第8章 议南征
散了朝会，陈盛对着李吉祥低声说了几句话，便匆匆到了后殿。
穿过数百步的宽阔内廷，便是后殿。与前殿不同，后殿大略分成了两个区域。
东阁是规模略小一些的议事堂，平日里若非大朝会，皇帝与骨干大臣议事的小朝会便都在这里进行。
西阁是书房，是事实上的帝国心脏，是皇帝与朝廷重臣商定机密国事、治国方略，以及皇帝批阅奏章、发布诏令的地方。
陈盛的心思有些复杂。刚才廷争，他几乎失控，觉得自己不能掌控朝局。可是也就在那一瞬间，他顿悟了先帝驭下之道。
不怒而威，不言而教，虽然他能够感觉自己还有些稚嫩。但细细推敲，方才的局面，有更好的处置方式吗？
没有！
当然，这些事情他不能与任何人诉说，只能自己揣摩，下一步如何明定诏令，还得仔细斟酌。
正如是想着，已到了后殿阶下。早有值班太监快步迎上来，禀报道：“奉陛下诏令，国师已在东阁候驾。”
陈盛点点头，径自快步拾阶而上，进了东阁议事堂。议事堂中正站立着一个身影，一袭软绵白袍，鹤发童颜，精神矍铄，赫然是春耕大典上大显神圣的国师。
“贫道元心，参拜陛下”。听见脚步声，国师元心拱手深躬迎驾。
陈盛扶住元心，道：“国师免礼，久等了。请坐。来人，给国师上温水。”
元心道：“谢陛下”。等到陈盛在龙椅上落座，方才坐了下来。值班太监很快端来一盏浓茶和一杯清水，分别敬奉给了皇帝陈盛和国师元心。
陈盛道：“国师近日养息如何？”
元心道：“承蒙陛下挂念，贫道无所欲求，食安寝宁，唯祈念安国之道。”
陈盛笑道：“有劳国师。自春耕大典国师神迹一鸣天下，朝野侧目，朕想总该叫国师与朝中大臣会会面。朕知道国师不喜喧哗铺排，因此也就请了宰相、大将军和几位重臣。”
元心起身拱手道：“陛下天心体下，贫道感激涕零。”
另一侧，散朝之后，朝臣群情激动，出了大殿，各自凑拢，边走边发表自己在朝会上不敢明言的观点。财政大臣杜宝贞跑得最快，散了朝便不见了人影。军务大臣郑宝淡淡地看了一眼想过来说话的朝臣们，不发一言，冷冷走了。
陈奇跟在面色如常的陈正身后，脸色复杂，余光不时扫着跟在身后的三大营主将，他们想上前说话，却又不知大将军喜怒，只踌躇地跟着。陈奇忍不住了，道：“大……将军，你刚才的主张，恐怕会寒了将士们的心。”
陈正仿佛没有听见，径自往前走着。
陈奇瞥了一眼身后，又道：“三大营的主将，都在后面跟着，恐怕是想讨您的话。”
陈正平静地看了陈奇一眼，道：“讨什么话？我的话在朝上已说明白。”
陈奇怔愣着。忽然身后传来个尖锐声音：“宰相大人，大将军，请留步。”
陈正回过头，看到李吉祥已快步跑到了欧阳克敏身旁，也快步走了过去。李吉祥道：“欧阳公，大将军，陛下有请，要事相商。哎，方大人，您来的正好，陛下诏令请您一起。还有小白将军。”
几人对着李吉祥拱拱手，道：“臣奉诏。”
李吉祥拱手回道：“陛下在后殿东阁，大人们请先自便去了。我还去请杜大人和郑大人。”
说完又匆匆去了。欧阳克敏几人相视一眼，互说了声请，便慢慢往后殿方向走。之所以走得慢，一是知道还有杜宝贞和郑宝，顺便等着同去；二是要照拂老宰相欧阳克敏，他年岁已高，走路自然快不起来。
边走无话，氛围不由有些沉闷。欧阳克敏笑了笑，对礼仪大臣方立东道：“方大人，大将军朝会之议，你以为如何？”
