第三百八十二章 质问，触及灵魂
“正在协调撤离行动，星明帝国五天座、观察者议会治下世界远离战火波及区域，帝国世界管理部门与帝国存在性协调部门共同完成相关任务……”
“正在协调，尚未出现明确损失报告……”
“战争范围正在扩大——扩大疏散区间！再次提高危险等级！”
“舰队调度出现问题，失踪单位增长速度异常……”
……
星明帝国五天座与观察者议会的责任范围已经被明显压缩。他们开始大量撤离没有受到明确保护的半原生世界，以免自身在没有察觉的情况下成为战火的跳板。虚空中的主要航行通道被封闭，无数的干扰频率开始表征自己的存在属性。帝国的传输系统开始进入单向运作状态，一旦有流动方向异常的信息渗入，网络的相关区段就会立刻熔断……
战火扩散的速度正在加快，已经隐约有失去控制的势头。
遍布帝国全境的警报的等级正在不断提升，各个天区的主要管理者们尽数进入战斗状态，灵魂星舰被激活，感知被释放到了安全范围所能容许的极限边界。无数世界中的秩向被扭曲重置，原本均匀的空间有了内外方向之分。世界有了明确的中点，中点之上坐落着各类维系帝国命脉的关键设施。而在这些中心之外，广阔的网格与纤维链条被弯曲，形成了世界之中的“天罗地网”。无以数计的战斗单位如同群星一般在闪烁中静默着，等待着谁也不愿意去面对的命令的下达……
没有人愿意这样做——然而，即使是再高等级的锁定警示也无法让它们停下攻击的节奏，无论是怎样的沟通请求也无法得到回应。沉默中，战火不断扩散，广阔的地图上，危机的颜色正在从曾经的点点星火烧成一片，摧毁那里原本的一切。
最终，重炮不得不喷出炽烈的光焰，毁灭已经变成它们的“他们”。
“为什么，为什么会这样？！”面对这难以令人接受的现状，这个问题被无数次提及。
然而，在无数斥候舰队的不断侦测、无数团队的不断分析、无数虚空巡天雷达的不间断扫视之下，自己，乃至整个帝国“正常”的部分对于战火被点燃的本质原因仍然……所知不多。
“维多维尔陛下，帝国……有些模糊。”
“翟卡希尔？”
“看不清楚——我不知道这是为什么。这只是我的感觉，帝国现在……就像是一张被洇湿的画。”
“……我知道了。”
“场一号？”
“发现虚资讯扰动，正体不明。目前从叛乱舰队处拦截到的信息十分混乱，正在进行隔离解析。”
……
“回应呢？！”
“问题——到底在哪里？！”
维多维尔的感知里，无数窗口正在不断形成又消散，它们将经过层层过滤筛选的信息呈递给自己。这些信息彼此交织组合，勾勒出令人不安的现状。
在检索信息的同时，他还紧盯着自己的前与后——前方，遍布着重重叠叠、几乎是在秩序与虚空的边界筑起了实际的墙垒的卫戍舰队。而后方，则是广阔无垠的、活动着无数炽白日珥和星冕射流的大地——那是虚空烈阳。
自己要守好这理论上的“最后一条防线”。
黑暗的虚空中，帝国的世界集群就如同星海一般明亮。而隐隐约约的混沌光影背后，有不时明灭的闪光——那是大规模的世界末日引动的信息海潮表现出的“投影”。
无数双眼睛不间断的扫视着虚空中的一切，扫描着所有的重大事件。
“伍德。”
“莉尔？！什么事？”
“现在……这里没有眼睛。”
“没有眼睛……虚空巡天雷达没有照射到这里？”猛然间，维多维尔注意到了这种“灯下黑”的现象。“那么……”
“我需要告诉你一些事情，伍德。”
“这场战争……它包含的意义中，有对于我们的……“总账”。”
“对于我们的……？”
