿相对而坐，两人的气场交锋，沈南毫不逊色，甚至隐隐压过霍顿一头。
“沈，今日请你前来，一是叙旧。”霍顿笑容可掬，持刀叉切割着灵兽肉，边切边说：“二是确有一事需你助我一臂之力。”
“但说无妨！”沈南淡笑，回应道：“若非霍领事提携，我沈南今日之境，恐难达成，所需之处，必全力以赴。”
“甚好！”霍顿满意点头，续言：“你知晓我对古董珍玩颇有研究，尤其是那些蕴含秘术的文物。”
“不错，我略有耳闻。”沈南微颔首，心中疑惑霍顿这位老谋深算者有何新计。
“近日，我从友人处得一铁卷，内藏宝藏之秘！”霍顿言语间透露出兴奋。
“铁卷？宝藏？”沈南闻言一怔，随即问：“莫非是清璸铁卷？”
“啊？”霍顿惊讶：“沈，你也知此事？！传言清璸铁卷中隐藏重大秘密，可知其详？”
“何须多言！”沈南当然知情，但他并未打算全盘托出，只轻轻摇头：“所知有限，只知清璸铁卷乃永鑫集团之物，具体内容则不得而知。”
“永鑫集团？”霍顿神色激动：“你说清璸铁卷在霍天洪手中？”
“如今岂非在你手上？”沈南反问。
“不，我手中的乃伪卷！”霍顿已无心用餐，口沫横飞：“我对清璸铁卷兴趣浓厚，夜不能寐，你能帮我取得吗？”
“此事……”沈南犹豫片刻，开口：“霍领事，我与永鑫集团关系微妙，况且清璸铁卷对永鑫至关重要，我怎能轻易夺之？”
“我不在乎！”霍顿猛然起身：“只要你能帮我得到清璸铁卷，我愿将女儿伊莎许配于你！”
“噗……”沈南一口茶喷出，惊愕道：“霍领事，别开此玩笑！”
“非玩笑，伊莎早已对你倾心！”霍顿立刻回应：“只是她害羞未言，只要你愿意，我可代她答应，但清璸铁卷必须作为你的聘礼。”
“此事太过惊人……”沈南忙道：“霍领事，此事非同小可，我必须亲自与伊莎谈谈。”
“可以！”霍顿重新落座：“饭后，你与伊莎详谈，她在楼上。”
“好，好。”沈南点头，心思已飘向别处，开始机械地用餐。
十几分钟后，沈南上楼敲响伊莎的房门。
“是父亲吗？”房内传来伊莎的声音。
“不是，我是沈南。”沈南门外回应：“伊莎，我能进来吗？”
“请稍候！”伊莎说完，片刻后，门缓缓开启。
“嗯哼！”沈南眼前一亮，伊莎身着白色蕾丝长裙，曼妙身姿尽显。尤其那双洁白如玉的兔耳，令沈南目光难移。
“请进！”伊莎侧身让路，微笑邀请沈南入内。
“啪嗒。”伊莎随后锁上门，笑道：“沈先生请随意，不知深夜来访，有何事？”
“霍领事邀我共餐，顺便提及一事。”沈南坐在欧风沙发上，跷起二郎腿：“听霍领事说……伊莎小姐有婚嫁之意？”
“啊？”伊莎闻言脸红：“父亲怎会与你说这些。”
“无需害羞，你们西方人不都崇尚开放吗？”沈南愈发放松，戏谑道：“听霍领事说，伊莎小姐对我颇有好感，不知真假。”
“这……”伊莎羞红了脸，但仍坦诚：“我知明日是沈先生订婚之日，绝不会破坏。”
“那就是真的了？”沈南已从对话中确认伊莎对他心生情愫。
“是真的。”伊莎鼓起勇气：“自你救我之后，我便对你有好感，你这段时间做了许多善举，我心中一直有你。”
“那我告诉你，其实我也对你有好感？”沈南前世就对伊莎颇有好感，尤其是洪三送伊莎离开上海滩时，他深感惋惜。如今有了良机，沈南自然要把握，弥补遗憾。
“真的吗？！”伊莎闻言，喜形于色，走向沈南。
“我沈南怎会对美丽的伊莎小姐撒谎？呵呵。”沈南望着伊莎曼妙身姿，体内灵力蠢蠢欲动。
“太好了！”伊莎沉浸在喜悦中，上前抱住沈南。
……
天明后，沈南乘车离开领事馆，前往与小阿俏订婚之地——凤鸣楼。
沈南离去后，伊莎仍回味昨晚的情景。
“咚咚咚！”门外，霍顿敲门：“伊莎，伊莎，该起床用膳了！”
“好的父亲，我这就来！”伊莎转头应答，脸上红晕未褪。
“好，我在楼下等你！”霍顿未多想，下楼而去。
“真是太美妙了……他的力量，实在太强了……！”伊莎起床后，身体酸软险些摔倒，扶墙而出。
…………
沈南与小阿俏的订婚宴上，上海滩众多社会名流齐聚，场面宏大。尤其是直隶总督齐夑元、市政厅李宝章及英法两租界领事等大人物的出席，更凸显沈南在上海滩的地位。
此次订婚宴盛大非凡，到场大人物众多，执法局与英租界巡捕房派出数百人维持秩序，以防不测。
今日的订婚宴，是沈南对小阿俏的承诺，也是沈南、小阿俏及太和集团崭新的开始！
…………
执法局的特殊牢房内，猴子已被折磨得不成人形，满身伤痕淤青。若非挂念小白三人，他早已自我了断，怎会忍受如此煎熬。
“哐当！”