方立东翻了个白眼，道：“你个老家伙，想问大将军的考虑，问他便是。拐着弯子连带我作甚？”
陈正和陈奇不由莞尔，方立东比欧阳克敏岁数小一些，却也是相交甚深，也只有他敢对这个一人之下万人之上的当朝宰相放肆说话。
欧阳克敏笑道：“老夫不便直言，好端端一番铺垫，被你这样戳破。老夫岂无脸面？”
方立东道：“就这几个人，你铺垫给谁看？铺垫给谁听？你是人老奸猾，手段心思都用到我等身上来了。”
欧阳克敏呵呵笑了。陈正笑道：“欧阳公，老师，不妨事，我无作他想，艰难度日，自然举朝一体，军中何可例外。”
欧阳克敏道：“不怕乱吗？”
陈正道：“乱不了。军中有些积蓄，况且，在油水中沁润了这么多年，军中也该割些肉下来了。”
欧阳克敏道：“老夫知你虽是有意为之，只担心会否操之过急了。”
陈正道：“时不我与，战事就在眼前，等不得抽丝剥茧地细思密谋了。不过，我也并非没有谋划，小火慢炖，乱不了。”
在后殿门口候了片刻，李吉祥带着杜宝贞、郑宝匆匆到了。李吉祥拱拱手：“欧阳公久等了，我这便去通报。”欧阳克敏点点头，李吉祥快步进去，片刻又出来，道：“众位大人请进。”
几人鱼贯而入，面对陈盛行了礼，各自在已先安排的位子上依次坐了。陈盛笑道：“去年秋，朕于国泰寺祁天，偶遇元心先生，相谈甚欢，拜为国师。今日留住几位，是想引荐国师与诸位会见。”
话音方落，元心早已起身，对着欧阳克敏和陈正深深一躬，道：“贫道元心，参拜欧阳公、大将军，见过众位大人。”
欧阳克敏和陈正几人拱手回道：“有礼。”几人之中，欧阳克敏和方立东是老狐狸，只淡淡看了元心一眼，面无表情——事实上，其他人未必知情，欧阳克敏早已闻知有这样一位国师的存在，只是陈盛不说，他也不问，这便是他的秉性。陈正漠不关心，仍是一贯地敦厚沉稳。杜宝贞和郑宝倒是好奇地打量着元心，却也有着大臣风范，行了礼便无动于衷。只有陈奇年轻心性，一副好奇却欲言又止的样子。
待元心入座，欧阳克敏先开了口，道：“国师似有些面善，可是此前在朝中为官？或有其他机缘？”
几人惊讶地望着他。陈盛笑道：“欧阳公果然不凡，国师你且说说。”
元心道：“欧阳公明鉴，二十年前，你我曾有一面之缘。彼时贫道职司钦天监，是个小小主事，因妄言天象，被先帝圣裁下狱，后又发往国泰寺杂役。去年陛下祁天进香，贫道无知扰了圣驾。陛下不以为怒，反委贫道重任，贫道心中实感不安，故而觍颜再次入朝，聊尽绵薄之力。”
欧阳克敏微微眯了眯眼，道：“你是王元？”
元心拱手道：“些许微末，欧阳公半面不忘，贫道感佩之至。贫道正是彼时钦天监主事王元。”
欧阳克敏点点头，道：“说起来，那事情倒也怨不得你。”
陈奇好奇追问道：“欧阳公，到底什么事情？”
欧阳克敏抬头望了望陈盛。陈盛道：“欧阳公但说无妨，朕知此事。”
欧阳克敏继续道：“二十年前，戎狄势大，屡屡犯边，陈国剿抚并重，倒也安定了局势。因了地利之便，戎狄巨资贿赂云中郡守姚忠。事发后，姚忠竟密谋与戎狄串联谋反。出兵之际，先帝惯例请钦天监卜筮，竟得不吉之象，朝野犹疑不决。当此之时，众臣还未议论，王元——也便是元心先生，挺身直言上奏，道国家危难，势在必出，岂能以不定之卦象搅扰国事？于是先帝便立下决断出兵，岂料领兵大将仍心存惊疑，一战之下竟然败了。先帝大怒，杀了领军大将，又以妄言朝政之罪将王元下了狱。后来所幸举国军民一心，将士用命，平了叛乱，击退了戎狄。先帝消了气，却也不肯复用王元，便将王元发配到国泰寺做杂役。”
