第18章 拜谒陆 尺玉玄铁
“那绦环不是交易，分明是强求。”
李演从那山回到青州府时，已过多日。他拖着疲惫不堪的身躯推开门扉，身后跟着一位年纪与之相仿的青年，不必多说，这就是他在下山时与之相遇的黄毛狼，为了避人耳目便幻化作人的模样。院内因多日无人打理，积满落叶，门推开时灌入其中的风扬起尘土卷过几片落叶，盘旋停留至房屋瓦片。
二人不约而同地以手遮面抵御飞尘侵袭。“看来得先打扫庭院。”
李演大步穿过庭院，一把抓起依靠在墙壁的竹条大扫帚，转身去扫满地的落叶。余仲简望着他发呆片刻，直到唰唰声响起才猛然回过神，踱步上前走到他的身侧，伸手想要接过扫帚。
“我帮你打扫吧，怀琼君。”
“不用，你是客人。”李演依旧低着头，根本没有停止打扫的意思，眼神示意他进屋休息。
碍于主宾之道，余仲简没有强夺，但也没有进屋休息，而是呆滞地站在原地看着他不知所措。李演瞅见他这般无事可做，便站直后悠悠道：“你若真想帮忙，去伙房生火吧。伙房在东厢旁。”
“哦，好。”余仲简点点头，转身跑向东侧，留下打扫落叶的李演独自摇头苦笑。
“这小子，若真能顺利生火做饭就见鬼了。”
李演想的是没错的，余仲简确实对此事一窍不通。没过多久，伙房就窜出一阵黑烟，转头看去，只见那黄毛狼咳嗽着掩面而出，他的鼻头已经熏黑一片，令李演忍俊不禁。
“我只当你生不起火，却不想你还搞得柴火窜烟。”
“让怀琼君见笑了。”余仲简尴尬地陪笑，顺手抹去鼻头的浮灰。
李演这时落叶收拾得差不多了，放下扫帚走进伙房，招呼余仲简进来。李演先是把他塞在炉灶里满当当的柴禾取出，认真清理出里面的草木灰，而后取一些软草用火折子点燃，塞进炉灶内扇动几下风，待火旺盛一些，再放进一些枯枝引燃，整个过程从容不迫。
“哦哦，应该这样，我想得太简单了。”余仲简拍拍脑袋，恍然大悟。
“你不管做啥都得用心啊。”李演叹了口气，“路上你跟我讲和徐玉见和赵岳的经历，我才勉强记起我与你打过交道。你啊，若是一点小事都做不好，如何成大事呢。既然要跟随我，那就先学会自食其力，像个人一样生活吧。”
余仲简低头沉默，似乎在顾虑什么。
李演看出了他的态度。“你若对我所为失望了，随时都能离开，我不会制约你什么，路上也跟你讲过了……再怎么说，你也是我故人的亲眷，我并不会对你怎样。”
“不是的怀琼君，”余仲简连忙回道，“我自确定是您后，我就不后悔跟随你，哪怕是……唔……被你当奴仆使唤。”
“我也用不着奴仆伺候我。不过，若是韩逸臣还活着，你去给他当，说不定还……”
“哎哎怀琼君，我没有这个意思，你想多了。”余仲简连忙打断他，毕竟他可没有自视轻贱的癖好。
“那就好。接下来，先试着改口叫我伯源吧。柴火生好了，给你熬点麦芽糖吃。你们狼还是挺喜欢甘味的吧。”
“是，怀……伯源。不过此时还未入冬，这麦芽从何而来？”
“这就不必多问了，哈哈。”
二人在火光的映照下，围炉相视而笑，仿佛一对久别重逢的故人坐下叙旧。李演很喜欢这来之不易短暂欢愉，唯独可惜，眼前之人却并非想见之人。若眼前的狼是韩逸臣多好，多年分别时的许诺，如今便可再谈。兄情弟义，想来也莫过如此。
熬糖搅动的途中，李演还时不时回想那日下山后续之事，回想之时，总是心有余悸。
……
那对狼兄弟显然是太过畏惧死亡，对于半日前险些杀死他们的家伙万分恐惧，无论自己如何作为。正在他为此束手无策之时，他想到了站在身后的家伙。
“喂仲简，”怀琼转身看向他，“你跟他们熟吗，他们可会信任你？”
“熟。”余仲简干净利落地回答。
“那好。你不是说要跟随我吗？那你先去救治这对弟兄，让我看看你的诚意。”
“好，怀琼君，只要你肯答应我，做什么都可以。”余仲简点头示意，伴着刚毅的目光走向那对狼兄弟。
怀琼此时才长舒一口气，换个姿势坐，缓解僵麻感的双腿。
