第3章 国宴
皇帝陛下的高阳行宫，原本是高阳县首富王凤山的老宅。这座宅子坐落在一片低处平缓、高处巍峨的山岭半腰，是座六进的宅邸。
相比起全国诸多富商巨贾，高阳县首富并无甚显著，不过在这高阳县中，还算是个人物。尤其他这座宅邸，隐藏在郁郁葱葱的松竹林之中，修建的奢华气派却又低调含蓄。他自己又召集修建了一条宽阔大道接临山下高阳县往陈安城的官道，放马片刻即到，清净与便捷兼顾。
当皇帝春耕祭天大典决定选址在高阳县的时候，高阳县令第一时间便想到把皇帝行宫安置到这里。王凤山自然求之不得，庆幸自己平日烧香拜佛，感动天恩。
高阳县将几个备选地址层层上报之后，经过宰相府几番筛选查勘，果然成为行宫的不二之选。行宫中除了皇帝和几位亲近大臣，还有一些侍者与禁卫军护卫居住。
其他文武大臣与禁卫军主力等一干人等，则在山脚扎下营寨，一则便于往来沟通和歇息，二则护卫行宫外围安全。
自午后申时起，行宫中便热闹起来，清雅肃穆的奏乐未尝片刻间断。随着不同的曲调，不同级别的官员有序进入行宫宴会。
行宫当中，第三进的院子已改成了宴饮的场所，皇帝主案与几位肱骨大臣的座位设置在屋子中央，屋门早被拆卸，显得极为通透。院子上空拉起了幕布遮挡风雨细沙，院子当中摆满了密集的条案，这是文武百官和富商乡绅们的座位。
“大将军到。”约莫申时末刻，陈正携陈奇到来，二人依然是白天大将装扮，一黑一白，威风凛凛进入行宫。
“宰相大人到。”随着又一声报号，欧阳克敏独自步入行宫，苍老深邃的双眸中含着若有若无地笑意，边走边向两旁行礼的大臣们致意。
作为主政陈国十余载的宰相，欧阳克敏更像是个宽厚慈祥的长者。他推崇德治天下，不论是施行国策，还是平日待人，他都是一以贯之，称得上年高德劭。加之他为人端正，行事有方，持正勤勉，机敏智慧，不论是皇帝，抑或百官臣民，对他几无恶评——纵然许多激进同僚对于他的宽缓刑罚颇有不忿，但对于他的品德，却也心服口服。而在他的治下，国家日强、百姓日富也是不争的事实。
欧阳克敏虽然此刻保持了他良好的修养，心中却是另一番盘算。今日大典前，大将军陈正在路上向他陈述了塞外戎狄近来的蠢蠢欲动，请教平狄之策。可惜时间有限，话未言尽，此刻他心中尚无定见，看来还得找时间与大将军再做深谈。
他清楚地知道，大将军沉稳厚重，常年醉心于军中事务，等闲之策，他自然是不肯轻易开口的。既然开口，便说明此事关系重大，即使当前一切还风平浪静。
从欧阳克敏的本心出发，他是不希望发起或者是扩大战事，能够兵不血刃地化解，甚至将戎狄归于德化，是再好不过的选择了。只是具体如何施行，还需反复推演。
他相信，既然大将军先行同他透风商议，大将军之心意，恐怕也不想引燃大规模的战火。
他欣赏陈正的沉稳持重，尽管他比自己年纪小了许多，他已将其视作忘年之交。与大多数浮躁好战的武将不同，陈正总能从全局着眼，以最少的流血代价，获取最大程度的安定。
随着宰相与大将军在厅中落座，鼓乐声音渐渐低沉，随即陷入静默。文武百官与富贾乡绅的交谈声也随之轻慢下来，整个行宫渐渐陷入奇特的安静之中。院落之中密密麻麻的人们恍若石雕，不时打量着通往后堂的院径。
过了约莫一刻钟的功夫，庄严厚重的国乐倏然奏响，伴随着乐声传出一声高亢嘹亮的报号：“皇帝陛下到。”
陈国皇帝陈盛大步从后堂闪出，他没有穿帝袍王冕，只着一袭高贵精致的暗红色长袍，依然精神抖擞。不待大臣们行礼，朗声道：“今日大宴，众臣不必拘泥，坐。”
话虽如此，百官们却不敢敬从，依旧行了礼，方才落座。方立东从一旁走出，高声道：“传膳。”
