第11章 危难之际
柔和的，带着一丝韧性的肌肤，若非碍于薄衣的屏障，洛宁的手指几乎能触碰到米娜身上的龙鳞。
“非也非也，方才只是戏言……况且，骑乘同类，于我而言实属怪异。”洛宁连忙澄清，生怕米娜误解了他的意图。
刚才的刹那，他确实无意间设想，假若真以米娜为骑，此等情景恐不逊色于他藏书阁中的秘籍珍藏。
“会如此吗？”米娜疑惑不解。
她并无异议，身为魔兽，甚至魔王，米娜却无半分傲慢之气。
她的性情温和，对魔王的地位并不看重。若要为创世神驾车，她也觉得并无不可，毕竟魔族天生崇尚强者。
“确实。”洛宁郑重其事地点头。
在洛宁眼中，米娜非“魔兽”，乃“女子”。此事若发生在他的故乡，极易引起误会。
“其实，我一直有一事想问你。”
洛宁迅速转移话题，此事他思索已久。
“嗯……？”米娜凝视着他，湛蓝的眼眸中满是疑问。
“咳……奥星酒馆的二楼，藏着何物？”
“酒馆？二楼？”米娜秀眉微蹙，反问道：“洛宁大人未曾上去探查过？”
“不曾。”洛宁斩钉截铁地答道。
“二楼……不过是饮酒之地，毕竟是酒馆嘛。”
“仅是饮酒之地？”
米娜的回答令洛宁略感意外。
他还以为会是……嗯，难以言喻的场所！
“嗯，饮酒之处……只是二楼的酒更醇厚，侍者多为穿着轻薄的女子。如若客人愿买高价酒，她们便乐意陪伴客人共饮。故二楼的特别之处或许在于这不成文的伴饮服务吧？毕竟客人的点单会影响她们的薪酬……”
见洛宁一脸好奇，米娜详细解释起来。
洛宁顿时觉得自己多虑了，这与他的想象相差无几。
酒馆在他原先的世界里也有，花钱买酒，再配上陪酒姑娘，商业模式大致相同。魔界的魔族愈发接近人间的消费观念，洛宁不禁对米娜的商业头脑赞叹不已。
“若洛宁大人有兴趣，我可以领您前去……”
“可行。”
洛宁爽快答应，却又紧接着补充道：“可行归可行，不过不能让莉露鲁知晓，否则她会生气。”
已许久未见莉露鲁发怒，洛宁竟有些怀念那样的场景。
“莉露鲁的确……她对您的独占欲极强。”米娜轻声应道。
洛宁是莉露鲁的召唤物，七大魔王皆知，他们之间确有微妙的牵绊。
说是恶魔对猎物的独占欲，或是别的情愫，都难说清楚。但在沉稳的米娜看来，这般情绪显得稚嫩了些。若是她，她不会恼怒，甚至会予以鼓励。
洛宁点头，深以为然。他对莉露鲁的独占欲心知肚明，因此总格外谨慎。
“所以，下次你偷偷带我去。”
“米娜明白，这就作为咱俩的秘密吧……”
米娜点头，对此事竟感到一丝喜悦，双眸在波光中闪烁着异样的光芒。
她仿佛变魔术般，从腰间取出一个预先准备好的布囊。
随后将沉重的布囊递给洛宁。
“里面装有一袋金币，足以供洛宁大人在二楼消费。等大人闲暇时，径直上楼便是，感知到您的那一刻，我会立刻赶来陪伴。”
米娜平日并不陪客。她是魔王，能在魔王城街头露面已是难得，想在奥星酒馆二楼见到她，几乎是不可能。然而，对洛宁而言，一切皆有可能。
洛宁接过沉甸甸的布囊，金币的重量估计有数斤之重。
魔王城的第一女店主，名副其实的富婆。洛宁暗自感叹。
他小心翼翼地收起金币。
这钱来之不易，洛宁并非白拿，拿人钱财替人办事，这是常理。
此刻木筏的速度已达极限。
确定洛宁已适应航行，且无晕船之状，米娜已悄然多次加速。
木筏破浪前行，犹如孤舟在荒芜大地的星辰之间穿梭。
洛宁端坐船头，吹拂凉风，沉默良久，忽然开口道：