顿了顿，欧阳克敏对着元心又道：“其实，先帝并无心罪责于你，先帝圣明，知道你说的对，彼时形势，不论胜与败，发兵都势在必行。只是初战不利，总要对朝野有个说辞。即或当时的钦天监监正，该说话时不说，出了事便喋喋不休，自以为是，最后却被先帝罢免入狱，老死囹圄。况且，先帝虽说发配你到国泰寺做杂役，原旨却说是戴罪修行，我说的可是？”
元心起身朝着欧阳克敏又是深深一躬，道：“先帝圣明。欧阳公明鉴，贫道在国泰寺，时时诵经刻刻修行，未尝一日懈怠。”
陈盛接言道：“朕在国泰寺，偶然见到杂役奴仆中有一道者，遂心生好奇，这好端端的寺庙，怎会有道者在其中？便传住持问话，方才知晓此事。又与国师彻夜长谈，方知国师不但修为高深，见地亦精辟。在寺里闲居，委实可惜。”
欧阳克敏道：“春耕大典之上国师大展风采，着实引人侧目。”
陈奇追问道：“不知国师是如何做到的？”
元心淡淡笑道：“小小幻术而已，不足挂齿。”
陈奇道：“我看却未必，国师内力深厚，我能感觉到。”
元心道：“陈将军明察秋毫，贫道修身之余，兼修武学。幻术虽不起眼，亦难登大雅之堂，却也要以武功佐之。陈将军若有兴致，贫道必然全盘托出，毫无保留。”
陈奇兴奋道：“多谢国师，改天一定向国师求教。”
闲聊了一会儿，陈盛忽然道：“今日诏众卿前来，还有一事相商。日前，大将军奏议，西南青莲道贼子赵成反乱，声势日大，非大军不能平乱。众卿以为如何？”
事关重大，东阁大殿一时静默下来。半晌，欧阳克敏道：“还是请大将军先说明形势。”
陈正拱拱手，道：“陈国承平日久，兵患主要在戎狄。自二十年前平定姚忠与戎狄串联谋反后，先帝对戎狄部族战抚并用，当下北部边境虽偶有战端，总体还算平稳。然则，以臣之见，戎狄自乌卫单于以来，野心勃勃，却十年蛰伏，军兵日强，终必与陈国一战。举国兵备，当以此为防范应对根基。”
陈正顿了顿，继续道：“然则，欲退外敌，必先安内，方可凝聚举国之力。青莲道贼子赵成，三年前在南越起兵，诛杀了南越王，又步步北上，以传道名义蚕食我安仁、马边、镇边三郡，其中尤以镇边郡为害最烈，赵成多次出兵侵袭，占了大半郡县，郡守苦苦撑持，情势已然危急。故臣奏议，出兵平乱，还南境安宁。此外，国中三大营，多年无战，正可借此磨砺我军战力。”
陈盛道：“众卿以为如何？”
军务大臣郑宝道：“敢问大将军，大抵出兵多少？”
陈正道：“十万。”
几人都是一惊，陈盛更是失口道：“十万？一个小小贼道，要这样兴师动众？”
陈正道：“赵成不可小视，其人多谋狡诈，最善邀买人心。青莲道之所以迅速壮大，便在于其蛊惑民众之能。赵成大军，大约五六万，都是身经百战浴火洗礼的亡命乱贼，再加上青莲道教众及受其蛊惑的百姓，不可计数。既然出兵，便要速战速决，一战平定，连根拔起。我大军虽众，然少经战火，更需磨砺，十万大军，还略紧了些。”
众人默然，郑宝又道：“十万大军，征途三千余里。即或以三个月为限，便需粮草二十万石。千里运粮，损耗更是至少在六成以上。再加上将士俸禄、战功赏赐、伤亡抚恤等等，这一仗，便要消耗白银千万两之数。钱从何来？”
杜宝贞不得不接言道：“方才朝会，开支大体已定。臣已无余钱可调。”