那对狼兄弟倒是不躲着余仲简，毕竟也是熟人了，还是同族。只见他走在跟前跪姿向二人说了些什么悄悄话，满身血污的狼兄弟点点头似是答应了什么，而后余仲简扶着他们缓缓站起，搀扶他们踉踉跄跄往山下的方向走。路过身边的怀琼时，怀琼喊住了他。
“你打算送他们去哪里？”
“山下的医馆治伤啊，这不是怀琼君的意思嘛。”
“他们这副模样碰到中原人怎么办？你碰见了倒可以全身而退，但他们呢，这不是让他们送死吗？”
余仲简顿时语塞，他竟然把这事忘了。
“……我们山寨没有从医的兽人。他们现在的伤势，不找靠谱的医士救治，恐怕熬不过今晚。如果不求人帮忙，跟让他们送死又有何异？”
“这我自然知道……不过，我希望你可以把他们伪装成人，藏到山下村庄的无人废房中。我坚信会有咱们的同胞带他们走的。”
雨势渐弱，想来这也只是一场秋日的阵雨。而后，白色的雾气逐渐蔓延周围，给山林覆上一层朦胧的面纱。
余仲简思索片刻。“虽然不明白怀琼君为什么这么讲……但我信你，不为别的，只因为你是怀琼君，仲征阁最后的遗老。”
“不管怎样，听劝就好。”怀琼欣慰地笑。
而当怀琼与他们互相扶持、谨慎走下湿滑的山路时，他却恍然听见身后悠悠传来一声呼唤：
“怀琼君要到哪儿去？”
耳熟的话语，耳熟的嗓音，上次听见这句话还是在周村一旅店外，追捕赵寅华时。没错的，这是重山君赵岳的声音，与那次一样。那次只当是幻听，或是有人在模仿声音以分散怀琼的注意力让赵寅华逃脱。但这次，近在咫尺，错不了，他就在身后。
怀琼猛地转身看去，看见了熟悉的面庞。半侧襟袖穿着的高大雄虎壮汉，颈前系有一白色领巾，左手背后，右手托起一块虎雕玉玺，看着面容是重山君没错了。他缓步走来，面带和善的笑意。
然而怀琼很快就发现了问题，原本的惊喜转为警惕。他的额头上或是上臂处，都没有绑有一条红绫。这和他印象里的重山君不一样，他从未看见他除睡觉外把这东西摘下来……那可是他父亲的遗物。
“重山君？怎么会……”
一旁的余仲简停下脚步，他也看到一个熟悉的面孔。不过他话语间更多的则是困惑，赵岳的出现并不寻常。
怀琼转头看向余仲简。“你当真认识他？”
“对啊，这不是重山君赵岳吗？可是，他分明已经……”
就在这时，怀琼用余光留意到赵岳背后那些若隐若现的白色雾气逐渐浓重，不像是周围雨后的水雾，反而像焚香的白烟。前些日子他看见过，就是与徐玉行相遇的那次，他身后也是隐约出现那些白色烟雾。难道，真的是祂来了？
突然赵岳停下脚步，目光呆滞，往一侧闪开。那些白色烟雾凝成一团，身影逐渐显现。一个头戴白玉莲花冠、身披青灰鹤氅的异色瞳白猫羽士站在那里，右手攥住一柄玉如意，嘴角露出狡黠的轻笑，语气温和地复述刚才的那句话：
“怀琼君要到哪儿去？”
怀琼顿时打了个寒颤。真的是玉狸大夫吗？如此说来，眼前这个重山其实是……
玉狸大夫收起浮于表面的温和，伸出左臂向前迈出一步：
“久违了，演。”
他的语气与表情中充盈轻浮与压迫，但姿态却是如此端庄，格外矛盾。怀琼不由得张开双臂把他们几个护在身后、后撤几步。
“你还活着！”
“当然，不亲眼看到兽人残余被中原人剿灭殆尽，我怎能驾鹤而去呢。你也应当看到这一切，牢牢记住自己与他们不同的事实。”
“为什么！”
“要问就问玄狸大夫，你恩师去。”
怀琼感觉一阵头晕目眩，眼前景象模糊不清。而一旁的余仲简感到奇怪，怀琼这到底是在跟谁说话啊，他看不见也听不见。在昏厥过去前，他隐约感觉身旁有只白毛大手拉了他一把。
等怀琼重新清醒时，天色已晚。他发现自己在躺山脚的一处废房中，自己也变回了人类李演的模样。他惊坐而起，身下这床板硬得让他腰酸背痛。
“怀琼君，你醒了？”余仲简跑过来。
李演摸摸脑袋，还有些头痛。“你把我带过来的吗？辛苦你了，带着三人下山。”
