第8章 灵膳馆
“嗯。”沈南点头，低头品味灵汤。
“我们与永鑫公司的恩怨已无法化解。”刘子叔皱眉说道：“实话说，我们与永鑫公司争斗不休，得益的却是八大门派的沈青山。”
“以我们目前的实力，一个永鑫公司便难以应对。”沈南抬头回道：“你别看永鑫公司屡次败于我们之手，但他们的真实底蕴还未真正显现。
整个申城，永鑫公司涉及赌坊、港口、烟土、交易、官府、地盘等，我们的艰难时期，才刚刚开始。”
“你洞察甚明。”沈达赞同道：“近二年来，永鑫公司虽有所收敛，因他们开始重视名声，但实际上，永鑫公司的根基比八大门派还要深厚，这也是申城仅有三大巨头，而无第四者的原因。”
“但如今的局面，我们必须与永鑫公司分个高下！”和尚语气坚定：“乱世之中，既然无法独善其身，何不放手一搏，开创一番伟业？”
“太和公司已稳定，下一步我们要主攻娱乐领域！”沈南放下勺子，郑重道：“申城现在最缺乏的就是娱乐，除了英租界的‘新世界’和青楼，还有何娱乐所在？无他！”
“你有何打算？”刘子叔眼神熠熠。
“开设酒馆，建台球馆！”沈南心中已有计划，直接道：“资金不成问题，人手我们也充足，只要可行，定能在申城开辟新天地！”
“恕我直言！”
这时，沈达困惑地问：“酒馆是什么？台球馆又是什么？”
“就是……”沈南想了想，简洁回答：“回头我详述给你们听。”
“听你的。”和尚耸肩。
“那么，我简单布置一下接下来的任务。”
沈南此刻热情高涨，口若悬河：“现在赌坊有永鑫压制，让一爷他们经营太和赌坊即可。
商会这边，手续已完成，我们的产业日后必加入商会，所以子叔哥你全面负责商会与我们的所有事宜。
太和公司则继续拓展业务，申城只要有需求，我们都要接纳，但也不能仅是做事，还要借此结识更多对我们有益之人。”
“那我呢？”和尚听得分外迷茫。
“你……”沈南搓了搓手，笑道：“这才是关键，你与张五、杨军、陈雷和陈皮，负责开拓新行业，就是我刚才说的酒馆和台球馆。计划由我与你共同商议，实行后，一切交由你独立打理。”
“太好了！”和尚一听又要重用自己，顿时喜笑颜开。
“行了，各自回去筹备，近期务必避免与永鑫公司接触！”沈南挥手示意，开始送客：“我今晚仔细筹划，明日来我这里领取资金，所有人都要安排妥当！”
“是。”
“明白。”众人点头应允。
接着，他们各自返回岗位。
庭院中，小阿俏挽着沈南的手臂，柔声道：“如今你家大业大，每日也很劳累，等这段忙碌过去，我们一起去外面走走可好？”
“唉，我也正有此意。”沈南叹了口气：“黄秋已传递消息，也试探了永鑫公司，但苏九亭已被压制，枉费了我的一番心血。”
“这些暂且放下，疯子的事……”
“该怎么操作就怎么操作，不能让他为所有人背锅。”沈南拍拍小阿俏的肩膀：“贝贝和小鹤那边，我也需亲自过问。”
“好吧，疯子那我去试试。”小阿俏瞪了沈南一眼：“你何时才能多关心关心我。”
“你吃喝不愁，我还需要担心吗？”沈南眨眨眼，一脸无辜。
“滚！”
小阿俏立刻嗔怪起来。
“好好好，都是我的错！”沈南突然紧紧抱住小阿俏。
“你做什么？”小阿俏有些懵。
“啧啧啧……”沈南满脸坏笑：“这两天身体有些疲乏，你侍候一下我吧。”
“无赖！”
“我怎么不对别人这样……！”沈南乘胜追击，不让小阿俏有反抗的机会。
两分钟后，二楼的房间里，传来一阵耐人寻味的声音。
时光飞逝，转眼到了十月底。
太和公司、太和赌坊以及商会的加入，均步入正轨。
沈南一跃成为申城焦点人物，隐隐有成为新一代巨头的趋势。