早已等候的宫女侍者络绎不绝地有序上菜斟酒，霎时间满院飘香。冷热菜品合二十四道，乃是国中二十四郡特色名菜，为了保持风味，原材料都是从各郡临时加急运来的新鲜菜蔬，更不乏珍禽走兽。
酒是离阳郡的特产，发源于三源郡的离水，一路南奔流入大海，水质奇佳，尤以酿酒为宜，所酿酒水甘甜清冽，令人在舒适中不自觉而醉倒，渐渐成为了国宴贡酒。
酒菜很快备齐，皇帝又道：“侍者退去歇息，今夜不必照看，众臣尽可痛饮。”随即举杯道：“今日大典，举国欢庆。这第一杯酒，当敬天地祖宗，敬先皇陛下，奠定这煌煌盛世，佑陈国万古不衰。”
大臣们共同举杯齐道：“煌煌盛世，万古不衰。”随即一饮而尽。
皇帝并不停歇，再举杯道：“这第二杯，当敬国之柱石，朕之肱骨，宰相大人，大将军，将相同心，无往不胜。请。”
欧阳克敏与陈正连忙起身拜谢，同众大臣共饮。
皇帝又道：“这第三杯，敬诸位大臣、富贾乡绅、天下百姓，你等为国奔劳，万众同心，朕心甚慰。”
大臣齐声道：“陛下天恩，臣等铭刻在心。”
皇帝连饮三杯，面色更加红润，道：“好。诸位放开痛饮畅言，今夜不怪不罪。”院中谢恩称颂之声不绝于耳，气氛顿时热烈起来。
相比于院中的热烈氛围，屋里的氛围却相对沉闷，毕竟皇帝陛下在座，大家颇有些拘束。倒是皇帝显得有些亢奋，又连同欧阳克敏和陈正等人饮了两杯。陈奇似有心事，不时四处张望，皇帝见了，笑问道：“奇弟心神不定，可有心事？”
陈奇不好意思地笑笑，壮起胆子道：“皇兄，今日国师接天祥瑞，大展威风，如何不在晚宴之上？想见一见真容也难。”
皇帝哈哈大笑：“你这小子，心思总异于常人。国师清心寡欲，素餐饮露，不喜喧闹。改日我做主，再邀你等相见。”
陈奇悻悻道：“哦。那还得赶紧，不然我又该跟着大哥回军营了。”
陈正脸色一沉，道：“小子大胆，怎敢与陛下如此说话？”
陈奇缩了缩脖子。皇帝又笑，道：“大哥莫要动怒，小白性情中人，直言快语，不妨事。不过要我说，大哥此番何不在城中多住几日？你作为大将军，也是我大哥，举国奔波，朕心实不安。况且，朕也许久未与你畅谈切磋了。”
陈正脸上浮现出一丝暖意，举杯道：“臣守定四方，为君分忧，职责所在，不敢言苦。让陛下费心了。”
皇帝道：“我看大哥军报，国中三座大营，外加北山、云中两塞，你都走遍了，所陈之弊，朕亦忧心。朕知你连年奔劳，怕你身子吃不消。”
陈正笃定道：“臣受国恩，敢不用命。陛下关切，臣必当以焕然之军威，报陛下天恩。”
皇帝点点头，道：“好。不过，我还要说，此番回朝，你必得在城中住足一月，与朕好生团聚。”
陈正道：“好，臣谢过陛下。”
几人又饮一杯，皇帝忽然道：“对了，被大哥这么一说，我倒有个想法。朕自幼长在深宫，鲜有外出机会。天下之事，多从奏报中知悉，而未尝亲见亲闻。朕想恰当时候，遍巡陈国二十四郡。不知欧阳公与大将军意下如何？”
话方说完，欧阳克敏和陈正脸色便严肃起来。皇帝出巡，关系重大，且不说筹备之事繁杂纷乱，便是出巡的由头，也要合理正当。否则天下百姓作何想？一时间二人竟不知如何应答。
皇帝看二人表情严肃，笑道：“二位不必如此严肃，朕一时兴起，与二位商讨，但说无妨。”
欧阳克敏想了想，缓缓道：“陛下出巡天下，原本应当。只是陈国方圆万里，遍巡各郡，恐怕不太现实。臣的想法，可选国中一两个重郡，臣等先行周密筹备，以保陛下安危。不知陛下打算何时出巡？”
皇帝笑道：“国中承平日久，安危之事，欧阳公不必忧虑。时间的话，朕的想法不宜扰乱农忙，秋收之后为佳。国土广褒，的确可渐次考虑，朕一时兴起，亦不知所往。”
陈奇插话道：“皇兄，要不去边塞吧，北山郡、云中郡都可以，那里风华异于中原，可有意思了。”
陈正皱皱眉，道：“陈奇，不得胡言。边塞苦寒之地，更兼戎狄不时袭扰，陛下岂能涉险？”