“我自己肯定不行，不过有个侠客打扮的，呃，白狼，帮了我们。说起来，我看他挺面熟的，还差点以为是自己某个表舅嘞。”
李演稍稍思索片刻。“你说的……是不是韩逸臣？”
“呃，啊？真是我那表舅啊？”
“咱先不说这个。我昏倒时你看见什么了？”
“我看重山君像一缕青烟似的消失了，想来那是山市蜃景。”
“这样啊。那我昏倒大概只是疲劳过度。”显然李演是不信的，只能敷衍回答。
“对了，”李演环视四周，发现少了什么人，“那对兄弟呢？”
“哦，被那白狼带走了，说是去治伤。想来那就是怀琼君所说的同胞吧。”
也罢，如果他真的是韩逸臣的话，也未尝不可放心。他不肯当面见我兴许也是有自己的苦衷，那就顺其自然吧。李演心想，起身收拾行李就要带余仲简离开。夜晚亦是赶路的好时机。
……
费了大半天工夫，李演可算把糖熬得粘稠，倒进钵里，再用一个竹签裹上，待稍稍冷却，递给一旁的余仲简。余仲简似乎不太懂舔糖，只是放在嘴边咯嘣嚼碎，甜味在舌上绽放，心中满是欢喜。
“谢谢你，伯源。好久没这么开心过了。”
“喜欢就多吃点。”李演又递给他两支。
“不过，吃这玩意儿不饱腹啊。”余仲简接过糖，照例咬碎。
“那就，多吃点菜叶吧。南房存着挺多。”李演起身指向门外南侧。
“可我是狼，不是狗。”
“我看你只是不够饿。”
夜渐深，灯火俱灭，唯独一处四合院的东西厢房还点灯长明。李演摩挲着手里的水晶绦环，渐渐进入梦乡。
次日解禁的钟声响起，李演惊醒，发现手里的绦环还在，松了口气。为了避免绦环再度遗失，他决定藏在身上，出去打探下最近的消息。话说这么多天过去，赵寅华怕是要么死了要么跑了，这绦环哪里会是什么谈判的筹码啊。
就在他收拾打扫房屋时，大门外一阵急促的敲门声响起。
“煞是奇怪，究竟何人会来此地？”
这急促的敲门声也一同把余仲简叫醒，引得他从东厢出门探查情况。李演放下手里的营生，踱步走到大门前询问：
“何人何事？”
“兑现重山君与先生您的交易。还请借一步说话。”
虽不知门外情况如何，但再三斟酌下，李演还是决定开门迎接。门外的确只有一人，是一位黑犬青年，着装好似衙役。他带着一个西番莲花纹的方布包裹，包裹里面是个长方盒子，想必里面就是之前信里所说的他想要的东西。
“先生，我想您比我懂规矩，那请进屋说话，我们要的东西也简单，那个水晶绦环。”
“知道。那么，请随我来。”
余仲简躲在厢房门后，看着二人一同走进北侧的正房，待门关后偷偷溜过去贴耳窃听。
黑犬率先把包裹放在桌上、解开，露出里面的梨木盒子。“为表诚意，还请把重山君要的绦环拿出来。”
李演盯紧那个木盒，有些迟疑。“我还没有解救赵寅华，甚至不知他生死。这交易，恐怕当下做不得。”
“没什么做不得。”黑犬笑道，“赵寅华早已平安离开。如今先生只需要把绦环拿出来，咱们互不欺骗。”
霎时李演一惊，不过他也提前预料到过，赵寅华并不是重点，重点是绦环。这不是交易而是强求。他掏出水晶绦环，在他眼前晃动两下。黑犬点头示意，打开木盒一看，一柄白玉灵芝，一对鱼袋，此外还有……一柄黑铁如意。
“尺玉玄铁……”李演默默感慨。可他只记得信上说给自己白玉灵芝，可没说给自己黑铁如意啊。这是否别有深意？
“先生意下如何？单论这些财宝，您可是赚大发了。”
“好，你我互不抵赖。”李演点头示意，与黑犬顺利完成以物易物，而后当面检查这些物件是否有假。
确认无误后，黑犬起身准备离开。“先生，若无它事，小的先行告退了。”说罢，他鞠躬转身离去。
李演并未阻拦，只是望着这些物什出神。待那黑犬走远，余仲简匆匆赶来，急切问道：“伯源你就这么放他走了？”
“他不过是无名小卒，未尝不可放他走。”李演依旧望着这些东西，“眼下，或许有办法知道玄狸大夫，知道我那恩师离开仲征阁的事了。”