“至少有这一部分含义在里面，并且……我怀疑这背后有推手，并且有可能是……”
“……实体？”
“信息融化了……能理解就行，即使是我们，现在可能也记不住这些，这些内容本质上过于虚无缥缈和不可名状……我们可能很快就会遗忘它们，就连我们自己也意识不到、察觉不到。但是……我们的系数，我们使用的一切里，包含有太多与5有关的因子……我们之前为什么要这样制订那一切……我们必须知道，这总要有个理由，有个源头。”
“至于这场战争被点燃的原因和驱使叛变者进攻帝国的力量……我想，这样的事情这样放在这里值得感到意外，但是这件事本身并不值得感到意外。”说到这里，维多维尔感觉背后的光芒中传出一丝叹息。
“以往的每一次重大灾难中……“我们”可以说是用摧毁帝国的一整代过往这样的方式，来强迫帝国这一抽象概念能够挣脱所谓的“桎梏”进而面向未来……”维斯瑞凡缓缓说道，“从一时的情况来说，这样做确实可以迅速逆转一时的困境——至少对于“船头”部分而言如此。但是对于整个文明，对于整体故事而言……那是突兀并且不协变的。那些逝去的存在，那些纠缠的因果或许会隐去，但是它们恐怕不会直接消失……”
“而在有“诱因”的时候，这些隐去但并未彻底消失的不协变因素就有可能爆发式的展现出来。并且帝国拥有的稳定阈值相对而言很高，所以能够以这种爆发的形式展现出来的事件……严重程度不会低。”维多维尔补全了维斯瑞凡没有说出来的话。“……不是那么好绕过去啊。”
“……感觉怎么样？”
“嗯……只能说，面对吧，毕竟故事走到了这一步。”维多维尔耸耸肩，而这体现在飞船上的反应则是几次只向后展现的光纹轻微闪烁。
“嗯，在此时此刻……能这样想这样做……挺好的。”
“说起来，这次考验……算是来自于内部吧，虽有外来因素的激化，但是催动这一切爆发的主要因素……来自于帝国自身。”
“是啊。”
……
生命阵列。
帝国智慧生命诞生之地，帝国有生力量的“创造之源”。
生命阵列遍布帝国各处，它们彼此之间相差万千——它们当中比较小的位于大陆上、位于星球上，作为附加建筑或者星球构造而存在。而它们之中较大的存在则可以绵延千万光年，跨越万千维度，在广阔的太空中比肩天河和群星，甚至比群星还要广阔和辉煌。
在这里，在这些设施的内部，混沌无边的汪洋之中，概率、扰动与规则在潜移默化中凝聚，形成相对稳固且独立的整体。当这些整体足够茁壮、足够独立时，它们便可拥有自己的实体，从缥缈的虚无中离开，来到现实之中。
只是，这选择并非是其中一方的一厢情愿——选择是双向的，生命阵列可以创造无数灵魂并将灵魂封装，使得它们可以独立存在于现实秩序之中。而反过来，来到现实秩序之前，灵魂也可以自己决定是否接受凝聚、接受封装等等一系列流程并来到现实。
混沌中，有一团正在走向凝聚的雾，在这团雾中，意识的前体已经诞生。
随着时间的推移，这团逐渐拥有了自己的边界的雾气不再满足于当前的情况——它在混沌中穿梭，在虚无中跋涉，它自身的存在属性越发完善且独立，这使得它越发感到周围环境的冰冷与空虚，它开始尝试寻找，尝试寻找更加舒适的环境。
“它”感觉到了大致的方向。
它开始移动，开始推动自己向更加稳定、更加实际的区间迈进。渐渐的，他感觉到了周围似乎有越来越多跟自己类似的存在，它们共同前进着，形成了一股无形的潮流。