&34;米娜，我搜集到几许关于‘黑雨’的情报……此刻，我将详情告知于你，烦请你转达其他魔王，集众人之力，探析其中奥秘。”
洛宁身为魔王一脉之人，加之魔族领袖待他宽厚，自当信守承诺，倾力助魔族于危难之际。
正因如此，他心安理得收下米娜的馈赠，因为他确有能力担当大任。
“‘黑雨’？……洛宁大人是否有所发现？”
他话语间的庄重令米娜一怔。
数百年来，魔族虽竭力探究黑雨之谜，然这无处不在的雨对他们来说威力巨大，即便魔王亦无法幸免，仅是躲避已是竭尽全力，更莫说靠近揭秘。
因此，但凡有关“黑雨”的点滴线索，都会引起魔王们的高度重视。
“云层之中，非雨之形，乃是黑色飞鸟。”洛宁言辞简洁。
“飞鸟……？”
“不错，那黑色的雨滴，乃是黑羽鸟脱下的翎毛。羽毛接触空气，即化为水滴，洒落世间。”
“翎毛……么……”米娜手指轻轻抵住下巴，陷入深思。
“何故疑惑？”
米娜的反应并未让洛宁感到太过惊讶，她似乎早有所知，与他初次揭开黑雨真相时的感受大相径庭。
“昔日，我曾以水系魔力感知天空状况。所控水流触及黑雨，随即染毒，与我失去联系……唯有一次，魔王城上空，黑雨夹杂寻常雨水落下，我有幸窥见其结构……”
“如大人所言，它们在与空气完全接触的一瞬，轻盈如飘零之叶。我曾猜测是某种生灵的绒毛，然在七大魔王会议上，此假设已被否定。”
“的确有种魔兽，能将毛发化作水珠，然而其重量沉重，无法翱翔云端。况且，此等低阶魔兽，皮毛并无毒性，在这冷酷的黑雨中，难以存活。”
“黑雨的成因与构造，我们始终无法找出合理的解释……故而只能将之归咎于魔力消逝，视作创世神的责罚……”
“然而，你的见解……倒是让我想起一事。”
“请说。”
见米娜目光凝重，洛宁也敛容倾听。
米娜的情报丰富远超他所料，其实她的猜测早已接近事实，只因其他魔王的否定而犹疑不定。若她意志坚定，黑雨的秘密或许早已揭晓，无需洛宁介入。
“不知你是否知晓，魔族领空多被一种魔兽占据……”
“那种魔兽名为‘三足乌’，通体漆黑，三足乌鸦是也……个体虽不强大，但群居数量众多，凡生物踏入其领地，皆遭无差别袭击……”
“这也是为何人类冒险家不敢轻易飞行，即便是某些实力不足的高级魔兽，也不敢贸然穿行于三足乌的领地。”
“三足乌……”洛宁忆起往事，沉声道，“我曾见过。”
莉露鲁上次带他穿越巴米利斯森林时，他们曾遭那种漆黑鸟兽的袭击。
“但它们与云中的鸟兽并不相同。”洛宁继续道：
“首先，三足乌畏惧莱瓦汀。上次我在空中遇袭，挥动莱瓦汀便轻松吓退了它们，而云中的鸟兽，无论我如何挥剑，它们都无动于衷，甚至我以莱瓦汀攻击，它们也能迅速自愈。”
“最为关键的是……米娜……那些云中的鸟兽，恐怕，没有生命……”
“没有生命……？”米娜惊愕不已。
无生命的物种……可称作物种？
这一点，已超出她的认知范畴。
“它们能自由出入魔族结界，即使是在魔族结界未破之时，也能任意穿梭……此次在人类领土边界，我听见人类在谈论它们。”
“这……颇令我意外。你说有魔兽，我还猜想可能是魔族独有的新生命体……但若它们无生命，却又以鸟兽之态存在……”
“嗯，很可能是人工造物。”洛宁点头，做出结论。
他所言正合米娜心中的猜测，二人在某种程度上心有灵犀。
至少，洛宁觉得与智者交谈总是轻松愉快。