然而，尽管沈南现在风光无限，但也得罪了不少人，个个都虎视眈眈，等待时机吞噬他。
英租界的一家餐馆内，和尚带着陈雷和陈皮正在用餐。
“哥，那老板怎么还没来？”陈皮看了看手腕上的劣质怀表，皱眉道：“都过了半小时了。”
“再等等。”和尚低头扒饭，毫不着急。
“哎哟！”
“你们来了啊！”
这时，一位穿着西装的中年男子走进来，立即与和尚他们打招呼。
和尚抬头望去，连忙起身：“苏老板，我们也是刚到，请坐请坐！”
“哎呀！”
苏老板点头坐下。
“苏老板，我们今天来的目的你也清楚，你看什么时候能安排工人到位？”和尚不再客套，直接进入主题。
沈南赠予了他巨额灵石，足以让他在修真界大展宏图。如今，和尚已在法租界购置了一块地，只待奠基动工，修建道观与灵球殿。
苏老板，英租界的知名建筑商，不仅口碑卓著，更精于商业之道。和尚通过人脉结识了苏老板，希冀他能带领工匠和炼器工具进入法租界，助建道观与灵球殿。
和尚与众同僚与苏老板在灵膳馆畅谈一番后，返回了英租界。而苏老板则乘坐灵曳车，回到工地上督工。
“老板，教堂已完成了九成，不少工匠都在询问下一份任务是在何处。”工地主管拭去汗水，询问苏老板。
“英租界。”
“英租界？”主管疑惑道：“可是我们未曾涉足那里啊！”
“太和集团的委托，朋友介绍的。”苏老板简洁地回应：“他们需建造道观与灵球殿，皆为西洋之物。”
“是那位小豪杰沈南的地盘？”主管兴致盎然：“正好，太和集团如今势头正旺，日后定有更多建筑之事。”
“没错，既能拓宽人脉，又能拓展业务，一举两得。”苏老板笑道：“抓紧时间，我已告诉对方一周后即可动工。”
“没问题！”
“大约三到四日即可竣工。”主管看着即将落成的教堂，笑容满面。
下午申时刚过。
苏老板登上自己的灵曳车，离开工地，准备回家用餐。行至一条小巷时，天空飘起了蒙蒙灵雨。
“哎呀，下雨了，许久未遇灵雨了。”苏老板望着窗外，点燃一支灵烟。
“嗡！”
此时，前方小巷中疾驰出一辆无牌破旧灵车。
“糟了！”
苏老板的驾车者见状，急忙踩下刹车，车体摇晃几番才稳住。
“吱嘎！”
对面的灵车直接横在路中，狭窄的小巷瞬间被阻挡。
“喂！”
“你会不会驾车啊！”
驾车者探头向对方喊道。
“哐当！”
对方车门开启，一顶圆帽下的青年缓步下车，微笑着朝驾车者走来：“不好意思，大哥，车辆失控了！”
“快移开！”驾车者并未在意，挥手示意。
圆帽青年悠悠走到驾驶座旁，眯眼道：“实在抱歉，车辆无法移动，你们得绕路了。”
“该死，真倒霉！”驾车者抱怨一句，欲倒车离开。
“踏踏……”
此时，巷子深处走出五六个青年，手持灵棍。
“你们……这是何意？”驾车者从后视镜看到身后之人，神色紧张地对圆帽青年威胁：“你们知不知道车上坐的是谁？他可是苏老板！”
“啪！”
圆帽青年一把抓住驾车者的衣领，猛地一拽。
“砰！”
驾车者顿时头晕目眩。
“哗啦啦！”
其他人随即拉开车门，将后座的苏老板围住。
“小兄弟……我们有话好好说，你们是求财还是有事？”苏老板见过世面，并未显出过多慌乱。
“苏老板，我们今天前来是要告诉你……有些事，你不应插手！”圆帽青年凝视苏老板，抬手说道：“给苏老板上一课！”
“是！”
其他青年毫不迟疑，粗暴地将苏老板拽出车外，一阵“噼里啪啦”的灵棍狂击。
“苏……苏老板……！”驾车者挣扎着要救人。
“砰！”
圆帽青年一拳打去，将驾车者击晕在地。
几人对苏老板足足痛揍了三分钟，圆帽青年才令众人停止。
“咳咳……咳咳……！”