皇帝道：“说说无妨，大哥言重了。我到觉得边塞也未尝不可。你们受得苦寒，朕也受得。边塞有陈国精锐大军驻守，安全当无碍。”
陈正一时语塞，只冷冷看了一眼陈奇，吓得陈奇直缩脖子。欧阳克敏亦道：“陛下，虽然陛下所言所思高远宏阔，见事犀利，但大将军所虑，必然是军中将士与边塞官吏不得不考量的事情。臣以为，陛下另择福地为宜。”
皇帝默然不语，半晌点了点头，道：“此事既然一时兴起，不急于定论，改日再议，容朕再想想。对了，今日朕仍有一喜讯传告诸位。叫高阳县商王凤山。”
方立东从旁起身，对着院中高声喝到：“陛下传谕，众臣民禁声。”说罢，院中纷扰的言语声渐渐低落，继而陷入沉寂。方立东又道：“高阳县商王凤山上前听训。”
院中末座闪出一个人，激动不已，趔趔趄趄跑到门厅台阶下，匍匐跪地，口中道：“草民王凤山恭参圣驾，陛下亲召草民，草民三生万幸。”
皇帝笑道：“王老先生请起。朕应谢你才是，你且将今日转述朕之事当众公告。”
王凤山却不起身，道：“陛下圣驾亲临草民蔽舍，草民不甚荣幸。草民愿以蔽舍，永作陛下行宫，另捐献黄金五百两、白银十万两予国库，草民毕生之产、绵薄之力以效国威。”
言毕，院中的沉寂瞬间被打破，沙沙细语不绝于耳。有人夸赞，小小商贾竟有如此家国情怀；有人羡慕，虽说经商之利百倍，却也并非轻易，只是以此换取陛下天恩，却是再值得不过；有人懊恼，如此出风头挣名节的办法，自己怎么就没有想到。
欧阳克敏面色淡然，心中却是思绪万千。
这算什么？售卖皇家恩威么？
此例一开，岂非昭告天下，只要有钱，便可蒙陛下天恩？若是让蝇营狗苟的宵小之辈钻了空子，皇家威严何在？百姓会不会说，陛下天恩，不分良莠。
转念又想到，此次皇帝特召全国富商巨贾参加春耕大典，莫非早有此谋？
不及他想透，早有一人从座中闪出，高声道：“草民朱雨，陈安商贾，亦愿将家中产业，奉献黄金万两、白银一百万两，以资国威。”这个朱雨乃是陈安有名的富商，家财雄厚，向来号称国中首富。
此言一开，沙沙细语的院中霎时间沸腾起来，诸多人影甚至不及从座中起身，开口高喝：“草民愿献白银十万两”。
“草民愿变卖祖产，献金千两”。
“草民愿献黄金百两、白银二十万两”。
…………
嘈杂了好一阵，皇帝从座中起身，举着酒杯走到庭前，正要说话，欧阳克敏轻咳一声，起身开口道：“陛下，老臣有一议，不知当否？”
皇帝有些意外，笑道：“欧阳公但说无妨。”
欧阳克敏淡淡道：“老臣以为，众臣商贾拳拳报国之心，令人感佩，倾家赠国之举，堪为国士。然则，不宜以钱财之多寡兴攀比之风，乃至钻营之弊。众臣商贾捐赠，当量力而行，依老臣之见，便以王凤山先生黄金五百两、白银十万两为限，多不取，少无怪。陛下以为如何？”
皇帝不改笑意，眨了眨双眼，深深地看了看欧阳克敏，伸手虚扶，道：“欧阳公所言甚是，是朕虑事不周。诸位，众位殷殷之情，与国同心，朕实欣慰。着礼仪大臣方立东，会同财政大臣杜宝贞，一一记录众卿美意。诏令：立表功碑一座于行宫，铭刻众卿捐献；各赐玉牌一枚、田五十亩；宰相府昭告天下，以传后世，以彰楷模。”
众商贾欢呼谢恩。欧阳克敏、杜宝贞、方立东领命，杜宝贞神色复杂地看了面色安然的欧阳公一眼，并无他话。
皇帝回到座中，道：“方大人，今日不是安排舞乐了么？开始吧。众臣民尽可痛饮，今日无须多礼拘束。”
方立东清清嗓子，高声道：“传舞乐。”欢快优雅的乐曲再次奏响，一众舞女从旁闪出，伴随着乐曲翩翩起舞，窈窕的身姿搭配着精致的面容，混合着散发在空中淡淡而沁人心扉的香气，赢得了满堂喝彩。
欢乐的氛围从行宫中散发出来，飘荡在高阳县，飘荡在陈安城，飘荡在广袤无垠的陈国大地上。