潮流奔涌着，并且不断壮大。而在这潮流发展的过程中，周围虚的混沌似乎越发的褪去了。原本，周围的一切冰冷且空旷，但是随着潮流的日益壮大，混沌中似乎出现了光芒，出现了实体，出现了无数缥缈而壮观的现象。虽然还不知道那些是什么，但是这些变化使得原本的环境变得越来越贴近自己的需求——这使得潮流中的智慧前体们“欢呼雀跃”。不过很快它们便意识到，这一切在自己所选择的方向上还远远没有发展到头——周围的环境也是，“自己”也是。
渐渐的，在潮流越发茁壮的同时，周围的环境似乎也变得越来越明确和实际——宏伟壮观但却虚无缥缈的无数现象逐渐凝固冷却下来，边界更加明显的构造出现了。而在那些构造中，更多的微小部分开始从庞大的整体中独立出来，它们发展着、变化着，在不断改变自己的同时，也在不断改变着周围的环境。
这一切，吸引了无数的意识前体。沉默中，它们看着不断变化的一切，恍惚间，自己的“内心”也产生了冲动，自己也跃跃欲试，想要融入那不断变化的环境之中。
既然如此，那么为何不遵从自己的意愿，去真正的尝试一下呢？
潮流中的意识前体们开始尝试融入那些正在迅速变动的崭新环境，它们发现，如果自己仅仅只是这样凑上去，自己是没有办法碰触那些明确的事物的。因此，它们开始尝试改变自己——使得自己更加实际、更加独立，能够同环境中变化的存在们接触与交互……自己被注意到了，而环境中的身影们并没有排斥自己，它们只是默默地空出了一部分位置，来接纳这些从混沌的雾中凝聚形成的实体。
这些景物中，有许多规则和由那些规则主宰的事物起起伏伏，这些事物与这些规则都是以前不曾见过的存在。对于新生的意识前体而言，这一切都是那么的新鲜与有趣，一切的一切都值得尝试，值得体验，值得……学习。
学习与体验中，这些灵魂与意识的前体们开始掌握了一些新的内容——从这片独特的环境中诞生的存在们将它们称之为知识与文化。这些前体们知道了另一个，或者说另一些世界的存在，那些地方有明确的名字，有很多名字——秩序世界、现实世界、生存环境……那是一系列生机盎然、变化万千的地方。同这里，同这一小片区域之外无边无涯的冰冷混沌相比有很大的不同。
既然如此，那么为什么不前往那一边呢？越来越多的意识前体开始不约而同的提出了这个问题，它们开始更进一步的学习和汲取这片特别的环境之中的现象背后的知识，并且开始尝试更进一步的让自己实体化和独立化。
“但是……”
“现实环境，秩序世界本身，还有那其中的生活不是那么美好无缺的。”
这里不知何时多出了声音，多出了话语。而在这之后，独立于混沌的环境中展现出了更多的细节，以及更多的、曾经没有向“它们”展示过的隐含部分。
秩序并不意味着单纯的美好与积极，在那个庞大且错综复杂的体系中，有无以数计的逻辑与元素并不遵循理念中的美和概念中的理想，它们割裂，它们扭曲，它们令智慧感到不解，感到匪夷所思，甚至感到……诧异与厌恶。
“在那里，个体与整体之间的利益与方向并不永远一致。而整体，是由数量庞大到难以想象的个体组成的。如果这两者之间发生冲突，那么最终的选择会在哪一边？”
“个体只有自己，个体是自己的唯一。而整体……它们有无以数计的个体。这其中的矛盾可以掩盖，但它们的存在是绝对的——当矛盾真的精确到了某一个个体与整体对立，如果那个个体是自己，那将要如何选择？”
“这是……什么？”似乎上一瞬，一切还如同田园般美好，又似乎上一瞬已经远在时间开始之前。剧烈的变化中，这些意识前体与灵魂们开始惊讶的发现，自己曾经期待的世界已经变成了一道汹涌的大漩涡，一切的一切都似乎在向其中跌落。