倒在地上的苏老板鼻青脸肿，风度尽失。
“苏老板啊苏老板，识趣些吧。”圆帽青年蹲下拍了拍苏老板的脸，笑眯眯地说：“回去好好想想，哪里做错了，否则下次不会如此简单。”
“你们……你们是谁？”苏老板捂着脸，全身颤抖。
“不重要。”圆帽青年起身回答：“重要的是你还有妻子和两位仙子般的女儿，啧啧……都长得不错。”
“你……你别动她们！”苏老板挣扎着起身。
“砰！”
圆帽青年一脚踹去：“那就好好想想，否则后果自负！”
“是是是……我知道了。”
“走了！”圆帽青年不再看苏老板的狼狈模样，带着人迅速离开现场。
“小六子！”
“小六子你没事吧？！”
苏老板强忍剧痛，连忙去看驾车者的情况。
二十分钟后，一处雅致的别院内，圆帽青年大步踏入。
“哎呀，回来了？”
别院内，一名青年正搂着穿旗袍的女子亲昵。
“大哥，人我拦下了，也教训了。”圆帽青年说话间，不禁瞥了女子一眼。
“嗯，干得好！”
大哥咧嘴一笑，随后将怀中的女子推向圆帽青年。
“哎呀，大爷你干嘛呀？”女子娇嗔道。
“好好伺候我兄弟！”大哥摆手道：“小柏，一会儿事情办完，随我出去一趟！”
“好嘞，大哥！”
圆帽青年点头，色眯眯地搂住眼前的女子。
“哎呀，公子您轻点！”女子不害臊，眼神中竟有引诱之意。
“呵呵！”
大哥笑了笑，起身向外走去。
“小美人，来吧！”圆帽青年垂涎欲滴，迫不及待。
……
与此同时，苏老板匆忙回家，立刻吩咐妻子收拾行囊。
“哎呀，你怎么了？！”苏老板的妻子满脸心疼，哪有心情收拾？
“别问了！”
苏老板神情严峻地叮嘱：“这几天你带孩子们去娘家暂住，未经我允许，不准回来！”
送走妻儿后，苏老板仍心神不宁，他知道对方来找他是有明确目的，就算逃得了和尚也逃不过寺庙。
当晚，苏老板思来想去，终于有了头绪。他虽生意精明，口碑良好，平日并无结怨之人。
那么，很可能是因为与太和集团的合作触怒了他人。
在英租界，苏老板并未听说太和集团与谁有过节……对了，的确有一家，便是疤面！ 在太和公司与黄秋之事之后，刀疤之徒曾对太和修士发起攻击，此事或许正是刀疤闻风而动，有意搅乱苏掌柜与太和宗的交易之兆。
苏掌柜不敢轻信，思虑一番后，他联络了一位同道中人，请求查明实情。
次日清晨，辰时已过，苏掌柜之友亲临其居所。在庭院之中，友人斜倚案几，语气淡然地提及：“苏兄，刀疤已然借他人之口暗示，他是冲太和宗去的。依我之见，你还是置身事外为妙。”
“果然是他！”
苏掌柜紧握拳首，心中愤慨：“此事关乎我与太和宗，他不应插手，况且就算要阻我与太和宗结盟，也不该采取这种方式！”
友人忙劝道：“苏兄，你知晓刀疤过往，他是悍匪出身，如今又有王老八庇护，恶劣至极！”
“哼！”
苏掌柜唾弃一声：“我不甘心，若你处我之地，亦不能忍此辱！”
友人直言相告：“王老八一直觊觎英租界建筑之巅，此次刀疤出手，一则针对太和宗，二则警告于你。”
“砰！”
苏掌柜猛拍桌面，目光锐利：“王老八欲断人活路？！”
“苏兄，你莫再执着……现你功成名就，应尽早抽身。”
“唉……”
苏掌柜长叹，无奈之情溢于言表：“你不必替他们游说，我自知不敌他们这些霸道之人，只是不甘罢了。”
“你需慎重考虑，我可为你筹谋一局，化解误会便罢。”友人起身，最后劝道。
“待我思量……稍后电话联系。”此刻苏掌柜心绪紊乱，随即遣友人离去。
……
三日后，苏掌柜承建的新道观即将竣工，只需两日修整，即可交工。
和尚一方密切留意工地动静，于是杨军率众于当日午后前来，欲问苏掌柜何时前往法租界。