“回去梳理一番魔族的仇敌，回溯至黑雨首次降临魔族大陆之前，是否曾与擅长邪恶法术的种族结识……或者找出这片大陆历史上的相似魔法加以对比。”
在魔界之土，武学高手层出不穷，而这类邪门歪道的法术，实属罕见。若论动机，洛宁料想此番事件必与人间某教派有所牵连。
然而，洛宁并不认为此事出自人类之手。若人类拥有这般实力，魔族岂非早已动荡不安，又何必暗中借助冒险者的力量，潜入魔界探秘？
“我明白，回去后我会仔细梳理你带来的线索。”米娜微微点头，继续道，“关于你重返魔界的消息，我已经告诉莉露鲁，她得知你即将回归魔王城，此刻正火速赶回。”
洛宁双臂撑在身后，仰望那无星的黑幕。突然，他转身对米娜笑道：“她去哪儿找我了？”
“她……或许已把精灵领地翻了个底朝天。”米娜答道。
“为何是精灵领地……”
虽然在这广袤的大陆上找人的确不易，但也不至于从遥远的精灵族开始搜寻吧。
“咳咳，她说……精灵族女子个个机智非凡，若你被传送至精灵族，恐怕会一去不返。因此，她先去最‘危机四伏’之地寻你……”
洛宁被“危机四伏”一词逗乐。
“不至于吧……他们都是我笔下的生灵，哪会对我画中的人物感兴趣……”
洛宁的目光落在米娜曼妙的身姿上，这话连他自己都不信。
“是吗……”
米娜轻轻提起闪烁波光的鱼尾，贴于水面，若有所思。
魔王城近在眼前。远远望去，高塔灯火通明，顶端的魔法炮台在黑暗中缓缓转动，不知目标所在。
这一圈兜转下来，洛宁觉得还是魔王城最让他心安。眼看就要到达城门，洛宁嘴角泛起不易察觉的微笑。
突然，有人扯了扯他的衣袖，连续三次。
洛宁低头看去，只见一只小手试图引起他的注意。
“你醒了？”洛宁拨开拉兹身上的棕叶。
叶下，露出圆圆的小脑袋和一双焦急的眼睛。
“神明大人……拉兹……拉兹……”
“怎么了？”她愁容满面，欲语还休，洛宁不禁担心这小天使是否染疾。毕竟她曾为洛宁抵挡过一次灾祸，洛宁对她多了一份关怀。
但转念一想，天使族怎会轻易生病。
“神明大人……拉兹……想去……去林间……”
“去林间做什么？”洛宁皱眉问道。
随即，传来一阵“咕噜噜”的声音。
拉兹脸色一变，涨红的小脸配上紧闭的嘴唇，洛宁已猜到她的需求。
“米娜，稍等一下。”
洛宁轻拍米娜的肩膀示意。
米娜的身体在接触到洛宁的手时微微颤抖，她微笑回应：“嗯，好的。”
小舟缓缓停下，水面恢复平静，显出陆地原貌。
船只完全停稳后，洛宁抱起蜷缩在木板上的拉兹，疾步奔跑。
几乎使出了当年运动会百米冲刺的速度。
“忍着点，别拉出来了。”他边跑边叮嘱。
“唔……拉兹……忍着呢……”
拉兹面露紧张，额头渗出豆大的汗珠。
洛宁将她放在一片浅草地上，草丛刚好覆盖她的臀部。拉兹提起裙摆蹲下，尖尖的草尖刺得她臀部发痒，她伸手挠了挠，抬头看向洛宁。
“神明大人不许偷看……！”
洛宁早已转过身去，他可没有偷看小孩如厕的习惯。
“我不看，我不看。”他无奈地回答。
拉兹觉得尴尬极了，翅膀环抱胸前，天使族无需进食，自然无需排泄。
但她刚才吃得太多，肠胃一时无法适应，竟然出现了排异反应。记忆中，她很久没上过厕所了！
拉兹万万没想到，百年后的第一次如厕，竟在魔界的荒郊野外，且是在神明面前！真是羞死人了！
若非身体反应强烈，她也不会在此刻神明面前脱裤蹲下！
“噗噗——”