第44章 北城疫病
二十年前，北城盛京。
黄昏，天空染上一层金光，长街上的房檐下挂上一排排灯笼。微风渐渐地从西北方向吹来，将河边的柳树枝条挑起。
临近夜市，小摊子的老板推着小推车朝着同一个方向走去，他们都会经过一户紧闭着大门的人家。
那正是叶府，北城盛京中颇具盛名的大户人家。
掌管着北城和东城所有村、县的财权。
可，放眼望去，叶府家门紧闭，就连照路的灯笼也并未点亮。
经过的百姓们，似乎在此感受到莫名的凉意，急匆匆地走快两步经过此处。
气氛深沉的叶府内，陡然传出争执声，“哥！你别拦着我！我现在就要去查看我的成果！”
好一会传来沉重的男子声音：“你若是今日踏出叶府一步，我定当没有你这个弟弟！”
“那我也当没有你这个哥哥。”
屋门吱的一声被人打开，映入百姓们眼前的是一位身着深棕色长袍，头戴发冠，身旁背着一个破布编制的袋子，鼓鼓的样子。扯了扯不带，跨出叶府的门槛，朝着街道的右侧离去，一步都并未回头。
这人，正是年轻时的叶笛。
“弟弟！”汪海彤拎起衣裙，急忙地从里头小跑出门，想要喊住已经离去的叶笛，奈何他就算听到嫂子的呼唤，也一刻不停自己的脚步。
她蹙眉，垂下双眸，并不愿意看到眼前的情况。
叶箫攥紧的拳头也微微放松，无奈叹息，抬头朝着汪海彤身旁走去，语气满是惋惜：“我要进宫一趟，只是这趟进去，我们便不能在北城呆了。”
听后，汪海彤转过身，拿起手帕擦了擦叶箫眼角的泪珠，撑出一抹难看的笑容，“没关系，你去哪我就去哪。”
叶箫痛苦的闭上双眼，他也不知自己的这个决定是否正确。
他曾与汪海彤商量过，若叶笛之事无法挽回，届时如若她选择离去，他也会尊重她的任何决定。
但她当时只说了一句话，更让他下定决定要将叶笛之事报上朝廷之上。
他在发现叶笛有这种行为时，一再劝阻，可他依旧独断专行。
叶笛可以不顾叶家，他不行，叶家几百人口，几世声名，不能让叶笛一人毁掉。
他牵住汪海彤的手，向门房小厮吩咐：“去把三老爷叫来书房。”
绕过院子，经过池上的木桥，两侧厢房的正中间，便是叶府的书房。
门被人从外面推进来，进来之人的面貌与叶箫有几分相似，那便是叶家的第三位老爷——叶筑。
他目光好奇地打量着叶箫夫妇二人，两人站在书桌后，桌上摆放着好些纸张和箱子。
他凑近些一看，表情瞬间变了又变，眼中满是愕然，“哥，嫂子，你们这是要做何事？为何将家中的房契、钥匙都拿出来？”
叶筑上前，手急急忙忙地收拾着书桌上摆放着的东西，嘴巴还在不停说道：“快收起来，不然要是被人看见了，万一被偷走了呢？”
他抬眸，只见两人没有任何动作，不明白地皱了皱眉，“你们？”
叶箫叹气，与汪海彤对视一眼。
汪海彤：“我们决定将叶家交给你，这些都是叶家的房契、地契还有财库的钥匙。”
“以后，叶家就要交到你手中了。”叶箫走过来，面色沉重地瞧着他，不舍地拍拍三弟的肩膀。
他用力地捏了最后一下，步伐沉重地往书房外走去。
叶筑怔住，他完全不知发生什么事情。
在他的认知里，大哥是整个叶家的顶梁柱。但如今，这份重担要交到自己手中，他突然感觉到肩上的重担沉了又沉。
他对上汪海彤那期盼的目光，微微摆头，蹙眉问道：“大嫂，发生何事了？”
她简单地将叶笛的事情解释了一遍，也与叶筑说明白一切的后果。
叶筑听到一半，脸上的表情突然森冷下来，渐渐地转变成怒意。
砰的一声，叶筑的拳头落在书桌之上，眼底盛满愤怒，“二哥怎么能这样！他这是置全家几百人口于死地啊！”
若叶箫不阻止他，整个北城都会遭遇灭顶之灾。
他不能看着二弟犯下弥天大错，更不能看着无辜的百姓被牵扯到这个所谓的邪术里来。
最后，叶箫就着夜色，一人前往皇宫之外，穿着官服，戴上官帽，双手呈上状纸，直直地跪在宫门之外。
他雄浑有力的声音在寂静的宫门之外响起：“下官管教不严，家中二弟犯下弥天大错，特来请罪。”
一遍又一遍，守夜的禁军不忍，上前一步，耐心劝道：“叶大人，您明日上朝时再禀报如何？陛下如今歇息了。”
他疲倦地掀起眼皮，感激看了眼前的禁军，“多谢。”
说罢，他强忍着困意，再次朝着宫门大声喊了起来，“下官管教不严，家中二弟犯下弥天大错，特来请罪。”
……
天边渐渐泛白，那一抹温暖的阳光照在男子的身上，一夜过去，原本整理好的样貌，又冒出了好些胡须。
来往宫门的人渐渐多了起来，有同僚不知发生何事，想要上前将他扶起来。
但一一都被叶箫感谢后，退了回去。
好半响，宫门打开，一位公公弯着腰，朝着叶箫走去，他伸出双手，要将叶箫扶起来，“陛下有请。”
如今上朝时间还未到，但这位陛下却派出心腹太监来将叶箫请进去宫门内。
他顺势而下，借着福公公的力气站了起身。
刚站起来，身体有些踉跄，幸得身旁的同僚扶了扶，他微笑地点了点头，拖着疲惫的身子，跟着福公公往宫门内走去。
官员们纷纷在宫门外议论起该事，众说纷纭。
“叶大人怎么突然要来请罪？是犯了什么事吗？”
“照我说，应是叶笛那斯的事情。”
“啥事，快说来听听。”说话的正是刚刚扶了扶叶箫的官员。
“听说是叶笛对整个北城的人都下了蛊毒。”
众人听了纷纷摇头，都不相信这人说的话。
他们不相信叶笛，但叶箫的为人品性，那可是北城盛京内数一数二的。
早朝快要开始了，官员们站成两排，等待着宫门打开。
当宫门打开时，大家不由怔了怔神。
为何？叶箫被桎梏锁着。