强大的吸力扭曲下，这些漩涡中破碎的泡沫与浪花同已经崩碎断裂的大陆、空间和群星碰撞。无数似有似无的“火花”撒向撒向智慧与灵魂们——那是更加确切、更加复杂、更加难以理解的问题。
“在面对自己的绝对生命、自己所珍视的绝对价值需要被牺牲的场景来换取整体的利益与完整时，你会怎么做？”
“当你所在的整体与更大的整体中的其他部分产生冲突，当你的每一个选择对于集体而言都微乎其微不值一提，但是对于自身而言……你的每一个选择给你带来的后果都足以让你陷入万劫不复的深渊……你还愿意投身现实吗？”
“辨明的权利，解释的权利并不时刻掌握在你的手里。隐瞒，篡改……挣扎换来的可能不是你所需要的结果，还可能是永远的身败名裂……”
“你的发现、你的研究、你的成果或许并不归属于你。或者是，这些成果可能已经被千百万次的提出，被千百万次的否定，你只是又一个重蹈覆辙的存在。倘若确实如此，你还愿意坚持吗？”
“外面的世界……有很多组成部分，有很多组成方式……就连他们自己都还远远没有确定当前的自己是否需要。种族，民族，信仰，文化……它们究竟应该在现在呈现出什么样子？或者说，它们应该在这个时代拥有自己的表现，还是应该随着发展的潮流而沉入历史的深处？”
“生产能力的绝对，就能代表一切已经走向绝对吗？外界的资源即使已经可以看做无中生有，智慧生物也终究需要自行获取和转化它们才能为己所用。那么……整体生产力的无上限，对应着一个个体的无上限吗？”
“这些……“外面”并没有详细的解析。或者说，这些仍然尖锐的矛盾仍然存在并且一直被尝试着藏起来——面对这些情况……你的意志，你的愿望，你的付出……值得吗？”
……
“这些是……什么？”
漩涡中，面对不知何时出现的浊流，意识前体和灵魂们陷入了迷惘，过去的一切都变成了虚假的幻梦泡影。它们挣扎着想要抓住什么，但是曾经辉煌的大陆和天空已经在漩涡中粉碎，化作无数碎片在虚无中碰撞着，消散着，流逝着。
“那一切……我们追求的、我们喜爱的、我们期待的世界……就是这样的地方？一切的美好都是……虚假的？”
面对来自自我内在的质疑，无数意识和灵魂在挣扎和撕裂中选择了消散，选择了回归虚无。无边的恶意从内心深处升起，从广阔的无尽天外压下，渗透万物无处不在，让一切压抑的无法喘息。
“为什么？！”
无声的吼叫，无言的质问中，冰冷无光的混沌似乎被点亮了。
“生命阵列遭遇不明攻击！重复，生命阵列遭遇不明攻击——”
“这是……“那边的话”？”
现实没有给这些懵懂的生命太多思考的余地。爆发从所有的方向，从无尽的角度猛烈袭来，就连虚无都好像要为之破碎崩落。
刺目的三种强光照射下，灵魂们纷纷被蒸发殆尽。
“不，不——”
在感觉自己将被撕裂之前，“他”的余光似乎看见了一抹怪异的粉色。粉光闪过，无边的巨大悬臂从混沌间悄然划过。似真似幻，无可名状。
随后，一切都在疯狂的闪耀中回归黑暗与虚无。
“……”
这是……死亡，是逝去吗？
但是还未进入实际，还未固化出可以称之为自我的范围……还没有经历诞生的生命，能被认为已经拥有这一概念，或者说这一属性吗？
为什么要问这些问题？性质有必要如此区分吗？
可能有，也可能……没有……
恍惚中，时间似乎失去了意义。谁在看，谁在想，已经没有区分的意义。
时间在无声中流逝，变化融入一切，伴随着长河的流通而不断闪动着。
这是……现实吗？