第25章 传道者
酒足饭饱，醉意微醺。武四为叫来驿卒，让烧了两大桶热水，和诸良恩一人一桶，痛痛快快跑了小半个时辰，觉得乏意略消，这才各自睡了。
诸良恩躺在床上，虽然歇息了一阵，又泡了热水澡，紧绷而无力的肌肉渐渐恢复了些精神，可大腿内侧的火灼感觉更加刺心，觉得毫无困意——事实上，这只是他的错觉。
就在他默默盘算着后面的路程如何赶进时，清明抖擞的灵魂冷不丁蓦然一坠，霎时间陷入无知无觉的虚空中。
在那里，他看见父亲躺在床上呻吟，看见母亲莫名垂泪，看见肖禾骑着马拎着刀砍人，看见自己策马狂奔，想要从两峰之间飞跃而过，却蓦然堕入无底悬崖，他惊怕地大喊却发不出声音，就在这时，一只手抓住了他的肩膀……
“呼——”诸良恩惊坐而起，浑身被汗水浸透了。武四为一手扶着他的肩膀，正不停摇晃。看到他醒来，笑道：“做噩梦了？”
诸良恩点点头，看到窗外已是天光大亮，喃喃道：“对不起，我睡过头了。”
武四为道：“不妨事，你太累了，很正常。”
诸良恩迅速起床，双股间的痛感已经减弱许多，但肌肉的酸痛余威仍存。
他走到院中洗漱，天气已热起来，索性拎了凉水简单冲了个澡。
武四为吩咐驿卒热了两张饼，两人就着热水吃。
诸良恩边吃边说：“老武……哥，吃完饭后，你便先行赶路。你带着我，咱们终究快不起来。”
武四为点头道：“行，不过你骑术不精，路上切莫心急赶路，安全为重。我在前面，也好为你探路。你到驿站歇息时留心消息。”
两人很快吃完，武四为牵来了马，又不厌其烦地叮嘱诸良恩稳妥赶路。
诸良恩拿出伏龙肝交给武四为，道：“你去了交给大夫，看有没有用。”
武四为笑道：“明明有药，偏偏信这些土方子。越是念书人越迷信。”
诸良恩郑重道：“这也是药，又是乡土，总有调理之功，没有坏处。”
随后两人分别，武四为翻身上马，吆喝一声，余音未落人已在百步之外。
诸良恩望尘莫及，骑着马按照自己的节奏。
此后一路无话，两日后，诸良恩进入了广原郡地界，又三日后，到了清水河畔，转而南下。
根据武四为留下的消息分析，他单人匹马的确快了许多，大约一天能跑两百里。
诸良恩虽然经过几日锤炼，骑马渐渐轻熟，可身体终归弱了些，驯马的技艺也逊色太多——有时候还得看马的脸色——不过近几日勉强能够日行至少百里。
五日后，诸良恩终于到了陆川郡的南水河畔。
在临近南水河的驿站里，武四为留下消息，说自己思忖再三，对自己的骑术颇有信心，决意走陆路。倘若前路不通，他便将马寄存，转而乘舟，决不致耽误。
他建议良恩自陆川郡即弃马乘舟，莫要冲动冒进。
夜里，诸良恩对着抄来的舆图和路线信息反复对比研究，又请来驿卒打听水陆通行情况，只是驿卒都是本地人，没有出过远门，并没有什么建设性意见。
诸良恩琢磨良久，无甚进展。自上游三源郡往下，无论人货皆乘舟，快捷方便，日行快者可达三百里，慢者也能行各二百余里。
而自下游陆川郡往三源郡，往往商旅多乘船，便于运送货物；而行人多陆行，只因上行船贵，又多是穷苦人家，买不起驴马牲口，往往步行，图个俭省。
诸良恩见父心切，倒不吝啬钱财，可又忍不了乘舟缓行。
思虑无果，诸良恩颇为郁闷，屋里闷热，提了风灯到屋外乘凉，要了壶酒独饮。吹着凉风喝着酒，诸良恩心绪略感平息。
忽然心念一闪，觉得有什么地方不对劲，可又没能抓住那灵感，不由恨地抽自己嘴巴。桌上的舆图笔记又一时没压住，被风吹落到地上。诸良恩弯腰去捡，那舆图像与他作对，乘风而逃。
诸良恩正要去追，猛然间醍醐灌顶，豁然开朗。
风！是风！！
此时天已入夏，东南风起，此去一路往西，虽是逆流，却是顺风。速度一定较寻常快许多。
诸良恩本想叫驿卒来问，转念一想，他们若知道早说了，恐怕问不出什么结果。于是早早歇息，计划明日一早直奔河边码头。
驿站距离码头约莫六十余里，诸良恩天亮动身，不消两个时辰便到了。
他寻了几个船家问话，几乎众口一词地证实了诸良恩的猜测。
更令诸良恩惊喜的是，大船帆大力强，途中每日歇停四次，日行少则一百五十里，多则两百里；小船随叫随停，日行八十里到百里不等。
诸良恩决意乘大船，本计划将马安顿变卖。
恰好船家听见，便商议让诸良恩用马抵了船资，赠送一路饮食，两下一拍即合。
一切商谈妥当，已近午时。船夫告诉诸良恩西行船每日只一班，今日一早已经发船。诸良恩无奈，只得就岸边找了客栈停歇一日，翌日起行。
次日清晨，诸良恩早早到了河边，却一直未寻见昨日问话的船夫。
眼看太阳渐渐冒出头，继而从山后跃出，登船时辰临近，仍未见那人身影。问接手的船夫，只推说不认识，催促登船。
诸良恩情知上了当，心中不快，却也无可奈何，匆匆又付了一遍船资，上船起行。
船舱是个大通间，地上铺着干草，权作休息之所，大约可容纳百十余人。
据船夫介绍，船上还有五六间独立小间，价格要贵四五倍。
诸良恩虽不吝惜钱财，却也没有阔绰到挥金如土的地步，于是只付了通间资费。船舱里目下大约五六十人，或倒头大睡，或三三两两饮着酒聊天。
诸良恩觉得有些沉闷，便又到舱外船头。
船帆还未张满，船行的速度并不快。
诸良恩望着茫茫河水和浩浩群山，两岸奇峰险峻，变幻无穷。然而这南水河似乎并没有受到地势的制约，平顺壮阔，又被翠绿环绕的群山映衬地一碧如洗，如行画中。诸良恩不由深深吐纳，将躁动的心渐渐抚平。
日头渐渐升高，天气开始潮热。诸良恩四处寻着背阴处，小心翼翼地躲着日光照射。
这地方也着实神奇，只要在太阳照射不到的地方，便觉得寒凉侵体，一旦阳光洒落身上，顿时又生灼热之感。
诸良恩苍蝇似的在船上荡来荡去，看到一旁四五个人围在一起，听中间那人讲着什么。
诸良恩在船上没有接触他人，一则是没有心思，二则是船上的人多说方言，他听不大懂。
而说话那人说的正是官话，虽然仍有些生涩，诸良恩却觉得亲切，凑近了一些。
“咱们青莲上仙，可跟那些神佛道爷不同，人家是高高在上，不问民间疾苦。咱们上仙那是投胎入凡，来帮助咱们老百姓的。在我们安仁郡老家，人人分了土地，人人吃得饱饭，赋税全凭自愿，官府也管不了咱。”那人义正严辞地说。
旁边有人问：“你家乡那样好？如何跑到我们这穷乡僻壤来？”
那人道：“我是受了上仙教化，前来给大家传授上仙至诚之命。你们北方人——从我们家乡看，你们都是北方人——蒙昧无知，被官府欺瞒，被豪绅欺压，房无半间，地无半亩，银无半两，活生生人间地狱。”
旁人不平道：“岂有此理，这话却是胡说。我等若是无房无地无银两，且不说其他，只这船我们不也坐不起？”
有人附和道：“就是，咱们陈国朝廷一向开明，欧阳老宰相又宅心仁厚，爱民之心昭然，百姓安居乐业得紧。”
那人并不动气，依旧平和道：“你们这话，并不由衷，也不切实。我代上仙问你们几个问题。其一，你们亲戚朋友，相比你们而言贫者多？富者多？”
旁人吵吵嚷嚷，不过大都道：“贫者多。”
那人点点头，道：“那是一定的。我再问你们，官绅之家，即或如你们所谓欧阳老宰相那般朴实爱民的，其亲属朋友，相比你们而言，贫贱者多？富贵者多？”
旁人一时都没有了气力，半晌才道：“那自然是富贵者多。”
那人道：“那是为什么呢？譬如欧阳老宰相，有治国之才，又居宰辅之位，富贵自不必说。他们的亲属朋友，那些富且贵者，人人都有他数分之一的才干吗？”
旁人道：“那你说是为什么？”
那人道：“一人得道，鸡犬升天。天上的神佛靠你们的供奉，朝中的臣工靠你们的税赋。”
诸良恩觉得那人胡扯。可偏偏围观众人热情高涨，又问道：“难道你们的上仙不是靠赋税供奉吗？”
那人道：“非也。上仙与民同乐，与民同苦，风餐饮露，亲耕自畜。分田而不征税，兴兵而不扰民。”
诸良恩本原本只想听个热闹，并不想多事。
可越到后面，发现围观众人向往之心更重，忍不住开口喝道：“岂有此理，妖言惑众。”
那人仍不动声色，淡淡看了诸良恩一眼，道：“看来小兄弟是有识见之士，有何见解，不妨讲来。”
诸良恩道：“青莲道反贼赵成，乱南越，掠财货，强占土地，杀人无数，又妖言惑众，装出一副圣人姿态，实乃欺世盗名之徒。”
那人道：“你这话是南越遗族与陈国朝廷的恶意诋毁之辞，并无新意。我且问你，你去过南越么？去过安仁郡么？”
诸良恩道：“未曾去过。然是非评判，自有公论。”
那人道：“这却怪了。常言道，耳听为虚，眼见为实，你不曾亲眼得见，如何有了是非评判，何来的自有公论？”
诸良恩被他问到了弱处，立即转了话头，道：“未曾亲见，确难评判。然则陈国幅员万里，国泰民安，税额稳定，百姓安居乐业，何来人间地狱之说？这总是我亲眼所见。”
那人道：“我之所见，与你不同。陈国平民百姓固然无生死之忧，然我在北方两年，家乡数十载，饥寒之患，却日闻日见。朝廷固然不加赋，然郡县官府，营收名目之盛，你知多少？良种费、青苗费、灌溉费、路桥费、安保费、取暖费、御寒费，你听闻多少？”
诸良恩道：“我从陈安而来，与官府亦有往来。可你所说的这些，我从未听闻。我想，就算是你所说的这些果真存在，但绝非朝廷之政，多是郡县之弊。朝廷但能澄澈清理，必能巩固根本。”
那人笑着摇头，口中却说：“你说的固然有理。可是谁肯去做呢？谁又能去做呢？又如何做得成呢？”